Читать книгу За гранью разумного - - Страница 2

Когда говорят «увидел её», обычно подразумевают что-то романтичное. Встреча взглядов, замедленная съёмка, музыка на фоне. У меня было иначе: я увидел её и чуть не описался от страха.

Она стояла на камне метрах в трёх от меня, держа в руках что-то похожее на арбалет, только вместо стрелы там светилась голубоватая полоса энергии. Целилась она прямо мне в грудь. Её глаза были разного цвета – один карий, другой ярко-зелёный, почти изумрудный. Это было первое, что я заметил. Второе – у неё были очень длинные тёмные волосы, заплетённые в какие-то немыслимые косы с вплетёнными в них перьями? Или это были листья? Третье – она улыбалась, и улыбка эта была совершенно не успокаивающей.

– Ты новенький, – сказала она, не опуская оружие. Говорила она по-польски, но с каким-то странным акцентом, будто выучила язык по книгам столетней давности. – Я это вижу по твоей ауре. Она светится так, будто ты проглотил фонарик.

– Я – начал я и осёкся. Что вообще можно сказать в такой ситуации? «Простите, я тут случайно»? «Я заблудился»? «Это всё неправда, и я сейчас проснусь»?

– Ты можешь опустить руки, – продолжила она. – Я вижу, что ты их поднял. Классический жест сдачи. Правильно, кстати. Показывает, что у тебя есть хоть капля здравого смысла.

Я посмотрел на свои руки. Действительно, я поднял их над головой, даже не заметив этого. Инстинкт самосохранения работал быстрее сознания.

– Кто ты? – выдавил я.

– О, отличный вопрос! – она наконец опустила арбалет, и светящаяся полоса погасла. – Меня зовут Илона. Я как бы это объяснить Я что-то вроде местного гида. Помогаю новеньким не умереть в первые сутки. У меня хорошая статистика – из последних десяти только трое умерли.

– Трое?! – у меня перехватило дыхание.

– Ну да, но они сами виноваты. Один решил, что красные грибы съедобны. Второй попробовал подружиться с шестиглазым волком. Третий э-э-э третий был просто идиот. Не повторяй его ошибок, и всё будет хорошо.

Она спрыгнула с камня с лёгкостью кошки и подошла ближе. Теперь я мог разглядеть её получше. Она была одета в какую-то невероятную смесь стилей – кожаная куртка явно современного покроя, но украшенная какими-то рунами, джинсы с заплатками из материала, который переливался в свете лун, высокие сапоги, которые выглядели так, будто их сшили из кожи какого-то экзотического зверя. На поясе висела куча всяких мешочков, флакончиков и непонятных штуковин.

– Ты из Польши, да? – спросила она, обходя меня кругом и изучая с нескрываемым любопытством. – По одежде вижу. Краков, может? Или Варшава?

– Краков, – ответил я автоматически. – Откуда ты знаешь про Польшу?

– Дружище, я сама оттуда. Правда, попала сюда лет м-м-м сколько же уже? Штук двадцать назад. Или тридцать. Время здесь течёт странно, я сбилась со счёта.

– Двадцать лет?! – я уставился на неё. Она выглядела максимум на тридцать.

– Да, я знаю, выгляжу хорошо, – она подмигнула мне разноцветными глазами. – Здесь время влияет на тело иначе. Я практически не старею. Один из немногих плюсов этого места. Ну, помимо магии, летающих рыб, говорящих деревьев и общей атмосферы приключения.

Я попытался осмыслить информацию. Двадцать лет. Она здесь двадцать лет. Значит, выбраться можно, но она не выбралась. Это было одновременно обнадёживающе и пугающе.

– Где я? – спросил я самый важный вопрос.

– О, конечно, извини! – Илона хлопнула себя по лбу. – Забыла представить тебя миру. Добро пожаловать в Мир Отклонения! – она развела руки театральным жестом. – Или, как его называют местные, Скривеш. Это слово на их языке означает что-то вроде «место, где правила забыли, как работать».

Она повернулась и указала рукой вдаль. Я последовал её взгляду и ахнул.

До этого момента я был слишком озадачен встречей с Илоной, чтобы как следует осмотреться. Теперь же я увидел пейзаж, и картинка просто не укладывалась в голове.

Мы стояли на холме, поросшем тем самым светящимся мхом. Внизу расстилалась долина, а в долине был город. Огромный, раскинувшийся на километры город, который выглядел так, будто его проектировал комитет сумасшедших архитекторов. Здания были всех возможных форм – квадратные, круглые, спиральные, вообще без определённой формы. Некоторые здания висели в воздухе, соединённые с землёй тонкими мостами. Другие уходили под землю, и видны были только крыши. Третьи медленно вращались вокруг собственной оси.

Весь город светился. Окна излучали свет разных цветов – жёлтый, синий, зелёный, красный. Улицы были освещены фонарями, которые висели не на столбах, а просто парили в воздухе. Между зданиями летали какие-то существа – слишком большие для птиц, слишком маленькие для драконов (если драконы вообще существуют).

А над всем этим висели три луны. Одна была огромной, желтоватой, с кратерами, видными даже отсюда. Вторая была поменьше, голубоватая, и казалось, что она полупрозрачная. Третья была совсем крошечной, красноватой, и двигалась по небу быстрее остальных.

