Читать книгу Падение белого короля - - Страница 2

Пустота, последовавшая за рукопожатием, была гуще и тяжелее воздуха в серверной. Она оседала на полированную поверхность стола, впитывалась в дорогую обивку кресел. Артём отпустил руку Вадима, но фантомное ощущение чужого, слегка влажного тепла на ладони осталось. Он сжал пальцы в кулак, стирая его. Кофе, выпитый час назад, оставил на языке горький, металлический привкус.

«Пора домой, – голос Вадима прозвучал слишком бодро, нарушая почти ритуальную тишину. Он деловито защелкнул замки на кожаном кейсе, куда сложил подписанные документы. – Завтрашний день войдёт в историю».

Артём молча кивнул, его взгляд был прикован к кейсу. В этом прямоугольнике из телячьей кожи теперь была заключена его вселенная. Код его будущего. Он испытывал странное раздвоение: эйфория от завершённой партии соседствовала с опустошённостью игрока, который слишком долго смотрел на доску и теперь видел её клетки даже с закрытыми глазами.

«Я сам отвезу его в депозитарий, – Вадим похлопал по крышке кейса. – Потом курьерами отправим экземпляры в головной офис «Horizons». Это всё технические мелочи, рутина. Не твоего уровня задача. Тебе нужно выспаться. Перед триумфом нужна ясная голова».

Это было сказано как комплимент, как признание иерархии, которую они оба молчаливо признавали. Артём – мозг, Вадим – руки. Артём – архитектор, Вадим – прораб. Это работало годами. И всё же, в этот самый важный момент, что-то в этой готовности взять на себя «рутину» задело Артёма. Не недоверие, нет. Скорее, укол профессионального педантизма. Он привык контролировать каждый этап. Каждый байт информации, проходящий через его системы.

«Оставь. Я утром сам…»

«Даже не думай, – перебил Вадим с такой тёплой, дружеской настойчивостью, что возражать было бы просто глупо. – Артём, ты не спал нормально последние трое суток. Я видел, как ты перепроверял каждую строчку кода в последнем обновлении «Cronos», хотя мог поручить это кому угодно. Позволь хоть раз мне сделать грязную работу до конца. Ты заслужил отдых. Считай это моим скромным вкладом в нашу общую победу».

Он улыбнулся. И в этой улыбке Артём увидел отражение их долгого пути – ночи в гараже, первые контракты, ссоры и примирения. Вадим был константой. Не такой блестящей, как он сам, но надёжной. Как старый, проверенный фреймворк. Логика подсказывала, что делегирование на этом этапе было не просто оправданным, а необходимым. Гордыня – плохой советчик.

«Хорошо, – выдохнул Артём, чувствуя, как напряжение, державшее его в тисках несколько месяцев, наконец отпускает мышцы. – Позвони, как всё будет на месте».

«Само собой. А теперь иди. Твоя королева ждёт», – Вадим подмигнул и, подхватив кейс, направился к выходу.

В пустой переговорной Артём ещё несколько минут сидел неподвижно. Он смотрел на своё отражение в тёмном экране на стене. Усталый, с резкими тенями под глазами, но взгляд был как никогда твёрд. Взгляд победителя. Он добился всего. Построил неприступную крепость из кода, амбиций и холодной логики. И завтра её стены станут вдвое выше, увенчанные флагом глобальной корпорации.

Утро встретило его не солнечным светом, а ровным, безэмоциональным гулом города. Артём проснулся в пять, как всегда. Привычка, выработанная годами, не давала сбоев даже после бессонной ночи. Пробежка по пустынной набережной, ледяной душ, чёрный кофе без сахара. Ритуал, который приводил мысли в порядок, превращал хаос ощущений в структурированные данные.

В офисе он был первым. Тишина и запах озона от работающей вентиляции. Он прошёл по своему этажу – царству стекла и светлого дерева. Здесь всё было подчинено его воле, его чувству вкуса. Минимализм. Функциональность. Ничего лишнего. Как и в его жизни.

