Читать книгу Падение белого короля - - Страница 1

Стекло и сталь, взмывающие в серое московское небо на шестьдесят втором этаже, были его личным олимпом. Артём Корнеев стоял у панорамного окна конференц-зала, спиной к длинному столу из матового гранита, и смотрел вниз. Город расстилался под ним, словно гигантская, небрежно брошенная на землю материнская плата: золотые и серебряные нити проспектов, россыпь светодиодных огней, тёмные прямоугольники кварталов. Отсюда, с высоты, хаос мегаполиса обретал строгую, понятную логику. Логику, которую он ценил превыше всего. Он был архитектором этого порядка. Не городского, конечно, но своего, цифрового. И этот порядок приносил ему власть, куда более реальную, чем у тех, кто копошился там, внизу.

За его спиной затих последний докладчик. Молодой, амбициозный руководитель отдела аналитики, Егор, сглотнул, нарушив давящую тишину. Его презентация, посвящённая масштабированию их флагманского продукта «Cronos», всё ещё горела на огромном экране, вмонтированном в стену. Графики, диаграммы, прогнозы роста – всё было безупречно выверено, красиво и абсолютно бессмысленно.

Артём не оборачивался. Он продолжал смотреть на город, на своё отражение в тонированном стекле – высокий, подтянутый силуэт в идеально скроенном костюме от Zegna, холодный профиль, жёсткая линия подбородка. Отражение не улыбалось. Оно никогда не улыбалось.

«Егор, – голос Корнеева прозвучал тихо, но заполнил всё пространство, заставив каждого из двенадцати топ-менеджеров за столом напрячься. – Вы потратили три недели и бюджет небольшого стартапа, чтобы доказать мне, что если поливать дерево, оно будет расти. Спасибо, это ценное наблюдение».

В комнате повис ледяной воздух. Егор побледнел. «Артём Игоревич, я хотел показать потенциал экспоненциального роста при выходе на азиатские рынки…»

«Вы показали мне картинку, – Артём наконец обернулся. Его серые глаза, цвета мокрого асфальта, медленно прошлись по лицам собравшихся. – Красивую, глянцевую картинку из журнала для инвесторов. А я плачу вам не за рисование. Я плачу за вскрытие реальности. Где анализ рисков? Где оценка конкурентной среды в Шанхае и Сингапуре? Где расчёт burn rate на локализацию и маркетинговую поддержку в первые два квартала? Вы предлагаете прыгнуть в океан, вооружившись отчётом о том, какая в нём солёная вода».

Он сделал шаг к столу, взял со своего места планшет и вывел на главный экран другой файл. На нём была всего одна схема, похожая на нейронную сеть, с десятками узлов и взаимосвязей.

«Вот реальность, Егор. Я сделал это вчера вечером, за два часа. Пока вы рисовали свои стрелочки вверх, я анализировал нагрузку на наши серверные мощности, юридические препоны с китайским законодательством о хранении данных и три возможных сценария атаки со стороны наших местных конкурентов, которые только и ждут, чтобы мы пришли на их поле. Ваш экспоненциальный рост захлебнётся через шесть месяцев, потому что наша архитектура не выдержит такого потока, а судебные иски съедят всю первоначальную прибыль. Ваше дерево не вырастет. Оно сгниёт на корню».

Он выключил экран. Тишина стала оглушительной. Егор смотрел в стол, его лицо приобрело багровый оттенок. Остальные сидели неподвижно, боясь встретиться с Корнеевым взглядом. Это был его стиль. Хирургическая точность. Никаких эмоций, только факты и логика, острые, как скальпель. Он не унижал. Он констатировал некомпетентность. Это было куда страшнее.

И тут раздался мягкий, примирительный голос Вадима Орлова, его партнёра и единственного человека, называвшего его по имени без отчества.

«Артём, ты слишком суров. Егор и команда проделали огромную предварительную работу. Идея-то верная, вектор задан правильно. Просто нужно углубить детали».

Вадим сидел по правую руку от пустого кресла Артёма. Он был полной его противоположностью: немного рыхлый, с мягкими чертами лица, в модном блейзере поверх дорогой футболки. Он всегда улыбался. Эта улыбка, тёплая и обезоруживающая, была его главным рабочим инструментом. Артём строил системы. Вадим договаривался с людьми. Он мог обаять кого угодно: несговорчивого инвестора, чиновника из министерства, капризную звезду для рекламной кампании. Они были как лёд и пламя, идеальный тандем, который и создал их империю «Nexus Dynamics».

«Вектор без расчёта траектории – это путь в никуда, – отрезал Артём, но тон его уже немного смягчился. Он сел в своё кресло во главе стола. – Я не против Азии. Я против дилетантства. Егор, к утру жду от вас детальный отчёт по тем трём пунктам, что я озвучил. Отдел разработки пусть готовит предложения по рефакторингу серверной архитектуры. Вадим, на тебе юридическая сторона. Прозондируй почву через свои каналы насчёт подводных камней с их регуляторами».

