Читать книгу Дракон и его Мальчик - - Страница 4

Прошло больше месяца прежде, чем вернулся Иннуа. К тому моменту пару раз мне хотелось разорвать доставучего мальчишку в клочья, но я сдержался. То лапу не натруждай, то разрабатывай, то пей опять это гадкое целебное пойло, от которого никакого толку! Лапа моя все равно, и так и так заживет, так ведь нет, пришлось давиться этой зелено-коричневой дрянью, потому что Терейнис, видите ли, опять потратил на нее все свои нехитрые сбережения. Пожалуй, не приноси он мне вместе с мерзостным пойлом копченые свиные окорока, откусил бы ему голову! Окорока были вкусные. Так что, приходилось терпеть.

Остальные драконы каждый раз, как мальчишка заходил в мою пещеру, сомневались, вернется ли он отсюда живым. Многие смотрели на меня осуждающе, когда пару раз я был не в настроении и хвостом вышвырнул Тара вместе с его пойлом из своего логова.

Подумаешь, полетал немножко! Ему полезно, хоть падать научится! При большой высоте не поможет, конечно. Но частенько неопытные всадники умудряются свалиться со спины дракона даже прежде, чем тот толком оторвется от земли, стоит только взять небольшой разгон. Терейнис в ответ шипел, обижался, подбирал свою бадью, уходил обратно в город с остатками зелья, а на следующее утро приходил снова. Пожалуй, я даже зауважал его немного за настойчивость. Такого упрямого щенка еще поискать!

Иннуа объявился во владениях племени рано утром, вместе со своим всадником. Примерно полтора месяца спустя после Церемонии Выбора. Он просто спикировал с грозно нахмурившихся серыми дождевыми тучами небес на край уступа неподалеку от моей пещеры. Всадник тут же проворно соскочил с него, так, словно и сам был рожден летать. Рост-то у Иннуа немаленький. Помнится, когда его Эльн только начинал летать с золотым, он скорее сползал по спине дракона или даже стекал с нее.

– Привет, Ладирьехо! Слышал хорошие новости. Ты и правда избрал себе седока? – сунулась в мою пещеру отливающая золотом физиономия Иннуа.

Я-то понаблюдал за его приземлением из своей пещеры и тут же скрылся внутри нее, чтобы Иннуа не вообразил, будто так уж сильно радуюсь его возвращению. Хоть он и друг, но мерзавец редкостный! Бросил меня здесь, отправившись со своим драгоценным всадником патрулировать Дальние Земли! И появлялся он на драконьих скалах с тех пор, как завел себе Эльна, все реже… Опять-таки, я не хотел, чтобы Иннуа подумал, будто я безумно рад, что меня освободят вместе с его возвращением. Вот еще! Чтобы сам Ладирьехо нетерпеливо ждал, как милости, подачки от людей?!

– Решил использовать мальчишку, чтобы избавиться от этого украшения! – я дернул задней лапой так, чтобы зазвенели изрядно проржавевшие от царившей в пещере сырости и минувших лет звенья цепи. – К тому же, вместе с ним будет проще путешествовать. Люди боятся одиноких драконов. А мне нужно многое сделать… для нашего народа.

Наши глаза с Иннуа встретились.

– Опять… Лад? – произнес он с легким укором.

Я горделиво изогнул шею, так, чтобы стала видна разница в росте между нами. Я был выше практически на целую голову. А еще, старше и сильнее. Хотя бы иногда Иннуа следовало об этом помнить. Когда он защищал от меня тех щенков на Церемонии Выбора, я позволил ему победить. Пожелай я того по-настоящему, перебил бы их с легкостью, еще и Иннуа крепко бы досталось!

– Тебя, может, и устраивают нынешние порядки! А меня нет! – отрезал я. – Драконы рождены свободными! Мы – сыновья и дочери Небес, а не грязных пещер, предоставленных нам людьми.

– Когда построили Золотой Город, эти пещеры уже принадлежали нам, – мягко заметил Иннуа. – А если грязно у тебя, так мог бы и сам прибраться.

Я возмущенно дернул хвостом. Может, свалка козьих и овечьих шкур в углу и впрямь не слишком аппетитно попахивает. Надо бы избавиться от тех, что испортились. Но на них мягко валяться. К тому же, Терейнис приобрел дурную привычку оставаться здесь на ночь. А люди в холодных пещерах по ночам мерзнут. Не укрывать же его крылом, будто детеныша?! Может, Иннуа и достаточно сентиментален для такой глупости. Но я – нет!

– Ладно, подожди здесь! – вздохнул Иннуа, поняв, что меня не переубедишь. – Мальчишка знает, чего ты добиваешься на самом деле?

– Вот еще! Попробуй только ему разболтать! – рявкнул я, опасно изогнув спинной гребень.

– Не буду. Сам все поймет, – проворчал золотой дракон, покинув мою пещеру.

Любопытство заставило меня подойти к выходу и посмотреть, что он будет делать. Уж больно странный у Иннуа был вид. Заговорщический и одновременно… виноватый, что ли? Его человек ждал дракона снаружи. Вместе они направились в пещеру Иннуа, где скрылись минут на пять. Я даже невольно принялся мысленно сравнивать Эльна и Терейниса. Всадник Иннуа достался ладный. Высокий, сильный, доспех сидит на нем, как влитой. А на Таре позорно болтается. То ли он ремешок какой не затягивает, то ли просто доспехи мальчишке слегка велики. Да и двигается Эльн совсем иначе, чем Тар. Уверенно, плавно. Эта уверенность передалась ему от Иннуа. Впервые придя на наши скалы, он был совсем другим. Вот что делают небеса и драконы с людьми… Если те выживут, конечно.

