Читать книгу Тень близнеца - Группа авторов - Страница 5

Элайра бежала. Она не знала, куда бежит, знала только, что должна уйти. Уйти из дома, где ее не узнали собственные родители, где ее сестра заняла ее место, где все превратилось в кошмарный сон. Улицы столицы были ей знакомы, но сейчас они тоже казались чужими и враждебными. Толпа горожан, спешащих по своим делам, казалась ей серой массой, в которой она была лишь ничтожной песчинкой. Она шла, не разбирая дороги, спотыкаясь о неровности брусчатки, и слезы текли по ее щекам, смешиваясь с грязью и пылью. Она была одета в простое платье, которое успела надеть, сбегая из дома. Волосы растрепались, лицо было заплаканным и бледным. Она выглядела как нищенка, как потерянный ребенок. И, по сути, ею и была. Ребенком, потерявшим все: семью, дом, магию, себя.

Она забрела в самый бедный район города, где узкие улочки были завалены мусором, а из окон дешевых таверн доносился пьяный смех и ругань. Здесь никто не обращал на нее внимания. Здесь все были такими же потерянными и несчастными, как и она. Элайра присела на ступеньки какого-то заброшенного дома, обхватив руками колени, и тихо заплакала. Она плакала о своей утраченной магии, о предательстве сестры, о непонимании родителей. О будущем, которого у нее больше не было. Что ей теперь делать? Куда идти? Она была пустышкой. Бездарная. Ничтожная. Никому не нужная. Тень близнеца, которую все отвергли.

Дракс и Рорик шли по тем же улицам, но их настроение было совсем другим. После неприятной встречи с «леди Элайрой» Дракс решил немного пройтись по городу, чтобы развеяться. Рорик, как всегда, был его верным спутником, пытаясь развеселить друга своими шутками.

– Ну что, принц, все еще мрачнее грозовой тучи? – спросил он, обходя лужу. – Не понравилась тебе твоя суженая? А я думал, она тебе в сердце стрелу-амура пустила.

Дракс бросил на него укоризненный взгляд.

– Не шути, Рорик, – сказал он. – Это серьезно. Я не чувствую к ней ничего. Ничего вообще. Будто передо мной не живой человек, а… манекен. Красивый, но пустой внутри.

– Может, она просто волнуется? – предположил Рорик. – Девушки в ее положении часто теряют дар речи. Да и перед королем-драконом и его наследником любая заробеет.

– Нет, Рорик, – покачал головой Дракс. – Дело не в этом. Я чувствовал… холод. От нее исходила какая-то ледяная стена. И ее магия… Она была сильной, но мертвой. В ней не было жизни. Ни капли тепла.

Рорик нахмурился.

– Мертвая магия? Это странно. Говорят, магия Солнечного Луча – самая светлая и теплая во всем королевстве.

– Говорят многое, – сухо ответил Дракс. – Но на деле все оказалось иначе. Я не знаю, что мне делать. Если я женюсь на ней, это будет чистой воды лицемерие. А если откажусь… – он вздохнул, – тогда что будет с Пророчеством? С королевством?

Они шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Внезапно Дракс почувствовал что-то странное. Будто чья-то невидимая рука потянула его вперед, в один из темных переулков. Он остановился, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Что случилось? – спросил Рорик, заметив перемену в друге.

– Не знаю, – ответил Дракс, вглядываясь в темноту. – Кажется, здесь что-то есть. Иди за мной.

Они свернули в узкий переулок, где пахло сыростью и плесенью. В самом его конце, на ступеньках заброшенного дома, сидела девушка. Она была одета в лохмотья, ее лицо было скрыто растрепавшимися волосами, но даже в таком виде Дракс почувствовал… нечто. Необычное. Когда он подошел ближе, девушка подняла голову и посмотрела на него. И в этот момент мир Дракса перевернулся.

В ее глазах, огромных и темных от слез, он увидел такую боль, такое отчаяние, что его сердце сжалось в комок. Но это была не только боль. В этих глазах светилась… искра. Теплая, живая искра, которую он так долго искал и не нашел в глазах «леди Элаиры». Искра его истинной пары. Его драконья суть взвыла от радости и узнавания. Это она! – пронеслось в его голове. Наконец-то!

Дракс замер, не в силах отвести от нее взгляда. Он чувствовал, как между ними возникает невидимая связь, теплая и сильная, как солнечный луч. Он чувствовал ее боль, ее страх, ее отчаяние, как будто это были его собственные чувства. И вместе с тем он чувствовал ее внутреннюю силу, ее смелость, ее доброту. Все то, чего так не хватало в той, другой.

– Девушка… – начал он, подходя к ней. – Вы… вы в порядке? Вам нужна помощь?

