Читать книгу Безмолвные осколки - - Страница 1

Воздух в кабинете Посла Душ был густым от напряженного ожидания. За тяжелыми бархатными шторами бушевал вечерний город, но здесь, в центре комнаты, время замерло. На полированном столе из темного дерева, между стопками дипломатических донесений и карт, лежали они – два свидетельства чуда.

Первое – тот самый, теплящийся ровным светом осколок, найденный Корбином. Второе – мрачный Собиратель Душ, чья вращающаяся воронка из теней казалась зловещим контрастом нежному сиянию.

Кай стоял, опершись руками о стол, его взгляд не отрывался от осколка.

– Они все здесь, – тихо сказал он.

– Все, кого это касается. Сайлас, Тереза, Лион, Айви, Лира… Идрис предупредил, что чем больше нас, тем стабильнее будет связь.

Корбин, прислонившись к косяку двери, мрачно хмыкнул. Его грубая, привыкшая к лесу натура плохо переносила эту кабинетную тесноту и тягостное ожидание.

–Тереза обещала, что Финни придет сразу, как закончит свои вычисления. Говорит, он не вылезает из лаборатории с тех пор, как мы ему сообщили.

Дверь бесшумно открылась. Первой вошла Айви, ее платье цвета ночи сливалось с тенями в углах. За ней, тяжелой, уверенной походкой,

– Сайлас и Тереза, а между ними – подросший Лион, с любопытством и надеждой в глазах. Они молча заняли места вокруг стола. Вопрос, витавший в воздухе, был задан без слов.

Кай взял Собиратель Душ и осторожно, с затаенным дыханием, поместил светящийся осколок в центр артефакта, в самое сердце вращающейся тени.

Произошло не взрыв, не вспышка. Мир… зазвучал иначе.

Из Собирателя вырвался веер тончайших лучей света – не ярких, а призрачных, мерцающих. Они пронзили стены комнаты, устремились в ночь, указывая направление. Десятки, сотни нитей, тянущихся в разные концы мира. Комната наполнилась тихим, едва уловимым гулом – симфонией потерянных душ.

– Великие Силы… – прошептала Тереза, прижимая руку к груди.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Финни. Его обычно безупречный пиджак был помят, волосы всклокочены, а в глазах горел огонь одержимого открытием. В руках он сжимал испещренный формулами свиток.

–Вы были правы! – выпалил он, не здороваясь.

– Это не просто энергетические следы, не эхо! Это… это невероятно!

Он подбежал к столу, его взгляд метнулся от сияющего осколка к мерцающим лучам Собирателя.

– Я провел анализ магической сигнатуры вашего осколка. И сопоставил ее с глобальными течениями магии за последние пять лет. Те аномалии, что мы списывали на последствия восстановления мира… Корбин, то, что ты видел в лесу… Они живые.

Он развернул свиток, показывая сложные диаграммы и схемы.

– Элис не просто разбила свою душу. Она… инкапсулировала свои самые сильные эмоции, свои ключевые качества. Каждый осколок – это не часть пазла. Это самостоятельное существо. Кристаллизовавшееся чувство. Со своей собственной силой и, возможно, волей.

Воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом Собирателя.

– Существо? – нахмурился Сайлас.

– Что ты имеешь в виду?

– Представьте себе не объект, а… дитя, рожденное из самой сути Элис, – пытался объяснить Финни.

– Один осколок может быть ее безграничным состраданием. Другой – ее несгибаемой волей. Третий – той самой тихой грустью, что она всегда носила в себе. Они не просто светятся. Они чувствуют. Они, возможно, страдают, не понимая, кто они и что с ними произошло.

Корбин мрачно смотрел на лучи, уходящие в ночь.

–Значит, мы не охотники за сокровищами. Мы… собиратели потерянных детей.

– Именно! – воскликнул Финни.

