Читать книгу Изумруд времени - - Страница 6

Ночной туман расползался по склону, как молоко по холодной чаше.

Под ним мерцал город – не спящий, но немой. Купола, покрытые зелёной глазурью, поблёскивали тусклым светом, будто луна оставляла на них свои отпечатки.

Лестницы спускались в пустые дворы, мостики перекидывались через тёмные каналы, и вся эта каменная вязь казалась выплетённой из воды и сна.

– Керала, – шепнула Анна.

– И не совсем, – ответил Расул. – Это её память.

Они вышли из последней полосы леса и ступили на дорогу, вымощенную гладким камнем. Слева шептал баньян, справа журчал узкий канал; в воде проплывали круглые листья, будто оторванные кусочки луны. Изумруд на шее Анны пульсировал зелёным ритмом, сбиваясь, как сердце после бега.

Сергей задержал взгляд на дальнем купольном храме:

– Если где-то и знают, как выйти из этого мира, то там.

– Храм Хранителей, – тихо сказал Расул. – Он помнит всё, что вошло и не вышло.

Город встречал их высокой стеной – гладкой, полированной. В центре её была арка врат, украшенная резьбой: глаза, листья, кошки и птицы сплетались в единый узор. Перед вратами стояли люди в броне из плетёной меди; маски закрывали лица.

– Стражи, – сказал Расул. – Не портала. Городские.

Средний шагнул вперёд.

– Проход закрыт. Непамятным вход воспрещён.

– Мы ищем Храм Хранителей, – сказал Сергей. – Нам нужно узнать, как выйти из этого измерения.

– Дом не ищут, – ответил страж. – Дом вспоминают.

Расул прижал ладонь к груди.

– Пусть город решит.

Он коснулся земли – под пальцами вспыхнул тонкий песчаный круг. Круг прокатился по каменной площади, коснулся створок, и глаза на них открылись.

Стражи ринулись вперёд. Сергей отбил удар, Анна прикрыла изумруд, и тот вспыхнул зелёной волной, вытесняя тёмные силуэты. Расул вытянул руку, из пальцев пошёл золотистый песок, соединяя резьбу на вратах в живой узор. Створки разошлись, как если бы город раскрыл глаза.

Средний страж опустил оружие.

– Врата признали вас. Идите. Но если ступите не туда, где вас зовут, вас забудут.

Они перешагнули порог. Кошки моргнули.

– Пусть их немного забудут, – сказала одна. – Так легче помнить важное.

Узкая улица вела к широкой площади. Посреди её лежал зеркальный бассейн, в котором отражались звёзды, которых не было в небе. На крышах сидели каменные птицы, глаза их сверкали зелёными вставками.

– Красиво, – прошептала Анна.

– Слишком тихо, – ответил Сергей.

Птицы дрогнули. Пыль осыпалась, камень перетёк в перья, и одна из них сорвалась вниз. Анна отпрянула, изумруд вспыхнул сферой света, оттолкнув удар. Расул нарисовал в воздухе знак, песчинки собрались в сеть и оплели крылья. Птица остановилась.

За ней сорвались другие. Бой вспыхнул в три удара и затих. Когда последняя птица окаменела, площадь вновь погрузилась в тишину.

Из воды бассейна поднялись три фигуры – прозрачные, словно из стекла. Внутри них текла вода.