– Красиво, правда? – спросила Илона, и в её голосе было неподдельное восхищение. – Я вот уже сколько лет здесь живу, а всё равно каждый раз, когда смотрю на город ночью, думаю: «Вот же бля извини за выражение красота».

– Это невозможно, – прошептал я.

– Да, я знаю. Физика здесь работает по другим законам. Или вообще не работает. До сих пор не разобралась. – Она похлопала меня по плечу. – Слушай, тебе сейчас, наверное, очень хочется сесть и всё осмыслить. Поплакать, может. Или закричать. Или просто впасть в ступор. Это нормальная реакция.

– Я не хочу плакать, – возразил я, хотя на самом деле комок в горле уже подбирался.

– Ну ладно. Тогда пойдём в город. Там есть хороший трактир, где мы сможем поговорить нормально. Я объясню тебе базовые вещи, чтобы ты не умер. Плюс там подают отличное жаркое из впрочем, лучше не спрашивай из чего. Поверь, оно вкусное, и этого достаточно.

Она пошла вниз по склону холма, и мне ничего не осталось, кроме как последовать за ней. Идти было странно – мох под ногами пружинил, и каждый шаг казался слишком лёгким, будто гравитация здесь была чуть слабее. Или сильнее. Или вообще работала по настроению.

– Значит, ты упал в старую шахту? – спросила Илона на ходу.

– Да, – ответил я. – Я просто шёл домой, земля провалилась, я упал в пещеру, а там был портал.

– Классика, – кивнула она. – У меня было похоже. Только я не падала, а залезла добровольно. Была такой идиоткой-археологом-любителем, исследовала старые подземелья под Вавелем. Нашла портал, подумала: «Ого, надо же!» – и полезла. Родители до сих пор, наверное, думают, что я где-то замуровала себя.

– Твои родители – я осёкся. Вопрос был слишком личным.

– Мертвы уже лет пятнадцать, если считать по времени Земли, – ответила она спокойно. – Тут есть способы узнавать, что происходит там. Не очень приятные способы, но есть. Я узнала, когда они умерли. Не смогла даже на похороны прийти. Это – она помолчала. – Это одна из причин, почему я никогда не возвращалась назад. Там уже ничего не осталось.

Мы шли молча некоторое время. Внизу город становился всё ближе, всё реальнее. Я уже мог различить фигуры людей на улицах, слышать далёкие звуки музыки и голосов.

– А выбраться отсюда можно? – спросил я.

– Теоретически да, – Илона пожала плечами. – Портал работает в обе стороны. Проблема в том, что время течёт по-разному. Тут проходит день – там может пройти год. Или наоборот. Или вообще время может пойти назад. Полная лотерея. У меня был знакомый, который вернулся домой через месяц после того, как попал сюда. По его времени прошёл месяц. По земному – пятьдесят лет. Представляешь? Все, кого он знал, умерли или состарились. Он вернулся обратно сюда через неделю. Сказал, что там ему больше нечего делать.

Мы подошли к воротам города. Ворот как таковых не было – просто арка из какого-то светящегося камня, под которой стояли два стражника. Стражники были странными. У одного была синяя кожа и три глаза. У второго кожа была вполне человеческой, но руки были слишком длинными, доставали до колен.

– Эй, Гроквар! – помахала рукой Илона трёхглазому. – Как жизнь?

– Хорошо, Илона, – ответил страж голосом, который звучал как будто из глубокого колодца. – Новенький?

– Угу. Только что выполз из портала. Классический случай.

– Понятно. – Гроквар посмотрел на меня всеми тремя глазами одновременно. Это было жутковато. – Не нарушай закон.

– Какой закон? – спросил я.

– Любой, – ответил второй стражник и хихикнул.

Илона потянула меня под арку, и мы вошли в город.

И вот тут началась настоящая магия.

Улицы были мощёные разноцветным камнем, который светился под ногами. По улицам ходили существа всех возможных видов. Люди – обычные и не очень. Гуманоиды с крыльями. Что-то похожее на ходячие деревья. Маленькие пушистые существа, похожие на помесь кота и облака. Высокие худые фигуры в капюшонах, из-под которых виднелись только светящиеся глаза.

Магазины по обеим сторонам улицы продавали невероятные вещи. Я видел лавку, где торговали живыми огнями – они были в стеклянных сосудах и светились всеми цветами радуги. Я видел магазин оружия, где мечи висели в воздухе и сами демонстрировали свои возможности. Я видел пекарню – и мое сердце ёкнуло от знакомого запаха хлеба, хотя хлеб этот был голубого цвета.

– Добро пожаловать в Призрачный Квартал, – сказала Илона, широко улыбаясь. – Один из самых старых районов города. Здесь живут в основном новички вроде тебя и старожилы вроде меня. Плюс куча торговцев, мошенников, авантюристов и просто чудаков.

Мы свернули в переулок, потом ещё в один, и наконец остановились перед зданием, над дверью которого висела вывеска «Пьяный Дракон». Вывеска была нарисована довольно грубо, но зато дракон на ней действительно выглядел пьяным.

– Вот мы и пришли, – объявила Илона. – Приготовься к самому странному ужину в твоей жизни.

Она толкнула дверь, и мы вошли внутрь.

И я понял, что она не шутила.