Читать книгу Избранник Тота - - Страница 5

Дом, которого нет

– Пойдем! – Нефера открыла дверь, и поманила Эрика рукой, приглашая зайти обратно в дом.

Разум Эрика всё ещё был в хаосе, но он понимал, что дальнейшие ответы быстро не найти. Он глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями, и вошёл в дом вслед за Неферой.

Внутри было прохладнее, и это помогло ему немного успокоиться. Нефера села за небольшой стол, склонившись над чашей с травами. Эрик сел напротив неё, и она подняла на него взгляд, её лицо выражало смесь любопытства и осторожности.

– Ты выглядишь… сбитым с толку, – начала она, складывая руки перед собой. – Может, теперь ты расскажешь, кто ты и откуда?

Ошеломлённый, Эрик почувствовал, как всё внутри него напряглось. Её вопрос звучал логично, но ответа, который не вызвал бы ещё большего подозрения, у него не было. Мысли путались, и здраво рассуждать он был не в состоянии. Молчание казалось неправильным, но сказать правду означало бы, в лучшем случае, быть выставленным за дверь. Эрик не хотел злоупотреблять её добротой, но понимал: пока он здесь, у него есть возможность прийти в себя и обдумать дальнейшие шаги. Однако чувство отчуждённости не покидало его даже здесь. Для него Нефера была словно тенью прошлого, которая не должна существовать, как и этот дом, эти стены. Всё казалось эфемерным, временным убежищем в мире, которое, по всем законам реальности, уже давно исчезло.

Эрик провёл рукой по волосам, пытаясь собраться, и выдавил слабую улыбку.

– Я… путешественник, – начал он неуверенно.

– Путешественник? – переспросила она, её брови слегка приподнялись. – Путешественники обычно приходят с караванами. Но ты пришёл из песков. Один. Как это возможно?

– Ну… я потерял своих людей, – импровизировал Эрик, стараясь выглядеть убедительно. – Они ушли вперёд, а я… отстал. Заблудился.

Нефера внимательно изучала его лицо, её глаза сузились.

– И ты потерял не только своих людей, но и свою одежду, – сказала она, указывая на его футболку и джинсы.

Эрик невольно усмехнулся, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.

– Это одежда… особенная. Специально для таких путешествий. Очень удобная.

– Удобная? – переспросила она с лёгким сомнением, проводя рукой по своему простому льняному платью. – Странно, но хорошо.

Она ненадолго замолчала, но затем снова подняла на него взгляд.

– Ты сказал, что знаешь Уасет. Но почему тогда ты ничего не знаешь о нашем фараоне?

Эрик почувствовал, как его дыхание сбилось.

– Я читал… о Уасете, – начал он, подбирая слова. – Но я… просто не знал, что он всё ещё… здесь.

– Читал? – Нефера слегка наклонила голову, не понимая.

– Ну, слушал истории, – тут же поправился он, с внезапной ясностью осознав, что в этом мире грамота, видимо, – удел немногих.

Она нахмурилась, но ничего не ответила, только пристально смотрела на него. Эрик решил сменить тему, чтобы отвлечь её.

– Знаешь, что меня больше всего удивляет? – спросил он, поднимая руку. – То, что ты говоришь на английском.

Нефера слегка растерялась и посмотрела на него, будто он сказал что-то нелепое.

– На чём? – удивлённо спросила она.

– На английском, – повторил Эрик, глядя на неё в недоумении.

Нефера нахмурилась и покачала головой.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Мы говорим на языке богов, на языке Кемет1.

Эрик замер. Её слова звучали совершенно обыденно, но осознание пронзило его, как молния.

– Ты хочешь сказать, что… мы говорим на египетском языке? – он повторил за ней, пытаясь осознать происходящее.

Она кивнула, будто это было совершенно очевидно.

– Конечно. Это язык нашей земли. – спокойно ответила Нефера, глядя на Эрика с вопросительным выражением лица. – А ты думал, на каком языке мы разговариваем уже несколько минут?

Эрик на мгновение замер, пытаясь понять её ответ.

– Откуда я знаю Египетский? – прошептал Эрик, ошеломлённый внезапным открытием.

– Это… странно, – произнесла она с лёгкой паузой. – Но, возможно, тебе просто нужно время. Отдохни здесь ещё несколько дней. Твоё тело должно восстановиться, – она на мгновение замялась, словно выбирая слова. – А затем, надеюсь, боги помогут тебе вернуть ясность разума.