Он зашёл в кабинет Вадима. Тот ещё не пришёл. На столе царил творческий беспорядок, который Артём презирал, но с которым давно смирился. Стопки бумаг, несколько пустых чашек из-под кофе, раскрытый ноутбук. Экран был выключен, но Артём машинально скользнул по нему взглядом. На секунду ему показалось, что он увидел на рабочем столе иконку запароленной папки с необычным названием – «Компенсация». Он моргнул. Нет, просто игра света на тёмном фоне. Мозг, перегруженный информацией, иногда создавал такие фантомы. Он списал это на усталость.

Телефон завибрировал. Сообщение от Вадима: «Всё в ячейке. Номер 7701. Ключи у меня. Сегодня после обеда финальный созвон с юристами «Horizons», просто формальность. Буду к десяти».

Всё шло по плану. Артём вернулся в свой кабинет и погрузился в работу. Он не мог сидеть без дела. Пока мир ждал официального объявления о сделке, он уже строил планы на следующий год. Новая архитектура для объединённой платформы, оптимизация кадровых ресурсов, стратегия поглощения мелких конкурентов. Его мозг работал как высокопроизводительный процессор, обрабатывая тысячи потоков одновременно.

Около полудня в его кабинет без стука вошла Ксения. Она была в элегантном брючном костюме кремового цвета, который подчёркивал её загар. В руках она держала планшет с эскизами.

«Я была рядом, у дизайнера. Решила заскочить, – она легко поцеловала его в щёку, оставляя на коже едва ощутимый аромат её духов. – Нужно решить по поводу освещения в гостиной. Федерико предлагает трековую систему, но мне кажется, это слишком… по-офисному. Что думаешь?»

Она развернула к нему планшет. На экране был трёхмерный рендер их будущего пентхауса. Огромное пространство с панорамными окнами, минималистичной мебелью и холодным блеском мрамора. Его будущая жизнь, визуализированная в высоком разрешении.

«Трековая система функциональна. Позволяет зонировать пространство светом», – ответил он, не отрываясь от своего монитора.

«Функциональна, – она вздохнула с ноткой игривого раздражения. – Артём, это дом, а не центр управления полётами. Здесь нужно жить, а не функционировать».

Он наконец поднял на неё глаза. Она стояла в луче света, пробивавшемся сквозь жалюзи, и казалась почти нереальной. Идеальной. Как и этот пентхаус. Как и вся их жизнь. Она была последним элементом, который делал систему завершённой.

«Хорошо. Делай, как считаешь нужным. Я доверяю твоему вкусу», – сказал он. Это было проще, чем вступать в спор о вещах, которые он считал второстепенными.

«Вот за это я тебя и люблю, – она улыбнулась, довольная победой. – Ты всегда знаешь, когда нужно уступить в малом, чтобы выиграть в большом».

Она ушла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя лёгкий шлейф духов и ощущение какой-то глянцевой пустоты. Артём снова посмотрел на свой монитор, но строчки кода расплывались перед глазами. Он думал о её словах. «Выиграть в большом». Да, он выиграл. Остался последний ход. Не на доске бизнеса, а на доске жизни. Ход, который превратит их союз из партнёрства в нечто более фундаментальное. В династию.

Вечером он заехал в ювелирный бутик на Столешниковом. Он не тратил время на выбор. Он точно знал, что ему нужно. Заранее изучил каталоги, сравнил характеристики, выбрал оптимальный вариант по соотношению цены, чистоты и каратности. Кольцо. Платина. Бриллиант в классической огранке «принцесса». Безупречный, холодный, сверкающий. Такое же, как его мир.

Он забрал бархатную коробочку и поехал не к Ксении домой, а в их любимый ресторан на крыше отеля «Ritz-Carlton». Он заказал столик на террасе, откуда открывался вид на Кремль и исторический центр Москвы. Город горел под ним рубиновыми и золотыми огнями, совсем не такой, как деловой, ощетинившийся небоскрёбами Сити. Это был город власти, истории, вечности. Идеальное место для того, чтобы закрепить своё право на место в этой вечности.

Ксения приехала через полчаса. Она была в чёрном платье с открытой спиной. Её удивление было неподдельным.

«Какой-то сюрприз? У нас не было планов на сегодня», – она села напротив, её глаза изучали его лицо, пытаясь разгадать его замысел.

