Читать книгу Запасной аэродром закрыт - - Страница 3

Алексей

Ресторан отеля «Палладиум» располагался на втором этаже, с большими окнами, выходящими на вечерний город. В восемь вечера здесь было немноголюдно – основная масса участников конференции разбрелась по своим номерам или отправилась изучать местные заведения. Алексей пришел на десять минут раньше договоренного времени и выбрал столик у окна, откуда открывался вид на площадь с фонтаном.

Он заказал воду и попытался настроиться на деловой лад. Это встреча коллег. Обсуждение проектов. Возможное сотрудничество. Он даже приготовил несколько профессиональных вопросов, которые хотел задать Кире.

Но когда она появилась в дверях ресторана – черное платье с узким ремешком, тонкие серебряные серьги едва блеснули в свете витрины – все заготовленные фразы вылетели из головы.

– Извините за опоздание, – сказала она, подходя к столику. – Никак не могла решить, что надеть. В итоге выбрала самое простое.

– Вы выглядите прекрасно, – ответил он, поднимаясь, чтобы отодвинуть ей стул. Он сделал это не машинально, а так, будто это была маленькая договоренность о внимании.

– Спасибо. Такие вещи редко замечают, – улыбнулась она.

Алексей почувствовал странную гордость от этих слов. Дома никто не замечал таких мелочей – они с Анной слишком давно были вместе, чтобы обращать внимание на подобные детали.

Они заказали ужин, и разговор начался с обсуждения сегодняшних докладов. Кира была хорошим собеседником – задавала правильные вопросы, слушала внимательно, не перебивала. Алексей рассказывал о своих методах работы с клиентами, и она реагировала так, словно слышала что-то действительно ценное.

– А как вы мотивируете команду продаж? – спросила она, отрезая кусок семги. – У нас в отделе проблема – люди быстро выгорают, текучка высокая.

– Секрет в том, чтобы они чувствовали себя не просто исполнителями, а партнерами, – Алексей откинулся на спинку стула, входя в азарт. – Я делюсь с ними частью прибыли от крупных контрактов. Не просто премии по плану, а реальный процент. И они понимают – их успех напрямую связан с общим результатом.

– Гениально просто, – Кира покачала головой. – А ваше руководство не против такой схемы?

– Поначалу были сомнения. Но когда увидели цифры в конце квартала, споры закончились.

Он говорил с увлечением, и она слушала так, как давно его никто не слушал. Не вежливо, не из приличия – с настоящим интересом. Ее глаза не блуждали по сторонам, она не проверяла телефон. Она была здесь, с ним, полностью.

– А что привело вас в эту отрасль? – спросила она. – Я имею в виду, не формальные причины. Что вас зажигает в этой работе?

Алексей задумался. Когда его в последний раз спрашивали о том, что его зажигает?

– Знаете, – начал он медленно, – в продажах есть что-то похожее на вождение хорошей машины. Ощущение контроля, скорости, момента, когда все происходит именно так, как ты задумал. Когда клиент, который пришел с сомнениями, уходит довольный и благодарный.

– Вы часто используете автомобильные метафоры, – заметила Кира с улыбкой. – Наверняка водите что-то интересное.

– Недавно купил BMW X5, – признался он и тут же пожалел. Зачем он это сказал? – Всегда мечтал о такой машине.

– И правильно сделали. Жизнь коротка, чтобы отказывать себе в мечтах.

В ее голосе не было осуждения или иронии. Только искреннее одобрение. Анна тогда была права – она считала расходы с калькулятором, за обоих. Просто радость от покупки погасла между цифрами и заботой о семейном бюджете.

– А вы? – спросил он. – Что вас зажигает в работе?

– Момент, когда удается превратить скучный продукт в историю, которую люди готовы покупать, – она положила локти на стол, подавшись к нему. – Недавно работала с производителем сантехники. Казалось бы – что может быть скучнее? А мы придумали кампанию про семейное счастье, которое начинается с красивой ванной комнаты. И знаете что? Продажи выросли на сорок процентов.

– Вы умеете находить эмоцию в любом товаре, – сказал Алексей. – Это редкий талант.

– Спасибо. – Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то особенное. – Приятно слышать от профессионала.

Разговор незаметно перетек от работы к более личным темам. Алексей рассказал о своих студенческих годах, о том, как они с друзьями на последние деньги купили старенькую машину и поехали к морю.

– Представьте – четверо парней, двести рублей в кармане на всех и «Жигули» семьдесят девятого года, – смеялся он, вспоминая. – Мы даже не знали, доедем ли до Сочи. Но это было такое приключение! Мы чувствовали себя первооткрывателями.

– А девушки? – спросила Кира с озорным блеском в глазах. – Наверняка кто-то был.

– Была, – признался он. – Анна. Моя будущая жена. Она тогда категорически отказалась ехать на такой машине. Сказала, что мы все сумасшедшие.

– И была права, наверное, – засмеялась Кира.

– Возможно. Но тогда это казалось концом света. Я был влюблен и хотел произвести на нее впечатление.

– И произвели?

– В итоге – да. Правда, другими способами. – Он посмотрел на обручальное кольцо на своей руке. – Двадцать лет прошло.

– Двадцать лет, – повторила она задумчиво. – Это целая жизнь. Наверное, многое изменилось с тех пор?

