Читать книгу Наследие Дримаров - Группа авторов - Страница 4

Желтые лампы отражались от бетонных стен. Каморка для прислуги являла собой жалкое зрелище по сравнению с пышным убранством соседних комнат. Марго сидела на деревянной скамейке, сложив ладони между колен. Пока ее проверили на пропускном пункте и завели в эту комнатку, девушка успела окоченеть. Марго расстегнула куртку. Ей хотелось снять холодную обувь, но этого нельзя делать в замке. Приходилось терпеть и жалеть замерзшие пальцы.

Девушка почти час сидела в раздевалке для служанок и ждала, пока за ней кто-нибудь придет. Она надеялась, что весть о ее возвращении дойдет до нужных людей. В противном случае Марго прогонят. Подготовят поезд и отправят прочь из замка. За шесть лет жизни в этих каменных стенах девушка нажила себе врагов и друзей.

Услышав стук торопливых каблуков по плитам, сердце Марго упало. Она могла различить цокот этих каблучков даже во сне. Если бы пришлось выбирать между раскаленной лавой и звуком приближающихся каблуков, девушка не думая нырнула бы в лаву. С громким хлопком в комнату влетела мадам Идрис. Линария Идрис – ключница и управляющая замком. В Красном замке ничего не происходит без ее ведома. Мадам Идрис следила за персоналом и продовольствием. Объемная связка ключей хранилась в ее спальне на верхнем этаже. Грозная женщина держала замок в ежовых рукавицах. Еще молодая, но деятельная и шустрая. Если она решит уволиться из замка, то на ее место нужно нанимать минимум десять человек. В какой-то момент на мадам Идрис спихнули организацию праздников и контроль над образованием королевских детей. Женщина справлялась. У нее была целая армия помощников. Даже король Филипп не наводил столько страху, как мадам Идрис. Принцу Альберту и Марго здорово от нее доставалось. Линария Идрис не переваривала Марго. По словам самой управляющей, девочка была неконтролируемой и невоспитанной.

Женщина на высоких шпильках вошла в комнату и оглядела прибывшую. Марго в свою очередь попыталась улыбнуться. Мадам Идрис не изменилась за прошедшие три года. Темные волосы заколоты в тугой пучок, на губах алая помада. Черная блузка и узкая юбка подчеркивали худое тело и длинные ноги. Высокая и грозная. Она изогнула бровь и брезгливо отвернулась. Да, Марго сегодня не в лучшем виде. Девушка виновато сжалась на скамейке.

– Ты ведь в курсе, что мы не пускаем обратно тех, кто по собственной воле ушел из Красного замка. В твоем случае ты трусливо сбежала. У нас не благотворительная ночлежка. Снова будешь вынюхивать чужие тайны, как ищейка?

Без приветствий и формальностей. Марго другого и не ожидала. Мадам Идрис приехала из другой страны и слегка коверкала слова. Ее громкий голос резал ухо. Сколько раз Марго и принц Альберт пародировали эту женщину. Она постоянно их ловила и наказывала. Марго часто прилетало розгами по рукам. Альберта, как будущего короля, нельзя было наказывать, поэтому на девочку ложился двойной удар. Марго успела забыть обитателей замка. Они про нее не забыли. Мадам Идрис, видимо, еще помнит все плохое.

– Я фрейлина принцессы Валентины. У меня есть пропуск в замок. Я могу вернуться к своей должности в любое время. Вы можете позвать принцессу Валентину, чтобы я с ней поговорила?

– Принцесса Валентина еще спит. А принц Виктор занят. Не думаю, что они вспомнят ваше имя, если я расскажу о вашем приезде. У них теперь новые любимцы. Но я могу рассказать о вашем прибытии королеве Изабелле или королеве-матери. Они точно обрадуются, что бывшая шпионка принца Альберта вернулась в замок.

Мадам Идрис коварно улыбнулась, обнажая идеальные белые зубы. Марго поджала губы. Она старалась держаться отстраненно, хотя внутри все похолодело. Она попала не к тем людям, к которым ожидала. Королева Изабелла даже не будет снаряжать поезд, а отправит Марго замерзать в лесу. Поездка в Красный замок с самого начала была рискованным делом.

– Почему королева Изабелла? Может, сразу доложите королю Филиппу о моем приезде? Им же больше нечем заняться, чем следить за потоком гостей во время Белой зимы.

