Читать книгу Изумруд времени - - Страница 4

Тёплый ветер поднимался с моря и нёс запах карри, соли и жасмина.

Керала жила своим медленным, влажным дыханием. За стенами гостиницы шумел город – в ритме вентиляторов, цикад и отдалённых песен.

Анна и Сергей ужинали на открытой террасе, где на столах горели маленькие масляные лампы. Под пальмами двигались тени – неясные, но не тревожные.

– Днём казалось, что всё это сон, – сказала Анна, размешивая рис с соусом. – Невероятно, что мы здесь.

– После московских пробок и серого неба это вообще другая планета, – ответил Сергей. – И кулон твой будто вписался в пейзаж.

Она машинально коснулась изумруда на шее. Камень был холоден, но внутри, будто в глубине стекла, колыхалось что-то светлое – не отблеск, а движение.

– Смотри, – тихо сказала Анна. – Он светится?

Сергей наклонился.

– Отражается лампа.

– Нет. Он сам… шевелится.

Изумруд дрогнул, словно внутри пробежала искра. Потом свет погас.

Официант принес чай. Всё стало обычным.

Но когда они поднимались по лестнице, лампы на стенах зажглись неравномерно – одна вспыхнула зелёным и погасла.

В комнате пахло сандалом и дождём.

Окно было приоткрыто – с улицы доносился гул моря.

Анна сняла подвеску и положила на тумбочку. Камень чуть дрожал, словно дышал.

– Может, магнитное поле? – неуверенно сказал Сергей.

– Или реакция на свет?

– Или на нас, – усмехнулся он. – Вдруг это местный способ сказать «добро пожаловать».

Изумруд вдруг стал ярче. Свет внутри сгущался, как ртуть.

Сергей потянулся выключить лампу, но пламя само потухло.

В отражении окна что-то мелькнуло – мягкое, гибкое.

– Кошка? – прошептала Анна.

На подоконнике сидело животное – тонкое, серое, с глазами, как два кусочка янтаря. Оно молча смотрело на них.

– Откуда ты взялась?.. – Сергей сделал шаг, но кошка не шелохнулась.

Затем открыла пасть – и из неё вырвался звук, похожий на шепот.

– Время треснуло, – сказала она. – Вы слышите, как оно течёт обратно?

В комнате стало тихо.

Изумруд вспыхнул – не светом, а дыханием. Волна зелёного сияния окутала стены, и воздух плотнее, чем вода, сомкнулся вокруг.

Кошка прыгнула прямо в свет.

– Анна! – крикнул Сергей, но слова сорвались.

Всё исчезло – стена, окно, воздух. Остался только свет.

Они стояли посреди влажного, тропического леса. Воздух был густой, как пар. Над головами скрипели лианы, внизу блестели лужи. Крики птиц звучали, как древние имена.

Сергей опустился на колени. Под пальцами – мокрая земля, тёплая, живая.

– Где мы?..

Анна сжимала изумруд, который теперь был тёплым, как сердце.

– Он… привёл нас сюда.

Из-за деревьев послышался хруст шагов.

Мужчина вышел из тени, осторожно, не спеша. Тёмная кожа, одежда из ткани, похожей на старый холст. На запястье – металлический браслет с врезанными символами.

Он выглядел не удивлённым, а скорее уставшим, будто видел подобное уже не раз.

– Не бойтесь, – сказал он мягко. – Моё имя Расул. Если вы здесь, значит, мир снова ищет выход.

Анна молчала. Сергей сделал шаг вперёд.

– Где… это место?

– Было когда-то деревней, теперь – только память о ней. Лес вернул своё.

Вдалеке глухо раздался удар, как будто огромный барабан бил под землёй. Листья дрогнули.

Расул поднял голову.

– Они проснулись раньше. Нужно уходить.

Из-за лиан выползла тень, бесформенная, как дым. Сергей почувствовал холод, будто что-то невидимое коснулось его плеча.

Расул вскинул ладонь – из пальцев вырвалась полоска света, тонкая, золотистая. Она разрезала тьму, и существо исчезло, оставив влажный след на траве.

– Вы можете объяснить, что это было? – спросил Сергей.

– Нет, – ответил Расул. – Лучше – покажу.

Он повернулся к ним и добавил:

– Но если кошка выбрала вас, значит, путь уже открыт.

Над деревьями медленно поднималась луна – зелёная, как сам изумруд.

Кошка сидела на ветке и наблюдала.

– Они начали, – сказала она другой, прячущейся в листве.

– Пусть идут, – ответила вторая. – Им всё равно некуда возвращаться.