Элайра смотрела на красивого незнакомца, и ее сердце бешено колотилось. Она узнала его – это был принц Дракс! В его глазах она видела такую доброту, такую заботу, каких давно не видела. И когда он подошел к ней, она почувствовала странное тепло, исходящее от него. Тепло, которое согревало ее замерзшую душу. Но вместе с тем она почувствовала и страх. Страх перед этим прекрасным, сильным мужчиной. Страх, что он узнает в ней ту самую Элайру, которую все считают сумасшедшей. Страх, что он отвергнет ее, как отвергли все.

– Нет… нет, со мной все в порядке, – прошептала она, отстраняясь от него. – Я… я просто пошла не туда.

Она попыталась встать, но ноги ее не слушались, и она упала бы, если бы Дракс не подхватил ее. В тот момент, когда его руки коснулись ее плеч, по ее телу пробежала странная дрожь. Будто по ее венам разлился расплавленный мед. Она почувствовала, как ее сердце начинает биться чаще, как в груди просыпается что-то давно забытое. Что-то теплое и светлое. Это было похоже на… на магию. Но магии-то у нее больше не было! Или…

– Осторожно, – сказал Дракс, поддерживая ее. – Вы выглядите не очень. Может, вам стоит отдохнуть? Или поесть? Я могу…

– Нет! – резко перебила его Элайра, вырываясь из его рук. – Оставьте меня в покое! Я ничего не хочу! Я… я должна идти!

Она бросилась бежать, не оглядываясь. Она бежала прочь от этого прекрасного мужчины, от его добрых глаз, от того странного тепла, которое он пробудил в ее душе. Она боялась этого чувства. Боялась верить в него. Потому что знала, что это не может быть правдой. Никто не сможет полюбить ее. Пустую. Бездарную. Ничтожную. Она была лишь тенью. Тенью близнеца, которая никогда не увидит солнца.

Дракс стоял посреди переулка и смотрел ей вслед. Он все еще чувствовал на своих руках тепло ее тела, а в груди у него бешено колотилось сердце. Он не знал, кто была эта девушка, но он знал одно. Он должен был ее найти. Обязательно найти.

– Дракс, что это было? – подошел к нему Рорик, озадаченный такой реакцией друга. – Кто эта девчонка? Ты с нее глаз не сводил, будто увидел привидение.

– Я не знаю, кто она, – тихо ответил Дракс, все еще глядя в темноту, куда скрылась незнакомка. – Но я чувствую… я чувствую, что она… она особенная. В ней есть что-то… что-то такое, чего я никогда не чувствовал раньше.

– Особенная? – усмехнулся Рорик. – Она же выглядит как нищенка. Грязная, оборванная…

– Это не важно! – резко перебил его Дракс. – Внешность ничего не значит. Важно то, что внутри. А в ней… В ней есть свет. Теплый, живой свет. И когда я смотрел в ее глаза… – он замолчал, подбирая слова, – когда я смотрел в ее глаза, я почувствовал… как будто нашел то, что так долго искал.

– Нашел? – переспросил Рорик, и в его голосе прозвучало недоверие. – Дракс, ты о чем? Ты же только что встретил свою суженую. Леди Элайру. И ты же сам сказал, что не чувствуешь к ней ничего. А теперь ты говоришь про какую-то уличную девчонку, что она особенная?

– Я не знаю, как это объяснить, – вздохнул Дракс. – Но когда я смотрел на леди Элайру, я чувствовал холод. Пустоту. А когда я смотрел на эту девушку… я почувствовал тепло. Жизнь. Будто в моей груди что-то щелкнуло, и все встало на свои места. Будто я нашел… свою половинку.

Рорик покачал головой.

– Дракс, ты, кажется, совсем перегрелся на солнце, – сказал он. – Ты говоришь чепуху. Какая половинка? Какая истинная пара? Ты же принц. Твоя пара – это леди Элайра. Твоя судьба – жениться на ней и спасти королевство. А не бегать по трущобам в поисках какой-то девчонки со «светом в глазах».

– Но я не могу жениться на ней, Рорик! – почти закричал Дракс. – Я не могу! Я не люблю ее! И не чувствую к ней ничего, кроме отвращения! А эта девушка… эта девушка…

Он замолчал, снова глядя в темноту переулка. Он не мог найти слов, чтобы описать свои чувства. Это было что-то большее, чем просто влечение. Это было узнавание. Будто он знал ее всю жизнь. Будто его душа пела при виде ее. Будто она была частью его. Частью, которой так долго не хватало.

– Я должен ее найти, – твердо сказал он. – Я должен узнать, кто она. И что с ней случилось. Почему она была в таком состоянии?

– И как ты собираешься это делать? – спросил Рорик. – Мы даже не знаем ее имени. Она же может быть кем угодно. Воровкой, проституткой…

– Не смей! – резко оборвал его Дракс, и в его глазах сверкнула драконья ярость. – Она не такая! Я чувствую это! В ней нет ничего дурного. Только боль… и свет. Яркий, чистый свет, который не погасить никакой тьме.

Рорик отшатнулся, пораженный такой реакцией. Он никогда не видел своего друга таким… таким одержимым. Будто эта незнакомка действительно была для него чем-то большим, чем просто мимолетное увлечение.