Он поднялся, давая понять, что совещание окончено. Все задвигали стульями, торопливо собирая ноутбуки и папки. Вадим задержался, подошёл к Артёму, когда остальные уже выходили.

«Мог бы и помягче, – сказал он с укоризненной улыбкой. – Парень чуть в обморок не упал. Он же твой фанат, ночами не спит, старается».

«Фанатизм не заменяет компетенцию, – Артём надевал часы, дорогие, с усложнённым механизмом – символ его власти над временем. – А старание без ума – это просто суета. Ты же знаешь, я не терплю суеты».

«Знаю, знаю, – Вадим примирительно поднял руки. – Ты у нас стратег, мыслишь эшелонами. А я так, в окопах с пехотой. Ладно, не буду тебя грузить. Сделка на носу. Всё готово, кстати. Финальный пакет документов будет у тебя на столе вечером. Последняя подпись, и мы с тобой, друг мой, проснёмся в другом мире».

В его глазах на мгновение вспыхнул азартный огонёк. Артём кивнул. Слияние с глобальным IT-гигантом «Horizons Corp» – это была его партия, его эндшпиль, который он разыгрывал последние полгода. Идеальная многоходовка, которая превратит их в миллиардеров и выведет «Nexus» на совершенно иной уровень.

«Хорошо. Я заскочу после ужина. Проверю всё сам».

«Да брось, – усмехнулся Вадим. – Не доверяешь? Я каждую запятую трижды вычитал с юристами. Отдыхай. У тебя сегодня свидание с королевой. Нельзя заставлять её ждать».

Артём не ответил, лишь слегка скривил губы в подобии улыбки. Он не доверял никому, кроме себя. Это был основной принцип, на котором держалась его крепость. Но Вадим… Вадим был частью фундамента этой крепости. Он был рядом с самого начала, с тех времён, когда они писали код в съёмной квартире, питаясь дешёвой лапшой. Артём доверял его исполнительности так же, как доверял законам математики. Безоговорочно.

Вечерний ресторан «Sixty» встретил его тихим звоном бокалов и приглушённым гулом голосов. Он находился на той же головокружительной высоте, что и его офис, только вместо стерильной деловой атмосферы здесь царил гедонизм. Ксения уже ждала его за столиком у окна.

Она была совершенна. Как произведение искусства, созданное, чтобы им восхищались. Светлые волосы уложены в сложную, но кажущуюся небрежной причёску. Шёлковое платье цвета ночного неба облегало точёную фигуру. На тонких пальцах сверкало помолвочное кольцо с огромным бриллиантом – его недавний подарок. Она была идеальным дополнением к его образу, финальным штрихом к картине его успеха.

«Прости, задержался», – сказал он, наклоняясь и целуя её в щёку. От неё пахло Chanel и едва уловимой ноткой шампанского.

«Работа – твоя главная любовница, я уже привыкла», – её улыбка была безупречна, но глаза остались холодными, оценивающими. Она окинула его взглядом, словно проверяя, соответствует ли он её ожиданиям. Соответствовал. Всегда.

Они заказали ужин. Разговор потек легко и непринуждённо, перескакивая с недавней выставки современного искусства на планы их поездки в Тоскану. Ксения рассказывала о встрече с дизайнером их будущего пентхауса, жалуясь на его нерешительность в выборе мрамора для ванной. Артём слушал вполуха, вставляя нужные реплики, но его мозг продолжал работать, просчитывая варианты, анализируя риски предстоящей сделки. Он смотрел на Ксению, на её идеальное лицо в мягком свете ламп, и видел не женщину, а статус. Подтверждение того, что он может получить всё, чего захочет.

«Ты какой-то рассеянный сегодня», – заметила она, изящно поднося к губам бокал с белым вином.

«Последние дни перед сделкой. Напряжение», – он нашёл простое и понятное ей объяснение.

«Всё пройдёт хорошо, – она накрыла его руку своей, её пальцы были прохладными. – У тебя всегда всё проходит хорошо. Ты ведь не умеешь проигрывать».

В её голосе звучала не вера, а констатация факта. Словно она говорила о законе природы. Солнце всходит на востоке, вода мокрая, Артём Корнеев всегда побеждает. Его это устраивало. Он сам вбил этот постулат в головы всех, кто его окружал.

«Это не игра, Ксюша. Это работа», – поправил он.

«Для тебя всё – игра, Артём. Шахматная партия, где ты – белый король. Ты сам мне говорил».

Он промолчал. Говорил. Давно, в один из редких моментов, когда позволил себе немного откровенности. Он действительно видел мир как гигантскую доску. И он был на ней главной фигурой. Не самой сильной, как ферзь, но самой важной. Той, чьё падение означает конец игры. Но он не собирался падать. Его позиция была неприступна.

