Читать книгу Книга 2. Дикий. Воздушные ворота - - Страница 7

Утро на «Перекуре» встретило Дикого не птичьим пением, а стойким запахом дыма, металла и щемящей болью во всём теле. Солнце, пробивавшееся сквозь щели в стене сарая, где он ночевал на тюке сена, казалось неестественно ярким. Каждый мускул ныл, рёбра напоминали о себе при каждом вдохе, а голова гудела тяжёлым похмельем от вчерашнего коктейля из радиации, боли и антирада.

Его выход из сарая привлёк внимание. Мария, уже стоявшая у костра, молча кивнула на чан с мутной водой. Левша что-то паял, не отрываясь от работы. А Медведь, тот самый бородач с ружьём, сидел на заборе и с насмешливой ухмылкой смотрел на Дикого.

– Ну что, Смертник, отоспался? – прокричал он. – Красота-то какая вокруг! Птички поют, цветочки цветут. Небось, на курорт решил?

Дикий промолчал, плеснув себе ледяной воды на лицо. Холод немного прояснил сознание.

– На «Перекуре» зря хлеб не жуют, – уже серьёзнее сказал Медведь, спрыгнув с забора. – За ночёвку, за харчи и за микстуру Левши – платить. Или отрабатывать. Выбирай.

– Отрабатывать, – без раздумий ответил Дикий. У него не было ни «жучков», ни чего-то ценного для обмена.

– Я так и думал. Ладно, задание для зелёного есть. Со мной пойдёшь. На поле.

– На поле? – удивился Дикий. В Зоне были поля?

– «Железное поле», – пояснил Медведь, уже заряжая своё ружьё. – Там, до ЧП, пшеницу сеяли. Теперь там… другое растёт. Нужны мне «железные» грибы. Штук двадцать. Для антирада. Без них тут долго не проживёшь.

Путь на поле занял не больше получаса. Медведь шёл быстро и уверенно, знающей походкой человека, который сотни раз ходил этой тропой. Дикий с трудом поспевал, его грудь раскалывалась от боли.

Поле открылось перед ними неожиданно. Это было огромное пространство, уходящее к горизонту. Но вместо золотистой пшеницы его покрывал странный, металлический налет. Серебристо-серые, жёсткие стебли с колосьями, похожими на скопление ржавых шестерёнок, колыхались на ветру, издавая лёгкий, звенящий звук. Воздух здесь был густым и сладковато-металлическим. «Ласточкин хвост» на руке Дикого заскулил, показывая высокий радиационный фон.

– Вот оно, красота, – проворчал Медведь, доставая из рюкзака холщовый мешок и нож. – Грибы ищи у самых корней. Стебель серый, шляпка – как полированный металл, с синим отливом. Срезай аккуратно, не повреди грибницу. И смотри под ноги – тут местами «ржавые» лужицы, ногу прожгут до кости.

Они разошлись по полю. Дикий, согнувшись в три погибели, начал свой поиск. Это была монотонная, изнурительная работа. Глаза слезились от напряжения, спина затекала. Он то и дело распугивал странных насекомых с панцирями цвета окисленной меди, которые прятались среди стеблей.

Медведь, работал быстро и методично, словно комбайнёр на жатве. Его мешок наполнялся гораздо быстрее.

– Эй, Смертник! – крикнул он через некоторое время. – Не забудь проверить те места, где «степень» выше! Там грибы жирнее растут, хоть и светятся в три раза сильнее!

Дикий кивнул и, превозмогая тошноту от радиации, направился в сторону, где его детектор заходился в особенно истошном визге. Он продирался сквозь жесткие, царапающиеся стебли, и его нога вдруг провалилась по щиколотку в невидимую под растительностью яму.

Он рухнул вперёд, больно ударившись коленом о что-то твёрдое. Ругаясь сквозь зубы, он попытался выбраться и увидел, что его нога попала в старую, полуистлевшую каску. А под ней, в небольшом углублении, лежало… Оно.

Не гриб. Нечто круглое, размером с кулак, напоминавшее спёкшийся песок или пористый шлак. Оно было тёплым на ощупь и вибрировало ровным, тусклым свечением. А самое главное – «Ласточкин хвост» рядом с ним почти замолкал, переходя на спокойное, убаюкивающее щёлканье.

Артефакт. Поглотитель радиации.

Дикий оглянулся. Медведь был далеко и не видел его. Сердце заколотилось чаще. Эта штука могла спасти ему жизнь на мосту, в ущельях, где антирад заканчивался так быстро. Он быстрым движением поддел его ножом и сунул в глухой карман на груди. Теперь он крал. Крал у тех, кто дал ему приют. Но инстинкт выживания оказался сильнее.

– Ну, для первого раза сойдёт, – буркнул Медведь, заглянув к нему в мешок. – Пойдём, Мария уже, наверное, обед сварила.Через час они встретились на краю поля. Мешок Дикого был наполнен наполовину, мешок Медведя – доверху.

Возвращаясь, Дикий чувствовал жгучую тяжесть украденного артефакта у себя на груди. Он молчал.

– Вопрос есть? – не отрываясь от работы, спросил технарь.Вечером, после скудной, но горячей похлёбки, Дикий подошёл к Левше. Тот как раз разбирал какой-то сложный прибор, весь в проводах и платах.

– Да, – сказал Дикий. – Моя броня… она не пережила мост. А ходить так… – он махнул рукой на свою рваную одежду, – …самоубийство.

– Ну да. Броня – вторая кожа. А то и первая. И что?Левша наконец поднял на него глаза, протёр заляпанные сажей очки.

– Я слышал, ты можешь… многое сделать. Можешь собрать что-то? Не тяжёлое. Лёгкое. Чтобы защищало хоть от чего-то.

– Могу. Но броня – не из воздуха делается. Нужны материалы. Специальная ткань, кевларовые вставки, титановые пластины… Всё это есть в Зоне. Но не тут. И стоит дорого.Левша усмехнулся.

– Я готов искать, – твёрдо сказал Дикий. – Скажи, что и где искать.

– Ладно. – Он порылся в ящике и протянул Дикому потрёпанный листок. – Вот список. Часть можешь найти здесь, на свалке на северной окраине. Там старые бронежилеты валяются, можно распотрошить. Часть… сложнее. Спецткань и хороший кевлар ищи в бронетранспортёрах. Их несколько под обрывом, на подступах к мосту с той стороны. Но туда… – он многозначительно хмыкнул, – …ты сам знаешь, кто любит наведываться.Левша внимательно посмотрел на него, оценивая.

– Не благодари меня, – огрызнулся Левша. – Найди – принеси. Тогда и поговорим.Дикий взял список. Это была не просто бумажка. Это была карта его следующего выживания. Цель. – Спасибо.

Дикий отошёл от него, сжимая в руке список. У него теперь была цель. Не абстрактный поиск ответов о прошлом, а конкретная, осязаемая задача. Найти. Выжить. Создать.

Он посмотрел на тлеющие угли костра, на тени, снующие между домами. «Перекур» перестал быть временной остановкой. Он стал мастерской. А его обитатели – не попутчиками, а работодателями. И, возможно, единственным шансом выжить в том, что ждало его дальше.