Эрик невольно вздрогнул, услышав её последние слова. Они прозвучали одновременно успокаивающе и тревожно, как напоминание о том, что всё происходящее выходило за пределы его понимания.

– Так, откуда ты родом? – спросила Нефера, её голос прозвучал спокойно, но в нём слышалась нотка любопытства.

Эрик замер. Этот вопрос был как ловушка, и он чувствовал, что любое его слово могло вызвать подозрения. Он не знал, какие земли были известны в это время, какие из них дружественны, а какие – враги. Его глаза метались из стороны в сторону, будто в поисках подсказки, а затем он закрыл их, пытаясь хоть как-то сосредоточиться.

Нефера внимательно наблюдала за ним. Она видела, как он борется с собой, как его мысли кажутся ему непосильным грузом. В её глазах появилось лёгкое беспокойство, которое вскоре сменилось мягкой улыбкой.

– Ты… не помнишь? – её голос стал тише, почти шёпотом, и в нём прозвучала нотка искренней обиды, словно она ожидала от него чего-то большего.

Эрик медленно выдохнул. Возможно, это был его шанс избежать ненужных объяснений.

– Да… – он кивнул, стараясь, чтобы его голос звучал достаточно искренне. – Я… не помню.

Нефера нахмурилась, её брови слегка сошлись, но вместо недоверия в её глазах отразилась жалость.

– Боги, должно быть, стерли твою память, – наконец сказала она, будто для неё это было самым логичным объяснением. – Или ты пережил что-то ужасное.

Эрик решил не развивать эту тему и воспользовался паузой, чтобы обдумать, как сменить разговор. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Нефера вдруг выпрямилась, словно только что вспомнила что-то важное.

– Постой… – её голос стал твёрже. – Я ведь даже не знаю твоего имени. Ты помнишь как тебя зовут?

Эрик замер, почувствовав, как воздух в комнате стал будто плотнее. Он действительно не думал об этом. Сказать своё настоящее имя? Оно могло показаться слишком необычным. Врать? Но что, если она заметит?

– Моё имя… Эрик, – наконец выдавил он.

– Эрик, – повторила она медленно, словно пробуя его имя на вкус. Её взгляд смягчился, а в голосе зазвучала едва уловимая тёплая нотка. – Интересное имя. Оно звучит… красиво. – Нефера улыбнулась.

Его лицо чуть расслабилось.

– Спасибо… – он отвёл взгляд, а затем, улыбнулся ей в ответ – И твоё имя тоже очень красивое.

Нефера смутилась, но быстро скрыла своё замешательство.

– Ты, наверное, голоден? – вдруг сказала Нефера, её глаза засияли, словно она только сейчас поняла это.

– Я бы не отказался перекусить, – признался Эрик, положив руку на живот, чтобы заглушить предательское урчание, которое лишь усилилось после упоминания еды. – Если это не доставит тебе хлопот.

– Подожди немного, – ответила она, вставая.

Через минуту Нефера вернулась, держа в руках простую деревянную тарелку. Она аккуратно поставила её на стол перед Эриком. На тарелке лежали кусок свежего хлеба, политы каплями мёда, и ломтик мягкого сыра.

– Вот, возьми, – мягко сказала она, с теплотой глядя на него.

– Это… выглядит потрясающе, – с улыбкой сказал Эрик, беря кусок хлеба. Он откусил, и его глаза расширились от удовольствия. – О, да, это просто прекрасно.

Нефера наблюдала за ним, её взгляд стал чуть мягче. Уголки её губ изогнулись в улыбке, когда она увидела, с каким удовольствием он ел.

– Тебе, кажется, всё нравится? – спросила она, её голос звучал чуть насмешливо.

– Даже не сомневайся, – ответил он, не отрываясь от тарелки.

Нефера рассмеялась, а звук её смеха наполнил комнату теплом.

– Ты должен ещё немного отдохнуть, Эрик. – сказала она, глядя на него с мягкой улыбкой. – И тогда боги вернуть твою память.

Он тихо кивнул, но в его голове пронеслась мысль:

– "Моя память в порядке. Просто я не должен быть здесь."

Прошло несколько часов.

