Читать книгу Тень близнеца - Группа авторов - Страница 3

Утро в особняке Элвис началось не с пения птиц, а с глухого, раскатистого грома, прокатившегося над крышами города. Небо над Этерией было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами, словно природа предчувствовала надвигающуюся катастрофу. Элайра спала беспокойно, ее сны были полны тревожных видений: она бежала по темному лесу, а за ней гналась тень, похожая на ее собственную, но без лица и без сердца. Она проснулась от холода. Странный, пронизывающий холод исходил не от окна, а изнутри, будто ледяная змея обвилась вокруг ее сердца и медленно сжимала его. Элайра открыла глаза и вздрогнула. В ногах ее кровати стояла Лира. В одной руке она держала мерцающий темный амулет, а в другой – острый кинжал с рукоятью из черного камня. На лбу Лиры выступили капли пота, а ее лицо было искажено гримасой страшного усилия. Но главное, что поразило Элаиру, – это глаза сестры. Они больше не были спокойными и холодными. В них горел дикий, нечеловеческий огонь, огонь темной магии.

– Лира? – сонно пробормотала Элайра. – Что ты… что ты делаешь здесь?

Лира не ответила. Она лишь глубже вонзила кинжал в ладонь своей левой руки, и капли темной, почти черной крови закапали на амулет. Тот засветился ярче, и в воздухе повеяло серой. Элайра попыталась пошевелиться, но поняла, что не может. Ее тело парализовано, будто сковано невидимыми цепями. Паника начала подниматься из груди, сжимая горло холодными пальцами.

– Лира, отпусти меня! – закричала она, но ее голос прозвучал тихо и бессильно. – Что с тобой? Что ты творишь?

– Я творю правосудие, – прошипела Лира, и ее голос был не похож на ее обычный голос. Он стал низким, хриплым, будто из ее груди говорил кто-то другой. – Я забираю то, что по праву принадлежит мне. То, что ты украла у меня при рождении.

– Я ничего не крала! – в ужасе воскликнула Элайра. – Лира, очнись! Посмотри, что ты делаешь!

Но Лира уже не слушала. Она начала что-то шептать на странном, древнем языке, от которого кровь в жилах Элайры застыла. Амулет в ее руке засветился так ярко, что Элайре пришлось зажмуриться. И в этот момент она почувствовала это. Ощущение было невыносимым. Будто из нее вытягивали саму суть жизни, саму душу. Боль была такой острой, такой всепоглощающей, что Элайре захотелось закричать, но из горла вырвался лишь хриплый стон. Она видела, как из ее груди выходит тонкая, светящаяся нить – ее магия, ее сила, ее наследие рода Солнечного Луча. Нить тянулась к амулету в руке Лиры, впитываясь в него. Элайра чувствовала, как слабеет, как холод распространяется по всему телу, как гаснет внутренний свет, который всегда был с ней. Она пыталась сопротивляться, пыталась вернуть свою силу, но было бесполезно. Темная магия Лиры была слишком сильна. Она высасывала ее, как паук высасывает соки из пойманной мухи, оставляя лишь пустую оболочку.

– Нет! – мысленно закричала Элайра. – Это моя магия! Моя сила! Отдай ее!

Но Лира лишь усмехнулась, продолжая ритуал. Элайра видела, как ее собственная магия, тот самый Солнечный Луч, что делал ее особенной, перетекает в сестру. Она видела, как глаза Лиры начинают светиться изумрудным светом, таким же, как у нее когда-то. Она видела, как на ладони сестры вспыхивает маленький огонек, тот самый, что так часто появлялся у Элайры в моменты волнения. И чем больше магии покидало Элаиру, тем сильнее и увереннее становилась Лира. Наконец, ритуал подошел к концу. Последние искорки магии покинули тело Элайры, и амулет погас. Лира глубоко вздохнула, опустив руки. На ее лице играла довольная, злорадная улыбка. Она чувствовала, как в ней бушует невиданная прежде сила. Сила света и огня. Сила, которая всегда принадлежала ее сестре. А теперь принадлежала ей.

– Ну что, сестренка, – сказала Лира, подходя к кровати и глядя на Элаиру свысока, – как тебе? Теперь ты такая же, как я. Пустая. Бесполезная. Ничтожная.

