Читать книгу Тени под куполом. Город под куполом. Книга 2 - - Страница 8

Утро не принесло облегчения. Солнце едва поднялось над лесом, но лагерь уже жил тревогой. Костры догорали, дрова шипели в пепле, а воздух был натянутым, будто струна, готовая оборваться. Слишком много глаз смотрело на меня – с надеждой, с ненавистью, с тем страхом, который всегда прячется за словами «ведьма».

Дети не бегали, как обычно, – сидели у матерей, жались к их бокам. Мужчины точили ножи, но делали это так шумно и резко, будто хотели заглушить собственные мысли. Женщины шептались у костров, бросая на меня быстрые взгляды.

Тайра подошла первой. Её шаги были лёгкими, но каждое движение отдавалось уверенностью. Она села рядом, не заглядывая прямо в глаза, просто протянула кружку с отваром.

– Пей.

Горькая жидкость обожгла язык, но тепло разлилось по телу, немного отгоняя усталость.

– Они боятся, – сказала она тихо. – Но бояться – значит признавать силу.

– Бояться – значит ненавидеть, – ответила, чувствуя, как горечь оседает не только на языке, но и в груди.

Тайра посмотрела на меня долгим взглядом.

– Ты думаешь, сможешь пройти этот путь и не стать чужой? Даже твои родители знали, что однажды придёт день, когда ты будешь одна.

Имя родителей резануло по сердцу, но спорить не стала.

В этот момент подошёл Огнар. Его тень легла на нас, длинная, тяжёлая. Он стоял прямо, словно вытесанный из камня.

– Племя должно знать, кто ведёт его, – сказал он, не тратя слов на приветствия. – Вчера ты доказала, что твой дар – это оружие. Сегодня племя должно решить, примет ли оно это оружие или отвернётся от него.

Толпа собралась быстро, как по команде. Внутренний круг образовали охотники, женщины и дети держались позади, но никто не ушёл. Даже те, кто обычно избегал собраний, теперь пришли.

Огнар поднял руку.

– Мы потеряли троих. Но мы вернулись с добычей, какой не было за все годы. Это сделала она.

Гул голосов прокатился по толпе. Кто-то крикнул:

– Она убила стражей!

– И спасла нас! – выкрикнул Мик, шагнув вперёд. – Без неё вы бы стояли здесь без половины племени!

Спор начался мгновенно. Одни кричали, что я – спасение, другие – что я проклятие. Гул голосов бил по ушам, смешивался с шёпотом, который звучал только во мне: Ты – путь.

Тайра подняла ладони, требуя тишины.

– Каждый дар – это нож, – сказала она. – Нож может кормить, а может убивать. Всё зависит от того, кто держит его в руках.

– Но этот нож сам выбирает, куда ударить! – крикнул охотник с ожогом на щеке. – Вчера она убила без оружия! Но стража. Сегодня – кого? Завтра – кого? Нас?

Толпа загудела, и воздух стал тяжёлым.

Огнар шагнул вперёд, глядя прямо на меня.

– Ответь им, – сказал он. – Скажи, кто ты.

Сердце билось глухо, как барабан. Внутри не было готовых слов. Только знание, что молчание станет признанием.

Подняв голову, встретила десятки глаз.

– Я не ваше оружие, – сказала твёрдо. – Я не ваша ведьма. Я – та, кто вернулся живой, и та, кто вернёт вас домой живыми снова. Если хотите бояться – бойтесь. Но пока я рядом, вы будете жить.

Тишина разорвала лагерь. Люди смотрели на меня так, будто впервые увидели не девочку, а нечто другое.

И тут над лесом раздался звук. Глухой, низкий, не похожий ни на ветер, ни на зверя. Звук пришёл сверху.

Толпа подняла головы.

Над Москвой медленно двигалась чёрная геометрическая тень. Огромная, безмолвная, она заслоняла звёзды, и в её форме было что-то невыносимо чужое.

Мы смотрим. Мы ждём, – прошептал голос внутри.

Толпа замерла. Никто не крикнул, никто не двинулся. Все понимали: теперь враг не только город.

Шум в лагере поднялся внезапно, словно с одного дыхания. Женщины прижимали детей к груди, мужчины хватались за оружие, хотя оружие против этого не имело смысла. Даже самые старые, те, кто редко выходил из шалашей, подняли головы и смотрели в небо.

Тень скользила медленно, беззвучно. Она не имела крыльев, но в её очертаниях было что-то математически правильное, чуждое природе. Прямые линии, ровные углы – как будто часть города оторвали и подвесили над лесом.

– Это не тучи, – сказал охотник с ожогом на щеке, тот, что раньше выкрикнул про «ведьму». – Это… это знак.