Я раздосадовано дернул хвостом, поняв, что мысленно уже представил, каким может стать Терейнис при должной подготовке и обучении. Как будто мне есть до этого дело! Он же не драконенок, чтобы я взялся его учить! Всего лишь человек, нужный для того, чтобы в человеческих землях ко мне не цеплялись!

Наконец Иннуа вышел наружу. В одной лапе он нес какой-то предмет, так что пришлось ему ковылять к моей пещере на трех оставшихся, поджимая эту к груди.

– Да давай я все сделаю! – предложил Эльн, увязавшийся следом.

К моему удивлению, Иннуа резко развернулся и выдохнул в сторону своего человека тонкую струйку пламени. Огонь ударил прямиком под ноги Эльна, но парень даже не стал отскакивать. Замер, как вкопанный, оставшись преспокойно стоять на месте.

«Он ему доверяет! – с удивлением осознал я. – Настолько!»

Белобрысый Эльн просто знал, что ни при каких обстоятельствах дракон не причинит ему вреда. И беззастенчиво этим пользовался.

– Ну и? – ехидно осведомился парень, сверкнув серыми глазами.

– Стой здесь! – коротко приказал Иннуа. – В пещеру Ладирьехо не суйся. Иначе он вполне может оторвать тебе башку. Он сейчас будет очень сильно не в настроении.

Я удивленно приподнял надбровные выросты. С чего это вдруг я буду не в настроении? Ну, может, я и перегнул слегка палку, изображая, что не так уж сильно обрадовался возвращению Иннуа. По правде я все же рад был видеть друга. Можно сказать, немножко даже скучал по нему.

Золотистый тем временем подковылял ко мне.

– Если не перекусишь мне сейчас шею, я буду благодарен, – сообщил он, наклонившись зачем-то к моей задней лапе.

И тут я понял, что он принес. Ключ! Огромный – по человеческим меркам. И мелковатый для драконов. Ключ от кандалов, что меня украшали на протяжении вот уже более десятка лет! Я ощутил, как ярость затапливает меня вместе с поднимающимся в глотке пламенем.

– Так все это время он был у тебя в пещере?! – прорычал я оскалившись. – И ты мне ничего не сказал? Не снял с меня эту цепь?!

Иннуа поднял на меня виноватый взгляд. Не обращая внимания на поваливший из моих ноздрей дым, он сел на пол и принялся возиться с ключом, неловко обхватив его двумя лапами. Все-таки, наши пальцы не предназначены для столь мелких предметов.

– Прости, Ладирьехо,– едва слышно произнес мой друг, с трудом все-таки попав ключом в замок кандалов. – Мне жаль.

– Но почему люди отдали его тебе? – удивился я, немного подуспокоившись и выдохнув в сторону дым и тонкую струйку пламени, опалившую и без того закопченный потолок.

– Такова была наша договоренность, – угрюмо произнес Иннуа. – Когда совет старейшин постановил тебя заковать после того случая, старейшина Тлун отдал мне ключ. Он сказал, что драконы могут освободить тебя в любой момент, когда сочтут нужным.

– И ты этого не сделал?! – ярость вновь обожгла меня горячей волной.

Он был прав. Сдержаться и не сомкнуть острые зубы на изящной шее золотого дракона оказалось труднее, чем я думал. Вместо этого я клацнул ими в паре миллиметров от его чешуи. Иннуа вздрогнул, но продолжил ковыряться с ключом, неумело пытаясь повернуть его в замке.

– Ты был не готов, – угрюмо произнес друг, не поднимая на меня глаз. – Мы не могли быть уверены, что тот случай не повторится… Ты напал на детенышей, Ладирьехо. Это позор для любого дракона, какого бы вида они ни были!

– Можно подумать, что люди относились так же трепетно к нашим детям! – я видел в отражении на отполированной до блеска драконьим дыханьем стене пещеры, как мой взгляд потемнел от гнева.

– Сейчас другие времена, – напомнил Иннуа.

Что-то в замке на моей лапе щелкнуло. Кандалы, сжимавшие ее столько лет, вдруг открылись и упали, со стуком покатившись по полу. Вместо Иннуа я спалил их. Просто выдыхал пламя до тех пор, пока металл не превратился в бесформенный комок. Затем принялся топтать его лапами. Впрочем, это оказалось дурной затеей. Терейнис был прав. Недавно зажившую лапу нагружать в полной мере пока не стоило. Да и топтаться ею по раскаленному металлу было не самым умным моим поступком. Золотой мрачно наблюдал за моими действиями.

– Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть об этом, друг! – очень серьезно произнес он.

– Так что там положено делать дальше, после того, как дракон выберет себе Небесного Спутника? – невинно осведомился я, дуя на покрасневшую подушечку передней лапы.

– Всадник и его дракон проходят курс обучения в Академии Небесной Стражи Энсира, – порадовал Иннуа. – Поздравляю, Лад, теперь ты будешь учиться!

– У людей?! – поразился я. – Чему?! Они что, летать меня научат?!

– Не только у людей, драконы тоже занимаются обучением новичков, – невозмутимо откликнулся Иннуа. – Например, как летать так, чтобы не убить ненароком своего седока. Ну и еще всяким полезным вещам. Может быть, тебе даже понравится, Ладирьехо. Для нас с Эльном это было очень счастливое время.

Я взглянул на его юнца, который, не утерпев, заглянул в пещеру. Строгого наказа Иннуа хватило лишь на то, чтобы Эльн остался на пороге и не заходил внутрь. Если и Терейнис будет меня так же слушаться, то проживет он точно недолго.

– Замечательно! – выдавил я. – Давно мечтал побывать в Золотом Городе!

Примерно с тех пор, как люди водрузили на мою ногу цепь.