Читать книгу Цикл рассказов: На Грани Вечности. На Берегу Вечности - - Страница 4

Кровь ещё сочилась из раны на руке. Тёплая, липкая, она пропитала рукав и капала на серый камень тропы, оставляя за собой прерывистый, тёмный след. Тэкео решил остановиться. Не потому что хотел – потому что ноги больше не слушались. Дыхание рвалось из груди неровными, хриплыми спазмами, и каждый вдох обжигал горло холодным, промозглым воздухом.

Дождь, начавшийся ещё на рассвете, давно промочил его насквозь. Вода стекала с волос по лицу, смешиваясь с потом и кровью, заливая глаза. Он вытер лицо здоровой рукой, стараясь разглядеть то, что маячило впереди, за пеленой дождя и наступающих сумерек.

Скалы. Высокие, мрачные, зубчатые, как спина доисторического чудовища. По детским воспоминаниям, туманным и обрывочным, как сон, там должна была быть пещера. Не просто пещера – заброшенная шахта по добыче вибранита. Минерала, который когда-то позволял его народу искривлять пространство, строить мосты между мирами. Пока запасы не иссякли, а шахты не превратились в могилы.

Он почти бежал последние несколько сотен шагов, движимый инстинктом загнанного зверя. Рана на руке, оставленная клинком стражей Перекрёстка, оказалась глубокой. Лезвие прошло между костей, повредив сухожилия. Он держался из последних сил, сжимая в кулаке здоровой руки единственное, что у него осталось – небольшой металлический шар, тёплый и безмолвный.

Вход в шахту был закрыт тяжёлыми, покрытыми ржавыми наплывами воротами из сплава, которому не страшны были века. Перед ними, как часовой, стоял монумент – грубый, высеченный из местного чёрного камня, на котором были выбиты строки. Тэкео, прислонившись к холодной поверхности врат, перевёл дыхание и начал читать, шепча слова сквозь стиснутые зубы:

«Не ищите наших следов,

Мы растворяемся в вечности.

Берегите свои сердца,

Они говорят вам правду.

Не открывайте врат смерти,

Этот путь уже пройден нами.

Место не имеет значения,

Важны люди рядом с вами.»

Последние две строки отозвались в нём горькой, пустой иронией. Место не имеет значения. А он был здесь, прижатый к вратам, с пустотой за спиной и смертью на хвосте. Важны люди рядом. Рядом не было никого. Только дождь, камень и холодный металл в руке.

Он посмотрел на врата. На массивные засовы, вросшие в каменную раму. На центральный замок, похожий на застывшую каплю ртути. Без ключа, без кода, без магии вибранита их было не открыть.

Шар в его руке был не ключом. Он был… наследием. Последним артефактом угасшей технологии. Он не знал, сработает ли он. Но выбора не было.

Собрав остатки сил, Тэкео оттолкнулся от врат, сделал шаг назад и швырнул шар в центр замка.

Не было звука удара. Не было вспышки в привычном понимании. Было ощущение провала. Шар, коснувшись поверхности, не отскочил. Он как бы погрузился в металл, как камень в воду, оставив после себя лишь расходящиеся по поверхности врат круги густой, тёмной ряби. Затем ряби сменились трещинами света – яркого, белого, безжалостного. Врата вздрогнули и с тихим, скрежещущим стоном начали раздвигаться в стороны, открывая чёрный, пахнущий озоном и вековой пылью зев.

Тэкео не колебался. Он шагнул внутрь, в объятия темноты. За его спиной врата, словно нехотя, начали смыкаться. Последнее, что он увидел, глядя назад, – это косые струи дождя, падающие на чёрный камень монумента, и строки, которые вдруг, на мгновение, показались ему не высеченными, а написанными из света. Словно кто-то только что провёл по ним невидимой рукой.

Затем тьма сомкнулась. Тишина шахты поглотила его. Только его собственное дыхание, тяжёлое и частое, нарушало абсолютную немоту. И где-то в глубине, под ногами, он почувствовал слабую, едва уловимую вибрацию. Не механическую. Она была иной. Как будто спящее сердце земли под этим местом сделало один, ленивый, не относящийся ни к чему удар.

Он прислонился к стене, сполз по ней на холодный, пыльный пол и зажмурился. Боль наконец накрыла его с головой. Но под этой болью, сквозь морок усталости, в сознании всплыл обрывок чего-то чужого: запах моря и чувство лёгкой, безотчётной грусти, наблюдающей за двумя лунами.

Галлюцинация. Кровопотеря. Он отмахнулся от видения, прижимая раненую руку к груди. Но образ не исчезал. Он висел в темноте перед глазами, как негатив: пепельные волосы на ветру, зелёные глаза, смотрящие не на него, а сквозь него, куда-то вдаль.

«Важны люди рядом с вами», – прошептал он сам себе, и слова прозвучали как насмешка и как вопрос одновременно. Кто эти люди в его видении? И почему их нет рядом, когда это так важно?

Он не знал ответа. Он знал только, что должен двигаться дальше. Глубже. Пока силы не оставили его совсем. И пока это странное, тихое эхо чужой жизни не растворилось в темноте, оставив его в одиночестве с болью и холодом камня.

-–