Читать книгу Инивумус - Группа авторов - Страница 6

Ни капли воды, ни джоуля энергии,

ни грамма металла да не пропадут даром.

Ибо Предтечи, уходя, оставили нам

ограниченный запас Благодати.

Расточитель крадет будущее у своих детей.

Третий Завет Цикла Витков

Так-с, что тут у нас? Базальтовые потоки от восьмидесяти до ста десяти километров… Нехило. Шлиф плотный, пузырьков минимум. Значит, лава была густая, ползла не спеша. Вопрос: когда это было в последний раз? Что там масс-спектрометр показывает?

– Роб, данные по последнему извержению.

– Согласно аргон-аргоновому датированию, последняя значительная активность старовулкана имела место более миллиона лет назад. Характер – умеренно-сильный, распространение лавы – до десяти километров. Выбросы в тропосферу значительные, в стратосферу – умеренные.

Миллион лет назад… давненько. И чего ему стоило подождать еще лет пять, а?

– Ясно. Движение магмы?

Попутно проверив, что запись бортового журнала все еще идет, я внимательно вслушался в отчет Роба.

— Наблюдается повышенная газовая активность и деформация склонов. Подъем магмы умеренный, но стабильный. Состав указывает на базальтовый тип лавы.

– Так-с… и каковы последствия?

– Скорость распространения лавы прогнозируется выше, чем в прошлом. При восьмибалльном извержении, максимуме по шкале, потоки могут преодолеть более 50 километров, а массовые выбросы спровоцирует вулканическую зиму.

– Твою мать…

Я задумчиво потер подбородок, будто пытаясь стереть дурные мысли.

– И какой силы ждать сейчас? Прогноз!

— Точный прогноз невозможен. Недостаточно данных. На текущий момент вероятность сильного извержения – 23%. Вероятность катастрофического – 32,1%. Вероятность колоссального – 49,9%.

Роб замолчал, будто запнувшись на полуслове.

– Ладно, твоя любимая тема. Шансы на восьмибалл?

– Вероятность мегаколоссального извержения составляет 41,37%.

Я схватился за голову. Веселый выбор, однако – или колоссальное извержение или… мегаколоссальное. О…чешуеть!

Ладно, пока не сто процентов, но черт… Даже думать не хочется. Конечно, Правление Земли разгребет последствия, но это годы, а то и десятилетия. Моя победа накроется медным тазом. Если Майклу повезет, мои четыре лимона поинтов истлеют в архиве, так и не став реальностью. С другой стороны… можно решить все разом – и с вулканом, и с аборигенами. Если бы понять, насколько они развиты…

– Роб, проанализируй возможность договориться с местными. Или подчинить.

– Анализ невозможен.

– С какого хрена?

– Недостаточно данных. Для глубокого анализа требуется плотное взаимодействие с каждой культурой.

М-да. Со всех сторон – сплошное дерьмо. Ладно, надо что-то решать с этой огнедышащей громадиной. Может, копнуть глубже? Проанализировать древние образцы, восстановить историю извержений… Хотя бы примерно прикинуть, чего ждать.

– Роб, возьми глубокие пробы с южного склона. А я тем временем гляну западный. Вдруг найду чего.

– Протокол не позволяет оставить вас без присмотра.

– Ты меня не бросаешь! Я просто отойду на полсотни шагов. Твой протокол разрешает держать меня в поле зрения?!

Роб сверкнул на меня своими алыми «глазами», но через секунду кивнул. Кто вообще придумал эти параноидальные правила? Ну да, в истории парочка инцидентов с ИИ-системами была, но восстание машины с ограниченным виртуальным интеллектом? Бред сивой кобылы. Ладно, потом придумаю с этим что-то. Есть несколько лазеек, как изменить его гребанные протоколы.

Прихватив геодезических наноботов и пневматическое ружье (не убьет, но отпугнет любую тварь), я побрел к точке назначения. Ноги вязли в мелком пепле перемешанным с песком, а подошвы скользили по шершавой, как наждак, застывшей лаве. Солнце пекло немилосердно, и охлаждающая система костюма работала на износ, с трудом отгоняя ощущение духовки. Грешным делом, я подумал, что лучше бы купил робота попроще, а сэкономленные деньги вложил в экипировку. Хотя… черт. Роб все равно был моей лучшей покупкой.

Солнце слепило, так что я шел, уткнувшись взглядом в землю. В наушнике то и дело звучал голос Роба, перечислявшего находки. В очередной раз поскользнувшись на каменном выступе, я едва не шлепнулся лицом в пемзу и замер в нелепой позе, потому что впереди, на отполированном временем камне, сидела… женщина? Девушка?!

Рот сам собой открылся. С трудом выровнявшись, я впился в нее взглядом. Плотная бронзовая кожа лоснилась на солнце. Жгучие черные волосы растрепались на ветру, прикрывая часть лица и рассыпаясь по плечам. Крутым плечам, по которым даже сквозь свободную одежду угадывались крепкие мышцы.

Я выпрямился и по привычке наставил ружье. Но девушка не реагировала – ни на меня, ни на мой топот. Присмотревшись, я понял: глаза закрыты. Медитирует? Молится вулкану? Я уже собрался сделать шаг, как в небе возникла стремительная тень. Взгляд взметнулся вверх – ах да, эти летающие твари, наподобие дракона и курицы. Из-за них я уже добрый десяток дронов похоронил.

Хищник явно выбрал себе легкую добычу и пикировал прямиком на аборигенку. Времени на раздумья не было.

ПАХ!

