Читать книгу Война в пустоте. Книга вторая - - Страница 2

МАКНИЛ

Скоропостижная кончина главного администратора «Фридома» Кейси Миллер повергла в шок всё население станции. Она умерла ночью, в своей собственной постели. Официальная причина смерти, значившаяся в рапорте патологоанатома – сердечный приступ. А вот что в нём не было отмечено, так это наличие в крови, погибшей следов редкого токсина, спровоцировавшего возникновение патологии. Поскольку смерть выглядела естественно, расследования не было, и всё же, Макнил, опасаясь, что кто-нибудь изъявит желание провести еще одну экспертизу, хотел как можно скорее избавиться от тела своей бывшей марионетки. С молчаливого согласия администрации станции, он назначил себя распорядителем похорон. Церемония прощания вышла пышной, но короткой, по её завершению, останки Миллер завернули в саван и погрузили на челнок. Отстыковавшись от станции, машина вышла на траекторию столкновения с Землей, экипаж сбросил тело, после чего скорректировав курс, облетел вокруг планеты и вернулся обратно. Останки Кейси Миллер сгорели в атмосфере на шестой день после смерти. После неё, пост временного начальника станции занял её заместитель, Лоуренс Кирби, он же был и главным конкурентом Макнила на грядущих выборах. Пожилой астронавт НАСА, имеющий в своём послужном списке почти десяток экспедиций к Марсу, Венере и различным астероидам, пользовался большой популярностью среди населения «Фридома», и в честной борьбе, победить его у бывшего сенатора не было никаких шансов. Однако, Макнил и не собирался играть по-честному. Старый, опытный политик, имел в своём арсенале множество приёмов, позволявших не только завоевать доверие среди избирателей, но и подорвать репутацию своих оппонентов. Единственной проблемой, вставшим перед ним стало то, что в организованном им предвыборном штабе не оказалось ни одного человека, способного руководить его кампанией. Население станции на шестьдесят пять процентов состояло из инженеров и астронавтов, еще двадцать процентов были учёными, а оставшиеся пятнадцать беженцами из различных уголков Соединённых Штатов, кому посчастливилось оказаться на «Фридоме» после Катастрофы. Политтехнологов среди них не было, равно как и людей, в целом готовых испачкать руки ради Макнила. В этом грязном деле, бывший сенатор мог положиться лишь на себя, да Мадлен Стоун – свою верную соратницу, возглавлявшую службу разведки станции.

Последующие несколько недель выдались напряженными, Макнил, вынужденный сам управлять своей кампанией, буквально разрывался на части, ежедневно встречаясь с десятками людей, представлявшими различные слои населения «Фридома». Большинство из них были руководителями разного рода подразделений. Обладая властью и авторитетом, эти люди могли стать для сенатора ценными союзниками. Он лгал им, льстил, заваливал их различными обещаниями, многие из которых даже не собирался исполнять. В итоге, ему удалось склонить на свою сторону примерно половину из них. Вторым направлением, отнимавшим, пожалуй, даже больше сил и времени, была работа непосредственно с населением. Макнил лично устраивал встречи с рядовыми гражданами, где агитировал их голосовать за свою кандидатуру. Одним из основных тезисов его предвыборной программы было то, что в сложившихся условиях, «Фридом» должен возглавлять не простой управленец из числа астронавтов или учёных, но профессиональный политик, сведущий в международных отношениях. Первое такое собрание было организовано спустя неделю после похорон Миллер на небольшой, окружённой деревьями площади, располагавшейся в рекреационной зоне в четвертом секторе гравитационного кольца станции. Народу пришло не сильно много – всего человек семьдесят, может сто, однако, Макнил не расстраивался. Он знал, что начинать придется с малого, и при этом был уверен в своих силах. Идеально выглаженный тёмно-серый пиджак сидел на нём как влитой, чёрные, начищенные до блеска туфли из натуральной кожи сияли в лучах ламп дневного освещения, лоснящиеся гелем седые волосы были уложены в аккуратную причёску, придававшую его внешнему виду солидности.

