Читать книгу Обрученная поневоле - - Страница 8

Я осталась стоять в пустом коридоре, чувствуя, как гнев и отчаяние борются во мне, сжимая горло. Казалось, стены смыкаются вокруг, оставляя лишь один выход – его выход.

Внезапно дверь позади меня скрипнула, и Ломин осторожно выглянул из комнаты. Он что, боится Амхиэля?

– Всё хорошо? – спросил он у меня.

Я резко выдохнула, с силой разжимая пальцы.

– Нет. Но будет.

Потому что у меня появился новый план.

Я выиграю этот турнир!

Но Амхиэль своё признание так легко не получит.

В течение следующих дней наша работа была напряженной и полной споров. Хотя мы и понимали, что нам нужно достичь своей цели, все предложения Иммераля, в какой-то степени, сталкивались с противодействием со стороны Кейлет. Но в конечном итоге они, как будто сотворив заклинание, выдавали один результат, который нравился всем.

В такие моменты я ловила себя на мысли, что при всей их враждебности, они были способны понять друг друга на удивительном уровне.

Ломин размахивал руками, словно пытался взлететь, его глаза горели, как у фанатика, объясняющего новую религию.

– Представь! – он швырнул на стол лист с каракулями, которые, по его мнению, были чертежом. – Турнир не в зале, а под открытым небом! С живыми препятствиями, с меняющимся ландшафтом! Студенты будут не просто драться – они будут выживать!

Кейлет посмотрела на этот «план» так, будто он был написан кровью её врагов.

– Это не турнир. Это цирк.

– Именно! – Ломин хлопнул в ладоши, явно не поняв, что это было оскорбление.

Я вздохнула и потерла виски.

– Может, найдём компромисс?

– Между безумием и традицией? – Кейлет скрестила руки. – Невозможно.

– Почему? – я подняла бровь. – Ты же сама говорила, что профессора любят традиции. Но что, если мы сделаем традицию с изюминкой?

Кейлет нахмурилась.

– Какой ещё изюминкой?

– Обычные поединки… но с неожиданными условиями.

Ломин замер, его глаза загорелись.

– О-о-о…

– Например? – Кейлет всё ещё не доверяла.

– Например, каждый бой проходит в случайной локации. – Я провела рукой над столом, и магическая иллюзия показала арену, покрытую льдом. – Лёд. Песок. Вода. Туман. Пусть студенты адаптируются на ходу.

Кейлет задумалась.

– Это… не нарушает правил.

Почти что одобрение. Есть!

– Но делает всё в тысячу раз интереснее! – Ломин чуть не подпрыгнул от восторга.

– И зрелищнее, – Я ухмыльнулась. – А значит, больше зрителей. Больше пожертвований.

Кейлет медленно кивнула.

– Ладно. Попробуем.

Ломин тут же схватил меня в охапку и закружил.

– Ты гений! Гений, новичок!

– Пусти! – я вырвалась, но не смогла сдержать улыбку.

Кейлет кашлянула.

– Теперь нужно утвердить это у директора.

– О, это просто! – Ломин махнул рукой. – Я с ним в шахматы играю.

Мы оба уставились на него.

– …Что?

***

Директор Ивеллиос Мортиль был невысоким стариком с седой бородой и пронзительными голубыми глазами, которые, казалось, видели насквозь.

Он сидел за массивным дубовым столом, перед ним – шахматная доска.

– Ломин, мой мальчик, – его голос был тихим, но в нём чувствовалась стальная хватка. – Ты пришёл проиграть ещё одну партию?

– Сегодня я выиграю! – Иммераль уверенно сел напротив.

Я переглянулась с Кейлет. Она выглядела так, будто хотела провалиться сквозь землю.

– И кто эти юные особы? – директор повернул голову к нам. До чертиков неловко.

– Аста Далия и Кейлет Лалайт, – Лалайт слегка поклонилась. – Мы из совета старост.

– А-а, та самая бунтарка. – Его глаза блеснули. – Ну что ж, садитесь. Будем совмещать приятное с полезным.

Мы осторожно заняли места.

Ломин уже двигал фигуры с азартом, но директор играл… слишком хорошо.

Через десять минут Иммераль потер подбородок.

– Э-э… я, кажется, ошибся.

– Как всегда. – Директор усмехнулся. – А теперь, девочки, объясните, зачем вы пришли.

Кейлет чётко изложила наш план.

Директор слушал, попивая чай, потом поставил чашку.

– Интересно. Но рискованно.

– Риск – это и есть суть магии, – неожиданно сказала я, – Ведь даже не каждый может попасть в академию! Что уж говорить о турнире.

Директор замер, потом рассмеялся.

– Хороший ответ. – Он подвинул ладью. – Но если что-то пойдёт не так…

– Мы возьмём ответственность на себя, – быстро сказала Кейлет.

– Хм-м-м, – Он посмотрел на Ломина. – Мат через три хода.