Марго не выдержала. Она съязвила и тут же прикусила внутреннюю часть щеки. Здесь нельзя так разговаривать. Нельзя кусать руку, которая тебя кормит, но мадам Идрис выводила одним своим присутствием. Глаза женщины заискрились молниями.

– Я управляющая замком. У тебя нет приглашения. Ты не можешь остаться здесь, – мадам Идрис старалась говорить отчетливо и усмирить свой акцент. Женщина сложила руки на груди и нависла над Марго. Мадам Идрис поглотило злорадство, и она не сразу расслышала шаги за своей спиной.

– Прости, Линария, но это не тебе решать.

Марго и управляющая застыли. Они одновременно повернулись к двери. Девушка поднялась со скамейки и грациозно поклонилась. Марго видела, как мадам Идрис повторила поклон, но поджала алые губы.

В дверях стоял главный советник короля. Барон Ореланский с хитрым прищуром вошел в комнату. Марго улыбнулась, на этот раз по-настоящему. Барон всегда благоволил к девушке. Между ними негласно сложились отношения отца и дочери, учителя и ученицы. Барон Казимир Ореланский, властный и расчетливый, с Марго всегда говорил открыто. Левый глаз мужчины закрывали упавшие на лицо волосы. Глубокие морщины вырисовывались вокруг рта и под серыми глазами. Высокий мужчина был облачен в синюю мантию и высокие сапоги. Холодные сквозняки бродили по замку, жители пытались одеваться теплее. Казимир Ореланский подмигнул девушке.

– Одна птичка нашептала мне, что ко двору вернулась Марго Стерлит. Неожиданный подарок к Белой зиме. Она украсит унылые вечера.

Барон Ореланский в упор поглядел на мадам Идрис. Марго видела, как женщина сдалась и склонила голову вниз.

– Вы тоже не можете решать, кому оставаться в Красном замке, – сделала последнюю попытку ключница. – Этим вопросом должен заняться кто-то из королевской семьи.

– Я знаю, Линария. Я пришел за Марго. Ее вызывает его величество. Я доложил ему, что девочка вернулась ко двору. Он хочет с ней поговорить. Следуйте за мной, Марго.

Барон Казимир развернулся и вышел за дверь. Марго кивнула мадам Идрис и вышла вслед за советником. Король хочет лично поговорить с Марго? Да быть такого не может. Король Филипп игнорировал существование девчонки и относился к ней как к надоедливой мухе. Дружба принца Альберта и Марго у многих стояла поперек горла. Их связь была крепкой и неестественной. Будущий король и девчушка с десятого района Иларии. Непоседливая парочка любила подшучивать над обитателями замка и рыскать в самых темных уголках. Альберт заставлял Марго залезать на шпиль замка, воровать сапоги у начальника стражи, сбегать с уроков.

«Ты не можешь ослушаться моего приказа», – вещал молодой принц, и девочка его слушалась.

Позже у Альберта появилось новое хобби. Они крались по темным коридорам и прятались в нишах за гобеленами. Подслушивали чужие разговоры и узнавали секреты. Они могли торговать этими секретами, запрашивать мелкие услуги за молчание. Принц Альберт отправлял свою шпионку на задания, и она возвращалась с новыми сплетнями. За это Марго и не любили в замке. И вполне заслуженно. Неосознанно она стала осведомителем Альберта. Молодой принц называл это заделом на будущее. У каждого короля должны быть свои рычаги давления. Альберт выбрал чужие тайны как залог успеха.

Марго не приходилось сильно стараться. Она могла лежать среди мягких диванчиков в библиотеке или сидеть на скамейке в саду. Подходило любое уединенное место. Люди сами прятались в темных уголках и шептались. Оставалось только слушать. Если секрет был бесполезным для Альберта, то его продавали. Марго и принц требовали небольшую сумму за их молчание. Будущий король так развлекался, а девочка зарабатывала. Она отправляла все полученные деньги бабушке и дедушке. Копила на переезд из Стальной Крысы. Она смогла купить новый дом у самого забора с девятым уровнем, подальше от заводов, и перевезти туда семью.

Совесть частенько просыпалась в Марго. Она просила Альберта остановиться, но парень не слушал. Он внушал девочке, что все так и должно быть. Она обязана исполнять его приказы. Деньги не принесли Марго счастья. После того как она вернулась к себе в район, у дедушки отказало одно легкое. Все накопленное добро ушло на дорогую операцию и больницу. Тяжелые события изменили девушку. Ее былая веселость превратилась в угнетающую тревожность.

