Читать книгу 42: Дверь, которую не стоило открывать - - Страница 2

Тропа в Хайн вилась между холмов, словно гадюка, спешащая на змеиную свадьбу. Воздух густел с каждым шагом, пропитываясь дубовым ароматом и чем-то древним – словно дыхание спящего великана.

– Роща, говоришь? – Гарк прищурился словно пытаясь разглядеть что-то вдалеке, – надеюсь кроме дубов есть хоть яблони какие или груши, из чего они сидр то делать будут при такой растительности?

– Тебе лишь бы выпить, – усмехнулся Мармот.

– Не лишь бы, а хотя бы, – Гарк не сдавался, – что я в этой деревне вечером то делать буду?!

– Отдыхать, наслаждаться свежим воздухом, – решил и я вступить в беседу, – судя по нашей карте мы почти на месте.

Не успел я договорить, как из-за очередного поворота нам на встречу вышел местный староста, благообразный старичок с длинной белой бородой, добрым взглядом и умными глазами:

– Приветствую вас, путники, у нас всем рады, но просим вас соблюдать несколько правил:

1. Деревья «не обижать».

2. Не употреблять бранные слова.

3. В святой роще не шуметь.

– Мы здесь уважаем деревья, они говорят с нами в святой роще, дают нам наставления и истину.

– А разве истина не 42? – не удержался Мармот.

– Все ваши числа не объясняют ничего, а деревья дают нам тень в жару, топливо в холод, ветки для веников для бани, когда мы грязны телом, и священный шепот, когда мы грязны духом.

– Так если они священны – как же вы их рубите на дрова? – не унимался мой спутник.

– Это их добровольный дар нам для жизни, – кротко ответил старец.

– Ага, так сами под топор и прыгают, – саркастично пробормотал Мармот.

– Давайте я вам покажу нашу священную рощу, и вы сами сможете понять почему деревья лучше богов и чисел.

Мы двинулись в след за нашим провожатым, дивясь на его необычную мантию.

– Он что, из коры её сделал? – шепотом спросил Мармот, толкая меня локтем.

– Возможно, хотя я и не представляю себе, как это возможно, – ответил я.

– Деревья же «святые», – так же шепотом добавил Гарк, – ставлю два к одному они прямо сами ему скинули с себя уже готовую.

Пока мы обсуждали необычный наряд местного главы, роща постепенно вырастала перед нами во всей своей красе. Если уж она и не была священной, то красивой была, без сомнения. И тут я понял, что имел ввиду старик, говоря о том, что деревья с ними говорят. В их шелесте определенно слышались обрывки фраз: «…всё впереди…», «…опасайтесь темного человека…», «…море ждёт вас…». Староста торжественно кивнул:

– Видите, они уже говорят с вами.

– Невероятно!! – вырвалось у меня.

– Вы тоже это слышите?! – казалось, что Мармота ударила молния, настолько ошеломленным он выглядел, – надеюсь темный человек – это не наш гном после какой-нибудь бормотухи…

– Или ты, когда проиграешь мне спор, ну, значит, если я и сошел с ума, то по крайней мере не один, – Гарк казалось не был удивлен, оглядываясь по сторонам в поисках какого-то подвоха, – а море то подождёт, нам пока и на земле неплохо.

– Каждый слышит здесь то, что предназначено именно ему, – проговорил Клаус (так звали старика как мы выяснили потом, а Мармот не удержался чтобы не съёрничать: «На Рождество он точно без работы не сидит»).

– Это и правда удивительно, – сказал я и споткнувшись о корень, едва не ударился лбом о самый крупный дуб, который видел в своей жизни.

– Вот мы и пришли к нашему святилищу.

Я осмотрел дерево повнимательнее. Сразу бросалось в глаза сходство его нижней части с лицом, небольшие углубления, похожие на глаза, и дупло, расположенное по середине ствола, напоминавшее раскрытый рот.

– Ну хоть брови не нарисовали… Так, стоп, а вот и они, – Мармот тоже рассмотрел «лицо» дуба и ухватил деталь, которую я не сразу заметил. Над импровизированными глазами и правда каким-то красящим веществом были нарисованы брови, солидные, нахмуренные.

– А всё-таки, что будет если ругнуться? – Гарк едва закончил фразу, как низко висящая ветвь хлестнула его по лицу, – доходчиво, мог бы и не спрашивать, – насупился гном.

Я непроизвольно сжал жёлудь, который лежал у меня в кармане ещё с первого нашего визита в Черный лес. Он как будто завибрировал и «просился» наружу. Я достал его и протянул Клаусу. Тот отшатнулся:

– Что это? Это то, о чём я думаю?

– Это дар Лесного Старика.

– Оставь его нам, юноша, – взмолился Клаус, – этот жёлудь может стать началом новой святой рощи. Последний такой жёлудь пророс в него, – староста махнул головой в сторону священного дуба, – Лесной Старик одаривает лишь светлых людей в надежде что они помогут лесам выжить.

– Самое время начать торг, – Мармот толкнул меня локтем.

– Нам бы лошадей, – после некоторой паузы сказал я, подумав какой путь нам ещё предстоит.

– Это будет просто прекрасно, мы дадим вам двух лошадей и замечательного ослика, – выпалил старик, взглянув на Гарка мельком.

– И тут дискриминация, – обиделся тот моментально.

– Хорошо, хорошо, три самых лучших лошади считайте, что уже ваши.

Жёлудь незамедлительно пропал в полах странной мантии Клауса, а нам привели лошадей – не скакунов, конечно, но с виду очень выносливых. Заночевать мы решили на краю рощи в надежде на новое пророчество деревьев. Но, на этот раз их шелест ничем не напоминал человеческую речь. Действительно ли днём мы слышали предсказания или это просто был ветер и наше желание проникнуть в тайны будущего.

– Завтра – Тайхе, – зевнул Мармот, – я слышал там есть трактир «Пьяный единорог».

– Единороги не пьют, – возразил Гарк.

– Их вообще не существует, – добавил я сквозь сон. На этом и закончился наш день, завтра нас ждёт новый город и новые открытия.

P. S. Иногда деревья знают больше, чем кажется. Или нам хочется так думать?

(Продолжение следует… Впереди – Тайхе, город, где даже единороги не прочь пропустить стаканчик, если они всё же существуют.)