Читать книгу Наследие Дримаров - Группа авторов - Страница 5

Марго не сразу заметила, куда барон ее завел. Это была ее старая комната. Марго прошла крошечную прихожую и оказалась в спальне. Здесь ничего не изменилось. Толстые голубые обои и расписной потолок, большой камин и зеркало над ним, массивная кровать с балдахином. Комната делилась на две зоны: в одной стояла кровать и шкаф, в другой располагались диванчики для приема гостей и небольшой столик. За импровизированной гостиной пряталась дверь в ванную комнату. Марго впитывала пространство глазами, сделав несколько кругов по просторной спальне. Она и забыла, как здесь много места. Казалось, все осталось на своих местах, и здесь никто не жил три года. Но это нереально. Если кто-то съезжал из замка, в его комнату тут же заселялись другие гости. Девушка подошла к книжной полке за диваном. Все ее книги стояли на месте, как будто Марго никуда не уезжала. Над камином ее дожидалась коллекция музыкальных шкатулок, а на зеркальном столике возле кровати лежала коробочка с бижутерией и расческа. В шкафу висели старые платья, обернутые в чехлы. Комната казалась неправильным музеем. Марго не считала себя настолько важной, чтобы для нее оставили апартаменты. Девушка не хотела анализировать еще и это. Она забрела в просторную ванную комнату. Белая мраморная чаша на позолоченных ножках стояла в центре. Марго искупалась, а когда вернулась в спальню, ее уже ждала прислуга. Две служанки стояли вдоль стены и ждали приказаний. Девушка от такого отвыкла. Следом за прислугой в комнату влетел королевский портной. Он восторженно расцеловал Марго в обе щеки.

– Я так рад снова тебя встретить, – искренне радовался седой мужчина с идеально заостренными усами. – Моя муза вернулась ко двору. Мне так нравилось шить тебе наряды. Брюнеткам идут яркие цвета. Ты же знаешь, я не могу жить без красного. Милочка, ты сильно похудела. Кошмар. Скоро станешь как принцесса Валентина. Но ничего, я начну шить новый гардероб, а пока ты можешь носить старые платья. Подшить их не составит труда.

– Я останусь в замке только на Белую зиму.

– О, поверь, милая, 40 дней – это целая вечность. У нас есть заготовки на случай, если кому-то неожиданно понадобится наряд. Мы все подгоним под тебя.

Марго пыталась остановить бурную активность модельера, но он не реагировал на протесты. Мужчина заставил девушку повертеться, пока его швеи снимали мерки. Горничные в это время рыскали в шкафу и раскладывали старые платья, нижние юбки и корсеты. При виде последних самообладание девушки пошатнулось. Она надеялась, что корсеты вышли из моды. Марго отвыкла от каблуков, длинных пышных платьев и сложных причесок.

– Сегодня первый завтрак зимы. По традиции должны присутствовать все гости, – вежливо сказала одна из служанок.

Руки потянулись к еще мокрым волосам Марго. Ее усадили на пуфик перед зеркалом, и принялись колдовать над прической и лицом. Служанки весело щебетали о днях изоляции, словно в этом не было ничего страшного. Когда платья были разобраны, а мерки сняты, портной с помощницами удалились. Они походили на стайку радостных попугайчиков. Их не интересовали проблемы и дрязги двора. Все свое время они посвящали работе. В замке жили и работали настоящие профессионалы.

Марго облачили в длинное платье персикового цвета. Оно было украшено атласными лентами и сотней крошечных цветочков из шифона. Поверх девушка накинула белый пушистый кардиган. В банкетном зале могло быть холодно. Старая часть замка все еще отапливалась системой каминов.

Служанки накрутили темные волосы Марго в мягкие локоны. Собрали несколько прядей жемчужной заколкой. Достали из коробки атласные бежевые туфельки на каблуке.

