Читать книгу Тонкий свет - - Страница 6

Промзона после поворота будто провалилась ниже уровня города. Не по высоте,а по ощущению. Шаг и шум мегаполиса растворился. Воздух стал гуще, тяжелее, будто его разливали черпаком. Свет тускнел, хотя солнце было открытое, без облаков. Ладин чувствовал, как кожа на руках покрывается мурашками не от холода, а от давления, которое он не мог локализовать. Как будто воздух хотел стать чем-то другим, но ещё не знал чем.

Егор шёл чуть впереди. Он двигался так, будто сам не доверял собственному телу: плавно, неторопливо, но с внутренним дисбалансом. Одно плечо чуть провисало. Голова поворачивалась медленнее, чем её движение. Ни разу с момента выхода из машины он не моргнул.

Ладин впервые поймал себя на мысли: а он вообще дышит нормальным ритмом?

– Ты как? – спросил тихо. Он уже знал ответ, но всё равно спросил.

Егор остановился, резко, будто споткнулся о невидимую грань. Повернул голову неестественно медленно. Зрачки чуть дрогнули, меняя фокус.

– Я… слышу. – Его голос был ровным, но не нормальным. – больше чем я могу различить. И слишком близко.

– Что именно?

Он моргнул один раз. Разрыв в движении был таким большим, что Ладин ощутил физическую тревогу.

– Не знаю, – честно сказал Егор. – Но они… рядом.

– Они? Люди?

Егор качнул головой. Негатив был неестественно медленным.

– Не уверен.

Теперь Ладин впервые всерьёз испугался. Не за аномалию,а за Егора.

Он шагнул ближе, взял его за локоть с силой, чтобы почувствовал.

– Держись возле меня.

Егор кивнул, почти механически, и пошёл дальше.

Заводской корпус, к которому они приближались, был огромным, прямоугольный, как бетонный контейнер, лишённый окон. Когда-то тут собирали электрические щиты, но последние семь лет здание пустовало. По крайней мере, так говорил официальный реестр.

У стены валялась металлическая стойка, вырванная, казалось, не человеком, слишком ровный срез. На асфальте лежали кабели. Свежие. Без пыли. Идеально прямые будто кто-то выкладывал их под линейку.

Ладин наклонился, чтобы поднять один из кабелей, но взгляд зацепился за маленький прямоугольник бумаги, который кто-то прижал камнем. Лист был чуть влажным по краям, но чернила не расплылись. Писали быстро, но уверенной рукой.

Он отодвинул камень, поднял бумагу и развернул.

Строки были короткими, почти рубленными.

Дата в углу, три дня назад.

– Если читаете это, значит, мы ушли глубже. Слой не враг. Он просто другой. Не ищите нас. – М

Ладин перечитал ещё раз. Почерк уверенный, без дрожи. Человек, написавший это, не был в панике. Он знал, куда идёт. Знал, что делает. И хотел именно этого.

Ладин почувствовал, как внутри пробежал холодный импульс. Он знал, кто такой Михаил. Инженер, двенадцать лет в группе аномалий. Рациональный. Осторожный. Человек, который всегда требовал стопроцентных данных, прежде чем сделать шаг. Если такой человек пишет Слой не враг, значит, он увидел то, что Ладин ещё не видел. И решил довериться этому.

Егор тихо сказал

Он писал здесь. Стоял на этом месте. Он… не боялся.

Ладин сжал лист так, чтобы не помять, и убрал во внутренний карман.

Он понимал, что это не предупреждение.

Это было прощание.

Дальше стало ещё страннее. Прямо перед входом на земле Ладин увидел три углубления, как если бы кто-то ставил аппаратуру. Треноги? Маяки? И посередине были чьи-то следы. Крупные. Рабочие ботинки. И рядом, маленькие круглые отпечатки, похожие на следы приборов.

– Это люди? – тихо спросил Ладин.

Егор наклонился. Пальцем провёл по одному из следов и вздрогнул.

– Да. Сегодня. Часы четыре назад.

– Ты уверен?

– След… тёплый.

Ладин сжал челюсть. Значит, другие, о которых он говорил, действительно были здесь.

Егор поднял голову, взгляд метнулся в сторону двери.

– Один… кричал, – сказал он.

– Кто? – голос Ладина сорвался резче, чем он хотел.

