Читать книгу Защитник памяти - - Страница 3

– Можно спросить, господин, – осмелилась заговорить она. – Куда мы направляемся?

– Можешь звать меня по имени. – ответил он не сбавляя шаг. – Сейчас мы направляемся в конюшню. Затем выдвигаемся с отрядом лорда-командующего в Остер. Нужно помочь им разобраться с разбойниками. А я хочу посмотреть на тебя в деле.

– Хорошо, Вершитель Рамон, я всегда готова. – с явным задором отметила она.

– Просто «Рамон». И не радуйся так. Если ты умрешь, то не возродишься как я, ты просто умрешь и тебя закопают глубоко в землю.

– Я готова отдать жизнь за своего короля и за Меморию.

– Будет жаль, если ты отдашь ее в бою с обычными разбойниками. А теперь давай поживее. Нас ждут. – Вершитель ускорил шаг. Мира старалась не отставать от него.

У конюшни их уже ждал лорд-командующий с отрядом из двенадцати человек. Из них, только двое принадлежали к Полумраку – сам Эрик Штурм и его телохранитель Йозуа Хорт. Остальные были обычными воинами Мемории. Кони были уже готовы.

– Добро пожаловать, Искательница – обратился Штурм к Мире, а затем перевел взгляд на Рамона. – Все готово? Можем отправляться?

– Можем. – ответил тот. Чем быстрее, тем лучше. Может даже успеем подготовить ополчение. Это даст нам преимущество.

– Что ж, тогда по коням. – скомандовал Эрик забираясь на лошадь. – Я привел твоего Кедра. За ним хорошо ухаживали, но если хочешь, можешь выбрать коня получше.

– Спасибо, Эрик, но я не предаю своих друзей. Пусть они и из прошлой жизни.

Когда все оседлали своих лошадей, отряд медленно выехал через городские ворота и направился в сторону Стоунуолла, у подножья которого располагалась страдающая от разбойников деревня Остер.

Добрались они, когда начало светать. Происшествий в дороге не было и они оказались у деревни раньше, чем планировали изначально.

Их встретил частокол из бревен вокруг деревни и звенящая тишина. Жители деревни готовились к неизбежному, поэтому лишний раз не высовывались из дома и, тем более, не выходили за пределы деревенских стен.

– Эй, открывайте! – Штурм подъехал вплотную к воротам и пару раз ударил по ним сапогом. – Я Эрик Штурм, подданный Его величества, короля Лекса Мудрого. Мы спешили к вам на подмогу изо всех сил.

Тишина продолжалась какое-то время.

Затем из-за стены послышался грубый старческий голос:

– Открываю. Но предупреждаю стразу, кхе, мы следим за вами, так что без лишних движений.

Ворота со скрипом распахнулись. Сразу за ними показались мужчины с копьями и вилами, а так же лучники, готовые выпустить свои стрелы в любой момент.

Тут вперед выступил бородатый старик, прищурившись, он внимательно осмотрел отряд и чуть погодя спросил:

– А это кто? – он указал длинным костлявым пальцем на Рамона. – Не уж то наемник? У нас наемник есть уже, из медведей. Хех.

– Дурень! Что ты такое несешь? – разозлился Штурм. – Имей уважение! Перед тобой сам Вершитель Памяти – Рамон Эльба. Избранник Памяти.

– Ах, простите старого дурака, господин. – он попытался склониться как можно ниже, но скорее скрючился. – Я очень рад, что вы сегодня с нами.

– Ничего, – отмахнулся Рамон. – Ты не обязан знать Вершителя избранного пару дней назад. Какова здесь ситуация?

– Скверная, господин. Кхе. Если ничего не поменялось, они прибудут сегодня вечером. Их много, но они плохо вооружены и одеты. С вашей помощью мы справимся и даже не потеряем много людей. Кхе.

– Понял. – кивнул Вершитель. – Ты что-то говорил про наемника, кто такой? Где он?

– Я здесь.

В воротах показался огромный медведь под три метра ростом. На его растрепанной голове отсутствовало одно ухо, а за спиной покоилась двуручная секира.

– Откуда ты здесь? Редко встретишь медведя в наших краях.

– Ты прав. Нас мало. – медведь оскалился. – У нас даже нет своего государства. Поэтому мы подаемся в наемники. Просто, чтобы выжить.