«Иногда нужно нарушать планы, – он сделал знак официанту, и тот тут же наполнил их бокалы шампанским. – Сегодня особенный день».

«Сделка? – её лицо озарилось пониманием. – Всё подписано?»

«Всё подписано, – подтвердил он. – Завтра утром официальное объявление».

«Я знала! – она подняла бокал. – Я знала, что у тебя всё получится. За тебя. За нас».

Они выпили. Пузырьки шампанского щекотали горло. Артём смотрел, как огни города отражаются в её глазах. Красиво. Идеальная мизансцена. Он ждал, когда принесут закуски, когда стихнет музыка из соседнего зала. Он выверял момент, как выверял время запуска нового сервера. Всё должно было быть безупречно.

Когда момент настал, он не стал произносить длинных речей. Пафос был ему чужд. Он просто достал из кармана пиджака бархатную коробочку и положил её на стол рядом с её бокалом.

Ксения замерла. Её взгляд метнулся с его лица на коробочку и обратно. В её глазах, обычно таких спокойных и расчётливых, мелькнуло что-то новое. Неуверенность. Возможно, даже лёгкий шок.

«Артём?..»

«Открой», – его голос был ровным.

Её пальцы с идеальным маникюром слегка дрогнули, когда она коснулась бархата. Она медленно открыла крышку. Камень внутри поймал свет от кремлёвских звёзд и взорвался тысячей ледяных искр. Ксения ахнула. Несколько секунд она просто смотрела на кольцо, не в силах вымолвить ни слова.

«Мы с тобой – идеальные партнёры, – начал Артём, подбирая слова так же тщательно, как подбирал компоненты для своей системы. – Мы понимаем друг друга без слов. У нас общие цели и общее видение будущего. Наш союз – это синергия, которая делает каждого из нас сильнее. Я думаю, пришло время официально закрепить этот альянс. Ксения Волкова, ты станешь моей женой?»

Это не было вопросом, полным романтической надежды. Это было деловое предложение. Финальный пункт в самом важном контракте его жизни. Он не просил. Он предлагал слияние.

Ксения медленно подняла на него глаза. Шока в них уже не было. Он сменился тем самым холодным расчётом, который он так в ней ценил. Она смотрела не на него, а словно сквозь него, оценивая открывающиеся перспективы, свой новый статус, своё будущее, теперь уже не просто обеспеченное, а бронированное.

«Да», – выдохнула она. И улыбнулась. Той самой своей безупречной улыбкой, которая ничего не выражала, но всё подтверждала.

Он взял кольцо и надел его на её палец. Оно село идеально. Он предусмотрел и это.

Остаток вечера они провели, обсуждая будущее. Не их чувства, а детали. Когда объявить о помолвке – лучше после того, как уляжется шум вокруг сделки. Где провести свадьбу – на озере Комо, это престижно. Кого пригласить. Это был не разговор двух влюблённых, а первое рабочее совещание новой семейной корпорации. И Артёма это полностью устраивало. Любовь, страсть, ревность – всё это были иррациональные, деструктивные эмоции, баги в человеческой операционной системе. Его же система работала без сбоев.

Когда он отвёз её домой, она поцеловала его на прощание – долго, глубоко, с оттенком собственнической нежности. «Мой король», – прошептала она ему на ухо.

Вернувшись в свой пустой, холодный пентхаус, Артём не стал включать свет. Он подошёл к панорамному окну во всю стену. Москва лежала у его ног, покорённая, усмирённая, переливающаяся драгоценными огнями. Он видел отражение в стекле: тёмный силуэт на фоне сверкающего города. Сегодня он построил империю и выбрал для неё королеву. Он довёл до совершенства свой мир, свою личную вселенную. Каждая деталь была на своём месте, каждая переменная учтена. Он чувствовал абсолютный, тотальный контроль. Он был не просто королём на доске. Он был игроком, который эту доску создал и установил на ней свои правила. И он не видел ни одной фигуры, ни одной комбинации, которая могла бы поставить ему шах. Игра была выиграна. Оставалось лишь наслаждаться вечной победой.