– Не знаю. Но… – Егор прислушался к чему-то невидимому. – Крик застрял. Как будто слой удерживает его остаток. Эхо без источника.

Ладин не знал, что сказать. Он чувствовал себя туристом в чужом кошмаре, всё, что слышал Егор, было недоступно ему. Оставалось верить. И наблюдать.

Он заметил на стене странную отметину, которая представляла собой ровный круг, будто кто-то приложил к поверхности металлический цилиндр. След пах слабым озоном и чем-то сладким, но неприятным. Ладин провёл рукой, и стена была холоднее, чем должна.

– Здесь был прибор, – сказал он.

Егор кивнул.

– Они фиксировали вход. А потом… – он тронул виски. – Потом поняли, что что-то идёт в их сторону. Очень быстро.

– Ты это видишь?

– Я это… слышу, – ответил он. – Как отпечаток сильного страха.

Ладин посмотрел на массивную дверь. Она была открыта. Нэе сломана, а аккуратно отодвинута. Так обычно входят профессионалы.

– Значит, они ушли внутрь?

– Да. Но дальше…

Егор застыл. Губы дрогнули, но слова застряли.

– Дальше их стало меньше, – сказал, наконец. – Один… исчез тут.

Ладин почувствовал, как сжалось внутри.

Исчез?

– Телефон? Камера? Любой след? – спросил он быстро.

Егор покачал головой.

– Ничего материального. Оно… стёрло.

Когда они вошли внутрь корпуса, воздух изменился сразу. Падение температуры было резким. Ладин вдохнул и почувствовал, как горло стянуло, будто он вдохнул слишком холодный дым.

– Стой, – сказал он тихо.

Но Егор уже шёл вперёд. Его поведение стало ещё страннее. Он не оглядывался, не реагировал на слова. Двигался так, будто слышал что-то, что вело его дальше.

Он прикоснулся к стене. И его голова чуть дёрнулась.

– Здесь… кто-то стоял. – Его голос был пустым. – Он говорил… быстро. Потом… упал. Или… его толкнули?

– Толкнул кто? – Ладин подошёл ближе.

Егор приложил ладонь к виску, словно что-то звенело внутри черепа.

– Нечто. Но не слой. Что-то… между.

Он говорил так, будто каждое слово давалось с усилием.

Ладин заметил движение справа, почти неуловимое. Не звук, не тень, а изменение плотности воздуха. Словно тепло от батареи, но наоборот, полоска холода.

Он поднял фонарь. Луч дрогнул, словно свету было тяжело идти вперёд.

На стене висело устройство, явно не заводское. Модульный блок с кучей датчиков.

Ладин подошёл, присмотрелся. На дисплее мигала красная строка:

ACCESS LOST, INTERNAL ERROR

– Они что-то пытались замерить, – сказал он. – Но система перешла в ошибку.

– Не ошибка, – сказал Егор. – Слой… вмешался. Он тронул саму запись. Стёр часть. Оставил часть.

– Зачем?

Егор поднял голову.

– Чтобы посмотреть, что они могут увидеть.

Эта мысль вызвала у Ладина реальный страх, холодный, тяжёлый. Если слой обучается, если он заинтересован…

Он заставил себя дышать ровно.

– Егор, ты можешь сказать, куда они ушли?

– Могу.

– И?

Егор указал вперёд, не на дверь, не на проход, а на гладкую стену, где не было ничего.

– Туда.

– Там ничего нет.

– Для тебя – нет. Для них – было.

Ладин подошёл, провёл ладонью. Гладко. Чуть теплее, чем остальная стена.

– Здесь была дверь? – спросил он.

– Нет, – сказал Егор. – Но они прошли.

– Как?

Егор молчал. Ладин услышал его дыхание, частое, слишком частое. Он подхватил Егора за руку.

– Ты держишься? Эй. Посмотри на меня.

– Я… – Егор моргнул, снова один раз, слишком редко. – Я слышу их. Прямо сейчас. Слабый… зов. Помощи. Но они уже… далеко.

– Где?

– Внутри. – Егор бросил взгляд на стену. – Под поверхностью. Погружены. Как в воду.

У Ладина дрогнуло сердце. Он никогда не видел Егора таким, испуганным, чужим, растерянным.

– Эй, – сказал он тихо. – Не теряй опору. Я здесь.

