Читать книгу Обрученная поневоле - - Страница 6

Проиграла. Прячусь под одеялом, притворяясь больной, хотя любой лекарь, пришедший меня проверить, с легкостью докажет иное. Хорошо мне, что сегодня выходной и занятий нет.

– Ты не можешь просто лежать в постели и делать вид, будто ничего не произошло…

Тиа и ее поддержка. М-м-м.

Она стояла у кровати, скрестив руки, и смотрела на меня так, будто я совершила самое глупое преступление в истории академии. Хотя в самом-то деле так и было.

– А почему нет? – пробормотала я, натягивая одеяло до подбородка. – Я официально объявляю себя больной. Болезнь называется «отвращение к реальности».

Тиа вздохнула и села на край кровати, отчего матрас прогнулся, а я невольно съехала в её сторону.

– Аста, ты не можешь просто… исчезнуть. Все видели, что произошло. Все знают, что ты проиграла. Просто… не показывай, что тебе есть до этого дело. Никто же не знает, что ты собираешься делать дальше.

– Ничего, – прошипела я, зарываясь глубже в подушки. – Абсолютно ничего. Пусть этот высокомерный беловолосый идиот сам разбирается со своими фантазиями.

Тиа наклонилась ко мне, и её голос стал тише, но от этого – только твёрже:

– Он не шутил, Аста. Если ты не выполнишь условия дуэли, тебя исключат из совета. А без этого ты не получишь диплом.

Я зажмурилась.

– Может, мне и не нужен этот диплом. Может, я пойду торговать рыбой на рынке? Или стану бродячей артисткой? Или… или просто сбегу в другой город.

Тиа схватила меня за плечо и резко встряхнула.

– Очнись! Ты не трус, и не неудачница. Какая рыба? Какая артистка? Ты маг! Будущий маг, который всем докажет, что способна на многое! Ты проиграла в нечестном бою – ну и что? Все знают, что Амхиэль сильнее и подготовленнее. Теперь надо думать, как выкрутиться.

– Как? – я открыла глаза и уставилась на неё. – Он хочет, чтобы я стала его невестой, Тиа! Это не шутка!

– А ты думаешь, он серьёзно на тебе женится? – фыркнула она. – Это просто способ унизить тебя. Он хочет, чтобы ты сдалась. Своего рода способ сделать тебя своей марионеточкой. Или просто…знаешь, «она сделает что угодно, лишь бы не стать ей».

Я задумалась. Может, она права. Амхиэль не собирался брать меня в жёны – ему просто нравилось смотреть, как я корчусь от унижения. Да и какая из меня жена? Я даже не аристократ. Кто ему позволит?

– Так что ты предлагаешь? – спросила я, наконец вылезая из-под одеяла.

Тиа ухмыльнулась.

– Сыграть его же игрой. Если он хочет невесту – пусть получит её. Но не такую, какую ожидает.

Я приподняла бровь.

– И что это значит?

– Это значит, – Тиа встала и протянула мне руку, – что ты покажешь ему, что даже в роли «невесты» ты всё равно будешь ему костью в горле.

Я медленно улыбнулась.

– Ты гений!

– Я знаю, – она самодовольно подняла подбородок. – Теперь вставай, приведи себя в порядок. Мы готовимся к войне.

Я глубоко вдохнула и вылезла из постели.

Хорошо, Амхиэль. Ты хотел невесту?

Ты её получишь. И пожалеешь.

Подруга вытащила меня на прогулку. Солнце слепило глаза, привыкшие к полумраку, а на нас пялились так, будто мы мародеры.

– Просто не обращай на них внимания, – дает совет Тиа, держа меня под руку так, чтобы точно не сбежала. Очень хотелось. Там, в комнате, я ощущала себя куда более уверенной.

– Легко сказать…– пробубнила я.

Едва ли мы прошли пару метров в сторону сада, где обычно отдыхали студенты, как дорогу нам перегородило золотое трио. Черт, как же я их ненавижу! Вечно они не вовремя!

– Аста Далия, – почти проскрипело через идеальные зубки белокурой красотки по имени Ровена Пант. Ее подружки с умными видами, да ехидными улыбочками стояли по обе стороны. Андрасте и Ирвин Мортиль – шатенки. Обе сестры неприглядные, как и полагается, чтобы на их фоне Ровена выглядела эффектнее.

Помню нашу первую встречу. Не самое приятное, что можно было вспомнить.

– Ну-ну, невеста Амхиэля, – протянула Андрасте, играя локоном своих идеально уложенных волос.

– Надо же, вылезла из своего гнезда, – добавила Ирвин, скрестив руки. – Думала, будешь прятаться до самой помолвки?

– Как же ты… скромно выглядишь сегодня, – откомментировала Пант.

