Читать книгу Хрупкие тени - - Страница 4

Машина Фрэнка притормозила у клиники «Новый рассвет» – здания с панорамными окнами. Стеклянный фасад отражал хмурое небо, превращая окна в слепые глаза. В оранжерее они уже выбили все возможные зацепки: техник, вечно пьяный и вечно забывчивый, лишь развел руками. «Камеры? Да то и дело они ломаются, старые, понимаешь ли! А таймеры? Кто их знает, эти цветы сами по себе полоумные…» Ничего, кроме запаха гниющих орхидей, не осталось в памяти. Теперь надежда была на доктора Эллиота.

– Готовься к потоку бредятины, – проворчал Фрэнк, распахивая дверь. – Эти психотерапевты любят разводить демагогию о «внутреннем ребенке» и «подавленных травмах».

– А ты готовься не перебивать, – Алекс шагнула вперед, ловя на себе его взгляд. Он все еще носил следы вчерашней бессонницы, но сегодня притворялся особенно язвительным. Как будто стену между ними выстроил еще выше.

Клиника доктора Эллиота напоминала музей современного искусства: белые стены, минималистичная мебель, картины с абстрактными разводами, которые должны были успокаивать, но лишь подчеркивали безликость пространства. Алекс провела пальцем по краю стола, собирая невидимую пыль. Рядом Фрэнк елозил на стуле, словно подросток, ожидающий родителей у кабинета директора. Его взгляд метался между часами и дверью, за которой длился прием.

– Он там исповедь принимает? – проворчал Фрэнк. – Убийца за это время успел бы еще пару жертв уложить.

Алекс не ответила. Ее внимание привлекла стопка брошюр, аккуратно разложенных на столе: «Как справиться с тревогой», «Почему близость кажется угрозой», «Голос боли: как избежать повторения травмы». На обложке последней – силуэт человека, разбивающегося о каменную стену.

– Сандс. Эй, Земля вызывает! – Фрэнк щелкнул пальцами перед ее лицом. – Ты опять в облаках. Плевать хотел на твои медитации, но доктору можешь хотя бы улыбнуться. А то вдруг подумает, что мы тут допрос затеяли.

Она попыталась огрызнуться, но дверь кабинета распахнулась. Выходящая женщина прикрыла лицо шарфом, торопливо пробормотав извинения. Доктор Эллиот, мужчина лет пятидесяти с седыми висками и слишком добрыми глазами, встретил их:

– Прошу, агенты. Донован, Сандс.

Он протянул руку, но Алекс лишь кивнула, делая вид, что роется в сумке. Фрэнк поймал его ладонь в своем железном рукопожатии, заставив доктора моргнуть от боли.

Кабинет оказался уютнее, чем ожидалось: полки с книгами по юнгианскому анализу, диван с ворохом подушек, на столе – дерево бонсай. Фрэнк тут же уселся на жесткий стул у окна, демонстративно игнорируя мягкие кресла. Алекс выбрала место возле Эллиота, спиной к свету.

– Мистер Харпер… – начала она, но Эллиот поднял ладонь:

– Профессиональная этика, агент Сандс. Я не могу раскрывать детали сессий.

Фрэнк хмыкнул, разглядывая сертификаты на стене:

– Зато можете рассказать, кто еще имел доступ к его делу. Кроме вас и, скажем так, любителей почитать чужие секреты.

Доктор поправил очки, явно раздраженный. Алекс бросила Фрэнку предупреждающий взгляд, но тот лишь усмехнулся.

– У нас есть основания полагать, что информация о пациентах попала в чужие руки, – мягко вступила Алекс, доставая фотографию Харпера. – Его убили. Как и других. Все они обращались за помощью перед смертью.

Эллиот побледнел. Его пальцы сжали ручку, и на блокноте осталась вмятина.

– Я… проверял безопасность системы. Никаких взломов.

– А сотрудники? – Фрэнк встал, подошел к полке с книгами, будто случайно касаясь корешка «Человека в поисках смысла»1. – Кто-то новый появился? Уборщик, медбрат, стажер с горящими глазами?

Доктор застыл. Алекс отметила, как он быстро посмотрел на шкаф с файлами.

– Месяц назад уволился ассистент. Грегори Лейн. Он… имел доступ к архивам.