–И это меняет все! Вы не можете просто найти их и силой запихнуть в этот… Собиратель. Их сила слишком велика. Если попытаться взять силой, осколок может просто разрушиться, или, что хуже, выпустить свою мощь наружу. Последствия могут быть катастрофическими.

Он обвел взглядом всех присутствующих, его лицо стало серьезным.

– Нам придется не просто найти каждую часть. Нам придется… исцелить их. Помочь им вспомнить, кем они были, чьей частью являются. Успокоить их горе, усмирить их гнев, ответить на их любовь. Только тогда, когда осколок обретет покой и понимание, он добровольно войдет в Собиратель Душ.

Кай медленно выдохнул. Он посмотрел на теплящийся в центре артефакта осколок – на тот, что был их надеждой. А теперь оказался лишь первой ступенью на невероятно сложном пути.

– Значит, это не охота, – тихо сказал Кай.

– Это паломничество. К каждому из них.

Он поднял взгляд на своих друзей, на свою семью. В их глазах читалось то же понимание, та же решимость.

Тогда мы исцелим их всех. Одного за другим. Ради нее.

Глубоко в недрах мира, на самом краю Хромии, где даже камень казался мертвым и забытым, зияла входом в заброшенную пещеру. Влажный, соленый воздух смешивался с запахом гнили и старой крови. В самом сердце этого каменного гробового склепа, в кромешной тьме, притаился он.

Создатель.

Некогда могущественный архитектор реальности, а теперь – израненное, обессиленное существо, зализывающее свои раны в добровольном изгнании. Его форма, некогда сияющая и совершенная, была теперь искривлена и покрыта шрамами, оставленными этими… этими Безсловными. Каждое движение отзывалось болью, напоминая о поражении, о потере Источника, что питал его силу. Теперь он был лишь тенью, пленником собственного бессилия и ненависти.

Внезапно, тишину разрезал не звук, а ощущение. Тяжелое, густое, словно воздух превратился в свинец. Тьма перед ним сгустилась, закрутилась в вихрь, и из нее проступила фигура.

Это была не материальная форма, а скорее, сгусток искаженного света и ярости. Она пульсировала багрово-черным сиянием, и от нее исходила такая мощь, что даже камни под ней трескались с тихим хрустом. В этой силе не было ничего созидательного – лишь чистая, необузданная разрушительность.

–Я чувствую твою боль, – прозвучал в его сознании голос, лишенный тембра и пола, лишь ледяная, режущая мысль.

–Я чувствую твою ненависть. Они отняли у тебя твое право. Они думают, что победили.

Создатель медленно поднял голову, его глаза, тусклые угольки, сверкнули интересом. Он не видел в этой сущности угрозы – он видел родственную душу.

– Кто ты? – его собственный мысленный голос был похож на скрежет камня.

– Я – возможность. Я – месть. Они ищут осколки. Они хотят собрать ее воедино, вернуть свою святую. Их сила будет расти с каждой найденной частью.

Сущность приблизилась, и Создатель почувствовал, как его шрамы заныли с новой силой, отзываясь на ее энергию.

– Я дам тебе силу. Силу, которой ты жаждешь. Силу, чтобы сокрушить их. А ты… ты поможешь мне собрать осколки. Быстрее их. Хитрее. Мы найдем их первыми. Твои знания реальности и моя… ярость. Мы – идеальные союзники.

Искушение было сладким, как яд. Сила. Месть. Возможность снова вернуть контроль, отнять у них их надежду. Это было слишком заманчиво.

Создатель с трудом поднялся на ноги, его искалеченная форма выпрямилась, впитывая обещание мощи, исходящее от сущности.

– Я слушаю, – прошипел он.

И в этот момент, глядя в самый эпицентр этого багрово-черного сияния, в эту пульсирующую сердцевину чистой ненависти, он узнал. Узнал уникальный узор, тот самый, что он чувствовал пять лет назад, в последний миг своего поражения. Это была не просто сущность.

Это была Элис.

Точнее, ее часть – осколок Гнева.