Взойдя на трибуну, Макнил окинул взглядом застывшую в угрюмом молчании толпу, и широко улыбнувшись, произнёс: – Здравствуйте! Здравствуйте и спасибо за то, что пришли! Итак, как всем известно, на прошлой неделе, у нас на станции случилась трагедия, ушла из жизни Кейси Миллер. Так что для начала, я предлагаю почтить её светлую память минутой молчания.

Склонив голову, Макнил мысленно отсчитал примерно тридцать секунд, после чего достав свой планшет, уложил его перед собой на трибуну и открыл файл с заранее написанной речью.

– «Фридом», находится в большой опасности, – начал он. – И природа этой опасности отличается от всего, с чем мы сталкивались в прошлом. Раньше главной угрозой для нашей станции были, различные неисправности, неполадки оборудования, которые могли спровоцировать техногенную катастрофу и стоит признать, что прошлые администрации хорошо справлялись с этими угрозами, однако, нельзя забывать, что им было гораздо легче чем нам, поскольку в случае возникновения критической ситуации, они всегда могли положиться на помощь американского правительства. Но сейчас, ситуация изменилась, правительства больше нет и теперь мы сами по себе. Нынешняя обстановка диктует нам новые правила. После гибели Земли, Луна – это теперь не просто колония. Это новое сердце человечества! Бывшие государства канули в лету, новые рождаются прямо сейчас! Кларк, Королёв, Ливей и Азимов – вот их столицы! И некоторые из этих государств враждебны нам. Увы, но многие из нас этого еще не понимают, и продолжают жить по-старому, но старых времен не вернуть, как бы нам этого ни хотелось. Реальная обстановка такова, что нам, нашей станции, грозит множество опасностей и большинство из этих опасностей имеет не техногенный, но политический характер. Я уважаю господина Кирби, этот человек – легенда, один из самых заслуженных астронавтов, что знала Америка, но у него нет абсолютно никакого опыта в решении проблем, подобных тем что стоят сейчас перед нами! Нашей станции нужен не просто управляющий ей нужен профессиональный, политик и дипломат, способный глядеть в будущее, просчитывать шаги наших противников, и находить союзников! И так уж сложилось, что я – единственный человек, имеющий необходимую для этого квалификацию.

Макнил замолк и обвел взглядом собравшуюся перед ним толпу, пытаясь понять какой эффект оказывают его слова. Большинство людей смотрело на него без всякого выражения на лицах, некоторые даже откровенно скучали. Пара человек, и вовсе, отделившись от остальных направились куда-то по своим делам. «Так не пойдет, – решил он. – Нужно больше эмоций, нужно нажать на их чувства. Может быть попробовать патриотизм?» Макнил отложил в сторону планшет с заготовленной речью, и принялся импровизировать.

– Я вижу. Вижу сомнение в ваших глазах. – он обвел пальцем толпу. – Вы не доверяете мне, потому что считаете будто я не из вашего круга. Да, я политик, а вы астронавты. Это так. Но ответьте мне, где вы родились? Я знаю, что большинство из вас, девяносто процентов населения станции – американцы! Я сам американец! – Макнил ударил себя кулаком в грудь. – Как и вы, я верно служил нашей стране, покуда её не уничтожили враги! Мы все – потомки пилигримов, прибывших покорять новый свет, в наших венах течёт их кровь, а также кровь отцов-основателей, положивших начало нашей великой нации! Томас Джефферсон, Бенджамин Франклин, Джон Адамс, Джордж Вашингтон, Александр Гамильтон, Джеймс Мэдисон и Джон Джей! Эти люди заложили фундамент нашего государства! Они указали нам путь, по которому нам следовало двигаться на протяжении веков! Скажите мне, что является основой американской идеологии? Вот ты! Ответь! – Макнил указал пальцем на стоящего в первом ряду молодого мужчину.

– Эээ… Демократия, полагаю? – неуверенно промямлил тот.