Марго эти сборы казались напоминанием из прошлой жизни. Все знакомо, но чужеродно. Раньше у девушки были свои служанки, она с ними дружила. Теперь к ней приставили незнакомых новеньких девушек. Марго отвыкла от тяжелых платьев в пол и удушающих корсетов. В ее домашнем шкафу было всего одно платье. При дворе штаны носили только во время охоты, верховой езды или в свободные дни. Гардеробу в замке уделяли слишком много внимания, и девушка этого не понимала.

Когда с приготовлениями было покончено, служанки ушли. Они напомнили, что их можно вызвать с помощью звонка – длинной веревки с кисточкой возле кровати. Марго осталась одна. Она тяжело выдохнула и встала напротив узкого окна. Раньше окна в этой части служили бойницами для обстрела врагов. На улице завывал сильный ветер с метелью. Белая вьюга закрывала обзор, было невозможно разглядеть землю под башнями. Марго размышляла о том, что сейчас происходит дома. Как дела у Дрины?

– Только приехала, а уже хочешь обратно?

За спиной девушки послышался знакомый голос. Марго слабо улыбнулась и посмотрела на гостя. В дверях стоял Феликс. Ребята подбежали друг к другу и крепко обнялись. Услышав заливистый смех старого приятеля, Марго и сама засмеялась.

– Так это правда. Я думал, что кто-то решил пошутить. Ты вернулась в замок. Почему не написала? Мы бы тебя встретили.

Феликс болтал без остановки. Он вообще любил поговорить. Он был единственным человеком в замке, с которым Марго переписывалась. Несколько раз в месяц они обменивались письмами. Феликс постоянно писал про королевскую семью, но цензоры замка не пропускали такие сообщения. Поэтому некоторые послания состояли из замазанных черных полос. Феликс, также как и Марго, жил в замке по доброй воле его величества. Он тоже остался без родителей, его бабушка-дворянка отправила внука во дворец. Феликс здесь прижился. Он, как рыба в воде, погрузился в этот маленький мир. Парень маневрировал в опасном мире и наслаждался жизнью. Его голубые глаза горели наивностью и хитростью. Крепкое телосложение, невысокий рост, пшеничного цвета волосы. Когда Феликс улыбался, он был неотразим. Парень этим пользовался. Он появился в замке на два года позже Марго, но сумел привлечь к себе внимание.

– Расскажи мне все новости. Что нового при дворе? Ты все еще во служении у принца Адриана?

– Да. Я все еще его любимый питомец, – самодовольно подтвердил парень.

Марго воротило от ее прежнего положения. Как и сказала ее тетушка в первый день, пришлось старательно привлекать к себе внимание. Стать незаменимой. Развлекать принцев и принцесс. Жизнь Феликса и Марго походила на выступление цирковых обезьянок. Они должны были делать все, что им прикажут. Смешить, утешать, отказываться от личных границ в угоду чужим желаниям. Марго всегда противилась такому положению вещей, но Феликса все устраивало. Он смирился со своей участью и уже не мог жить по другим правилам. Он был компаньоном принца Адриана, как в свое время Марго была фрейлиной принцессы Валентины.

Парень потянул подругу на диванчик. Обхватил ее за плечи свободной рукой. Феликс рассматривал девушку, будто пытался найти изменения.

– Ты похудела, – грустно протянул он.

– А ты опух, – фыркнула Марго.

– Ах, это. Вчера мы с Адрианом устроили вечеринку в его покоях и здорово напились. Уверен, что этот балбес наплюет на традиции и проспит завтрак. А нам, бедным прислужникам, приходится вставать и отдуваться за своих господ. Честно, я разлепил глаза только ради тебя. Я так рад, что ты вернулась.

– Я тоже рада тебя видеть. Я приехала только на Белую зиму. После нее я уеду обратно домой.

Феликс свел брови и недовольно забурчал.

– Счастлива слышать, что в мире Адриана ничего не поменялось.

