Читать книгу Защитник памяти - - Страница 6

Выйдя из тронного зала, юноша тут же решил обрисовать Рамону ситуацию.

– Вершитель, смотри… – начал тот активно жестикулировать. – Про ящеров ты уже знаешь. Но нихрена не знаешь, где их искать. А я скажу тебе… От замка, на восток уходит широкая дорога. Ведет она в сторону леса, а уже оттуда, вглубь идет тропа. В лесу этом находится огромное болото. В последний раз, именно там я и выловил пару своих молодцев.

– Хочешь сказать, что ящеры живут в болоте? – Рамон покачал головой. – Но ведь они разумные, у них свое государство, свой правитель. Кабаны же не делают себе логова, медведи не роют берлоги, кошки не скачут по деревьям и не охотятся за мышами да оленями. Все разумные живут в домах, работают в полях, то есть как мы с тобой. С чего ты тогда решил, что ящеры плескаются в этом болоте?

– Да я не решил, сам видел… – Хельмут выпучил глаза. – И я ни слова не сказал, что они в болотах живут. Я сказал, что следы их ведут туда, только и всего.

– Хорошо, допустим, они действительно там. Что ты предлагаешь? – Рамон внимательно посмотрел на юношу. – Если они в болоте, соваться туда неразумно. Утащат и утопят, как пить дать.

– Эт ты сам разбирайся, что разумно, а что нет. Ты у нас Вершитель. – снова огрызнулся Хельмут. – Подожгите их, камнями закидайте, из луков перебейте, мне то что?

– Да уж, пользы от тебя никакой… – протянул Рамон. – Когда мы закончим, я буду молиться богине о здравии старого герцога. Надеюсь он проживет еще достаточно долго, прежде чем его место займешь ты.

– Рамон, ну ты чего? – юноша состроил обиженную мину. – Ты у нас защитник, любимец богини и опытный воин. А я… Я всего-навсего отпрыск влиятельного старика. Я и с мечом-то управляться не умею.

– Зато языком ты управляешься будь здоров.

– Рад что ты заметил. – он облизнул губы. – Дамы тоже не жалуются.

– Не сомневаюсь. – Вершитель закатил глаза. – Если мы закончили, то я оставлю тебя. Хочу обсудить все со своим отрядом.

– Не смею задерживать. – Хельмут указал рукой на лестницу, а сам неторопливо отправился в сторону своих покоев. – Еще увидимся, господин Эльба.

– Надеюсь нет. – про себя буркнул Рамон и быстрым шагом сбежал вниз по сверкающим ступенькам.

Он нашел свой отряд в гостевом доме. Они спокойно болтали за большим столом дожидаясь его.

На столе уже дымились, источая аромат различные яства.

Там же стояли графины с местным вином и лежали причудливые курительные трубки, которые пользовались большим спросом в Кэтвике. Когда Рамон об этом узнал, то долго хохотал похлопывая себя по бедру. «Кошки? Курят?»

– Курят-курят. – поддакивал Горан. – Еще как. Да не табак, а свою полуночную траву. Хрен знает, что это за трава такая, но даже я проверять бы не рискнул.

– Ты и не рискнул бы? – наигранно удивился Патрик. – Быть не может.

– Все-то ты знаешь. – обижено ответил следопыт. – Да вот я тебе скажу, я хоть и люблю выпить, но незнакомые вещи употреблять не стал бы. Нюх у меня на них хороший, по профессии положено.

– Ладно трава, но ты же не утверждаешь, что перепробовал весь алкоголь в мире? А от него ты не откажешься. – не унимался Сон.

– Алкоголь дело другое, он человеком сварен, а человек себе вредить не будет. Трава другой случай, она сама выросла. – продолжал оправдываться Горан.

– Говоришь, как типичный алкоголик. – заметила Риза.

– А я и не скрываю. – согласился следопыт. – Выпить я люблю. Особенно в хорошей компании, да с хорошей закусочкой, мм.

Вершитель занял место за столом:

– Я же просил, чтобы вы не напивались. – сердито заметил он. – Вас ни на минуту оставить нельзя.

– Так мы это, не пили еще. – вклинился Аарон. – Тебя ждем.

– Я проследил, чтобы без тебя никто к стаканам не притрагивался. – медведь гордо задрал подбородок.

– Ладно, я не против, отдыхайте сегодня. – Рамон подвинул к себе тарелку и начал с аппетитом уплетать рагу. – Но нам нужен план. По словам красавчика Хельмута, ящеры обосновались на болоте в лесу, недалеко от замка. Если так, то это опасно. В своей среде обитания, они представляют большую угрозу. Надо будет их выманить. Идеи есть?