Эрик чувствовал себя хорошо, но только физически. Внутри него бурлило напряжение, будто две части его разума спорили друг с другом. Этот мир был для него чужим. Люди, обычаи, звуки – всё казалось одновременно завораживающим и пугающим. Но больше всего тяготила мысль, что, оставаясь здесь, он никогда не найдёт путь домой.

Чем дольше он размышлял, тем яснее становилось: оставаться здесь нельзя. Сейчас ему было более чем комфортно находиться здесь, но лишь потому что он боялся того, что ждало его снаружи. Это был не его дом, не его мир. Как бы тепло Нефера к нему ни относилась, как бы приятно ни было её общество, он знал, что долго оставаться здесь – значит потерять себя.

Он взглянул на Неферу. Она перебирала травы, сидя на низкой табуретке возле окна. Её движения были плавными, почти медитативными. Она не замечала его взгляда, полностью поглощённая своим занятием.

– Ты всегда так усердно работаешь? – спросил он, привлекая её внимание.

Нефера подняла глаза и слегка улыбнулась.

– А кто ещё сделает это за меня?

– Может, я? – Эрик подошёл ближе и присел напротив неё.

Она засмеялась, не скрывая удивления.

– Ты? Думаешь, сможешь?

Эрик взял одну из трав и начал неуклюже её очищать, наблюдая, как тонкие листья падают на стол. Нефера прищурилась, словно оценивая его старания.

– Ты не из тех, кто привык к такой работе, – заметила она, чуть склонив голову.

– Это правда, – ответил он с улыбкой. – Но, возможно, это хороший повод научиться.

Нефера снова рассмеялась, и её смех был как звон маленьких колокольчиков. Она подтянула корзину поближе и указала на пучок трав.

– Хорошо. Перебери вот эти. Только аккуратно, не повреди листья.

Эрик начал работать, стараясь повторять её движения. Иногда он ошибался, и Нефера терпеливо показывала, как правильно.

– Ты неплохо справляешься, – заметила она, наблюдая за ним.

– Знаешь, я хотел бы хоть немного помочь тебе. Ты столько сделала для меня, – произнёс Эрик, взглянув на неё.

Её улыбка смягчилась, и в глазах мелькнула благодарность.

– Это редкость, когда мужчины хотят помогать. Обычно они считают, что это не их дело.

– Тогда я буду первым, кто сломает эту традицию, – ответил он с улыбкой, которая заставила её слегка покраснеть.

На мгновение между ними повисла тёплая тишина. Нефера опустила взгляд на свои руки, а Эрик продолжал работать, чувствуя, как их молчание говорит больше, чем слова. Он старался повторять движения Неферы, но его неловкость всё ещё вызывала улыбку на её лице. Она, казалось, наслаждалась этим процессом, словно наблюдала за ребёнком, который делает первые шаги.

– У тебя начинает получаться, – мягко заметила она, глядя, как он перебирает листья.

– Только потому, что у меня хороший учитель, – с лёгкой улыбкой ответил Эрик.

Нефера прищурилась, её взгляд стал чуть более внимательным.

– Ты льстишь мне, Эрик, но это приятно.

Эрик улыбнулся, не поднимая глаз, чтобы скрыть смущение.

– Ты странный, – наконец сказала она, её голос звучал тепло. – Но это не плохо.

– Ты уже говорила, – ответил он с улыбкой.

– Потому что это правда, – добавила она, слегка наклонив голову, её тёмные волосы упали на плечо. – Я никогда не встречала таких, как ты.

Эрик почувствовал, как между ними повисло лёгкое напряжение, но он не знал, как реагировать. Вместо этого он решил сменить тему.

– Спасибо за то, что ты сделала для меня. Ты заботишься обо мне, как будто мы давно знакомы.

– Боги послали тебя сюда, – просто ответила она, будто это объясняло всё. – Я делаю то, что должна.

Эти слова снова заставили Эрика задуматься. Он хотел задать больше вопросов, но почувствовал, что не готов к их ответам. Вместо этого он тихо произнёс:

– Завтра я уйду.

Нефера подняла взгляд, её лицо стало серьёзным, но не сердитым.

– Почему?

– Я должен найти путь домой, – сказал он, его голос звучал твёрдо.

Она слегка наклонила голову.

– Может, ты здесь найдёшь ответы, которые ищешь.