Фрэнк и Алекс переглянулись. В тишине кабинета зазвенел ее телефон – сообщение от Дэвида: «Проверь почту. Нашел кое-что по твоему хобби». Она быстро отключила экран, но Фрэнк успел увидеть. Его бровь дернулась. Он хотел что-то сказать, но вместо этого лишь плотнее сжал губы.

Кабинет доктора Эллиота внезапно стал тесным. Воздух загустел, как сироп, пропитанный невысказанными подозрениями. Фрэнк, все еще вертя в руках книгу с полки, бросил на Алекс взгляд, который она прочитала без слов: «Ты и Дэвид опять что-то затеяли за моей спиной?» Она отвернулась, пряча телефон в карман, будто это была улика.

– Почему уволился? – спросила Алекс, возвращаясь к делу.

– Из-за конфликтов с персоналом. Мы не сходились во мнениях.

– Конфликты, говорите? – она наклонилась вперед. – Что именно произошло?

Доктор Эллиот потянулся к стакану с водой, сделал глоток. Его кадык дернулся, словно он пытался проглотить непроизнесенные слова. Фрэнк прищурился. Страх? Вина?

– Грег считал, что некоторые пациенты… манипулируют системой. Притворяются жертвами, чтобы избежать ответственности, – доктор вытер лоб платком. – Он говорил, что истинное исцеление приходит через боль. Наказание.

– Какой приятный парень, – протянул Фрэнк. Прислонившись к полке, он скрестил руки на груди. Его пальцы постукивали по локтю, выбивая ритм, который Алекс знала – так он делал всегда, когда пытался скрыть нетерпение. – Надеюсь, вы не дали ему рекомендацию?

Доктор Эллиот нервно провел рукой по волосам. Его плечи слегка подрагивали, выдавая страх не перед убийцей, а перед собственной некомпетентностью.

– Нет, конечно. После увольнения он устроился в частную клинику на окраине. Но месяц назад его оттуда выгнали. Говорят, он устраивал сцены пациентам.

– Сцены? Вроде «вы заслуживаете страдать»? – спросил Фрэнк, подходя вплотную к столу. Его тень накрыла доктора. Он стал похожим на хищника, готового к прыжку. – Или что-то поэффектнее?

– Фрэнк, – Алекс предупредительно нахмурилась, но он проигнорировал.

Эллиот откинулся в кресле, будто пытался отодвинуться от агрессии.

– Он считал, что система слишком мягко относится к тем, кто «играет в жертву».

Алекс почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Адрес клиники, – потребовала она, доставая блокнот.

Пока доктор судорожно рылся в бумагах, Фрэнк уселся на край стола, нарушая все границы личного пространства.

– И что, доктор, – Фрэнк наклонился так близко, что Эллиот поперхнулся запахом кофе и едкой иронии, – вы даже не подумали сообщить в полицию, когда ваш милый ассистент начал раздавать советы из серии «страдание очищает»?

– Я… не воспринял его слова всерьез. Его высказывания были не больше чем напускной бравадой мальчишки. Он не казался опасным, – пробормотал Эллиот, протягивая Алекс листок с адресом.

– Опасным? – Фрэнк засмеялся резко, его трескучий смех разнесся по кабинету. – А Гитлер в юности акварелью рисовал.

– Послушайте. Я думал, это просто эмоциональное выгорание из-за личных проблем. У него была сестра… Она связалась с плохой компанией около года назад и погибла в пьяной потасовке. Грегори считал, что психотерапевт, у которого она наблюдалась, был слишком мягок, «разбаловал», не осудил ее выбор.

Алекс замерла. В блокноте ее ручка вывела: «Сестра → смерть → месть?»

– Эмоциональное выгорание, – процедил Фрэнк, спрыгивая со стола. – У вас тут целая фабрика по производству выгоревших.

Она встала, ловя его взгляд: «Хватит издеваться». Он ответил едва заметным поднятием брови: «Он это заслужил».

– Есть фотография Лейна? – спросил Фрэнк. – Или адрес? Хоть что-то конкретное.

Эллиот кивнул, открывая нижний ящик стола. Покопался в нем пару минут и протянул им папку с личным делом. На фото был изображен мужчина лет тридцати с пронзительными серыми глазами и жесткой линией рта. Лицо, словно высеченное из гранита – ни тени сомнения, только холодная решимость.