– А ты, Ровена, как всегда, выглядишь так, будто тебя только что вынесли из лавки дорогих кукол, – ответила я, делая вид, что рассматриваю её платье. – Только вот куклы обычно молчат.

Андрасте фыркнула, а Ирвин скривила губы. Ровена же лишь приподняла бровь, будто ожидала подобного, смотрела на меня с тем выражением, от которого хотелось либо исчезнуть, либо швырнуть в неё чем-то тяжёлым. Завидует. Еще б! Знала она, что Амхиэль такую ставку предложит, сама б на поле дуэли бросилась под его удар!

– Остро, – сказала она. – Но неудивительно. После такого унижения хочется хоть как-то сохранить лицо, да?

– Унижение? – я сделала шаг вперёд, но Тиа удержала меня. – О, милая, ты даже не представляешь, что такое настоящее унижение. Но если хочешь, могу продемонстрировать.

Ровена замерла на секунду, её глаза сузились. Она знала, что я не пустые угрозы бросаю. По крайней мере в таком состоянии.

– Ты смешная, – наконец выдавила она. – Но давай посмотрим, как долго продлится твоя бравада, когда весь факультет будет обсуждать, как ты сбежала с поля боя, закутавшись в одеяло.

– О, так ты уже распространяешь сплетни? – Тиа склонила голову. – Как мило. Надеюсь, Амхиэль оценит твою… преданность.

Ровена побледнела. Она знала, что она намекает на её давнюю, но безнадёжную влюблённость в него. Ох, сколько шуток мы пропустили перед сном, а потом жалели, что не выспались из-за такой ерунды!

– Ты…

– Чего надо? Вопросы к ней? Давай через меня! – огрызнулась я в сторону главной фурии.

– Просто хотели поздравить, а вы нападать сразу! – сладко сказала Ровена, игнорируя то, что ее опустили мгновение назад. – Наконец-то ты нашла своё место. Пусть и в тени Амхиэля.

Нвый раунд? Оке-ей!

– О да, – закивала Андрасте. – Теперь ты будешь прислуживать ему, как и положено.

Мне кажется, или она не совсем понимает значение слова невеста? Как-то слишком она его перевернула. Подарить ей толковый словарь, может?

– Может, даже научишься заваривать чай, – добавила Ирвин, и все три фурии захихикали.

Я почувствовала, как кровь ударила в виски.

– Знаете что? – я сделала шаг вперёд, но Тиа резко дёрнула меня назад.

– Не стоит, – прошептала она, теперь уже останавливая меня.

– Ой, смотрите, она злится! – засмеялась Андрасте.

– Бедняжка, – вздохнула Ровена. – Но, знаешь, Аста… если тебе так не нравится твоя участь, ты всегда можешь отказаться. И исчезнуть. Навсегда. Не мешая другим.

Тиа на этот раз не удержалась.

– А вы всегда такие заботливые, или только когда собираетесь в стаю?

Ровена приподняла бровь.

– О, Тиа. Ты всё ещё пытаешься её защищать? Мило. Но бесполезно.

– Давай просто пройдём, – прошипела я, резко разворачиваясь.

Но Пант неожиданно шагнула вперёд, преграждая путь.

– Подожди. Я хотела передать кое-что Амхиэлю. Раз уж ты теперь его «невеста»… – она протянула сложенную записку с каким-то дурацким парфюмерным ароматом.

Я посмотрела на неё, потом на записку.

– Сама передашь.

– О, но ведь теперь это твоя обязанность, – улыбнулась Ровена.

Я медленно взяла бумажонку из ее рук… и разорвала её на глазах у всех.

– В следующий раз отправь с совиной почтой.

Пант застыла. Её подружки ахнули. Даже Тиа слегка приоткрыла рот.

– Ты… – прошипела Ровена.

– Я, – кивнула я. – И если у тебя есть ещё что-то сказать – лучше скажи сейчас. Потому что в следующий раз я порву не бумажку.

Тиа резко закашлялась, прикрывая смех. Ровена побледнела, потом покраснела. Стыдно стало? Так тебе!

– Ты пожалеешь об этом.

– Уже слышала, – махнула я рукой и потянула Тию за собой.

Мы оставили их позади, но я чувствовала, как их взгляды прожигают мне спину.

– Ну и гадины, – пробормотала Тиа.

– Зато теперь я точно знаю, что делать, – я ухмыльнулась.

– И что?

– Если Амхиэль хочет невесту, которая будет его позорить – я стану самой невыносимой невестой в истории академии.

Тиа рассмеялась.

– О, это будет эпично.

– Да, – я кивнула, глядя на солнце. – И он об этом пожалеет.

А потом я заметила его.

Амхиэль стоял у фонтана, наблюдая за нами.

И улыбался.

Чёрт.

(Продолжение? «Еще бы!» Я так просто не сдамся!)