– Я не принадлежу этому месту. Я не знаю, зачем я здесь, но я должен вернуться.

– Если боги привели тебя сюда, значит, они хотят, чтобы ты остался, – её голос прозвучал твёрдо, но с ноткой грусти. – Почему ты хочешь отвергнуть их волю?

– Потому что я не знаю, что они хотят от меня, – честно ответил он, поднимая на неё взгляд.

Нефера опустила голову, её длинные волосы закрыли лицо, но её голос оставался спокойным.

– Оставайся ещё на одну ночь, а завтра решишь, куда идти.

Эрик не стал спорить.

– Подожди здесь, – неожиданно сказал Нефера и вышла из комнаты.

Через несколько минут она вернулась, неся в руках свёрток из светлой ткани. Она осторожно положила его на край кровати, где сидел Эрик.

– Ты не можешь ходить в этом, – сказала она, указывая на его футболку и джинсы. Её взгляд был полон лёгкой насмешки, но в нём читалась забота. – Это… странно.

– Странно? – переспросил Эрик, разглядывая свою одежду.

– Очень странно, – подтвердила она, улыбаясь. – Тебя сразу примут за чужака.

Она развернула свёрток, показав лёгкую льняную тунику и простую набедренную повязку.

– Это всё, что у нас есть, – добавила она, слегка пожав плечами. – Думаю, это подойдёт.

Эрик осторожно взял ткань в руки, ощущая её лёгкость.

– Спасибо тебе, Нефера, – он нежно улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. – Я уже и не знаю как тебя благодарить.

– Не нужно благодарить, Эрик, – мягко ответила она, опустив взгляд. – Боги привели тебя сюда не просто так. Помочь тебе – это моё предназначение.

Она ненадолго замерла, словно подбирая слова, а затем добавила, подняв на него взгляд:

– Ты бы сделал то же самое, если бы нашёл меня в беде, верно?

– Думаю, да, – наконец произнёс он, задумчиво глядя на неё. – Но, честно говоря, я не уверен, что сделал бы это так же бескорыстно, как ты.

Он улыбнулся, пытаясь смягчить свои слова, но в его голосе прозвучала искренность. Затем, сделав небольшую паузу, он добавил:

– Ты удивительная, Нефера. Не уверен, что в моём мире есть кто-то, кто сделал бы столько ради незнакомца.

Нефера тепло улыбнулась ему, слегка наклонив голову, и её глаза блеснули, словно она пыталась сказать что-то без слов.

Ночью, Эрик долго не мог уснуть. Мысли о дне, о словах Неферы и о странном мире, в который он попал, кружились в его голове. Он лежал на кровати, глядя в потолок, пока не услышал лёгкий скрип двери.

Нефера вошла тихо, её шаги были почти неслышны. Она держала в руках ткань, которую бережно сложила рядом с его кроватью.

– Ты не спишь? – спросила она, её голос был мягким, почти шёпотом.

– Нет, – ответил он, садясь. – Что-то не даёт мне покоя.

Она присела на край кровати, её руки сложились на коленях. – Боги знают, почему ты здесь, – сказала она, глядя на него. – Ты должен довериться их воле.

Эрик вздохнул, опустив голову.

– Это трудно. Я не понимаю, что они хотят от меня. – он опустил глаза, глядя на собственные руки. – Может всё это просто случайность?

Эрик поднял голову и задумчиво посмотрел на Неферу.

– Ты кажется много знаешь о Богах, – он слегка прищурил глаза, сосредотачиваясь на своём вопросе. – Что ты можешь рассказать о боге Джехути2?

Нефера удивлённо посмотрела на Эрика, её глаза чуть расширились. Она на мгновение замолчала, словно взвешивая свои слова.

– Я знаю что он бог мудрости, луны и магии. – добавил Эрик.

– Он – хранитель знаний, писец богов, – мягко повторила она, опустив взгляд. – Его перо записывает судьбы людей и саму историю мира, – её голос звучал ровно, но в нём ощущалась неподдельная искренность. – Он справедлив и мудр. Некоторые считают, что он знает ответы на все вопросы. И ты прав, – кивнула она. – Луна – его символ. Она сопровождает его в ночи, как мудрость в тьме. Магия – это тоже его дар. И ещё время. Джехути также управляет временем.