– Если ему найдут невесту, он заранее приказал мне скинуть ее с башни, – весело сказал Феликс, комната заполнилась его игривым смехом.

– А как остальные Дримары?

Марго старалась не показывать своего любопытства, но друг все понял. Феликс сразу раскусил, про кого девушка хочет услышать, но виду не подал. Решил подыграть подруге. Он начал издалека.

– Ну, практически ничего не изменилось. Наш злобный правитель слег с температурой. Адриан остается в черном списке семьи. Валентина все еще королева лесных фей. Вредные двойняшки остались вредными.

– А Виктор?

Марго не удержалась и назвала его имя. Голос надломился. Феликс это услышал и покачал головой. Его подруга старательно скрывала свои чувства, но иногда ее броня трещала. Парень тяжело выдохнул.

– Виктор сильно изменился. После смерти Альберта мы все немного потерялись, но Виктор уже не такой, как раньше.

Марго сжала тонкие губы, но промолчала. Сделала вид, что это ее не касается. Девушка принялась дальше расспрашивать Феликса про придворную жизнь.

– У нас теперь поменялась иерархия. Фрейлинами начала заправлять Олимпия.

Марго и Феликс одновременно скривили лица и рассмеялись.

– Не знаю как, но она стала любимицей принцессы Валентины после твоего отъезда. Видимо, смогла спрятать свой змеиный характер.

Феликс не стал ранить подругу и делиться сплетнями. Поговаривали, что принц Виктор тоже сошелся с Олимпией, только в другом смысле. Парень отвлеченно рассказывал о жителях замка. Он вскользь упомянул о вчерашней смерти доктора Хестлера. Феликс сказал, старика настиг сердечный приступ, что неудивительно. В последнее время доктор здорово набрал вес и страдал одышкой. Он уже не мог с прежней проворностью бегать по бесчисленным этажам замка. Парень продолжал рассказывать истории из жизни двора, а Марго вяло его слушала. Она поглядывала на часы на каминной полке. Скоро она увидится со старыми друзьями и недругами. На праздничный завтрак должны были явиться все гости и члены королевской семьи. Эта традиция существовала много лет. В остальное время на завтрак спускались редко. В Красном замке не любили вставать рано. Пирушки и вечеринки в отдельных комнатах и залах могли тянуться до рассвета. Именно так и развлекался двор во время изоляции.

– Ну что, идем? – Феликс протянул руку подруге и помог ей подняться. – Зайдем в зал вместе.

Марго благодарно улыбнулась приятелю. Она побаивалась завтрака. Не знала, как отреагируют люди на ее появление. Нескольких лет оказалось достаточно, чтобы отвыкнуть. Феликс не давал страхам Марго разрастись. Пока они спускались по спиральной лестнице на первый этаж, парень без остановки говорил. Он заставлял подругу смеяться, вспоминая смешные истории.

Когда пара зашла в распахнутые двери огромного зала, многие гости уже сидели за столами. Люди расхаживали по залу и обменивались приветствиями. Женщины в нарядных платьях, мужчины в рубашках и пиджаках. Среди гостей витала атмосфера напряженного возбуждения.

Множество круглых столов с белыми скатертями было расставлено по комнате. Там сидели гости и приближенные. На помосте у самой дальней стены, напротив входа, стоял длинный стол. За ним сидели члены королевской семьи. Во время праздничных выступлений круглые столы тоже сдвигались к стенам, в центре образовывалась сцена для приглашенных артистов.