– Можно подкараулить их ночью или рано утром. – включился Горан. – Обычно ящеры охотятся именно в это время. Тогда нам не придется лезть к ним в болота. А сами они, долго без пропитания там не просидят.

– А если просидят? – спросил Патрик. – Ты конечно следопыт и охотник, тебе виднее. Но ты вряд ли когда-то охотился на разумных ящеров.

– Тогда предлагай ты. – надулся Малек.

– Можем отправить туда Трана. – начал бывший искатель. – Как приманку. Его будет сложно утащить в болото.

– Для приманки лучше баба подойдет. – заметил Тран и все захохотали.

– По-хорошему, надо сначала посмотреть, что там за место такое. – снова заговорил следопыт. – Разведать обстановку. Возможно, найдется место для ловушек.

– Главное самим в эти ловушки не попасть, в пылу сражения. – ухмыльнулся Патрик.

– Ладно, стоп. – остановил их Рамон. – Я думал, что вы профессионалы, но похоже, что я собрал отряд циркачей. Жрите, отдыхайте. Сегодня у вас выходной. Завтра, отправимся на место и разведаем все.

Он замолчал и принялся активно жевать жесткий кусок мяса.

За столом они провели весь день активно обсуждая дела и делясь житейскими историями, и разбрелись по своим комнатам только под вечер.

Все были мертвецки пьяны, но веселы.

Наконец-то, им представилась возможность ночевать под крышей, еще и с набитыми животами.

На утро, Рамон разбудил следопыта Горана и они решили вместе добраться до леса, чтобы осмотреться.

Горан долго не мог прийти в себя, но кружка холодной медовухи прояснила его мозги и почти уняла головную боль. Но тот все равно был не доволен, что его разбудили в такую рань, да еще и заставили куда-то топать.

В этот день было прохладно и спутники, одетые слишком легко дрожали и стучали зубами, пока немного не привыкли.

Можно было отправится всем отрядом и при полной экипировке, но Рамон решил, что для разведки не нужно много людей, да и огромный медведь-наемник будет сильно выделяться.

Пройдя несколько сотен метров по широкой укатанной дороге, они наконец обнаружили узкую тропинку ведущую в лес. Там же, возле деревьев, Горан, хоть и был в своем привычном состоянии, смог отчетливо разглядеть трехпалые, старые следы, а так же куски засохшей чешуи.

– Ну вот, – шепнул он. – Первое подтверждение.

Они продвинулись чуть дальше. Лес становился все более непроходимым. Кое-где, приходилось протискиваться, где-то перелазить через поваленные деревья.

Несколько мгновений спустя, они обнаружили часть обивки щита, в паре метров от которой, почти скрытый в грязи, валялся сломанный кинжал.

– Здесь явно что-то случилось. – заметил Рамон. – Но то ли это, о чем говорил Хельмут?

– А есть разница? – хлопнул глазами Горан. – Ящеры это, разбойники, дети самой Деменции… Мы взялись за эту работу, значит должны ее выполнить.

– Ладно, идем дальше.

Наконец из-за деревьев и густых зарослей перед ними показалось большое болото. Оно было спокойным и казалось совсем безжизненным. Из зеленой воды торчали остатки деревянной повозки.

– Как они умудрились затащить ее так глубоко в лес? – шепнул подняв брови Рамон. – Мы с тобой с трудом пробирались через заросли, а повозка большая и тяжелая.

– Не нравится мне это. – буркнул Горан. – Мы видели сломанное оружие, чешую, теперь повозку. Но знаешь, что меня настораживает? След был всего один. И либо нас специально заманили вглубь леса, либо тут действительно живет ящер, но только один и очень большой.

– Что ты предлагаешь дальше? – поинтересовался Вершитель.

– Я предлагаю поставить сигнальную ловушку. Шашка у меня есть. Потом вернутся с отрядом под вечер и ждать. – Горан порылся в сумке и достал веревку с сигнальной шашкой. – Я бы предложил пустить по дороге торговца, как приманку, да думаю напыщенный юнец будет против.

– Я поговорю с ним. В любом случае, торговцем может прикинуться кто-то из отряда. Нужна только повозка. – Рамон огляделся. – Ладно, возвращаемся.

Спутники медленно развернулись и двинулись обратно в замок Хэм.

Они не заметили, как спокойная Болотная гладь за их спинами, начала пузыриться.

… – конечно-конечно. – на удивление быстро согласился Хельмут. – Я распоряжусь, чтобы вам предоставили все необходимое. И повозку, и селюка какого. А что? Мне жалко рыцарей моих, а вот простых мужиков, бери сколько угодно. Представляешь, в Мемории, почти в каждой семье минимум семь детей. Это я про деревенщин, конечно. А их же кормить надо, запасы распределять. Честно скажу, буду рад, если одним ртом станет меньше.