Алексей почувствовал, как вопрос цепляет за что-то болезненное в его душе.

– Люди меняются, – сказал он осторожно. – То, что казалось важным в двадцать, в сорок воспринимается по-другому.

– А что кажется важным сейчас?

– Сейчас? – Он вдруг ощутил, как внутри расправляется воздух, будто приоткрыли форточку. – Наверное, возможность чувствовать себя живым. Не просто функционировать, а именно жить.

Слова вылетели сами собой, и он испугался их искренности. Но Кира кивнула, словно поняла.

– Знаю это ощущение. Когда кажется, что жизнь происходит где-то рядом, а ты просто наблюдаешь.

– Именно, – он посмотрел на нее с удивлением. – Вы очень точно это сформулировали.

Официант принес счет, но они не торопились расставаться. На улице был теплый вечер, и Кира предложила прогуляться по скверу рядом с отелем.

Парк был небольшим, но уютным. Дорожки освещали фонари, где-то журчала вода в декоративном ручейке. Фонтан бил ровно и упрямо – вода знала, куда ей течь, в отличие от него. Они шли медленно, не торопясь, и разговор стал еще более откровенным.

– А почему вы не замужем? – спросил Алексей, и тут же подумал, что вопрос слишком личный.

– Не встретила подходящего человека, – ответила она без обиды. – Или встречала не в то время. Мужчины моего возраста либо не готовы к серьезным отношениям, либо уже заняты карьерой настолько, что на женщину времени не остается.

– А мужчины постарше?

– С ними другая проблема. – Кира остановилась возле скамейки и обернулась к нему. – Они часто ищут не партнера, а утешение от жизненных разочарований. Или пытаются вернуть молодость через отношения с более молодой женщиной.

Алексей почувствовал укол совести. А что ищет он сам?

– Но с вами не так, – добавила она, и голос ее стал мягче. – С вами легко. Вы такой… живой. Не то что большинство мужчин.

Эта фраза упала в его душу, как спичка в сухую траву. Живой. Когда его последний раз называли живым?

– Спасибо, – сказал он. – Хотя не уверен, что заслуживаю такой оценки.

– Заслуживаете. – Она села на скамейку, и он устроился рядом. – Вы умеете слушать. Задаете правильные вопросы. И когда рассказываете о своей работе, глаза горят. Это редко встретишь.

Они сидели в тишине, слушая шум ночного города. Алексей чувствовал тепло ее тела рядом с собой, легкий запах духов – не навязчивый, но отчетливый. На скамейке между ними было совсем немного места, и он осознавал каждое ее движение.

– Расскажите о своих планах, – попросил он. – Куда движетесь, чего хотите добиться?

– Хочу открыть собственное агентство, – призналась Кира. – Уже есть несколько клиентов, которые готовы перейти со мной. Но страшно, знаете? Стабильная зарплата, социальный пакет – это все-таки безопасность.

– А что говорят близкие?

– Родители считают, что я рискую понапрасну. Говорят, что в моем возрасте пора думать о семье, а не о карьерных амбициях.

– И что вы им отвечаете?

– Что семья – это прекрасно, но сначала я должна стать тем человеком, с которым захочет создать семью достойный мужчина.

Алексей посмотрел на ее профиль в свете фонаря. Четкие линии лица, решительный подбородок, мягкие губы. Когда она говорила о своих планах, в голосе слышалась та же уверенность, что и в деловых переговорах – но здесь она была мягче, личнее.

– Вы правы, – сказал он. – Слишком многие люди жертвуют своими мечтами ради ложной стабильности. А потом жалеют всю жизнь.

– А вы? Не жалеете ни о чем?

– Иногда, – признался он. – Иногда думаю, что принимал решения слишком поспешно. Не давал себе возможности узнать, кто я такой и чего по-настоящему хочу. О нереализованных планах, о дорогах, которые не выбрал.

– Еще не поздно это узнать, – сказала она тихо.

Их руки лежали на спинке скамейки совсем рядом. Он почувствовал, как ее мизинец случайно коснулся его ладони – легкое, почти незаметное прикосновение. От этого касания по его телу прошла волна, которую он не испытывал уже очень давно. Он незаметно отодвинул руку, но ощущение тепла осталось.

– Мне пора, – сказала Кира, поднимаясь. – Завтра рано вставать, последний день конференции.

Алексей встал следом, чувствуя странное разочарование. Вечер закончился слишком быстро.

– Я провожу вас, – предложил он.

Они медленно пошли обратно к отелю. «Это просто общение, – говорил он себе. – Дружеское. Я ничего плохого не делаю». Но сердце билось учащенно, и он знал, что обманывает сам себя.

У входа в отель они остановились.

– Спасибо за вечер, Алексей, – сказала Кира. – Я давно так хорошо не проводила время.

– И мне было очень приятно, – ответил он. – Может быть, завтра…

– Завтра у меня плотный график, – она улыбнулась. – Но если будет свободная минутка…

Он проводил ее до лифта. Ее взгляд задержался на нем на секунду дольше, чем положено. Двери лифта закрылись. Он остался один в пустом холле, чувствуя себя так, словно ему снова двадцать. Он достал телефон, чтобы написать Анне "Спокойной ночи", и с удивлением поймал себя на мысли, что ему не хочется этого делать.