После этих слов, Эрик замер. Её слова эхом отозвались у него в голове, заставляя вновь вспомнить о том, что произошло в гробнице.

– Он знает всё: то, что было, то, что есть, и то, что будет. – добавила Нефера.

– Управляет временем… – повторил он тихо, больше для себя. Его сердце забилось быстрее. – Это многое объясняет.

– Почему ты спрашиваешь? – Нефера чуть наклонила голову, её взгляд стал более проницательным. – Тебя что-то связывает с ним?

Эрик замешкался, но затем выдавил слабую улыбку.

– Просто… я видел его во сне, – наконец признался он, осторожно выбирая слова. – Мне показалось, что он пытался мне что-то сказать.

Нефера выпрямилась, её глаза загорелись интересом.

– Сон? – переспросила она. – Ты видел самого Джехути? Это редкость… – Она замерла, словно пытаясь осознать сказанное. – Возможно, это знак.

Эрик покачал головой, всё ещё пытаясь разобраться в собственных чувствах.

– Знак? Знак чего? – спросил он, с лёгкой нервозностью.

Нефера придвинулась ближе, её голос стал мягче, почти шёпотом:

– Может, он выбрал тебя для чего-то важного. Боги редко приходят в снах, если это не имеет значения.

Эрик почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Её слова звучали убедительно, но он всё ещё не мог поверить в происходящее.

– Я… не уверен, что верю в это, – честно признался он.

Нефера мягко улыбнулась, её взгляд оставался спокойным и тёплым.

– Иногда вера приходит позже, – сказала она. – Но ты здесь не случайно, Эрик. Боги привели тебя сюда. Не отвергай их волю.

Нефера склонилась ближе к Эрику, так, что их руки невольно соприкоснулись. Её голос опустился до почти шёпота, становясь ещё мягче.

– Они не привели бы тебя сюда, если бы ты не был важен.

Эти слова, словно едва ощутимый ток, прошли через Эрика. Тепло её руки и искренность слов застали его врасплох. Он поднял взгляд и заметил, как её глаза блестят в полумраке. Между ними повисла тишина, наполненная чем-то необъяснимым.

– Ты мне нравишься, – вдруг призналась она, но её голос был почти не слышен, словно она боялась сказать это вслух.

Эрик замер, не зная, как ответить. Он был растерян, но не отвернулся. Нефера не сделала ни одного резкого движения, её рука осталась на месте, а в её взгляде мелькала борьба между смущением и решимостью.

– Тебе нужно отдохнуть, – наконец произнесла она, поднимаясь. Её голос был мягким, но в то же время твёрдым. – Завтра ты решишь, куда идти.

Она бережно укрыла его тканью, словно завершая разговор, и вышла, оставив Эрика наедине с его мыслями и странным теплом, оставшимся от её присутствия.

Эрик проснулся с первыми лучами солнца. В комнате было тихо, но на столе стоял небольшой свёрток – еда и вода. Он оглядел комнату, словно ожидая увидеть Неферу, но её нигде не было.

Быстро переодевшись, Эрик на мгновение задержался перед зеркалом из отполированной бронзы. Его отражение, с новой одеждой и всё тем же бледным лицом, вызвало смешанные чувства.

– Я и так слишком выделяюсь здесь, – пробормотал он, разводя руками. – Может, хотя бы в этом наряде буду выглядеть чуть менее странно.

Он взял свёрток с едой и, открыв дверь, вошёл в соседнюю комнату. Та встретила его тишиной – Неферы не было дома.

Эрик медленно огляделся. На миг задержал взгляд на вещах, оставшихся на своих местах, и ощутил лёгкую тоску. Этот дом стал для него чем-то большим, чем просто убежищем: за несколько коротких дней он успел почувствовать в нём тепло, будто его действительно приняли как своего.

С этими мыслями он тихо выдохнул, бросил последний взгляд на знакомые стены и вышел на улицу.

Солнце уже вставало над деревней, заливая её золотистым светом, где люди уже начали свои утренние дела. Однако, несмотря на оживлённость, Эрик чувствовал себя чужим в этом мире.

Он обернулся в сторону дома и тихо произнёс:

– Спасибо, Нефера.

Эрик выдохнул и, крепче сжав в руках свёрток, сделал первый шаг. Его путь только начинался, но мысли о Нефере и её доброте всё ещё держали его, словно невидимые нити, связывая с этим местом.