Читать книгу Тени под куполом. Город под куполом. Книга 2 - - Страница 2

Мы шли вдоль широкой улицы, и чем дальше углублялись в город, тем больше он походил на сон. Тишина давила на уши. Здания возвышались по обе стороны, ровные, гладкие, одинаковые, будто их рисовал один и тот же холодный разум. Их окна были чёрными, как глазницы черепов.

Пламя факелов охотников отражалось в стекле, и это отражение делало нас похожими на призраков. Я вдруг почувствовала: если огонь погаснет, мы исчезнем вместе с ним.

Мик остановился, глядя на небоскрёбы, и в его глазах был восторг.

– Смотри, Лена, – сказал он, шепча, будто боялся разбудить город. – Как высоко. Как ровно. Ты понимаешь? Они живут здесь, и им не нужно рубить дрова, собирать воду… У них всё это – вокруг.

Я посмотрела на него. Его голос дрожал не от страха, а от восхищения. И мне стало страшно именно из-за этого.

– Это не жизнь, Мик, – ответила я. – Это клетка.

Он нахмурился.

– Но ведь красиво…

– Красота тоже может быть тюрьмой.

Мы пошли дальше. Воздух пах по-другому: стерильно, сладко, с металлическим привкусом. Я втянула его в лёгкие и почувствовала, как внутри меня шевельнулась неприязнь. Казалось, сам воздух был против нас.

Сзади шёл Огнар, его шаги были уверенными, тяжёлыми. Он не смотрел по сторонам. Его глаза были устремлены только вперёд. Для него город был добычей, которую нужно схватить за горло.

Тайра же смотрела иначе. Она касалась рукой стен домов, будто хотела почувствовать, живы ли они. На её лице была тень печали.

– Ты чувствуешь? – спросила она тихо, и только я услышала.

– Что?

– Пустоту. Она тяжелее камня.

Я кивнула. Она права. Этот город был переполнен пустотой, как сосуд, готовый лопнуть.

И тут мы услышали.

Шаги.

Отдалённые, ровные, механические. Они приближались.

– Патруль, – прошипел один из охотников.

Огнар поднял кулак. Все замерли. Факелы потушили, и темнота опустилась на нас, как покрывало.

Шаги становились громче. Я чувствовала их вибрацию в груди. Это не были живые люди. Металл, сервоприводы, холодная дисциплина.

И тогда во мне что-то щёлкнуло. Я знала: если они увидят нас – конец. Мы не успеем скрыться.

Я шагнула вперёд, если у меня получилось с экранами то нужно попробовать и тут. Мик схватил меня за руку.

– Лена, не надо!

– Надо.

Закрыв глаза я сделала вдох. И представила: они не видят. Они проходят мимо. Их глаза пустые.

И мир послушался. Шаги стали ближе.

Двое патрульных вышли на улицу. Серые доспехи, блестящие в лунном свете, лица закрыты масками, на руках оружие. Они остановились. Я видела, как датчики сканируют пространство. Лазерные лучи пробежали по нашим силуэтам. Но они не задержались.

Патрульные прошли мимо. Прямо мимо нас. Словно нас не существовало.

Ощутив как сердце колотится в груди. Я сделала это, скрыла нас.

Но в тот же миг меня обдало холодом. Потому что это оказалось слишком легко.

Слишком легко вмешаться в чужую волю.

Я опустила голову, чтобы никто не увидел моих глаз.

Когда шаги патрульных стихли, племя всё ещё стояло неподвижно. Никто не смел вдохнуть полной грудью. Только когда металлический гул исчез в глубине улиц, люди начали шептаться.

– Они нас не заметили… – выдохнул один из молодых охотников, не веря собственным глазам.

– Это она, – прошипел другой, и его взгляд впился в меня. В этом взгляде не было радости. Только страх.

Огнар шагнул ближе, его лицо было жёстким, но в глазах – огонь.

– Хорошо, – сказал он. – Очень хорошо. Ты сделала то, что никто из нас не смог бы.

Его слова были похвалой, но прозвучали как кандалы.

Я опустила глаза. Внутри всё ещё дрожало. Не от страха. От другого.

Я вспомнила, как патрульные прошли мимо. Как их глаза скользнули по нам, но не задержались. Как легко было влезть в их сознание, щёлкнуть тумблер и погасить свет.

И в ту секунду мне понравилось.

Это чувство было опасным, как сладкий яд. Оно тянуло, обещало силу, власть.

– Лена… – Мик наклонился ко мне, его голос дрожал. – Ты… всё в порядке?

Я посмотрела на него. Его глаза были полны тревоги. Он видел больше, чем хотел показать.

– В порядке, – ответила я слишком быстро.

Тайра стояла чуть поодаль. Она не сводила с меня глаз. В её взгляде было знание. Будто она читала мои мысли.

– Сила всегда требует цену, – сказала она тихо.

Я вздрогнула. Эти слова ударили сильнее, чем все взгляды племени вместе.