– Доктор, – голос Фрэнка стал мягче, но в нем зазвучала сталь, – если вы скрываете еще что-то, сейчас самое время выложить. Или ваша этика позволяет хоронить людей вместе с их секретами?

Эллиот побледнел. Его взгляд метнулся к двери, словно ища спасения, но там была лишь абстрактная картина, изображающая хаос в пастельных тонах.

– Был инцидент, – прошептал он. – За месяц до увольнения Грегори изменил записи в карте пациента. Я его поймал. Он утверждал, что исправляет ошибки, вычеркивая диагнозы тех, кто, по его мнению, симулировал. Я вынес ему выговор, но не стал увольнять сразу. Думал, дам шанс…

Алекс ощутила, как сердце учащенно забилось. Грегори манипулировал данными. Искажал реальность, чтобы оправдать свои суждения.

– Вы дали ему доступ к чужим жизням, – тихо сказала она. – И он превратил это в оружие.

Фрэнк внезапно повернулся к окну, его плечи напряглись. Он злился, но направлял гнев внутрь, как всегда. Его пальцы сжались в кулаки, оставляя на ладонях полумесяцы от ногтей.

– Мы закончили, – бросил он через плечо и направился к выходу, даже не попрощавшись.

Алекс сконфуженно кивнула Эллиоту и поспешила за Фрэнком. В коридоре он уже рылся в папке с данными Лейна, его лицо было каменным.

– Ты что, совсем забыл про манеры? – шикнула она, догоняя его. – Мы могли получить больше информации, если бы ты не…

– Если бы я не что? – он резко обернулся, и они едва не столкнулись. Алекс отшатнулась, натыкаясь на стену. Его дыхание смешалось с ее, горячее и прерывистое. – Если бы я не напугал бедного доктора? Он и так выложил все, что мог. Церемониться больше незачем.

– Он боялся, – сказала она. – Не убийцы, а себя. Своих ошибок.

– Страх – единственное, что движет такими, как он, – Фрэнк сдвинул брови. – Прикрываются этикой, а на деле просто трусы.

Клиника «Новый рассвет» осталась позади, но напряжение между ними висело плотнее городского смога. Фрэнк шагал к машине, сжимая папку с данными Лейна. Алекс шла следом, чувствуя, как телефон в кармане жжет даже через ткань. Сообщение от Дэвида висело в уведомлениях, как обвинение.

– Ну что, отличница? – спросил Фрэнк, когда они сели в форд. Его голос прозвучал громко, будто отскакивая от стекол. – Рассказывай про свое «хобби». Дэвид помогает тебе вязать свитера? Или вы вместе цветочки собираете, как наш психопат?

Алекс стиснула зубы. Его слова резали нарочито грубо, но под слоем сарказма она уловила уязвленную гордость.

– Это не твое дело, – тихо ответила она, зная, что поступает несправедливо. Но иначе не могла. Она посмотрела в окно, где мелькали силуэты прохожих.

– Ага, конечно, – Фрэнк завел двигатель и, не мешкая, рванул с места, вжимая ее в сиденье. – Только вот когда твои секреты начнут валить нам расследование, это станет моим делом.

– С нашим расследованием это никак не связано, – упрямо заявила она. Алекс вцепилась в подлокотник, чувствуя, как адреналин смешивается с гневом. – Личные изыскания.

Фрэнк фыркнул и вцепился в руль крепче.

– Личные? – его тон был полон едкой иронии. – Значит, Дэвид теперь твой ассистент? Как мило.

Алекс почувствовала, как кожу пронзили сотни мелких иголок. Он знал. Конечно, знал. Всегда знал, как расковырять ее защиту.

– Он помогает с архивными делами. Ничего больше.

– Архивными, – Фрэнк передразнил, пародируя ее извечно нравоучительный тон. – Я не полный идиот, Сандс. Ты копаешься там, где не следует. Еще и впутываешь в это моего брата.

Она повернулась к нему.

– Я не впутываю. Он сам предложил помочь. Так что не лезь.

Машина затормозила у светофора. Красный свет залил салон кровавым оттенком.

– Ладно, – Фрэнк прозвучал глухо, как из-за закрытой двери. – Умри героем. Только не тащи за собой Дэвида.