Элайра лежала неподвижно, не в силах пошевелиться и вымолвить ни слова. Ее тело было слабым, как у новорожденного котенка. В груди царила пустота, страшная, всепоглощающая пустота. Магии больше не было. Не было того внутреннего тепла, того ощущения силы, что сопровождало ее всю жизнь. Она была… ничем. Обычной девочкой без дара. Ноль. Как Лира. Слезы потекли по ее щекам, но она их даже не чувствовала. Внутри все было мертво.

– Что… что ты со мной сделала? – наконец смогла прошептать Элайра, и ее голос звучал тихо и безжизненно.

– Я взяла то, что мое, – холодно ответила Лира. – Теперь я – наследница рода Солнечного Луча. Я встречу принца Дракса. Я исполню Пророчество. А ты… ты будешь лишь моей тенью. Какой была всегда я.

С этими словами Лира развернулась и вышла из комнаты, оставив Элайру одну в ее опустошении. Элайра лежала неподвижно, глядя в потолок. Мир вокруг нее казался серым и безжизненным. Даже яркий утренний свет, пробивавшийся сквозь тучи, не мог согнать холод, поселившийся в ее душе. Она была мертва. Мертва заживо.

Когда Элайра наконец нашла в силы подняться с кровати, ее ноги подкосились. Она едва добралась до зеркала и ахнула. Оттуда на нее смотрело незнакомое лицо. Бледное, осунувшееся, с огромными, потемневшими от слез глазами. В этих глазах не было ни искорки жизни, ни отблеска магии. Они были пустыми, как у стеклянной куклы. Элайра протянула руку к своему любимому браслету, который помогал ей контролировать магию. Раньше, когда она прикасалась к нему, он тепло сиял в ответ. Но сейчас он оставался холодным и безжизненным, словно обычный кусок металла. Магия больше не отвечала на ее призыв. Она действительно стала "пустышкой".

Отчаяние охватило ее. Что ей теперь делать? Как жить без магии? Без той части себя, которая делала ее той, кто она есть? Воспоминания о ритуале, о глазах сестры, наполненных темным огнем, заставляли ее содрогаться. Лира… Ее родная сестра… Сделала это с ней. Предала ее. Украла самое дорогое. Элайра хотела бежать, кричать, позвать на помощь, но кто ей поверит? Кто поверит, что идеальная, послушная Лира способна на такое?

Она решила пойти вниз, к родителям. Может, они помогут? Может, они смогут что-то сделать? Надо было рассказать им правду. Собрав всю волю в кулак, Элайра вышла из своей комнаты и пошла по коридору. Ее шаги были тяжелыми, неуверенными. Она чувствовала себя чужой в этом доме, который всегда был ее крепостью. Услышав шум наверху, из гостиной вышла ее мать, леди Эльмира.

– Лира, дорогая, ты уже встала? – начала она, но потом, взглянув на дочь, замерла. – Боже мой… Что с тобой? Ты такая бледная… Ты больна?

Элайра замерла. Лира? Она назвала ее Лирой? Но почему?

– Мама… – прошептала она, чувствуя, как холодок пробежал по спине. – Это я… Элайра.

Мать нахмурилась.

– Лира, не шути, пожалуйста, – сказала она строго. – Где твоя сестра? И почему ты в ее платье? И что с твоими волосами? Ты выглядишь… ужасно. Бледная, как привидение.

– Мама, я Элайра! – закричала Элайра, и в ее голосе прозвучал ужас. – Я ваша дочь! Элайра! Лира… Лира сделала со мной что-то ужасное! Она украла мою магию!

Мать посмотрела на нее с состраданием, но в ее глазах читалось недоумение и легкое раздражение.

– Лира, милая, я понимаю, что тебе тяжело, – сказала она мягко, но твердо. – Ты всегда завидовала сестре. Ее магии, ее предназначению. Но говорить такие вещи… Это нехорошо. Элайра сейчас готовится встречать принца. Она в своей комнате. И она в полном порядке. А ты… – мать вздохнула, – ты, кажется, слишком сильно переживаешь из-за сегодняшнего дня. Твои нервы не выдерживают. Может, тебе стоит выпить успокоительного?

Элайра смотрела на мать, не веря своим ушам. Она думает, что это Лира сошла с ума от зависти? Что она, Элайра, сейчас находится в своей комнате и готовится к встрече с принцем? Это невозможно! Это какой-то кошмар!