Мы двинулись дальше. Улицы тянулись пустыми коридорами. Где-то вдалеке гудели механизмы, но не живые, а заброшенные, работающие по инерции.

Я чувствовала: город знает. Он позволил нам войти, но он следит.

Каждый шаг отдавался эхом. Каждая тень казалась чужим дыханием.

– Елена, – прошептал Мик. – Ты изменилась.

Я повернулась к нему.

– Что?

– Ты стала… другой. Когда ты сделала это. Когда они прошли мимо. Твои глаза…

Я резко отвернулась.

– Не смотри.

Он замолчал. Но я знала – он не перестанет смотреть.

Внутри меня снова заговорили голоса.

Ты открыла. Теперь закрой. Но хочешь ли ты закрыть?

Я зажмурилась.

«Хочу», – сказала я мысленно.

Но внутри что-то улыбнулось.

Мы двигались всё глубже, улицы сливались одна в другую, будто город нарочно запутывал нас, превращая в фигурки в своей бесконечной шахматной доске. Каждый перекрёсток был одинаковым: гладкие фасады домов, чернеющие окна, пустые площади, где ветер гонял обрывки пластиковых пакетов и листов с рекламой, давно утратившей смысл.

На одном из зданий я заметила мерцающий экран. Он мигал, как сердце в агонии, и на нём плясали обрывки слов: Сохраняйте спокойствие… – Оставайтесь в секторах… – Опасности нет… Эти слова повторялись снова и снова, пока изображение не рассыпалось в хаос символов.

Охотники затаили дыхание. Они смотрели на экран так, будто он был голосом мёртвого бога.

– Они сами себя успокаивают, – пробормотал кто-то. – Как дети.

– Или как скот, – отрезал Огнар. Его голос гулко разнёсся по пустой улице. – Вот их сила. Иллюзия. Мы возьмём, что нам нужно.

Я сжала зубы. В его словах было слишком много уверенности. Словно он уже считал город своей добычей, хотя мы даже не знали, что ждёт нас за следующим поворотом и на сколько город большой.

Мик шёл рядом, оглядываясь на здания с восторгом и ужасом одновременно.

– Представь, – сказал он тихо, – жить здесь. Утром просыпаться, и у тебя всё есть: еда, вода, тепло. Никаких костров, никаких ночных дозоров. Всё готово.

– Готово? – я усмехнулась. – Ты не понимаешь. Здесь никто ничего не делает. Они живут, как во сне.

– Но разве это плохо? – он посмотрел на меня с вызовом. – Разве плохо не бояться каждую ночь, что тебя разорвёт зверь или враг?

Я остановилась, посмотрела ему прямо в глаза.

– А если проснёшься и поймёшь, что всю жизнь был в клетке?

Он не ответил. Его лицо потемнело, но в глазах осталась искра сомнения.

Мы двинулись дальше. Ветер усилился, поднимая пыль. Она забивалась в глаза, и от этого здания казались ещё более мёртвыми.

Тайра вдруг остановилась и приложила ладонь к стене.

– Ты слышишь? – её голос был почти шёпотом.

Я замерла. Сначала ничего. А потом – тихий гул. Не механический. Живой. Словно сама стена дышала.

– Город жив, – прошептала она.

Я кивнула. Я чувствовала то же самое.

Огнар махнул рукой:

– Дальше. Не задерживаться.

И мы пошли. Но внутри меня росло ощущение, что мы идём не сами. Нас ведут.

Через несколько кварталов показался жилой сектор. Высотные дома возвышались, как стены крепости. В их окнах – тьма. Но я знала: за ними есть люди.

Я ощутила взгляды. Невидимые, холодные.

– Они смотрят, – сказала я.

– Кто? – Мик повернулся ко мне.

– Жители.

И словно в ответ в одном из окон мелькнула тень. Я успела заметить лицо – бледное, пустое. Женщина. Её глаза встретились с моими, и я почувствовала, как во мне дрогнула сила. Я могла бы заставить её отойти, закрыть окно, забыть, что видела нас.

И я почти сделала это.

Внутри что-то сладко щёлкнуло. Я представила, как её воля ломается, как я скользну в её разум и оставлю там тишину. Это было так просто. Так приятно.

Я зажмурилась и отдёрнула взгляд.

– Лена? – Мик нахмурился. – Что с тобой?

– Ничего, – выдавила я.

Но это было не «ничего». Это было слишком многое.

Я чувствовала, как сила тянет. Она манила, как бездна. И я знала: если позволю себе шагнуть – пути назад не будет.

Вдруг раздался гул. Механический, тяжёлый. Слева из-за угла вышли трое.

Патрульные.

Не те двое, что прошли мимо нас раньше. Эти были другие: выше, тяжелее, их доспехи сияли серебром, а глаза – красным светом.

– Чёрт, – прошипел один из охотников, хватаясь за копьё.

– Нет! – резко сказал Огнар. – Не шуметь.

Но было поздно. Патрульные остановились и повернули головы в нашу сторону.