– Хватит, – Алекс нажала на кнопку открытия окна. Холодный воздух ворвался в салон, смешавшись с напряжением. – Мы едем к Лейну. Сосредоточься на деле, а не на моей жизни.

Фрэнк засмеялся. Коротко, почти беззвучно.

– Жизнь? Ты снова врешь себе, Сандс. Ты не живешь. Ты бежишь. От меня. И от самой себя.

Он рванул с места, едва загорелся зеленый. Они промчались мимо рекламных щитов, где улыбающиеся семьи рекламировали то, чего у жертв уже никогда не будет.

Алекс прикусила губу до боли. Фрэнк был прав. И это бесило больше всего.

Они ехали молча, пока город не сменился промзонами. Улицы мелькали, как кадры старой киноленты – размытые, лишенные смысла. Кирпичные коробки с выбитыми окнами, граффити в виде кривых улыбок. Старые фабричные здания маячили по бокам, как немые свидетели. Адрес Лейна вел в обшарпанную многоэтажку на окраине.

Фрэнк припарковался у подъезда, раздавив колесом пустую банку из-под пива. Звук металла, заскрежетавшего об асфальт, эхом отозвался в тишине, и стая голубей взметнулась в небо, словно предупреждая.

– Пятый этаж, – пробормотал он, проверяя обойму. Щелчок затвора пистолета прозвучал громче любого предостережения. – Будь готова ко всему.

Дверь в квартиру Лейна оказалась приоткрыта – плохой знак. Щель, черная как пропасть, манила и пугала. Фрэнк толкнул дверь плечом, пистолет наготове. Прихожая встретила их запахом сырости и цветов, сладковатым и ядовитым.

– ФБР! – крикнул он, но ответила лишь тишина. Коротко обернулся, бросил Алекс. – Останешься сзади.

– Не начинай.

Она проигнорировала, шагнув вперед, но в последний момент Фрэнк все-таки оттеснил ее. Его спина, широкая и непробиваемая, загородила от всего, что могло ранить. Привычный танец: он – щит, она – меч.

Шторы были задернуты, и гостиная тонула в полумраке. Алекс повела луч фонаря по комнате: обои с желтыми разводами, диван с провалившимися пружинами, на полу – осколки рамки с фото. На снимке Лейн обнимал девушку со светлыми волосами. «Сестра», – предположила Алекс. Ее лицо было стерто глубокой царапиной.

– Здесь, – голос Фрэнка прозвучал из спальни, прерывистый, словно он подавился словами.

Тело Лейна лежало возле кровати. Рот был набит лепестками. Алые, почти кровавые, они вываливались на щеки, цепляясь за кожу, будто паразиты. Глаза, широко распахнутые, смотрели в потолок с немым укором. Шея – перекошена. Ни крови, ни борьбы. Чистая работа. Как обычно.

– Символично, – пробормотал Фрэнк. – Заткнул его буквально. Лепестки – знак, что он болтал лишнее.

– Не убийца, – прошептала Алекс, подходя ближе. – Лишь сообщник. Пешка, которую убрали с шахматной доски.

– А настоящий монстр… – он посмотрел на нее, и его голос тоже внезапно стал глуше. – Он у нас. Читает наши отчеты. Следит за каждым шагом.

Они вызвали криминалистов, и пока те суетились вокруг тела, сами обыскали квартиру в гробовой тишине. В ящике стола нашлась папка с досье на сотрудников ФБР. Ривера, Смитерс, Сандс, Донован… оба. Фрэнк замер, увидев фото брата.

– Здесь все: графики дежурств, слабые места, семейные связи… – она ткнула в строчку напротив своего имени. «Устойчива к боли. Страх – потеря контроля».

Бумага дрожала в ее руках. Она представила, как кто-то изучает каждую строчку ее жизни, каждую трещину в броне. Фрэнк вздохнул. Его лицо, обычно маска сарказма, вдруг стало беззащитным.

– Сандс… – начал он, но она перебила.

– Не надо. Не сейчас.

Он замолчал. Они оба знали: «сейчас» означало бы признать, что страх съедает их изнутри. Что убийца где-то рядом, дышит им в спину, смеется над их попытками успеть.

Через несколько мучительных часов старый форд рванул вперед, увозя их в густую тьму, где тени прошлого и настоящего сплетались в один клубок, обещая, что завтра будет битвой. Но сегодня… Сегодня они были живы. И этого хватало.