– Не совсем, – покачав головой, ответил бывший сенатор. – Основой нашей идеологии является идея всеобщей свободы! Свободы для всех людей, вне зависимости от пола, расы, вероисповедания или социального статуса. Демократия это лишь один из инструментов, необходимых для достижения этой самой свободы! Мы – свободные люди, и наша станция не просто так именуется «Фридом»1! Это имя является отражением центральной идеи американского общества! Мы с вами, вы и я – дети свободы, последние потомки великого народа!

Макнил вновь замолчал и оглядел толпу. Кажется, его эмоциональная речь наконец-таки начала производить на людей нужное впечатление. «Я иду в верном направлении, нужно продолжать, – подумал политик. – Теперь, пожалуй, стоит напугать их.»

– Да, наш дом разрушен, однако, мы еще живы, а значит жива и Америка. Пока жива. Враги, что уничтожили нашу страну никуда не делись. Тиран Чэн основал свою Лунную Социалистическую Республику (эти слова Макнил произнёс с подчёркнутым презрением). Первое, и на текущий момент единственное государство вне Земли. Чудовищное государство. Вы все прекрасно знаете, что там происходит, как там относятся к людям! Но хуже всего то, что ему этого мало. Этот чертов «комми»2 не намерен останавливаться на достигнутом, он хочет расширить свою империю до размеров всей Луны! Сейчас он прибирает к рукам малые поселения, но со временем доберется и до нас. А мы слабы, и у нас нет союзников! Если он выступит против «Фридома», «Фридом» в его нынешнем виде погибнет и тогда Америка окончательно сгинет в пучине истории. Вы хотите этого? Я вас спрашиваю! Хотите??? – Макнил вскинул руки в вопросительном жесте.

– Чёрта с два! – крикнул кто-то.

– И я не хочу! Мы не имеем права допустить этого! Во имя нашего будущего, во имя будущего наших детей, внуков и правнуков! Мы должны сражаться! – воскликнул Макнил.

– Но мы не готовы к этому! – раздался еще один голос из глубины толпы. – У нас нет армии!

– Да, у нас нет армии, потому что предыдущий администратор, да упокой господь её душу, не приложила никаких усилий к тому, чтобы её создать! Не поймите меня неправильно, я всегда уважал госпожу Миллер при её жизни, и уважаю сейчас, однако она не была готова к исполнению тех обязанностей, которые мы на неё взвалили! Она безусловно была умной и благородной женщиной, но её характер, её образ мышления не соответствовал вставшим перед нами потребностям. Она глядела на сложившуюся сейчас обстановку с точки зрения обычного администратора станции, но «Фридому» нужен уже не просто администратор, потому что «Фридом» уже не просто станция! «Фридом» это столица новой Америки! А Америке нужен президент!

Толпа завелась. По лицам стоящих перед ним людей, Макнил понял, что попал в точку.

– Да, чёрт возьми! Нам нужен президент! Да! – потрясая кулаком над головой, заголосил какой-то бородатый детина в засаленном комбинезоне техника.

– Выберите меня, помогите мне возродить нашу страну! – перекрикивая толпу, воскликнул сенатор.

– Да, блин! Возродим Америку! – вторила ему пожилая чернокожая женщина из задних рядов.

– Макнила в президенты! – раздался возглас из глубины толпы.

Политик дождался, когда люди немного успокоится, и продолжил: – Нас осталось мало, но мы сильны духом. Мы восстановим всё, что утратили, мы сделаем Америку снова великой, мы разобьем наших врагов и определим путь развития для всего оставшегося человечества!

В этот момент из динамиков громкой связи, совершенно неожиданно как для собравшихся вокруг избирателей, так и для самого кандидата, заиграл гимн США. Приложив руки к сердцам, люди воодушевлённо запели известные всем строки. Макнил смотрел на них с улыбкой. «Что ж, начало положено» – с удовлетворением подумал он.

После своей пламенной речи, Макнил направился в собственный кабинет. Настроение было приподнятым, слова, что он произнёс вдохновили не только толпу, но и его самого. Добравшись до офиса, сенатор встретил в приёмной свою секретаршу, Мелиссу Аткинс.

– Смотрела ваше выступление, прекрасная речь, сэр. – похвалила она его.