Темный служебный коридор сменился длинным лестничным пролетом. Башня спиралью уходила вверх. Марго коснулась каменных стен и выглянула в крошечное окошко. Только новые пристройки замка имели большие окна. Старые стены еще помнили осады и встречи с врагами. Марго любила старую часть Красного замка и ее суровость: низкие потолки и холодные стены, ниши и узкие коридорчики, лестницы с шаткими перилами, тайные лазы, подвалы и смотровые. Новая часть замка впитывала в себя воздух. Там были высокие потолки и хрустальные люстры, гипсовые бюсты, позолота, тысячи электрических свечей, натертый паркет. Светлая часть была для приемов и гостей, старую обустроили под жизнь королевской семьи.

Барон Казимир не сбавлял шага. Полы его мантии развевались вместе с волосами. Живые блестящие глаза поглядели на Марго.

– Я рада вас видеть. Спасибо, что спасли меня от мадам Идрис. Зачем я понадобилась его величеству? – не сдержалась Марго.

– Я тоже рад видеть тебя. Я не сразу тебя узнал.

Марго стянула с себя куртку. Одного взгляда барона хватило, чтобы девушка его поняла. Марго выглядела неважно. За последние три года она сильно похудела, отчего старая одежда висела. Губы потрескались от мороза. Бледная кожа стала практически прозрачной и отливала голубизной. Черные волосы смялись под шапкой. Марго походила на бродяжку. Не удивительно, что мадам Идрис хотела ее прогнать.

– Я не знаю, зачем точно ты понадобилась королю. Кто-то из пажей сказал ему, что бывшая фрейлина принцессы Валентины приехала в замок. Король Филипп хочет с тобой встретиться.

Король жил в самой высокой башне, под крышей. Королева Изабелла пряталась в другой части замка. Марго и барон Казимир поднялись на лифте, а потом взбирались по крутым лестницам. Они остановились перед темными массивными дверьми. Барон остановился.

– Еще одно. В последние два дня король приболел. Он неважно себя чувствует и паршиво выглядит. Мы не знаем точно, что это за болезнь. Постарайся не напрягать его. Ему не стоит волноваться. Я зайду с тобой.

Марго кивнула. Барон быстрым движением постучался. Стражники открыли дверь и впустили гостей в комнаты. Марго и ее спутник прошли несколько маленьких комнат и оказались в просторной темной спальне. Плотные шторы закрывали окна. Марго не успела разглядеть комнату. Она низко поклонилась перед огромной кроватью. В нос ударил резкий запах немытого тела, рвоты и лекарств. Подняв голову, она увидела короля. Бородатый мужчина лежал в халате, облокотившись на подушки. Король Филипп, высокий и внушительный, выглядел как дряхлый старик. Его тело скорчилось над тазом, который лежал у кровати. Крупные капли пота обрамляли его лицо. Губы казались синими, а под зелеными глазами чернели круги. Взгляд мужчины блуждал по комнате, но наконец поймал фигурку девушки в темноте.

– Марго Стерлит. Ты вернулась? – мужчина боролся с приступом тошноты, его голос охрип.

Девушку передернуло. Что это за болезнь такая? Очень похоже на пищевое отравление. Поэтому король и не говорил речь по случаю Белой зимы. Марго вежливо улыбнулась и сделала шаг вперед.

– Да, ваше величество. Я прошу у вас позволения остаться при дворе во время Белой зимы.

Марго старалась не смотреть в глаза королю. Она оглядела присутствующих в комнате. Два стражника и один перепуганный парень в медицинском халате. Он стоял у изголовья и смешивал лекарства. Руки молодого мужчины дрожали. Он с трудом закрыл крышку стеклянного сосуда. В комнате не было других советников и докторов. Главный королевский врач, доктор Хестлер, тоже отсутствовал. Хотя за три прошедших года он мог покинуть службу.

Король кивал головой. Девушке показалось, что сейчас он уснет. Мужчина попытался встать с кровати, но его тело скрутило, и он, замычав, упал на подушки.

– Вам не стоит шевелиться, – нервно прошептал молодой врач.

– Не учи меня, бездарь, – прикрикнул король. – Все прочь! Пошли отсюда. Марго, ты останься. Это приказ. Прочь!

Барон Казимир выступил вперед.

– Ты тоже уйди. Оставьте меня с девушкой наедине. Я крикну, когда мы закончим.