– Хорошо. Но ты не ответил на вопрос. – Рамон внимательно пригляделся к наемнику.

– Из матери-медведицы. – хмыкнул он. – Откуда я? Если бы я знал. Ты из Мемории. А у меня нет ни королевства, ни дома. Только пекло сражений. Рр.

– Я тебя понял, медведь. – снова кивнул Рамон. – Как зовут тебя?

– Тран.

– Что ж, Тран, приятно, что ты на нашей стороне. – ответил Вершитель и обратился к Эрику. – Командуй, лорд.

Штурм тут же отдал приказ и отряд, друг за другом медленно заехали в деревню.

Спешившись, лорд-командующий первым делом осмотрел ополчение.

– Я смотрю, времени вы не теряли. – он резко моргнул. – Это хорошо, король будет рад узнать, что его подданные готовы проливать кровь за самую захудалую деревушку.

И действительно, все мужское население Остера, вооружилось и готовилось всеми силами отбиваться от горных разбойников.

Брони у них не было, хорошего оружия тоже. Но у них было нечто более важное – родная деревня, дома, семьи. Их они были готовы защищать до последнего вздоха, даже голыми руками, даже если против них выступит сама преисподняя.

Теперь с ними был Вершитель и на их лицах читалось облегчение и воодушевление. Теперь они знали, что обязательно победят. И если многим суждено умереть, богиня Памяти примет их в свои объятия, сохранит в себе на веки вечные и они никогда не будут забыты.

Время близилось к вечеру и на стенах уже зажгли факелы. Собрались тучи и заморосил дождь. Его редкие капли попадая в огонь факелов приятно шипели и тут же испарялись.

Ополчение было готово. Отряд Штурма тоже. Они затаив дыхание ждали. «Скоро все начнется».

И началось. Вдали показались люди. Одеты они были в шкуры животных. Нельзя было наверняка сказать, были ли это шкуры разумных животных, но и этот факт, точно никого бы не удивил.

Они шли со стороны Стоунуолла. И их было много, человек пятьдесят.

Дозорный что-то выкрикнул и ополченцы зашептались. Кто-то молился, кто-то покрепче сжимал оружие.

Дождь усилился. Сверкала молния и гремел гром. Разбойники были все ближе.

– Лучники! – скомандовал Штурм. – За-алп!

Лучники тут же пустили свои стрелы и они подхваченные ветром, быстро устремились в сторону горняков.

Несколько разбойников встретили свою судьбу, так и не успев вступить в бой.

Остальные, поняв, что они сейчас как на ладони со всех ног бросились к деревне доставая мечи. Дождь сделал землю влажной и скользкой, многие из нападающих скользили и падали, другие вязли в рыхлой земле. Грязь липла на их обувь, сильно замедляя движение.

–…За-а-алп!

И еще несколько горняков упали без чувств.

К тому времени, как разбойники добрались до ворот деревни их оставалось чуть больше половины.

Они принялись колотить створки своими мечами, но это оказалось бессмысленно и тогда они решили их поджечь.

Но не тут-то было. Врата внезапно распахнулись и разбойников встретил отряд Штурма. Они быстро оттеснили горняков от стены и связали боем.

От неожиданности бандиты опешили, но все же взяли себя в руки и благодаря численному перевесу расправились с парой воинов и ранили еще нескольких. Отряду пришлось отступить.

Тогда в бой вступило ополчение во главе с Вершителем и Траном.

Рамон резко двинулся в гущу сражения. Удар и на землю с глухим стуком упала лохматая голова. Еще один взмах, затем еще один. Уворот, удар и разбойник с диким криком свалился лицом в грязь, а из обрубка руки захлестала кровь тут же мешаясь с землей.

Тут Вершитель заметил, что Искательницу Миру окружили разбойники. Она храбро отбивалась, но не видела, что происходит сзади. «Самое время». Рамон резко достал громострел и выстрелил прикрыв один глаз. Звук действительно оказался похож на гром, а руку сильно отбросило назад. Разбойник за спиной Миры зашатался и посмотрел на грудь в которой зияла дыра размером с монету. Он еще не понимал что произошло, но понимать было поздно, он уже был мертв.

Мира в благодарность кивнула и тут же рубанула разбойника перед собой, который также, не сразу понял, что произошло с его товарищем.