Марго заметила, что голоса притихли, когда они вошли в зал. Те, кто знали девушку, замолкали и с интересом поглядывали в ее сторону. Марго приметила старых приятельниц. Они демонстративно отвернулись, избегая общения с бывшей фрейлиной. Феликс плотнее прижал Марго к себе и подмигнул ей. Его подруга скрыла волнение и выше подняла подбородок. Марго искоса поглядела на королевский стол. Практически все места были заняты. Королева Изабелла сидела в центре и о чем-то переговаривалась со своей дочерью, принцессой Валентиной. Еще за столом сидела королева-мать Аника, старая женщина с полностью седыми волосами, мать короля Филиппа. Ее золотая корона с рубинами эффектно смотрелась на платине волос. Чуть сбоку сидела принцесса Элиза, сестра короля Филиппа, и ее дети – вредные двойняшки Кристофер и Кристина. Во дворе их не любили. Они были одного возраста с Марго. Королевская семья обладала несравненной красотой. Они блистали, сияли, как драгоценные камни на свету. Они казались далекими и холодными, словно звезды.

Кроме принца Кристофера, за столом сидели одни женщины. Как и сказал Феликс, его друг, принц Адриан, вчера перебрал и не явился к завтраку – грубое нарушение этикета. Место короля пустовало, как и место принца Виктора.

Марго еще раз бегло прошлась взглядом по главному столу. Феликс провел подругу почти к самому подиуму. Они нашли карточки со своими именами, их стол располагался рядом с королевским. Рядом с ними сидели остальные фрейлины и компаньоны принцев. Марго знала многих ребят с детства. Она училась с ними. Парни и девушки щебетали друг с другом и старательно игнорировали Марго. Они не знали, как она попала в замок и кто из семьи еще благоволит ей. Феликс, заметив это, фыркнул.

– Боятся, что ты у нас прокаженная, – шепотом заметил он. – Ну ничего, они еще поменяют свое мнение.

– Мне плевать на их мнение, – спокойно ответила девушка.

Феликс ухмыльнулся и демонстративно поцеловал девушку в щеку. Быстро, но все заметили. За столом замолчали.

– Дурак, – Марго попыталась скрыть улыбку, но у нее не получилось. Феликс только пожал плечами.

Колокол внутри замка пробил десять утра, и зал притих. В этом году более сотни гостей прибыло на Белую зиму. Все расселись по своим местам. Официанты встали вдоль стены с подносами в руках.

Обычно приветственную речь говорил король Филипп. Жителям замка сказали, что он слег с гриппом. Теперь его обязанности временно легли на плечи принца Виктора. Только он все еще не явился. Марго нервно поерзала на мягком стульчике. Она держала спину ровно и старалась не вертеть головой. Девушка уставилась на свою белую тарелку. На круглом столе, украшенном белоснежной скатертью, стояли вазы с цветами, тарелки с фруктами и пирожными, кувшины с напитками. Трапезный зал утопал в белом цвете, позолоте и зеркалах. Хрустальные люстры мелодично позвякивали в тишине. Кто-то за соседним столом чихнул и быстро извинился. Пауза затягивалась.

Марго краем глаза поглядела на королеву Изабеллу. Годы отнимали свое. Под глазами и в уголках губ стали образовываться морщины. Темные волосы тщательно красились, скрывая седину. Женщина шепталась с бароном Казимиром, который стоял за ее спиной. Было видно, что женщина нервничала. Раз ее сын не появился на завтраке, значит, ей предстояло говорить речь. Она встала со стула, поправляя складки платья. На секунду королева Изабелла встретилась взглядом с Марго. Глаза королевы говорили о многом. В них сквозило презрение и неприязнь. Первые пару лет женщина благоволила Марго и даже сделала ее фрейлиной дочери, но что-то пошло не так. Марго не могла сказать точно, почему королева к ней охладела. Изабелла и сама не понимала. Может, дело в том, что сыновья выбрали девочку-замарашку, а не мать? Или дело в увядании? Пока королева боролась за красоту, Марго из щуплой угрюмой девочки превратилась в красивую и наглую девицу. Женщину выводило, что Альберт, Виктор и даже Валентина восхищались Марго, как будто она имела над ними власть. Эта девушка знала слишком много секретов Изабеллы и была опасной.