– Нет! – закричала она. – Мама, послушай меня! Я Элайра! Посмотри на меня! Разве ты не узнаешь свою дочь?

В этот момент в гостиную вошел отец, лорд Элдан. Увидев Элайру, он тоже остановился.

– Лира, что случилось? – спросил он. – Почему ты кричишь? И почему ты в платье Элайры?

– Папа! – взмолилась Элайра, бросаясь к нему. – Это я, Элайра! Лира… Она… Она украла мою магию! Она сделала какой-то ритуал! Теперь мама думает, что она я, а меня считает Лирой!

Отец отстранился от нее, смотря на нее с удивлением и легким осуждением.

– Лира, этого достаточно, – сказал он строго. – Я не знаю, зачем тебе понадобилось устраивать эту истерику, но я не потерплю таких шуток. Элайра – наверху. Она ждет нас. А ты… – он посмотрел на нее с жалостью, – ты, кажется, действительно переутомилась. Иди в свою комнату и отдохни. Сегодня важный день для твоей сестры. Постарайся не портить ей настроение.

Элайра стояла посреди гостиной, и ее била дрожь. Отец… Ее собственный отец… Тоже не узнал ее. Тоже принял ее за Лиру. И тоже думает, что она сошла с ума от зависти. Вокруг нее все рушилось. Мир перевернулся с ног на голову. Она потеряла не только магию, но и себя. Свою семью. Свою жизнь. Она осталась совсем одна. Совершенно одна. В этот момент из-за угла вышла Лира. Она была ослепительно красива. В ее глазах горел изумрудный огонь, а вокруг головы сиял едва уловимый ореол света. Она была одета в роскошное платье, предназначенное для Элайры, и смотрела на "сестру" с холодным презрением.

– Мама, папа, – сказала она, и ее голос звучал спокойно и уверенно. – Что здесь происходит? Почему Лира так расстроена?

– Ничего, дорогая, – улыбнулась мать, подходя к ней и нежно прикосаясь к ее сияющим волосам. – Просто Лира немного нервничает из-за завтрашнего дня. Она очень за тебя переживает.

– Какая милая, – с усмешкой сказала Лира, глядя на Элайру. – Но зря она волнуется. У меня все будет отлично. Не так ли, сестренка? – обратилась она к Элайре, и в ее глазах мелькнул злой огонек.

Элайра смотрела на нее, и перед ее глазами встала картина ночного ритуала. Темный амулет. Боль. Пустота. И теперь эта… эта ложь. Эта маска. Лира играла свою роль идеально. Она была идеальной Элайрой. Спокойной, сдержанной, полной сил. А настоящая Элайра стояла перед ней, бледная, растрепанная, без магии, без имени, без семьи. И все считали ее сумасшедшей.

– Ты… ты монстр, – прошептала Элайра, глядя на сестру. – Ты украла у меня все.

– Что ты говоришь, Лира? – нахмурилась мать. – Не смей так разговаривать с сестрой!

– Да, Лира, извинись перед Элайрой, – добавил отец. – Она сегодня встречает принца. А ты… – он вздохнул, – ты просто завидуешь. Иди в свою комнату. И больше не выходи.

Элайра посмотрела на родителей, на их лица, полные любви и гордости по отношению к Лире, которую они считали Элайрой. И на их лица, полные раздражения и жалости по отношению к ней, которую они считали Лирой. И она поняла. Бесполезно. Никто ей не поверит. Никто не поможет. Она осталась одна. Совершенно одна. Без магии. Без семьи. Без будущего. Слезы отчаяния хлынули из ее глаз, но она их не вытирала. Пусть текут. Что теперь имело значение?

Она медленно повернулась и, пошатываясь, вышла из гостиной. Она шла по коридору, мимо комнат, где когда-то была счастлива. Мимо портретов предков, чьи глаза, казалось, смотрели на нее с укором. Она была предана. Оставлена. Вычеркнута из собственной жизни. Она дошла до своей комнаты… той, что теперь принадлежала Лире, и вошла. Даже ее комната была для нее чужая. Элайра опустилась на пол у кровати и прижала колени к груди. Она была одна. Абсолютно одна. И тень близнеца, нависшая над ней, была темнее и страшнее любой ночи.