Тут в бой вернулись оправившиеся воины из отряда Штурма. Они внезапно атаковали оголенные тылы бандитов.

Бой продолжался еще какое-то время, ополченцы, воодушевленные присутствием Вершителя, смело добивали разбойников. А те, поняв что проиграли, начали уносить ноги.

Закончилось все, когда на улице совсем стемнело. Дождь закончился тоже, видимо решив, что все следы битвы смыты.

Тран подняв огромную лапу с ревом опустил ее на голову раненого бандита.

Ополчение ликовало. Они победили разбойников. Победили саму смерть. А в бой их вел лично Вершитель.

Настало время отдохнуть и заштопать раны.

Деревня праздновала всю ночь. Самодельное вино лилось рекой, девушки пели и танцевали. Мужики травили байки, громко орали, а некоторые даже успевали сцепиться друг с другом.

Когда немного рассвело, староста раздал приказы и ополченцы отправились на вчерашнее поле брани, чтобы собрать трупы и брошенное оружие.

Рамон сидя рядом с Траном у костра, думал о чем-то своем. Штурм, скомандовав своему отряду отдыхать, сам ушел отсыпаться в дом старосты. Мира в странной позе расположилась у стены, голова ее была склонена, возможно она дремала или выполняла какой-то обряд Искателей.

Через какое-то время она потянулась, встала и медленно подошла к Вершителю и наемнику-медведю.

– Рамон. – сказала она. – Можно вас на минуту?

Вершитель потер затекшие ноги и встал.

– В чем дело, Искательница?

Было заметно, что он устал, глаза его то и дело закрывались.

– Скажите, вы боитесь смерти? – неожиданно поинтересовалась она.

– Нет. – спокойно ответил Вершитель. – Я уже умирал. Но я здесь, перед тобой. Да, не каждому суждено прожить вторую жизнь. И я не знаю, что со мной будет после еще одной смерти. Но я видел тьму. Я ощущал холод… К чему вообще такой вопрос?

Мира посмотрела ему прямо в глаза:

– Если бы не вы. Меня бы вчера убили. И я бы даже не узнала этого. Меня бы просто не стало. И… – она замешкалась. – Я благодарна вам.

Он легонько положил руку ей на плечо:

– Помнишь, я спрашивал тебя про первое сражение? Выжить – не главное. Главное – победить. Мы победили. И ты выжила. Но ты была готова отдать свою жизнь за этих людей. – он обвел рукой деревню. – И отдала бы, без раздумий. Это объединяет всех нас. Всех воинов Мемории. И ты такой же вершитель как и я. Ты вершишь правосудие. Ты защищаешь тех, кто в этом нуждается. Как и все мы. И в бою я это увидел.

– Но я все еще боюсь смерти, когда она смотрит в глаза. – Мира неожиданно отвернулась.

– Это нормально. Ты не должна подставлять себя, ты должна быть осторожнее. Но при этом помнить, что смерть все равно заберет тебя. Не важно, в бою или в старости.

– Спасибо, Рамон. – Искательница легонько убрала его руку с плеча. – Я пойду отдыхать.

– Иди, Мира. Ты большая молодец. – сказал он вслед.

Затем Рамон вернулся к Трану.

Тот жевал кусок мяса и пытался высушить промокшую насквозь шкуру.

– Тран, чем ты теперь планируешь заниматься? – спросил Рамон усевшись рядом с наемником.

– Хр, тем же, чем и всегда. – буркнул медведь. – Подыщу, где еще можно раскроить пару черепушек за деньги.

– Слушай, для тебя только деньги имеют значение?

– А что еще? За что еще мне сражаться? – наемник показал острые клыки. – У тебя есть королевство, дом. У меня есть только я сам.

– Но ты бы мог наняться на службу королевству. Стать подданным, служить, как я.

– Ха, ты же знаешь, что медведи предпочитают мясо, а не капусту. Или что вы там едите? А на мясо нужны деньги.

– Как наемнику на службе Мемории, тебе платили бы жалование.

– И повесили бы на площади, как только начался бы очередной бунт против животных.

– Тоже верно. – кивнул Рамон. – Знаешь, если ты согласишься, я мог бы взять тебя в свой отряд. Через несколько дней я отправляюсь на границу, это опасное путешествие и помощь опытного воина мне бы очень пригодилась.