Марго первой отвела взгляд. Королева Изабелла высоко подняла голову и прочистила горло. Сцепила пальцы на животе. Она уже открыла рот, как услышала громкие шаги в коридоре. В зал расслабленной походкой вошел принц Виктор Дримар. Все присутствующие повернули головы в его сторону. Марго затаила дыхание. Ее темные глаза впились в знакомую до боли фигуру.

Виктор, ее Виктор. У Марго сжалось сердце. Высокий парень грациозно прошелся по залу. Все гости встали со своих мест, королевская семья тоже. Нужно стоять, пока правитель не сядет. Девушка незаметно сжала кулаки и впилась ногтями в кожу. Она старалась не глядеть на принца, но ничего не могла с собой поделать. Марго пожирала парня глазами. Статный, красивый. Настоящий принц из сказки. Идеальный во всем. В этом парне не было изъянов. Светло-каштановые волосы небрежно падали на лоб. Зеленые глаза блестели, а губы растягивала скромная улыбка. Темно-синий мундир с золотыми пуговицами обтягивал спортивное тело. На длинных ногах сверкали черные сапоги. Почти два метра ростом. Когда они повзрослели, Марго приходилось вставать на цыпочки, чтобы дотянуться до круглых глаз парня. И до его пухлых губ. В детстве он походил на рыбку-циклопа. Курносый нос вытягивался на кончике, а под левой скулой белел небольшой шрам. Даже этот шрам казался Марго жутко привлекательным. Она еще помнила тот день, когда парень его получил.

Виктор неторопливо шел к подиуму, словно издевался над гостями. Он остановился у одного из официантов и протянул руку за бокалом. В граненых переливах плескалась жидкость медового цвета. Когда Виктор одним залпом осушил бокал, Марго нахмурилась. Крепкий алкоголь не оставил на лице парня никакой гримасы, словно он выпил стакан воды. В прошлом Виктор терпеть не мог алкоголь, а теперь пьет перед завтраком. Такие изменения не укладывались в голове девушки, хоть Феликс и предупредил ее.

Виктор знал, что она вернулась ко двору. Ему рассказали, что бывшая фрейлина и шпионка принца Альберта влетела в ворота перед самым закрытием замка. Парень чувствовал на себе ее горячий взгляд. Он не хотел идти на завтрак, не хотел видеть эту девушку.

Марго не отрывала взгляда. Она заметила, что принц даже не смотрит в ее сторону. Он знает, где она сидит, и нарочно игнорирует ее стол. Виктор прошел совсем рядом, поднялся на подиум и встал рядом с королевой Изабеллой. Он поцеловал мать в сухую румяную щеку и шепотом извинился.

– Дамы и господа. Простите, что заставил вас ждать, – громкий, глубокий голос разнесся по залу. – Возникли вопросы государственной важности, которые требовали моего личного присутствия. Как вы знаете, король Филипп, мой отец, слег с простудой. Ничего серьезного его здоровью не угрожает, но врачи рекомендовали соблюдать постельный режим. Я очень рад видеть всех вас в нашем замке. Белая зима пройдет спокойно и в дружественной атмосфере. Скучать времени не будет. Вы и так меня заждались, поэтому скорее приступим к еде.

Виктор растянул губы в улыбке и прошел к столу. Он сел в центре, на большое деревянное кресло отца. Все в зале последовали его примеру. Официанты тут же вышли из оцепенения и стали разносить кушанья. Комната наполнилась запахами и звоном столовых приборов. Люди снова зашептались.

Марго еще несколько секунд задумчиво разглядывала Виктора, а потом отвернулась к тарелке. Официант принес легкий салат и блинчики в сиропе. Марго стала аккуратно нарезать блинчики на мелкие кусочки. Она бы с радостью оставила этикет и набросилась на еду голыми руками. Блюда из замка снились ей в снах. Пару раз Марго пыталась приготовить что-то похожее дома. У нее не получалось. Дешевые ингредиенты не выдавали того взрыва вкусовых эмоций. Повара в замке знали свое дело.