Марго сглотнула ком в горле. Мужчины вокруг нее кланялись и торопливо скрывались в дверях. Девушка сложила руки на груди. Она сжимала в ладонях куртку и прикрывалась ею. Король прищурил холодные глаза. Марго всегда считала его взгляд опасным и пугающим.

– Ты вернулась, – повторил король Филипп. – Хотя знала, что возвращаться нельзя. Неужели дела у твоей семьи пошли неважно?

– Вы знаете причину, по которой я покинула замок, – тихо пробормотала Марго.

Что королю от нее нужно? Мужчина не любил ходить вокруг да около. Он был грубым, решительным, жестоким. Девушка еще помнила, как он наказывал своих сыновей. Король Филипп притворно улыбался на камеры, но в замке все его боялись.

– Ты можешь остаться в Красном замке. Я тебе разрешаю. Но у меня есть одно условие. Ты должна мне помочь.

– Каким образом?

Девушка нахмурилась. Король махнул рукой на кресло возле кровати. Марго опустилась на самый краешек, ровно удерживая спину.

– Ты должна оказать мне услугу, которую в прошлом оказывала моему сыну. Я хочу, чтобы ты стала моей шпионкой в замке. А еще я приказываю, чтобы ты молчала об этом разговоре. Ты должна держать его в тайне ото всех, даже от моих детей и жены. Ты меня поняла?

Грозный голос врезался в стены, девушка быстро кивнула.

– То, что я тебе расскажу, знает только молодой лекарь и Казимир. Остальные не в курсе. С ними ты можешь советоваться, но без подробностей. Я им не доверяю. Все дело в том, что кто-то пытался меня отравить.

Марго замерла. Она слышала стук часов из соседней комнаты и треск поленьев в камине. Холодок пробежал по ее затылку.

– Не знаю точно, как они это сделали. Может, подмешали яд в еду. Отравление произошло вчера утром или позавчера. И я не знаю, кто это сделал. Ты должна помочь мне найти моего отравителя.

Марго раскрыла рот. В голове завертелись красные знаки вопроса. Но король не дал девушке заговорить. Он снова сгорбился над медным тазом, горло сжалось от звучных спазмов. Марго встала и хотела помочь, но мужчина вытянул руку и остановил ее. Когда тошнота прошла, он продолжил:

– По моему замку бродит убийца, и он один из знати. Я слишком хорошо плачу прислуге, чтобы кто-то смог их подкупить. Меня отравили, но я не знаю, чем именно.

– Вы должны позвать доктора Хестлера. Он же мастер. Если он уволился…

– Доктора Хестлера больше нет с нами, – перебил девушку король Филипп. – Он мертв. Умер вчера. Его ученик сказал, что у доктора Хестлера случилась остановка сердца. Его нашли в его кабинете. Еще позавчера он был здоров, а теперь его не стало. Его тоже отравили, полагаю, чтобы он не мог излечить меня. Вчера мы пытались вызвать нового врача, но никто не прибыл. Снег помешал им добраться, или они испугались. В нашем распоряжении остался ученик доктора и несколько ветеринаров на весь Красный замок. Молодой врач с виду толковый, но не смыслит в ядах, как доктор Хестлер. Хотя его знания его не спасли. После признаков отравления мне сразу промыли желудок и напичкали лекарствами. Мне сказали, что я встану с постели через пару недель. Никто в замке не знает, что меня пытались отравить. Для всех это простая простуда. Наш отравитель появился спустя три года. Снова. А потом в замок приехала ты. Таких совпадений не бывает.

Девушка молча слушала и не могла поверить ушам. Доктор Хестлер мертв, а король чуть не лишился жизни. Но у нее не укладывалось в голове, чем она может помочь. Марго осознавала, что ее фигура лишняя в этом уравнении. Она не великая шпионка или токсиколог. Ее таланты весьма скромны и не вписываются в задание короля.

– Ваше величество, не думаю, что смогу чем-то вам помочь. Я всего лишь хочу пережить Белую зиму. Уверена, у вас есть другие кандидаты на эту роль. Как же начальник стражи? Это он должен искать убийцу.

– Я ему не доверяю. Я никому не доверяю. На прошлой неделе прибыли последние гости. Больше в замок никто не приезжал и не уезжал отсюда. Они все могли… Мы запечатали ворота. Ты последний человек, который появился в Красном замке. И я знаю, ты была вдали и не общалась ни с кем из замка. Если ты согласишься, я заплачу. У тебя ведь есть семья. Вроде у тебя есть сестренка? Напомни, как ее зовут?

