Читать книгу Могильник империи: Последний легион - - Страница 5

За окном крупными хлопьями валил снег, а дети рыли в сугробах туннели. Среди них был и тот тощий бедняк, что гнался за каретой. Шнайдер бросил в окно мешочек с серебром, которые тут же затерялись в снегу. Оборванец тут же побежал их искать. Разгреб снег и нащупал мешочек со свертком, на котором был изображен знак, известный каждому уличному курьеру Фолио, после чего поднял голову и посмотрел на Шнайдера. Шпион усмехнулся и слегка приподнял бровь, после чего мальчик кивнул и убежал за дом. Искатель Тени отстранился от окна и подошел к столу, на котором лежало письмо с печатью магистра. Мысли о том, дойдет ли его послание до адресата тут же улетучились. Шнайдер вскрыл конверт. Константин сообщал о том, что скоро в Фолио прибудут еще искатели Тени и что его подопечному необходимо поторопиться с получением доступа в имперскую библиотеку, ибо в Каганате, по его информации, назревает мятеж, который может сильно осложнить задачу. Еще он попросил Шнайдера не самовольничать и избегать связей с заговорщиками.

«Все-то ты знаешь…» – Шпион скомкал бумагу и бросил ее в открытый фонарь, чтобы избавиться от бумажных следов.

Мысли о том, что Константин так быстро получает сведения от прочих членов ордена, напрягали Шнайдера. Каждый день, проведенный в качестве его подручного, казался пыткой. Ночные кошмары с лицами своих товарищей, с которыми он жил в одной келье, когда только попал в орден, не давали ему покоя. В них он раз за разом чувствовал липкую кровь на руках. Ни свою. Ни вражескую. Товарищей. Финальное испытание, придуманное магистром, было слишком жестоким. Жизнь, которую Шнайдер получил, выполнив финальное испытание искателей Тени, не стоило столько, сколько ему пришлось заплатить.

Выдохнув, шпион вышел из своей комнаты в коридор и направился в кабинет посла, на собрание. Войдя внутрь, он обнаружил посла Луку в компании прочих членов делегации и понял, что припозднился. Он быстро извинился и сел на свободное место.

– Наконец-то, теперь все в сборе, – Лука пробежался глазами по присутствующим. Он не удержался от того, чтобы не выразить свое недовольство опозданием Шнайдера, но и ничего более острого сказать не решился. Шпион хотел усмехнуться. – Вчерашняя беседа с молодым каганом оказалась менее продуктивной, чем мы ожидали. Нужно отчитаться перед Коллегией иностранных дел и обсудить дальнейшую стратегию. Договороспособность кагана находится под большим сомнением и, к сожалению, небезосновательно.

Вчерашняя беседа с Шандором и впрямь оказалась не самой гладкой. Каган отказался объединять силы с республикой, дабы противостоять великанам, попутно напомнив делегатам, что когда его войско стояло под Сомнией, республиканцы, без объявления войны, вырезали оставленный им в Килосе гарнизон и отняли город. Тем не менее, после разгрома под имперской столицей он стал чуть сдержаннее, потому, вопреки ожиданиям, никто из делегатов не лишился головы и не загремел на дыбу.

– Власть кагана после военной кампании находится в достаточно шатком положении, господин посол, – начал один из делегатов, наливая себе воды из графина, – потому считаю, что необходимо сначала наладить контакт с прочими знатными родами. Мальчик боится – это играет нам на руку. Если знать Каганата выступит за союз с республикой, ему не останется ничего, кроме как согласиться.

– Вы недооцениваете кагана, – холодно заметил Шнайдер, – Этот, как вы выразились, мальчик, поднимал головы на пики. Он помешан на великих походах своих предков и показательных казнях. Как думаете, что он сделает, если выяснится, что мы пытаемся на него надавить? Казни и пытки. Я вот не хотел бы возвращаться в Софию разными повозками.

– В одиночку мальчик ничего не решит. Каганат – не централизован. Сейчас власть в его руках, но любая острая выходка тут же…

– Тут же заставит его начать гражданскую войну! – перебил делегата шпион. – Если бы республике было это нужно, этим бы давно занялся Тайный приказ, не вы! Сейчас нам необходим сильный Каганат.

– Вынужден согласиться с Шнайдером, – сказал Лука, наблюдавший за перепалкой, – пытаться давить на кагана через его окружение слишком опасно. Тем не менее, бездействие тоже не имеет смысла. Направим запрос в Думу. Несмотря на тяжелое положение, вероятно, Софийской республике придется изрядно потратиться, чтобы заполучить доверие кагана.

Шпион удовлетворенно кивнул. После пришедшего от Константина письма он в очередной раз убедился, что находится на его поручении не в одиночку, хоть и не знает, через кого магистр наблюдает за ним. Эта перепалка дала возможность показать, что он следует приказу магистра и не вмешивается в заговор против Шандора. Пытаться выяснить, кто конкретно курирует его, было бессмысленно – это вызвало бы лишь подозрения. Тем не менее, попытаться стоило. Он решил действовать осторожнее. Находясь на другом конце света, Шнайдер все еще находился под присмотром Константина. Это бесило.

Когда собрание кончилось, шпион направился в свою комнату. Там он накинул на себя длинный черный плащ с пелериной, взял трость и направился на улицу, прогуляться.

Шнайдер вышел из посольства и, пройдя мимо неработающего фонтана, направился в сторону храма Трех Светил. Идти было неудобно, в переулках снегу лежало почти по колено. Сам снег был почти черным от угольной пыли. Как и в тот день, когда Константин нашел его. Выйдя на главную улицу, шпиона чуть не сбил какой-то теосидец на санях, чьи полозья трещали, волочась по очищенной от снега брусчатке. Наконец оказавшись у подножия храма, Шнайдер увидел мальчика, которому пару часов назад бросил мешочек серебра, после чего развернулся. Раз поручение дошло до адресатов, молитва была бы насмешкой.