Они допили вино. Город внизу сиял миллионами огней, каждый из которых был чьей-то маленькой, незначительной жизнью. Артём смотрел на это сверкающее полотно и чувствовал себя демиургом. Он отвёз Ксению домой, в её квартиру в элитном комплексе – они решили жить раздельно до свадьбы, это была её прихоть, которую он счёл элегантной. Их прощальный поцелуй был долгим, страстным, но таким же выверенным и техничным, как всё в их отношениях.

Вернувшись в пустой, гулкий офис «Nexus Dynamics», он почувствовал облегчение. Тишина. Порядок. Только ровный гул серверов в дальнем крыле и мягкий свет дежурного освещения. Это была его настоящая стихия. Не рестораны, не светские беседы. Здесь, в центре созданной им вселенной, он был по-настоящему жив.

Вадим ждал его в переговорной. Перед ним на столе лежала аккуратная стопка документов. Рядом дымились две чашки кофе.

«Я же говорил, отдыхай, – Вадим улыбнулся своей фирменной, обезоруживающей улыбкой. – Но зная тебя… Решил дождаться».

«Правильно решил», – Артём взял одну из папок.

Он сел напротив и начал читать. Строчка за строчкой, пункт за пунктом. Его мозг, натренированный годами работы с кодом и сложными алгоритмами, мгновенно выхватывал суть, отсекая юридическую шелуху. Он проверял цифры, сверял формулировки. Всё было идеально. Вадим не соврал, работа была проделана безукоризненно.

«Видишь? Всё чисто, – Вадим откинулся на спинку стула, наблюдая за ним. – Мы с тобой создали нечто невероятное, Арт. Помнишь, как всё начиналось? Гараж, одолженный у моего дяди, твой старый комп, который постоянно перегревался… А теперь на нас смотрят из Кремниевой долины. Мы их сделали, друг».

В его голосе звучал неподдельный восторг. Артём оторвался от бумаг, посмотрел на партнёра. На мгновение ему показалось, что в глубине весёлых глаз Вадима мелькнуло что-то иное. Какая-то тень, застарелая усталость или… зависть? Но тень тут же исчезла, сменившись привычным дружелюбием. Наверное, показалось. Переутомление.

«Мы ещё ничего не сделали, – холодно ответил Артём, возвращаясь к документам. – Сделаем, когда деньги поступят на счета».

«Ты неисправим, – рассмеялся Вадим. – Вечный параноик. Ну да за это я тебя и ценю. Ты – наш мозг и наш щит. А я так, скромный оруженосец».

Артём дошёл до последней страницы. Оставалось только поставить свою подпись. Он взял дорогую перьевую ручку – ещё один символ статуса. Её золотое перо замерло над строкой «Генеральный директор Корнеев А.И.». В стеклянной столешнице отражались его лицо, рука с ручкой и сидящий напротив Вадим. Их отражения были искажёнными, слегка расплывчатыми.

«Знаешь, я иногда думаю, – вдруг сказал Вадим, понизив голос. – Всю славу забираешь ты. Корнеев – гений, Корнеев – визионер. А Орлов… Орлов – это тот парень, что стоит рядом с Корнеевым. Не обидно, нет. Справедливо. Но иногда… Забавно».

Артём поднял на него глаза. Вадим улыбался всё той же мягкой улыбкой, но что-то в ней было не так. Она не грела. Она была похожа на маску.

«Слава – это побочный продукт, Вадим. Эфемерная величина. Нас должны интересовать только цифры», – он произнёс это как аксиому. Как единственно верный ответ.

«Да, конечно. Цифры, – кивнул Вадим, и его взгляд скользнул по бумагам. – Подписывай, стратег. Пора заканчивать эту партию».

Артём снова посмотрел на строку. Вся его жизнь, вся его воля, весь его интеллект привели его в эту точку. К этому росчерку пера. Он больше не колебался. Уверенным, отточенным движением он поставил свою подпись. Затем ещё одну. И ещё. На каждом документе, который подкладывал ему Вадим. Он подписывал своё будущее. Своё величие. Свой триумф.

Когда последний лист был подписан, Вадим собрал все документы в папку. Он встал, протянул Артёму руку через стол.

«Поздравляю, партнёр. Это было красиво».

Их рукопожатие было крепким. Артём смотрел в глаза Вадиму и впервые за долгие годы дружбы и работы почувствовал себя неуютно. Словно он смотрит на отражение в кривом зеркале, которое показывает не то, что есть, а то, что скрыто глубоко внутри. Но ощущение длилось лишь секунду. Гордость и предвкушение победы смыли его без следа.

Он отпустил руку Вадима и откинулся в кресле, глядя на ночной город за окном. Его город. Его доска. Его игра. Белый король стоял в центре, защищённый со всех сторон. И ни одна фигура на этой доске не могла ему угрожать. Он был в этом абсолютно уверен.