– Ну и козел же ты, Хельмут. – недобро шикнул Рамон.

– Зато честный, говорю как есть. – юноша уже знакомым жестом поправил волосы.

– Ладно, спасибо. Пусть доставят повозку к подножью замка. – Вершитель указал рукой вдаль. – Я не собираюсь сам катить ее вниз.

– Будет исполнено, Вершитель. – улыбнулся Хельмут.

– Тогда, я пошел собирать отряд. Надеюсь, ты сделаешь все быстро.

Рамон развернулся и отправился в сторону гостевого дома.

– Не сомневайся, защитник. – пробормотал про себя юноша и уверенным шагом побрел к складам.

Вечером отряд собрался у подножья замка.

– А вот и наша повозка. – Рамон хлопнул по деревянному бортику.

– А чего это у нее с колесами? – заметила Риза.

– Квадратные какие-то. – ухмыльнулся Горан.

– Это чтобы вам жизнь медом не казалась. – Вершитель нагнулся и осмотрел колеса. – Нормально все. Немного не ровные, какая разница? Не нам же на себе ее тащить.

– Думаешь он справится? – Тран указал на маленького ослика запряженного в повозку.

– А куда он денется? Его спрашивать никто не будет. – Рамон улыбнулся. – А теперь забирайся. Мы тебя укроем.

Решено было, что Тран займет место в повозке и отправится по широкой дороге в сторону леса.

Если ящер вылезет и нападет, то ему будет нелегко утащить за собой повозку с тяжеленым медведем внутри.

Тогда в дело вступит отряд и расправится с этим ужасным бандитом.

Но так же, они предусмотрели, что возможно ящеров будет несколько.

В таком случае, надо будет перерезать им путь обратно к болоту и прирезать чешуйчатых на открытом месте.

– Вот, надеюсь тебе удобно. – Рамон накрыл наемника и повозка медленно, скрипя колесами отправилась в путь. Освещаемая всего одним факелом.

Возле леса, как и было велено, сельский мужик, играющий роль торговца остановил повозку и сделал вид, что у той что-то с колесом.

Немного погодя, он, следуя плану оттащил повозку ближе к лесу, разжег костер и принялся ждать редких путников, которые смогли бы ему помочь.

Наблюдая за этим действом со стороны, Рамон решил, что план может не сработать. Слишком тихо. Да и путников не видно.

Сигнальная ловушка, расставленная утром у болота тоже молчала.

«Неудивительно. Ящеры хоть и животные, обладают таким же интеллектом как и люди».

Вдруг, Горан обратил внимание, что к повозке, медленно плывет темная фигура, укутанная с головы до ног.

– Глядите. – шепнул он.

Отряд тут же сосредоточился и неспешно, вприсядку двинулся вперед.

Фигура была уже совсем близко, когда «торговец» увидел отблески костра в вертикальных зрачках.

– Аа! – закричал он, но было поздно.

Ловким прыжком, та повалила его наземь и быстрым движением перерезала горло.

Затем, аккуратно затоптала костер и принюхалась.

Видимо, учуяв медведя, фигура стрелой метнулась к лесу, но дорогу ей уже преграждал отряд Рамона.

Тогда, ящер скинул свои одеяния и обнажил свою чешуйчатую броню. В обеих руках у него было по зазубренному кинжалу.

Первой в бой кинулась Риза.

Ящер без большого труда, парировал атаку и рубанул кинжалом той по груди оставляя глубокий след на броне.

Риза упала и ударилась головой о деревянный бортик. Тран, к тому времени уже выскочивший из повозки, оттащил девушку подальше и взял в руки секиру.

Ящер снова встал в защитную стойку, ожидая нового нападения.

Тран кивнул головой и они, одновременно с Патриком выдвинулись на врага.

Ящер вращая кинжалы в руках осторожно оглядывался, оценивая ситуацию.

Затем, видимо, что-то разглядев, бросился на медведя, в последний момент упал на колени и скользя нанес точный удар тому в голень.

Тран потерял равновесие, но все же, в падении успел рубануть секирой и оставил нападающего без хвоста.

Патрик тут же кинулся на подмогу, но ящер, перекатившись встал и отбил удар бывшего Искателя. Затем, он высоко подпрыгнул вверх, и трехпалой ногой шибанул Патрика в челюсть.

«Мне это надоело».

Рамон достал крюк-кошку и начал раскручивать в руке. Во второй он держал меч и неумолимо приближался к раненному убийце.

Когда между ними оставалось около полуметра, Вершитель сделал вид, будто собирается рубануть того мечом, но неожиданно пульнул крюк вперед, и веревка, обмотав ноги ящера, наконец свалила его на землю.