Я почувствовала, как их взгляды упёрлись в нас. Их датчики сканировали воздух, выискивая искажения.

Голоса в голове заговорили разом.

Спрячь. Закрой. Сотри.

Я шагнула вперёд.

– Лена! – Мик бросился ко мне. – Не делай!

Я не ответила.

Я смотрела прямо на патрульных и чувствовала: могу. Могу заставить их поверить, что мы воздух. Что нас нет. Что мы лишь тени.

И я сделала это.

В голове раздался щелчок, словно я закрыла тяжёлую дверь. Красные глаза патрульных моргнули. Один из них склонил голову, будто потерял цель.

– Сканирование завершено, – раздался механический голос. – Аномалий нет.

И они пошли дальше.

Племя выдохнуло.

Но я не выдохнула. Я почувствовала дрожь внутри. Не от страха. От восторга. Это было слишком легко. Слишком приятно.

Мик схватил меня за руку. Его глаза были полны ужаса.

– Ты улыбаешься, – сказал он.

Я замерла, не осознавала. Но он был прав.

И в тот миг я испугалась себя больше, чем патруля.

Мы шли дальше, но теперь в каждом взгляде племени чувствовалось что-то новое. Они смотрели на меня не просто как на союзницу, а как на оружие. Я видела в их глазах жадность. Кто-то завидовал, кто-то боялся, но никто больше не видел во мне обычную девочку.

Огнар шагал первым, но я чувствовала, что он оглядывается на меня мысленно. Его мысли были просты: она – ключ. Она – моя победа.

Тайра же держалась ближе, чем обычно. Её глаза были тихими, но в их глубине я увидела предупреждение.

– Лена, – сказала она вполголоса, – сила любит кровь. Чем больше ты её кормишь, тем больше она хочет.

Я хотела ответить, что я справлюсь. Но слова застряли. Потому что внутри меня жило другое чувство. Я вспоминала пустые глаза патрульных, которые прошли мимо нас, и улыбку, о которой сказал Мик. Я действительно улыбалась.

Мы свернули в узкий переулок. Он был похож на пасть. Стены сходились, образуя тесный коридор, над которым нависали тёмные балконы. Там мог прятаться кто угодно.

Я ощутила шаги ещё до того, как услышала их. В груди закололо, и в голове вспыхнуло: Они идут.

– Стойте, – прошептала я.

И через секунду мы увидели их.

Пятеро патрульных. Они шли строем, их шаги били по плитам, как удары молота. Их глаза светились красным.

– Засада, – выдохнул охотник.

– Нет, – покачала я головой. – Это поиск.

Огнар поднял топор. Его лицо было искажено яростью.

– Мы перебьём их.

– Ты убьёшь нас всех, – прошипела Тайра.

Я знала: выбора нет. Они нас уже видели.

И я снова шагнула вперёд.

– Лена, хватит! – Мик схватил меня за руку. Его голос сорвался. – Ты не понимаешь, что с тобой происходит!

– Понимаю, – ответила я. – Слишком хорошо.

Закрыв глаза представила: мы – не мы. Мы – лишь тени, отголоски, пустота.

Патрульные остановились. Их датчики скользнули по нам. Красные глаза дрогнули.

– Аномалий нет, – произнёс один.

Они сделали шаг в сторону, собираясь пройти мимо.

И тут что-то пошло не так.

Я почувствовала, как сила уходит из-под контроля. Как будто дверь, которую я держала, начала распахиваться сама.

Один из патрульных вздрогнул. Его тело дёрнулось. Из-под маски потекла кровь.

– Ошибка системы, – прохрипел он металлическим голосом. Его ноги подогнулись, и он рухнул на камни, словно марионетка с обрезанными нитями.

Другие замерли. Их датчики заплясали, фиксируя сбой.

– Елена! – крикнул Мик, дёргая меня за руку. – Останови это!

Я зажмурилась и сосредоточилась. Я пыталась удержать дверь. Сжать её, закрыть.

И в конце концов получилось.

Оставшиеся патрульные переглянулись, произнесли:

– Ошибка нейросети. Перезагрузка.

И пошли дальше.

Тело упавшего осталось лежать на плитах.

Племя молчало. Никто не подошёл к нему. Все смотрели только на меня.

– Ты убила его, – сказал Мик. В его голосе было не обвинение, а ужас.

Я хотела сказать, что не хотела. Что это вышло случайно. Но слова не вышли.

Огнар шагнул ко мне. Его глаза горели.

– Ещё раз – и мы сокрушим весь их город, – произнёс он.

– Она губит себя, – сказала Тайра.

– Она даёт нам силу, – рявкнул Огнар.

Я стояла, сжимая кулаки. Внутри всё дрожало. Не от страха. От того самого сладкого чувства, которое снова поднималось.

И я поняла: в следующий раз, когда я открою её, я уже не смогу закрыть.

Издалека донёсся новый звук. Сирена. Высокий вой, растущий и приближающийся.

– Они знают, – сказал я.

И племя напряглось, готовясь к бегству.