– Ты так считаешь?

– Да. На моменте с гимном, я так вообще чуть не расплакалась. Очень трогательно!

– Это не было запланировано, я даже не знаю кто его включил, – признался Макнил.

– Быть может мисс Стоун? Она, кстати звонила, говорит хочет поговорить с вами сейчас.

Политик взглянул на часы, до следующей запланированной встречи оставалось примерно тридцать минут.

– Хорошо, я наберу её. Что-то еще?

– Да, сэр. Из типографии пришли образцы агитационных листовок. Хотите взглянуть?

– Показывай.

Аткинс взяла со стола конверт и протянула шефу.

– Здесь все три варианта. – Сказала она.

Приняв посылку из рук секретарши, мужчина вскрыл её и достал гладкие пластиковые листы, на которых в разных вариациях, было напечатано его собственное изображение: Доннел Макнил на фоне станции «Фридом», Доннел Макнил на фоне Луны, Доннел Макнил на фоне космоса.

– Нет… нет… нет… – перебирая их, бормотал он. – Это всё херня, Мисси. Полная херня! Кто составлял дизайн? – спросил он, уставившись на девушку.

– Эмм… Я. Дизайнером была я, сэр, – ответила та, смутившись.

– Что? Я же просил нанять профессионала!

– Простите, сэр, но я никого не нашла.

– Чёрт, ладно, что-нибудь придумаем, – Сказал Макнил, и засунув листовки обратно в конверт, швырнул его в мусорку. – Знаешь, пожалуй, я сам этим займусь. – Что-то еще?

– Еще вы просили напомнить, что в четырнадцать тридцать у вас запланирована встреча с шефом транспортного отдела, господином О’Конорром.

– Да, я помню о ней, спасибо.

– В таком случае всё.

– Хорошо, тогда я буду у себя. Позвоню Стоун. Никого не впускай ко мне в ближайшие полчаса, ясно?

– Да, сэр.

Макнил прошел в кабинет и уселся за стол напротив большого панорамного окна, из которого открывался вид на Луну. Тонкий огромный серп медленно кружился в черноте космоса, следуя за движением гравитационного кольца станции.

– Ты будешь моей. Вся ты, – обращаясь к Луне, с ухмылкой произнёс политик.

Теперь нужно было узнать, чего там хочет от него Мадлен Стоун. Достав свой планшет, Макнил нашел её имя в списке абонентов и нажал кнопку вызова. Через пару секунд на экране возникло крупное угловатое лицо разведчицы.

– Сэр, – произнесла она.

– Ну, как тебе моя речь, Мадлен? – поинтересовался бывший сенатор.

– Вы отклонились от текста.

– Да, текст оказался ни к чёрту. Пришлось импровизировать.

– Я так и поняла.

– Гимн – твоих рук дело? – спросил Макнил.

– Да, когда вы стали говорить не по тексту, я решила подыграть и попросила одного парня из центра управления включить его в вашем секторе.

– Получилось славно. У тебя есть чутьё политтехнолога, Мадлен, – похвалил Макнил свою помощницу.

– Благодарю, сэр. А как справились наши люди в толпе?

Макнил вспомнил бородача и чернокожую женщину, активно поддержавших его во время произнесения речи. Без этих заводил, ему было бы гораздо сложнее расшевелить собравшуюся перед ним публику.

– Неплохо, но два человека – это мало. В будущем, когда собрания обретут больший масштаб нам потребуются еще люди, – Ответил Макнил.

– Найдем.

– Ладно. Что там у нас с нашими конкурентами? Всё идет по плану, надеюсь?

– Более или менее. Дело с наркотиками набирает обороты, Эндрюс, конечно, скорее всего отмажется, но пока что безопасники крепко держат его за задницу.

Томас Эндрюс – старший инженер станции был еще одним кандидатом на пост главы. Хоть он и уступал по популярности Лоуренсу Кирби, его рейтинг был всё же выше, чем у Макнила. Несколько кубиков «Слэма» – синтетического психоактивного вещества, подброшенных в его рабочий кабинет должны были исправить сие досадное недоразумение.