– Александрина. В честь короля Александра. Вашего отца.

Марго гордо вздернула подбородок. Король Филипп не любил, когда в разговоре с ним упоминали его отца. Король Александр много лет сиял на троне, пока его сын ждал престола. Ждать пришлось долго. Марго чувствовала, что ведет себя слишком дерзко. За такую наглость король Филипп может выгнать ее, но мужчину изнурила болезнь.

– Ты хочешь, чтобы твои бабушка и дедушка доживали свой век на десятом уровне? Ты можешь отправить Александрину в элитную школу. Твоя семья сможет переехать на любой уровень, если у тебя все получится. Ты способна обшарить весь замок и отыскать виновного.

– А если не получится? – спросила девушка.

– Если не получится, то ты просто проведешь Белую зиму в замке, а после вернешься к себе домой. Ты ничего не потеряешь от моего предложения. Но, видимо, у твоей семьи дела совсем плохи, раз ты рискнула вернуться сюда. Ты тоже можешь пойти учиться. Если хочешь в университет, я лично напишу письмо и отправлю его в Центр. Ты сама выберешь дом и район, в каком захочешь жить.

Лицо Марго оставалось непроницаемой маской, хотя в душе она уже согласилась. Король Филипп знал, как управлять людьми. Он, словно змея, сжимался кольцами вокруг девушки.

– Я согласна. Но у меня есть одно условие, которое нужно выполнить сегодня.

– Разумеется.

Король снисходительно улыбнулся и сложил руки на животе. Он делал так, когда выигрывал.

– Мою семью нужно снабдить припасами топлива и продуктов до начала зимы. И им необходимо провести телефон, чтобы я могла связываться с ними. И мне нужно письменное подтверждение ваших обещаний. Вдруг я найду того, кто сделал с вами это, а вы передумаете.

– Отлично. Я прямо сейчас составлю бумагу и подпишу ее. Я выполню все твои просьбы. Казимир позвонит главе вашего района. Твоей семье привезут продукты и установят телефон до обеда. А теперь выйди и позови остальных ко мне. Решено, ты остаешься в замке на Белую зиму, а потом уезжаешь.

Марго видела, как их разговор утомил короля. Лоб покрылся крупными каплями пота. Зрачки глаз блуждали и слабо ловили образ девушки. Король сжимал челюсть – то ли от боли, то ли от нового приступа тошноты. Марго еще раз поклонилась правителю и быстрым шагом вылетела из комнаты. Ее саму начало мутить от запаха и страха. В памяти всплыли воспоминания трехлетней давности. Летняя лужайка и яркое солнце, птицы, поющие в деревьях, белые шорты и тенистые ракетки. Смех двух братьев.

– Подожди меня здесь. Я провожу тебя в твою комнату.

Барон Казимир вытащил девчонку из воспоминаний и шагнул к королю в комнату. За ним последовали стражники и врач. Марго села на пуфик возле стены и поняла, что забыла куртку в спальне. В руках стало пугающе пусто. Во что ее снова ввязали? Она с легкостью вытаскивала чужие секреты на поверхность, но найти отравителя в огромном замке нереально. Каждую Белую зиму здесь проживало несколько тысяч человек. Большая часть из них – прислуга, но как разобраться со второй половиной? С чего начать? Одно Марго знала наверняка: отравитель всегда жил при дворе. И король придерживается такого же мнения, раз попросил ее шпионить. Щеки девушки горели. Марго уверяла себя, что это от перепадов температуры.

Она рискнет. Попробует выведать новые секреты двора. Если это станет опасным, то она тут же прекратит это дело. Она ничего не теряет. Зато где-то далеко замаячила призрачная награда: свой дом на пятом или шестом уровне и приличная школа для Дрины. Такая сумрачная и далекая надежда мигала, как спасательный сигнал.

Барон Казимир вскоре вышел из комнат короля. Он окинул девушку заинтересованным взглядом. Мужчина обладал острым умом, и скрывать от него что-либо было бесполезно. Он лучше всех умел играть по правилам замка. Барон не раз обращался в прошлом к Марго за ее услугами. Приставлял девочку к какому-нибудь маркизу ради компромата.

– Он уснул. Наш король совсем плох, – заметил Казимир и поманил за собой Марго. – Так он все тебе рассказал? У меня есть подозрения, что он не по доброте душевной разрешил тебе остаться в замке.