– А жалование? Ты готов платить мне?

– Если ты так хочешь, тебя вознаградят, когда мы вернемся в столицу.

– Ну, раз сам Вершитель говорит, то стоит поверить. – медведь встал. – Я подумаю. В любом случае, мне нужно искать новую работу.

Он немного качнулся, но устоял на ногах и медленно побрел отсыпаться.

«Что ж, и мне пора отдохнуть. Скоро мы возвращаемся в столицу»

Рамон проснулся под вечер, когда все уже были на ногах и готовились к отбытию. Он размял плечи, выпил кружку воды, которую кто-то заботливо оставил на столике возле его кровати и вышел во двор.

Штурм раздавал последние указания. Как оказалось, лорд-командующий решил оставить своих воинов в деревне, на случай, если остатки шайки попытаются напасть снова. Обратно возвращались только Йозуа Хорт, сам Штурм, Рамон и Искательница Мира.

У колодца Вершитель заметил скучающего Трана. Тот стоял оперевшись на свою секиру и смотрел прямо перед собой.

Рамон подошел к медведю, но тот не сразу заметил человека.

– О чем думаешь? – задал вопрос Вершитель.

– Просто стою. – ответил наемник.

– Смотри, солнце голову напечет. Упадешь еще. – попытался разговорить того Рамон. – Кстати, что ты решил насчет вчерашнего?

– Решил. – буркнул медведь.

– Что с тобой, Тран?

– Все в порядке.

– Ну ладно, я оставлю тебя в покое. Но если надумаешь, отправляйся в столицу Мемории. Тогда у тебя будет дом и королевство. – Рамон собрался уходить.

– Стой! – воскликнул вдруг наемник. – Я поеду с тобой. Но у меня будет одна просьба. Ты вроде важная шишка.

– Какая просьба? – Вершитель остановился и взглянул на Трана.

– Потом узнаешь.

В путь поредевший отряд тронулся, когда уже начало темнеть. Обратная дорога снова не приготовила никаких сюрпризов, только пару раз встречались одинокие путники да караваны торговцев.

Вновь оказавшись у столичной конюшни, Вершитель распрощался с лордом-командующим Штурмом и его телохранителем, а затем отправил Миру в обитель Искателей.

Оставшись с Траном наедине, он посоветовал тому особо не светиться и найти убежище в Застывшем районе, а сам отправился в храм Памяти. Ему нужно было отдохнуть с дороги, после чего начать сборы личного отряда. Уже совсем скоро, пора было отправляться на границу.

Вдоволь выспавшись, Рамон сладко потянулся и встал. Затем перекусил рисом с овощами, который принес послушник храма и запил все яблочным соком.

На столе лежал конверт без подписи. Никто не знал, откуда он здесь появился.

В конверте был небольшой клочок бумаги, на котором мелким, суетливым почерком было написано:

«Ты человек. Такой же как и мы. Но у тебя есть власть. Есть силы. Будь с нами. Однажды мы вернем старый мир. К».

Рамон скомкал письмо и бросил в корзину. Его не интересовал старый мир. Его устраивал мир настоящий. Человечество все еще стояло во главе угла, и он был обязан защищать людей и свое королевство. Но он также, считал, что они вполне могут ужиться с животными и жить вместе в процветающем мире. Люди не должны быть агрессорами, не должны нападать и истреблять, но должны, если потребуется встать на свою защиту и обеспечивать, прежде всего, свою безопасность.

Он вышел из храма во двор. Дуб, прежде зеленый, сегодня начал желтеть. Рамон поклонился мимо проходящим старцам из Ордена Памяти и неспешным шагом отправился в город. Нужно было собрать небольшой отряд, прежде чем он на долгое время покинет столицу.

Он знал нескольких подходящих людей. В том числе из Полумрака. Но за ними Рамон собирался зайти потом. «Все равно, придется договариваться, чтобы Штурм их отпустил».

Сейчас его путь лежал к Свирепому дому. Месту, где обитали самые отважные воины королевства. Ветераны, прошедшие немало битв, повидавшие в этом мире все возможное и даже больше.

Ему нужны были двое. Первый – Патрик Сон, бывший Искатель и отличный мечник. Второй – Горан Малек, ловкий лучник, служивший когда-то королевским следопытом.