Девушка с легким сердцем принялась за салат. Марго боялась, что встреча с Виктором пройдет намного хуже. Он даже не взглянул в ее сторону, и это ранило, но принц имел право злиться.

– Марго Стерлит, поднимитесь.

Девушка услышала за спиной холодный голос Виктора. Его приказ прозвучал слишком громко в суматохе завтрака. Феликс удивленно ахнул. Марго, успевшая отправить в рот огромный кусок блинчика, попыталась проглотить его и чуть не подавилась. Девушка быстро повернулась к королевскому столу. Теперь Виктор глядел на Марго в упор. Ох, лучше бы он продолжал игнорировать ее. Ледяные глаза парня отражали надменное безразличие. Сейчас он, как никогда раньше, походил на своего отца – возмужавший принц на троне короля.

Виктор терпел как мог, но не смог совладать с собой. Она сидела совсем рядом. Ее тонкий профиль издевался, оставался огненным пятном под веками. Он громко назвал ее имя. Марго дернулась и посмотрела на парня. Ее темные, большие глаза казались испуганными. Алые губы приоткрылись в немом вопросе. Виктор заметил, что она изменилась. Темные волосы стали длиннее и волнами спадали по спине. Маленькое круглое личико стало еще миниатюрнее, а ключицы торчали из-под белоснежной кожи. Платье было велико и незаметно топорщилось, но Виктор это заметил. Желваки заходили по челюсти парня. Его семья удивленно покосилась в его сторону. Особенно мать. Она обеспокоенно поглядела на Виктора, но ему было плевать. Эта девушка не может вернуться в замок. Не может делать вид, что прошлое не имеет значения.

Марго медленно поднялась со своего места. Испуганно переглянулась с Феликсом и вернула взгляд на принца. Медленно поклонилась ему, не отрывая зрительного контакта.

– Маргарита Стерлит. Значит, ты вернулась? Неужели в твоей бедной семье дела настолько плохи, что ты решила возвратиться в замок? И надолго на этот раз? Когда сбежишь обратно? – насмешливо и грубо спросил Виктор.

Марго продолжала в упор смотреть в зеленые глаза. Когда-то они были теплыми и родными.

– Я приехала только на время Белой зимы. Когда она закончится, я вернусь…

– И ты потревожила моего больного отца? Воспользовалась его беспомощностью. Что ты ему такого наговорила, что он позволил тебе остаться? Ты ведь знаешь, те, кто покинул двор по собственной воле, не должны возвращаться. Таковы правила. Ты не имеешь права сидеть среди нас.

Голос Виктора ранил ядовитыми стрелами. С каждым словом он становился все громче. Марго пожалела, что сунулась в замок. Виктор разбивал ей сердце. Она и не подозревала, что ее принц может быть таким жестоким. Девушка побледнела еще сильнее. Она стояла перед королевской семьей с гордо поднятой головой и прямой спиной, стараясь ничем не выдать свое волнение. Виктор злобно разглядывал Марго, и девушка сдалась. Ее длинные ресницы затрепетали. Она перевела взгляд на других членов семьи, ища у них поддержки. Королева Изабелла злорадно улыбалась. Остальные выражали сдержанную холодность. Только принцесса Элиза и принцесса Валентина смотрели на Марго с состраданием. Валентина заломила худые руки. Она отчаянно хотела дать брату отпор. Она сидела по левую руку от Виктора.

– Ты скажешь что-нибудь в свое оправдание? – рявкнул принц, и половина зала вздрогнула.

– Не надо с ней так, – громко вмешалась принцесса Валентина. Ее тонкий, слабый голос потонул где-то в первых рядах, хотя девушка почти кричала.

– Марго – наш друг. И наш отец разрешил ей остаться. Ты не можешь отменить его разрешение.