Иммераль ахнул.

– Опять?!

– Турнир утверждён. – Директор встал. – Но если кто-то пострадает…

– Не пострадает, – я твёрдо посмотрела на него.

Он улыбнулся.

– Тогда удачи.

***

– Значит, директор всё-таки утвердил ваш план? – Тиа лежала на кровати, подперев подбородок руками, и с любопытством наблюдала, как я вывожу очередное предложение, то и дело зачёркивая неудачные формулировки.

– Да, – кивнула я, не отрываясь от работы. – Оказался не таким уж пугающим, когда разговариваешь с ним один на один. Со стороны он выглядит куда более грозным.

Отложив перо, я повернулась к подруге, скрестив ноги по-турецки.

– Кстати, ты знала, что Иммераль умеет играть в шахматы? – спросила я, слегка приподняв бровь. – Выглядит-то он таким…

– Легкомысленным? – предположила Тиа, выбрав самое цензурное из всех возможных определений, которые вертелись у меня на языке.

– Ну, почти, – я поморщилась, вспоминая его вечные шутки и манеру держаться. – Я думала, он только языком чесать мастер, но с каждым днём он умудряется меня удивлять.

Тиа вдруг резко приподнялась на локтях, её глаза расширились от внезапного озарения.

– Ты что, влюбилась?! – воскликнула она, уставившись на меня так, будто я только что призналась в чём-то невероятном.

Я аж поперхнулась от неожиданности.

– Чего-о?! – пропищала, чувствуя, как лицо начинает гореть. – Ты дурочка, что ли? Нет, конечно! Он, может, и смазливый, если приглядеться, но это совсем не в моём вкусе! – скорчила я недовольную гримасу.

Но Тиа только хихикнула, явно не собираясь отступать.

– Всё-таки немного нравится… – подначила она, подмигивая.

– А вот и нет! – я резко вскочила с места, схватила блокнот и направилась к двери, стараясь сохранять максимально невозмутимый вид.

– Ты куда? – окликнула меня подруга.

– Отнесу в общую комнату, – бросила я через плечо. – Заодно прогуляюсь, подожду, пока у тебя, наконец, выветрится эта «безумная мысля».

– Ну-ну, – хитро улыбается та.

Дверь захлопнулась за мной с чуть более громким звуком, чем было нужно, но я решила не обращать на это внимания.

Положив блокнот на стол, я еще раз окинула весь этот хаос взглядом. Довольно улыбнулась и вздохнула. Все-таки хорошо придумано!

И тут шаги.

– Неплохо придумано.

Я обернулась и вздрогнула. Напугал блин! Кто ж так подкрадывается?! Придурок.

Амхиэль стоял в дверях, его серебристые волосы светились в лунном свете. Застал бы нас кто тут, и правда подумал бы, что мы парочка. Ночные свидания и все такое.

– Ты следил за нами? – я скрестила руки.

– Конечно. – Он сделал шаг вперёд. Потом еще, приближаясь ко мне. – А ты всё ещё не дала ответа.

– А ты всё ещё думаешь, что я приму твою «помощь»? —не выдержала я. Дух перехватывает. Он почти подошел. Остался метр. Вот еще меньше и…

Он улыбнулся.

– Ты проиграешь без меня, – смотрит сверху вниз. Разница на полторы головы, а сейчас кажется, будто на десять.

– Посмотрим.

Он наклонился ниже, к моему лицу.

– Я жду твой ответ завтра.

Я сжала кулаки.

– Могу ответить прямо сейчас. Нет.

– Уверена? – смотрит как хитрый лис, чуть наклоняет голову, а между губами почти нет расстояния. Невольно кусаю щеку с внутренней стороны. О чем ты думаешь, Аста? О том, что он может поцеловать? Идиотка же!

– Да… – почти пискнула я.

Его дыхание коснулось моих губ, холодное и предсказуемое, как сам Амхиэль.

– Уверена? – повторил он, и в его голосе прозвучала та самая уверенность, которая сводила меня с ума.

Я резко отшатнулась, ударившись поясницей о край стола.

– Абсолютно.

Это звучало чуть более убедительно. Похоже.

Он замер, его серебристые ресницы чуть дрогнули.

– Ты упряма.

– А ты надоел, – говорю очевидность.

Амхиэль выпрямился, его лицо снова стало непроницаемым.

– Тогда завтра ты проиграешь.

– Или ты просто боишься, что я выиграю без тебя? – я скрестила руки, стараясь скрыть дрожь в пальцах.

Его глаза сузились.

– Смешно.

– Правда же больно будет?

Мы стояли так, будто между нами висело незримое заклинание, готовое взорваться в любой момент.

А потом он развернулся и ушел, не сказав больше ни слова.

Я выдохнула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Черт. Он почти коснулся своими губами моих! Это был почти поцелуй! О чем я думала?!

(Продолжение… эх… во что я впуталась?!)