Читать книгу Эпоха крови - - Страница 5

—Лес уединений существовал словно вне времени.

Здесь всегда было лето – не жаркое и не удушающее, а спокойное, наполненное мягким светом и запахом живой зелени. Листья на деревьях никогда не желтели, ветер не знал холода, а небо над головой оставалось чистым, будто само измерение берегло это место от чужих мыслей и взглядов.

Сюда не приходили случайно.

И отсюда не наблюдали.

В самом сердце леса, там, где земля обрывалась в бесконечность, ревел водопад.

Он был не просто огромным – он был масштабом. Поток воды срывался с высоты, у которой не было ни начала, ни конца, и с гулом исчезал внизу, сливаясь с океаном. Казалось, будто стихия не падала, а двигалась – живая, непрерывная, неостановимая.

Здесь тренировались Люсия и Марианна.

Люсия стояла на краю, неподвижная, как изваяние. Белые волосы не развевались – воздух вокруг неё был холоднее, плотнее. Она подняла руку, и в тот же миг часть водопада дрогнула.

Лёд рванулся вперёд резко, почти хищно.

На мгновение показалось, что поток подчинился. Огромная масса воды застыла, превращаясь в сверкающую стену льда, отражающую солнечный свет тысячами граней.

Десять секунд.

Ровно десять.

Затем лёд треснул – и водопад с новой яростью ринулся вниз, будто насмехаясь над попыткой остановить его.

Люсия медленно опустила руку.

– Снова десять, – тихо произнесла она.

Марианна, стоявшая чуть поодаль, шумно выдохнула. Вокруг неё вода поднималась вихрями, закручивалась в спирали, словно откликаясь на её дыхание. Из потока сформировался плотный водяной шар – прозрачный, мерцающий, устойчивый.

Марианна шагнула внутрь.

Внутри можно было дышать.

Она задержалась там надолго, полностью сосредоточившись, и лишь спустя время шар рассыпался, мягко возвращаясь в общий поток.

– Это уже лучше, Люсия, – сказала она, вытирая лоб. – Раньше он держался не больше трёх секунд. Ты молодец.

Люсия кивнула, но её взгляд по-прежнему был прикован к водопаду.

– До минуты всё равно далеко. Всё-таки течение слишком сильное.

Она знала свои пределы.

Знала этапы.

Знала цену.

Замораживая водопад, она не могла читать мысли. Второй дар требовал иного состояния – тишины, предельной сосредоточенности, внутреннего холода. Сейчас же она работала первым даром, самым древним и самым тяжёлым.

Лёд был честнее.

Марианна подошла ближе. Вода у её ног поднималась и опадала, словно живая.

– Пятый ранг, – произнесла она. – У всех нас пятый. И всё равно ощущение, будто нехватка сил и опыта давит всё сильнее.

– Потому что так и есть, – спокойно ответила Люсия. – Шестой ранг – не невозможность. Это перезагрузка перед финалом. По крайней мере, так нам известно.

Марианна поморщилась.

– Все в доме Дэвис доходили до пятого. Ричард. Эмилия. Даже Александра. У всех нас пятый… кроме отца. У него – седьмой.

Имя прозвучало между ними слишком отчётливо.

Люсия на мгновение закрыла глаза.

– Пятый ранг – предел личности, – сказала она. – Шестой требует равновесия. А равновесие – редкость.

Марианна усмехнулась, но в этом не было веселья.

– Особенно у нас.

Она вытянула руки, и вода взорвалась движением. Поток закрутился, формируя подобие вихря – ещё не ураган, но уже не просто волна. Лес наполнился шумом, влажным воздухом, тяжёлым дыханием стихии.

Марианна удерживала вихрь изо всех сил, чувствуя, как тело начинает уставать. Не резко – глубоко. Это была та усталость, что предупреждала: ещё немного – и последует долгий сон, из которого без чьей-то помощи будет трудно выбраться.

Она опустила руки.

Вихрь рассыпался.

Они сели на нагретые солнцем камни, позволяя телу восстановиться. Водопад продолжал греметь – неизменный, вечный.

– Иногда мне кажется, – сказала Марианна, глядя на воду, – что мы не развиваемся, а просто учимся не разрушать всё вокруг… и себя.

Люсия посмотрела на неё.

– Это и есть развитие.

Молчание было тёплым. Почти мирным.

И именно в этот момент вода у берега дрогнула иначе.

Из неё вынырнуло маленькое морское существо – странное, похожее на черепаху. Но с большими выразительными глазами и крошечными руками и ногами, почти человеческими. Оно с трудом выбралось на камни, торопливо оглядываясь.

– Моя хозяйка… – пропищало оно, подползая к Марианне. – Хозяйка Марианна… у меня плохие новости.

Марианна напряглась.

Существо приблизилось и прошептало ей что-то на ухо.

Люсия не слышала слов.