– Ты вообще помнишь, что она сделала? – зашипел на младшую сестру Виктор, чтобы его никто не услышал. – Она сбежала. Даже не дождалась похорон Альберта. Друзья так не поступают.

Валентина мягко сжала ладонь брата. Она старалась утешить Виктора. Зал погрузился в тишину. Все ждали вынесения вердикта. Марго все еще стояла и в надежде смотрела на Валентину. Принцесса прочистила горло.

– Марго, ты заслуживаешь находиться среди нас. Ты моя фрейлина и с этого момента возвращаешься к своим старым обязанностям. Ты все еще наш друг. Мы рады, что ты вернулась. Ты можешь считать Красный замок своим домом. Это наш общий дом, мы одна большая семья.

Принцесса Валентина поднялась со своего места. Ее щеки болезненно раскраснелись, пока она говорила.

– Марго, ты можешь сесть на свое место. Вечером зайди ко мне в покои. Ты снова моя главная фрейлина.

Марго благодарно поклонилась и присела на стул. Она слышала, как недовольно крякнула Олимпия. Она исполняла обязанности главной фрейлины. Девушка сидела за одним столом с Марго. Щеки Олимпии раздувались от бешенства.

– Ну, раз моя сестра так решила, с возвращением, – сдержанно сказал Виктор. Слова казались едкой усмешкой сквозь плотно сжатую челюсть.

У Марго пропал аппетит. Чтобы чем-то занять себя, девушка тыкалась вилкой в тарелку. Еда стала вязкой и безвкусной. Марго сделала усилие над собой и скрыла эмоции. Скрыла боль, которую нанесли слова Виктора. Совесть едким коктейлем проникала в кровь. Но еще больше девушку съедало унижение и стыд. Принц при всех издевался над ней. Феликс толкнул подругу в бок и попытался ее успокоить.

– Не переживай. Он не серьезно. К концу Белой зимы вы снова помиритесь.

Марго мягко улыбнулась другу и погладила его по предплечью. Знала, что Виктор смотрит в их сторону, и сделала это нарочно. Феликс сразу подметил уловку девушки.

– Продолжишь в том же духе, и меня четвертуют на площади замка, – захихикал парень.

Остальная часть завтрака прошла спокойно. Марго то и дело ловила шепот своего имени. Люди любопытно поглядывали на нее, но избегали зрительного контакта.

Марго с Феликсом под руку вышли из зала. Они громко над чем-то смеялись, показательно избегая недовольных взглядов. Ноги девушки утопали в пышной юбке, слои ткани мешали ходьбе. Феликс увлек подругу к каменной нише и большому окну. Толстые стекла не пропускали ледяной ветер. Ребята сели на широкий подоконник. Из зала выходили знатные люди, те, кому посчастливилось получить приглашение в замок.

– Чем хочешь заняться? – дружелюбно спросил Феликс. – Ты можешь пойти со мной к Адриану. Он обрадуется твоему возвращению. Можем посмотреть фильм или поиграть во что-нибудь, а вечером пойдем на танцы.

Марго тревожно смотрела в окно. Ее мысли, как метель, вертелись вокруг покинутого дома. Девушка отогнала страхи и покачала головой.

– Мне нужно отдохнуть после дороги, немного прийти в себя. Позже я хочу зайти к Валентине и поблагодарить ее. Может, и к вам забегу. Я соскучилась по Адриану.

Феликс убежал к своему господину, а Марго в одиночестве пошла в спальню. Родные стены с арками и переходами приветствовали девушку радостным эхом. В одном из коридоров ее нагнал барон Казимир. Его энергичный шаг ни с чем не спутаешь. Он молча вложил в ладонь Марго клочок бумаги. На нем были записаны цифры.

– Мы установили телефон в вашем доме и доставили продукты. Ты уже можешь позвонить родным, – сказал мужчина.