– Что говорит лекарь? – спросила девушка уклончиво.

Она не знала, чем стоит делиться с бароном. Мужчина вел девушку вниз по лестнице. Они направлялись в западное крыло, где располагались комнаты знати. Марго удивлялась сама себе. Ее ноги еще помнили каждый узкий коридорчик, улавливали знакомую плотность камня. Барон остановился и спрятался в темной нише с резной скамейкой. Он оценивающе посмотрел в глаза девушке. Она встретила в его сером взгляде вопрос, которым задавалась сама. Как много она знает?

– Наш новый лекарь говорит, что у короля Филиппа серьезное отравление. Если его организм не справится, то он может умереть. Его тело не слушается, он не может встать с кровати. Возможно, к первому дню Солнца принц Виктор станет королем.

Марго онемела. Она не подозревала, что дела так плохи.

– Ученик доктора Хестлера говорит, что у короля ботулизм. Он отравился токсинами бактерий. Не знаю, что это такое. Я плох в биологии и химии. Врач сказал, что такие бактерии обитают в испорченных консервах. Ты слышала о таком?

Девушка пару раз кивнула. Вспомнила, как вчера вечером разбирала банки в погребе. Отравления довольно часто случались в Стальной Крысе. От испорченных консервов с тушенкой в прошлом году погибла целая семья. Но в замке, на королевском столе, такого водиться не должно. И ведь заразился только один король, хотя все едят практически одно и тоже.

– О случившемся знают только врач, я и король. У нас есть подозрения, что его величество пытались отравить. И я думаю, он рассказал тебе обо всем. О том, что вчера отравили доктора Хестлера. О том, что в замок вызвали нового врача, но он не доехал, хотя выехал вчера вечером.

– О новом враче я не знала, – прошептала девушка. Ее трясло. Не прошло и часа в стенах замка, как ее втянули в темную загадку.

– Король считает, что отравитель – тот же человек, который три года назад отравил принца Альберта. Его величество мне не доверяет, но мне нет резона отрубать руку, которая меня кормит. Тебе он тоже не доверяет. Ты можешь всегда обратиться ко мне за помощью. Ты многое упустила за три года. Красный замок уже не тот, каким был раньше.

– А говорили, что здесь стало уныло, – слабо усмехнулась Марго.

– Так оно и было. Но нам этой зимой скучать не придется.

Девушка украдкой взглянула на собеседника. Глубокие морщины пролегли вокруг тонких губ. На них играла легкая улыбка. Глаза барона блестели от предстоящей охоты. Он даже не скрывал своего азарта, хотя двор находится в одном шаге от траура.

– И кто же ваш главный подозреваемый? – спросила девушка.

– Принц Виктор, разумеется, – легко ответил барон. – Он мог убить старшего брата в прошлом, а сейчас отравить отца ради короны. В семье Дримаров отравления родственников – не редкость. Но ты скажешь, что принцу Виктору власть не нужна. Может, и так.

Казимир проводил девушку до дверей спальни. Мужчина сказал, что сейчас же позвонит главе десятого района и снабдит семью Марго всем необходимым. Девушка слабо выдохнула. У нее получилось. Часы показывали девять утра. Семья получит припасы до полудня, когда все двери окончательно закроются. Барон собрался уходить, но Марго его остановила.

– Если будет такая возможность, я хочу посмотреть на доктора Хестлера. Вы отведете меня к нему завтра утром?

Барон Казимир согласился и ушел дальше исполнять королевские приказы. Марго открыла дверь и очутилась в уютном полумраке комнаты. Она прижалась лбом к ближайшей стене. Темное дерево охлаждало разгоряченные мысли.

На сознание Марго обрушились старые воспоминания. Солнечная лужайка, зеленый газон и сетка для тенниса. Белоснежные зонтики и шезлонги. Принц Альберт. Он лежит на траве и не может встать. Одна рука прижата к груди, а второй он пытается поймать Марго. Девушка находилась рядом с ним, видела, как парень задыхается, как дергаются его руки и ноги. Она ничего не могла поделать, только звать на помощь. Когда принц Виктор прибежал с подмогой, Альберта занесли в замок и пытались унять боль. За считанные часы будущего короля не стало. Он никогда не болел, и приступ был неожиданностью. На следующий день в новостях пестрел заголовок:

«Принц Альберт скончался от сердечного приступа в 19 лет».