Читать книгу 42: Дверь, которую не стоило открывать - - Страница 4

Туманный путь

По мере продвижения на север дорога становилась более размытой и вокруг нас сгущалась неприятная липкая пелена. Казалось этот туман собирается поглотить нас целиком, а к Зумпфу «выплюнуть» сырые останки. Дорога становилась все более коварной с каждым шагом. Болото, которое на картах выглядело аккуратным зелёным пятнышком, на деле оказалось жутковатым местом, где сырая мгла цеплялась за одежду, словно мокрые пальцы утопленника.

– Я же говорил, надо было ехать в объезд! – ворчал Мармот, вытаскивая сапог из очередной трясины с громким чмоканьем, – На карте Борка та дорога была помечена как «Сомнительно, но сухо».

Коней мы уже вели рядом с собой, предусмотрительно спешившись.

– Ага, где разбойники. Отличный выбор – либо утонуть, либо быть ограбленным, – парировал Гарк, нервно озираясь. – А на этой была пометка про пьяных гномов, вот я и подумал, что уж лучше пьяные товарищи, чем трезвые разбойники.

Справа от нас с очередной кочки посреди болота ухнуло в воду нечто, отдаленно напоминающее лягушку, только раза в три больше судя по всплеску.

– Может и разбойников там никаких не было, – сказал я, уже сильно жалея, что мы пошли именно этим путем, наслушавшись рассказов местных крестьян о бандитах на другой дороге.

Наши лошади нервно переступали, чувствуя нестабильность почвы. И в тот момент, когда я хотел предложить сделать привал, земля под нами внезапно ожила.

– Это не земля… – успел прошептать я, прежде чем наша маленькая экспедиция начала медленно, но неумолимо погружаться в трясину.

– Вот и финал! – Мармот картинно раскинул руки. – Утонуть в болоте, даже не добравшись до города. Я всегда мечтал погибнуть в бою, а ещё лучше – в глубокой старости, в окружении внуков, тьфу, красоток.

– А я – нет! – Гарк судорожно цеплялся за седло. – Я вообще умирать не планирую, особенно захлебнувшись болотной жижей!

Я же молча грустно размышлял как много я ещё не успел сделать, влюбиться, например…

Мы погружались всё глубже. Холодная жижа уже подбиралась к поясу, когда…

Рояль в кустах или неожиданное спасение

– Эй, там! Держитесь! – раздался молодой голос из тумана.

Из клубящегося марева появились всадники в синих плащах с гербом Зумпфа. Они ловко забросили нам верёвки и вытащили из трясины с мастерством, говорящим о том, что для них это – привычное дело.

– Спасибо, добрые люди! – я отряхнул с себя тину, когда нас поставили на твёрдую (относительно) почву.

– Не стоит благодарности, – ответила одна из всадниц, сбрасывая капюшон. Светло-русые волосы, серо-зеленые озорные глаза, ямочки на щечках и улыбка, от которой у меня перехватило дыхание. – Отец всегда говорит, что болото Зумпфа собирает дань с неосторожных путников.

– Карл, дыши, – шепнул Мармот, толкая меня в бок. – Ты же не хочешь упасть в обморок перед… кем ты там сейчас представляешь её?

– Баронессой Элин фон Зумпф, – представилась она, и моё сердце сделало сальто. – Дочь местного правителя.

Я судорожно пытался привести себя в порядок, хотя, учитывая наше пребывание в болоте, это было бесполезно.

– Половое созревание ещё никого не делало умнее, – философски заметил Мармот, наблюдая, как я безуспешно пытаюсь отряхнуть с себя остатки болота, – и наступило оно очень не вовремя…

– Думаю, вам всем нужно в баню и смена одежды. Отец будет рад гостям… особенно в свете последних событий, – она смотрела на нас с сочувственной улыбкой от которой мне стало одновременно и стыдно за свой вид и как-то очень тепло внутри.

Мы взгромоздились на наших лошадей и поехали вслед за баронессой и её свитой. Мои спутники не преминули поделиться со мной «жизненным опытом»:

– За морем есть девушки и лучше, – буркнул Гарк, выжимая воду из бороды.

– А тебе откуда знать? Ты там не был, – парировал Мармот.

– Зато я видел картинки, – смущенно сказал Гарк, – у той двери мы нашли не только разные вещи, но и журнал с цветными изображениями слегка одетых женщин.

– Карл, вообще не стоит так откровенно пялиться на нашу спасительницу, это не добавит тебе очков, это не культурно, да и отец её не обрадуется такой потенциальной партии для своей дочурки, – Мармот критически окинул меня взглядом, хотя и сам выглядел ничуть не лучше.

Мне не хотелось ничего им отвечать, видимо я влюбился, такой сумбур в моей голове возник впервые в жизни, и я не представлял, как с этим справиться.

– Друзья, мне кажется я влюбился, – поспешил я поделиться этим соображением со своими спутниками. Все их слова до этого долетали до меня как в тумане.

– Гарк, смотри, какая прелесть, наш мальчик повзрослел, – с сарказмом произнес Мармот, – а ведь он серьезно! – добавил он, присмотревшись к моему выражению лица.

– Да, совершенно не вовремя и не в ту, – озабоченно произнес гном, так же взглянув на меня повнимательней.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – Мармот вдруг стал серьёзен, – сначала баня и попойка, потом любовь и на дальнейший путь настройка.

Вдалеке в тумане начинали проступать силуэты странных построек на сваях, казалось они парили в воздухе, стараясь быть подальше от ненадежной местной земли.

P. S. Иногда, чтобы найти что-то ценное, нужно сначала хорошенько увязнуть. В прямом смысле.

(Продолжение следует… Впереди – замок барона, тайны Зумпфа и первое свидание, которое точно запомнится… если, конечно, Карл не упадет в обморок.)