Ей не нужно было.

Мысль ударила сразу.

Александра снова сбежала.

Марианна медленно повернула голову. Её взгляд встретился со взглядом Люсии – и та уже знала.

Без слов.

Без вопросов.

Они встали одновременно.

Лес уединений остался позади – тёплый, защищённый, больше не безопасный.

Равновесие дрогнуло.

-–

Океан встретил их безмолвием.

Водопад остался позади, и теперь перед ними раскинулась бескрайняя гладь – тёмная, тяжёлая, спокойная лишь на первый взгляд. Поверхность воды отражала небо, словно зеркало, но под этим отражением скрывалась мощь, способная разорвать любое неосторожное движение.

Люсия шагнула вперёд первой.

Она опустилась на колено, коснулась воды ладонью – и холод разошёлся по поверхности быстрыми трещинами. Лёд поднимался плавно, без рывков, формируя чёткие линии. Через несколько мгновений на воде уже покоилась лодка – вытянутая, гладкая, будто выточенная из цельного куска кристалла.

Простая.

Надёжная.

Холодная.

– Держаться будет, – сказала Люсия спокойно. – Если поторопимся, успеем за день.

Марианна кивнула и шагнула следом. Лёд под ногами не скрипел – он был плотным, устойчивым, словно знал своё назначение.

Когда они заняли места, Марианна вытянула руку, не касаясь воды напрямую. Течение откликнулось сразу – мягко, но уверенно. Лодка двинулась вперёд, подхваченная невидимой силой, разрезая океан и позволяя ему нести себя.

Путь занял меньше времени, чем казалось.

Дом Дэвис вырос на горизонте внезапно – замок, вырезанный из камня и времени, возвышался над водой, словно наблюдатель, переживший не одну эпоху. Его стены были холодными и строгими, но в этом не чувствовалось враждебности – лишь молчаливая надёжность.

Шёл густой снег, но река, протекавшая по западной части их территории, почему-то не замерзала. Люсия нахмурилась.

Предчувствие беды усилилось.

– Кажется, ситуация критична, – тихо сказала Марианна.

Люсия лишь тяжело вздохнула:

– Боже мой…

Когда лодка коснулась берега, лёд начал таять сам, возвращаясь океану.

Они вошли в замок молча.

Каждая направилась в свою комнату. Их покои разделяла всего одна стена.

Сняв тренировочную одежду, Люсия аккуратно сложила белую ткань и убрала волосы, приводя себя в порядок с привычной точностью. Когда она вышла, на ней было длинное закрытое платье своей эпохи – элегантное, строгих линий, подчёркивающее осанку, но не тело.

Марианна выбрала насыщенный синий. Её платье было таким же закрытым – длинные рукава, высокий ворот, плотная ткань. Волосы она собрала, оставив лишь несколько завитков у лица. В зеркале на неё смотрела не та, что день назад сражалась со стихией, а одна из наследниц дома Дэвис – собранная, спокойная, готовая к разговору.

Они вышли одновременно.

Комната Эмилии находилась в западном крыле. в Тёмном коридоре слышался лишь стук их каблуков – синхронный, отточенный годами, хотя сегодня в нём чувствовалось напряжение.

Когда они приблизились к двери, Люсия резким движением распахнула её, подняв снежный вихрь.

– Почему вы не сказали? – первой сорвалась Марианна, входя в комнату. – Почему не сообщили нам?

Люсия холодно посмотрела на неё. Марианна уже шагнула к пруду, окружавшему дерево в центре комнаты, но внезапно почувствовала холод – лёд сковал её шаги.

Люсия приложила палец к белоснежным губам, призывая к тишине.

Марианна глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Лишь тогда лёд растаял.

Эмилия сидела на качелях у дерева, как всегда. Книга покоилась у неё на коленях, пальцы удерживали страницу. Тёмные волосы спадали по плечам, лицо оставалось спокойным, почти отрешённым.

Она медленно закрыла книгу.

Тьма отозвалась сразу – мягко, как дыхание. Она стекала с воздуха, сгущалась у ног, образуя плотное кольцо, позволяя хозяйке пересечь пруд и выйти на каменный пол.

Эмилия шагнула вперёд. Камень принял её без звука.

Тьма отступила, рассеявшись, будто никогда не существовала.

– Давайте присядем, сёстры, – сказала она мягко. – Мы давно не виделись.

Вы, должно быть, устали с дороги. Чаю?

Марианна сжала губы, но подчинилась. Люсия молча заняла место за столом.

– Сейчас подождём брата, – добавила Эмилия. – И начнём наше собрание. Он уже в пути.

Словно в подтверждение её слов воздух дрогнул.

Пространство сложилось внутрь себя – и рядом появился Ричард. Без вспышки. Без шума, будто он всегда был здесь. Высокий, спокойный, с привычной усталостью во взгляде.