Рамон тут же, набросился на болотного бандита и четким движением отделил его голову от тела.

Тут в лесу раздался хлопок и загорелся огонь сигнальной шашки.

– Внимание! – крикнул Рамон. – Готовьтесь! Оружие к бою!

Все дружно повернулись и устремили взгляды в сторону леса.

Яркий сигнальный огонь мешал сосредоточиться и что-то разглядеть в темноте между деревьями.

Мира затаила дыхание и крепко схватилась за рукоять меча.

Патрик тяжело дыша встал чуть впереди нее.

Следопыт Горан натянул тетиву и прищурился.

Они отчетливо слышали шелест листьев и треск веток, но ничего не происходило.

«Неужели они испугались? Решили сбежать?» – подумал Вершитель.

Но звуки приближались.

– Смотрите в оба! – Рамон вгляделся в темноту. – Они скоро появятся!

– Риза ранена. – раздался сзади голос Трана.

– Ты тоже, – заметил Вершитель. – Поэтому побереги себя и позаботься о Ризе. Мы справимся.

Рамон встал в защитную стойку, пошире расставил ноги, схватил меч обеими руками и выставил перед собой.

– Я что-то вижу. – повернув голову к Мире сказал Патрик.

– А они не торопились. – оскалилась она в ответ.

Тут ветки деревьев расступились и из леса показались два, совсем молоденьких ящера.

Глаза их блестели в свете догорающего на земле факела.

– Шурша! – вдруг закричал один из них и бросился мимо вооруженного отряда к обезглавленному телу.

– Сто-о-ой! – завопила вторая ящерка, как оказалось девочка.

Но молодой ящер ее не слышал. Он подбежал к телу, упал на колени и начал лихорадочно хватать его то тут, то там. Попытался привести в чувства, но поняв, что тот мертв, положил голову ему на грудь залитую кровью и зарыдал.

Опешившие от такого поворота члены отряда молчали и переглядывались.

Рамон опустил меч. Он понял, что сейчас произошло.

Мира, видя как ящерка-девочка хватается за голову, тут же встала перед ней, заслонив той вид распластанного тела ее старшего собрата.

– Кто вы? – по доброму, успокаивающим голосом спросила Искательница. – Как тебя зовут?

– Арша. – ответила ящерка всхлипывая. – Мы живем здесь.

– Это твой брат? – Мира указала на второго ящера и попыталась подойти поближе.

– Да, Шкур.

– Хорошо… – девушка пыталась подобрать слова, но выходило не очень. – Вы здесь одни?

– Папа… Наш папа… – Арша закрыла лицо руками и заплакала.

– Мы отведем вас в безопасное место. – Мира присела перед ней на корточки.

– Вы убили папу… – не успокаивалась ящерка.

Рамон смотрел на все это со стороны.

Он понимал, что они оставили подростков сиротами. Но он так же понимал, что отец-ящер выбрал плохой способ прокормить свою семью.

– Уходим! – приказал он. – Ящеров берите с собой и следите за ними хорошенько.

– Рамон! – крикнула на него Мира испугав при этом ящерку. – Так нельзя.

– Ты хочешь их оставить? Или остаться с ними? Жить в болоте? – Вершитель был серьезен. – Пожалуйста. Я тебя отпускаю.

– Я не об этом. Ты видишь их состояние. – она подошла к Рамону и постаралась говорить тише. – Мы только что убили их отца. Мы. Люди. И теперь ты хочешь забрать их в замок? Где вокруг них будут одни люди?

– Люди говоришь? Они в королевстве людей. И в Мемории есть свои законы. А я гарант, что законы эти будут выполняться. – Рамон сплюнул. – Их отец убийца и грабитель. Он понес заслуженное наказание.

– Извини. – Мира опустила голову. – Просто… Я не знаю. Что с ними будет? В замке их не примут как равных. Тем более, после того, что творил здесь их отец.

– Оставить их мы тоже не можем. Кто знает, на что они пойдут, после того как остались без кормильца. – Вершитель аккуратно положил руку ей на плечо. – Они либо пойдут по его стопам, либо умрут с голода.

– Ты прав. – девушка кивнула и отвернулась.

– Вы слышали, что я сказал? – обратился Рамон к отряду. – Пошевеливайтесь.

Все, один за другим, убрали свое оружие.

Тран поднял на руки, еще не пришедшую в себя Ризу.

– Пойдем с нами. – Патрик спокойно дотронулся до плеча ящера, лежащего на груди убитого отца. – Пойдем. Нечего здесь делать.

Тот поднял голову и посмотрел Сону прямо в глаза. Затем медленно поднялся и опустив плечи поплелся за отрядом.

Мира вела девочку-ящерку за руку.

Та все не могла успокоиться.