Девушка улыбнулась и спрятала записку в карман юбки.

– Большое спасибо, – сказала она от всего сердца.

– Люблю выполнять хорошие приказы, – пожал плечами мужчина. – Телефоны перевезли из нового крыла поближе к библиотеке. Ты помнишь дорогу?

Марго закивала и собиралась уже уходить, как вспомнила кое-что.

– Барон, как так получилось, что меня поселили в мою старую комнату? Ее никому не отдали?

– Принц Виктор и принцесса Валентина запечатали вашу спальню. Они были уверены, что вы вернетесь в замок. С этим они не прогадали.

Марго еще раз поблагодарила барона и пошла в сторону библиотеки. После нескольких гудков трубку схватила Дрина. Ее звонкий голос разлился теплом в душе старшей сестры.

– Марго, я так рада, что ты добралась до замка. Бабуля с дедулей очень переживали. Утром нам привезли огромные коробки с едой, лекарствами и дрова. Как твои дела? С тобой все хорошо? Мне было так страшно, когда ты ушла.

Марго пыталась убедить сестренку, что с ней все хорошо. Девушка переживала за здоровье стариков. Боялась оставлять Дрину. Вдруг что-то случится, пока ее не будет дома. Она не могла веселиться, наряжаться и питаться деликатесами, пока ее семья сидела без провизии. Убедившись, что дома все хорошо, Марго еще некоторое время поболтала с сестренкой. Девушка обещала звонить каждый день.

Когда Дрина положила трубку, Марго задумчиво поглядела на телефон. Ее рука потянулась к толстому справочнику. Она нашла в книге нужный номер. На другом конце трубки отозвался женский голос.

– Южная больница. Пятый уровень.

– Здравствуйте. Могу я поговорить со стажером Эриком Нуари? Это сын доктора Нуари. Они вместе остались в больнице на Белую зиму.

– С Эриком? Я сейчас его позову. Кто ему звонит?

Девушка назвала свое имя. Женщина ушла искать Эрика. Марго нервно наматывала провод телефона на палец. Через несколько минут в трубке послышался шорох.

– Марго? Что случилось? Как ты? Откуда ты звонишь? – голос друга охрип от паники. Марго слабо улыбнулась. В груди растеклось тепло. Приятно иметь друга за холодными стенами.

– Только не говори мне, что ты вернулась туда. Пожалуйста, Марго. Ты ведь сама говорила, что это опасно. Ты ведь показывала мне письмо.

– У меня не было выбора, – мягко ответила девушка. – Припасов бы не хватило на семью. Я вернусь домой, когда кончится зима. Обещаю.

Марго еще долго слушала ворчание Эрика. Друг ругал девушку. Она обещала не возвращаться в замок. Обещала рассказать ему, если понадобится помощь.

– Эрик, все будет хорошо. Я буду звонить тебе.

Конечно, Марго помнила письмо. Она хранила его и привезла с собой в замок. Чернила давно посветлели на желтой бумаге. Девушка получила это послание через пару часов после смерти принца Альберта. В тот день она зашла в свою комнату и обнаружила конверт на столике. Перед глазами все плыло от слез, но Марго смогла прочитать письмо.

«Уезжай из Красного замка, если не хочешь умереть. Мы поступим с тобой также, как и с Альбертом. Мы убьем твою семью. Район Стальной Крысы, улица Аргона, дом 10. Уезжай из замка прямо сейчас и не возвращайся. Не показывай никому это письмо и ни с кем не разговаривай. Если ты ослушаешься, то тоже будешь отравлена».

В конверте лежала пуговица с рубашки Альберта и маленький синий цветок, который оказался ядовитым. Принц умер в той рубашке всего пару часов назад.

Марго все равно показала письмо королю Филиппу, и лишь потом сбежала из замка. Об отравлении Альберта знали только король, доктор, барон и сама Марго. Убийцу принца так и не нашли.