– Отмажется или нет уже не столь важно. Главное, чтобы слухи поползли, – спокойно сказал Макнил.

– Поползут, сэр, не беспокойтесь. Кстати, у меня есть идея, – глядя на него с экрана планшета, произнесла Стоун.

– Говори.

– А что, если в результате расследования окажется, что человеком, подбросившим вещество, был кто-то из окружения Кирби?

Политик задумался. В принципе, идея была заманчивая. Если Стоун сможет сфабриковать улики таким образом, что они укажут на человека Лоуренса Кирби – главного конкурента Макнила, это позволит убить ему одним выстрелом двух зайцев, подмочив репутацию сразу обоих соперников. Однако, обдумав предложение Стоун, он всё же отказался от него.

– Я думаю, что это не прокатит, – произнёс бывший сенатор. – В глазах людей, Кирби – безгрешный праведник. Грязная игра явно не в его стиле. Нет, Мадлен, население на это не купится. С Кирби нужно действовать иначе, более тонко.

– Например?

– Ну, например, что, если вдруг окажется что он, случайно, по недосмотру слил в открытую сеть секретные документы? Ты ведь можешь это организовать?

– Полагаю да, сэр, но… – Стоун задумалась.

– Что «но»?

– Для убедительности нам ведь действительно придётся устроить утечку данных.

– Ну так и устрой!

– Как бы это не вышло нам потом боком…

Макнил вздохнул и закатил глаза.

– Слушай, Мадлен, я ведь не говорю, что мы должны выдать нашим врагам какую-то стратегически важную информацию! – начал пояснять он. – У Кирби есть доступ к целой куче файлов с пометкой «Для служебного пользования». Это не что-то суперсерьёзное, не данные об оборонительных системах «Фридома» или техническом состоянии нашего флота! Это обычные отчёты о делах на станции, разные внутренние документы… Если мы закинем парочку таких файлов в LCN, это ни коим образом не подорвёт нашей обороноспособности!

– Хорошо, Доннел. Я вас поняла, – кивнула Стоун.

– Зато, – продолжал тем временем Макнил, – это покажет людям, что у Кирби не всё в порядке с самодисциплиной. Если он допустил утечку документов под грифом «ДСП»3, то вполне может слить и что-нибудь гораздо более серьезное! Понимаете, о чём я?

– Да, сэр. Такой безответственный человек не должен возглавлять нашу станцию!

– Вот именно, Мадлен! Вот именно! – воскликнул бывший сенатор. – В общем, придумайте как это организовать. Главное не допустите промашки как с Костой!

Эти слова должны были больно уколоть Мадлен. Хотя, наверняка она и без того осознавала, что это фиаско целиком и полностью на её совести. Простая по своей сути операция, в рамках которой её люди должны были задержать беглого агента с треском провалилась. Оперативники, отправленные за ним, были убиты, но хуже всего было то, что Стоун не знала в чьих интересах действовал тот таинственный отряд. Конечно, в целом догадаться было несложно: единственной фракцией, кому нужен был Пауло Коста помимо них, являлась ЮАС, однако, как черт-возьми корпораты узнали, где его искать? И почему их бойцы явились за ним не раньше и не позже, но аккурат в тот момент, когда там находились её люди? Это не могло быть простым совпадением. С момента подтверждения личности подозреваемого и до момента прибытия группы захвата прошло меньше суток. Это наводило на крайне неприятную мысль об утечке информации.

– Да, это наша ошибка, но прошу заметить, что всему виной крот! – попыталась оправдаться Стоун.

– И где этот крот? Почему ваши люди его до сих пор не задержали? – едко поинтересовался Макнил.

– Мы работаем над этим, сэр.

– Этот шпион, Мадлен, он может завалить нам не только операцию с Костой, но и всё то, чем мы занимаемся сейчас!

– Да. Я понимаю.

– Найдите его! Я заклинаю вас, найдите как можно скорее!

– Мы найдем его, сэр. Обещаю.

– Надеюсь на это, мисс Стоун.