Но Егор уже смотрел в сторону, резко, как животное, почувствовавшее хищника.

Дальше коридор расширялся. И чем дальше они шли, тем больше следов появлялось.

Сначала, пустые контейнеры от приборов. Потом, упавшая каска. На ней, вмятина. Идеально ровная, как от пресса для удара. Больше похожая на давление.

Ладин наклонился, поднял.

– Владелец был здесь минут сорок назад, – сказал Егор тихо. – Потом… побежал. Очень быстро.

– Почему побежал?

Егор слушал воздух.

– Потому что он услышал то же, что слышу я сейчас.

– Что?

Егор выдохнул, так, будто вдохнуть было тяжело.

– Нечто. Шорох в слое. Но не слой сам. Движение. Очень… неправильное.

Они подошли к комнате, дверь которой была сорвана изнутри.

Ладин поднял фонарь.

Внутри, разбросанная аппаратура, капли масла, следы ног. И на полу, что-то маленькое. Записыватель. Массивный, старой модели.

Ладин поднял его, осторожно. Экран мерцал. На нём была одна запись, без названия.

Он включил.

Сначала, тишина. Потом, резкий вдох. Мужской голос.

– Оно… откликнулось. Оно слышит нас. Уходим. Немедленно. Повторяю – уходим!

Потом, удар. Глухой. И запись обрывалась.

Ладин почувствовал ледяной ком под кожей.

Егор шагнул ближе, наклонился к аппарату, будто слушал не запись, а то, что за ней.

– Он ещё жив, – сказал Егор.

– Где?!

– Не знаю. Его… нет. Но его след… есть. Он звенит. Он… затухает.

– Значит, он внутри слоя?

– Да. Но глубже, чем я могу услышать.

Егор говорил всё тише и тише, будто голос уходил куда-то внутрь него самого.

И вдруг, Егор остановился. Замер. Зрачки сузились, до тонких линий.

Он прикрыл глаза. И когда открыл, в его взгляде было что-то чужое. Как будто что-то смотрело через него.

– Они… не ушли, – сказал он. – Их… втянуло.

– Куда?

Егор поднял руку, медленно, жёстко, и указал на тёмный угол помещения. На полосу воздуха, где свет фонаря дрожал странным образом.

– Там.

Ладин всмотрелся. Там ничего не было. Пустота. Но…

– Там нет прохода, – произнёс он.

– Есть. Но не для нас.

Егор сделал шаг вперёд.

Ладин схватил его за плечо.

– Стой.

– Я… слышу их, – шёпотом сказал Егор. – Они зовут. Они… растворяются.

Слово растворяются пробило Ладина холодом.

– Егор. Посмотри на меня.

Тот медленно повернул голову. Глаза его на секунду оказались… разными. В одном, нормальный зрачок. В другом, тень будто двигалась изнутри.

– Оно… меняет меня, – сказал он.

Ладин не позволил страху проявиться на лице.

Он взял Егора за ворот куртки, притянул к себе.

– Ты со мной. Ты не сам по себе. Понял?

Егор вдохнул. И впервые за последние минуты, моргнул дважды, нормально.

– Да… – выдохнул он. – Да.

Но в этот момент воздух вокруг них изменился.

Толчок. Как будто помещение сделало короткий вдох.

Не звук, изменение давления. Пространство дёрнулось на миллиметр.

Все оставленные другими датчики, те, что валялись на полу, что висели на стенах, включились одновременно.

Красные лампы загорелись.

Один пискнул.

Другой пискнул в унисон.

Третий, чуть позже, но с той же частотой.

Егор резко поднял голову.

– Оно… нас почуяло.

– Что именно?

– Слой. Он понял, что я… другой.

Ладин медленно обернулся на источник ощущения, на ту самую точку пустоты в углу комнаты.

Воздух там начал сгущаться, как туман, но без цвета. Просто плотность. Ощущение, что там что-то пытается стать… формой.

– Ладин, – Егор схватил его за руку, с силой. – Беги.

– Что?!

– Оно входит. Прямо сейчас. Здесь.

И в тот же миг стена позади них, перестала быть стеной.

Не разрушилась.

Не растворилась.

Она изменила свой смысл.

Как будто то, что они считали поверхностью, только что решило, что оно проход.

Ладин успел лишь выдохнуть:

– Держись.

И тьма двинулась к ним.