Читать книгу Кровь из-под Пелены - - Страница 6

Велар прибыл через десять минут.

Кайден слышал, как он поднимался по лестнице – тяжелые, размеренные шаги, лязг доспехов. Магистр не спешил, но и не медлил. Он двигался с уверенностью человека, привыкшего к тому, что смерть – часть его работы.

Лилит так и стояла на коленях рядом с телом сестры Миранды, глядя на обугленные останки с таким выражением лица, словно пыталась силой воли вернуть жизнь в мертвую плоть. Кайден видел, как дрожат ее пальцы, сжатые в кулаки. Она винила себя. Он это понимал, хотя она не произнесла ни слова.

Мы опоздали.

Три слова, которые висели в воздухе тяжелее любого обвинения.

Велар вошел в кабинет, остановился на пороге. Его взгляд скользнул по телу, по Лилит, по Кайдену, стоящему у двери. Лицо Магистра оставалось непроницаемым – ни гнева, ни удивления, только холодная оценка.

– Вторая, – констатировал он.

– Вторая, – подтвердила Лилит, не поднимая головы. – Миранда из рода Лиры Водоносицы. Вторая Печать.

Велар медленно приблизился, присел на корточки рядом с телом. Его пальцы – в тяжелых кожаных перчатках – осторожно коснулись края раны на груди. Дым все еще поднимался оттуда тонкими струйками.

– Тот же метод, – сказал он. – Жертвенное Пламя. Сожжение изнутри. Быстро, почти безболезненно, если верить древним записям.

– Почти, – повторила Лилит с горечью. – Какое утешение.

Велар выпрямился, отступил от тела.

– Сколько времени прошло с момента смерти?

Лилит подняла голову, посмотрела на свечи на столе. Они догорели меньше чем наполовину.

– Час. Может, полтора. Мы были в Архиве родословных, когда это случилось.

– Значит, убийца действует быстро, – Велар повернулся к Кайдену. – И ты снова оказался рядом.

Обвинение прозвучало негромко, но Кайден почувствовал его как удар.

– Я был с Лилит все время, – сказал он, стараясь сохранить голос ровным. – Мы искали родословные. Пытались предсказать, кто следующий.

– И все же опоздали, – Велар скрестил руки на груди. – Дважды.

– Магистр, – Лилит поднялась, вытерла руки о мантию. – Кайден не имеет отношения к убийствам. Я проверила его кровь. Он не убийца – он жертва того же ритуала, что и Хранители. Кто-то использовал его.

– Или он прекрасный лжец, – Велар не сводил глаз с Кайдена. – Амнезия – удобное оправдание. Связь с Жертвенным Пламенем – очевидна. Он даже не отрицает, что его сила может убивать.

Кайден стиснул зубы, чувствуя, как жар внутри шевельнулся в ответ на обвинение.

– Я не убивал этих людей.

– Докажи.

– Как? – Кайден шагнул вперед, и стражники у двери напряглись, руки легли на рукояти мечей. – Как мне доказать то, чего я не делал? Ты хочешь, чтобы я открыл свою память и показал тебе прошлое? Но я не помню его! Ты хочешь клятвы? Я клянусь всем, что у меня есть – а это только имя и проклятая сила, которую я не просил!

Тишина.

Велар изучал его долгим взглядом. Затем медленно кивнул.

– Хорошо. Я верю тебе. Но не потому, что ты убедителен. А потому, что мне нужен каждый инструмент, чтобы остановить убийцу. И ты, Кайден Эмбер, единственная нить, связывающая нас с ним.

Он повернулся к Лилит.

– Сколько еще жертв?

– Пять, – ответила Лилит. – Если убийца следует ритуалу Семи Печатей. Элиас был первым. Миранда – второй. Остается пятеро потомков.

– Их имена?

– Я еще не нашла все родословные, – Лилит покачала головой. – Мне нужно время.

– Времени нет, – отрезал Велар. – Убийца опережает нас на два шага. Если мы не остановим его до того, как он соберет всех семерых…

Он не закончил, но всем было ясно, что будет дальше. Пелена рухнет. Небытие хлынет в мир. Аэтерн падет первым, но за ним последуют и остальные.

Велар подошел к двери, остановился на пороге.

– Мастер Райвен, я даю вам полный доступ ко всем архивам Капитула. Никаких ограничений. Найдите оставшихся пятерых. Найдите связь между убийствами. Найдите что угодно, что поможет нам поймать этого безумца.

– Понял, – Лилит кивнула.

– И возьмите его с собой, – Велар кивнул в сторону Кайдена. – Если его сила действительно связана с Жертвенным Пламенем, может, он почувствует убийцу раньше, чем тот нанесет следующий удар.

Кайден почувствовал облегчение, смешанное с тревогой. Велар доверял ему – или хотя бы делал вид, что доверяет. Но цена этого доверия была высока: если он подведет, если не сможет помочь…

Велар уже уходил, но у двери обернулся.

– Мастер Райвен. Еще одно. Проверьте архивы вашего собственного рода. Райвены были хранителями знаний задолго до создания Капитула. Если кто-то знал о Семи Печатях больше остальных, так это ваши предки.

Лилит замерла.

– Мой род?

– Ваш дом – один из старейших в Аэтерне, – Велар говорил спокойно, но в его словах прозвучала сталь. – И не секрет, что Райвены хранили не только книги. Проверьте семейные архивы. Может, найдете то, что ускользнуло от остальных.

Он вышел, и дверь закрылась за ним.

Лилит стояла неподвижно, глядя в пустоту. Кайден видел, как напряжение стекает с ее плеч, как она медленно выдыхает – долгий, дрожащий вздох.

– Лилит? – окликнул он тихо.

Она встряхнулась, словно пробуждаясь.

– Дом Райвен, – произнесла она глухо. – Конечно. Почему я не подумала об этом раньше?

– О чем?

Лилит повернулась к нему, и в ее глазах мелькнуло что-то – не страх, но… неуверенность? Впервые с момента их знакомства Кайден видел, как она колеблется.

– Мой род хранил знания о Первом Пакте, – сказала она медленно. – Мы были советниками тех, кто создавал Пелену. Записывали ритуалы, составляли родословные, документировали каждый шаг. Но после создания Капитула большая часть архивов была передана сюда. Осталось только… частное. Семейное. То, что Райвены считали слишком опасным для общего доступа.

– И ты никогда не проверяла эти архивы?

– Не было причин, – Лилит отвернулась, глядя на тело Миранды. – Или я думала, что не было. Но если убийца знает ритуал Семи Печатей так хорошо… возможно, он получил знания из того же источника, что и мои предки.