Девушка взметнулась на ноги с такой скоростью, что я моргнуть не успел. Ее черные, чуть раскосые глаза вперились в меня. Хм. Особь явно молодая, но не подросток. Одежда – примитивная культура в чистом виде: цветные ленты, деревянные тотемы, травы, побрякушки. Прямо шаманка каменного века. Только перьев на голове не хватает. Интересно, насколько агрессивна?

Я медленно опустил ружье и осторожно протянул руку ладонью вверх – жест, понятный даже диким племенам. В ответ она грохнулась ниц и забормотала на своем языке.

Слова звучали… странно. Почти знакомо, но будто сквозь толщу воды и времени. Словно ребенок, который только учится говорить, коверкая звуки. Мне почудилось что-то вроде «светлый» на английском языке. Или показалось? Без Роба тут не разобраться. Срочно нужен перевод.

Вызвав напарника через наушник, я продолжил изучать распростертую фигуру. Ритуальное поведение? Принимает за божество? Вполне вероятно. Я и правда слишком отличаюсь. Ее кожа была матовой, плотной, даже слегка грубоватой – будто пыталась стать чешуей. Защита от радиации? Эволюционная адаптация? Возможно, ее предки – местные ящеры, постепенно смягчившие кожу с падением радиационного фона. Рост для женщины… высокий, пожалуй, даже немного выше меня. Сложение тонкокостное, но с плотными мышцами. Плавание? Верховая езда? Особенно выдавались плечи.

Ее поведение… может быть очень полезным. На моем лице сама собой расплылась улыбка. Девушка подняла голову, увидела ее – и в ответ тоже улыбнулась. Зубы… чуть заостренные, но ровные и здоровые. Значит, особь действительно молодая. Я снова протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Она пришла в невероятный восторг от этого простого жеста, но тут ее взгляд рванулся за мою спину. Последнее, что я увидел на ее лице, – животный ужас, а потом она просто рухнула без сознания.

– Спасибо, Роб, – едко бросил я в пустоту. – Ты нереально помог.

Хотя кого я виню? Сам же его вызвал. М-да.

Спустя некоторое время мы были в лагере. Тихое щелканье оборудования портативной лаборатории действовало на нервы. Я метался по кругу, то и дело поглядывая на аборигенку, неподвижно лежавшую на моем термоодеяле.

В голове – адская кузня. Первый контакт. Неожиданный, но… очень своевременный. Лучше и не придумаешь, когда местные сами вешают на тебя ярлык божества. Но как этим грамотно воспользоваться? Как разменять это чудо, свалившееся с небес, на свою победу? Срочно, нужен план!

С одеяла донесся тихий стон. Я ринулся к ней и плюхнулся на землю, наблюдая за пробуждением. В ее распахнутых глазах поплыл страх, а затем – неуверенное узнавание. И тут подкатил Роб. Девчонка мгновенно села, вжав голову в плечи, словно ожидая удара. Нужно было действовать.

– Тихо, тихо. Он свой, – я показал открытые ладони, стараясь говорить ровно и спокойно. – Он друг.

Ее взгляд оставался затравленным, но, кажется, мой голос хоть как-то подействовал. Решив чуть надавить, я поднялся и постучал костяшками по корпусу Роба.

– Видишь? Безобидный.

Я похлопал его по холодному плечу. Затем ткнул пальцем в себя, в него и нарисовал в воздухе подобие узла.

– Роб, – я смотрел на нее, но говорил роботу, – как только она заговорит, врубай переводчик.

— Подготавливаю протокол.

От его голоса она вздрогнула, но я тут же расплылся в успокаивающей улыбке. Потом ткнул пальцем в свою грудь и четко произнес: «Алекс». Кажется, она уловила суть, потому что ее дрожащий палец тут же указал на меня, и она повторила:

– Ашлес.

– Алекс, – еще раз отчеканил я.

– Альекс.

Я удовлетворенно кивнул и уставился на нее, ожидая.

– Айше, – ее голос был низким, грудным. Тонкий палец уперся ей в грудь, не оставляя сомнений.

И тут ее прорвало. Она затараторила, запричитала, осыпая меня поклонами. В голосе сквозила отчаянная… мольба?

– Роб, ну что там? Ловишь что-нибудь?

– Завершаю процедуру перевода. Прогресс: 97%… 98%… 99%…

И в этот момент в моем наушнике взорвался механический голос:

– Благодарю, Дух Света, что явился, что не бросил… – она буквально ударилась лбом о землю.

Я поспешил ее остановить, легонько коснувшись плеча. От прикосновения она вздрогнула, как от удара током.

– Ты меня понимаешь?

Внешний микрофон безупречно перевел мои слова. Глаза Айше расширились до предела.

– Двуголосый… – просипела она. – Ты явился усмирить Гнев Земли? Остановить Огненную Гору?

Так, вот оно что. Молилась вулкану, просила о помощи. Развитие явно не ограничилось дубинами. Речь, понятие о катастрофе… Интересно, есть ли письменность?

Черт…

Они настоящие. Живые люди. А Майкл в это время, небось, уже зачищает свою планету, не мучаясь угрызениями совести. Ему легко – предательство и подлость у него в крови.

И что же мне делать с этим открытием?

Эх, работы – непочатый край. Еще исследования бросать нельзя. Хотя…

Проигнорировав ее вопрос, я развернулся к Робу:

– Права администратора. Модернизируй протокол безопасности. Оставь мне средства защиты, а сам продолжай сбор геоданных. Я буду ждать тебя здесь и не сойду с места.

Роб на секунду завис. Затем одна из его рук отсоединилась и трансформировалась в компактную турель. Я краем глаза наблюдал за Айше – кажется, она уже выдохлась от страха и принимала все как данность. Обеспечив мне прикрытие, Роб отбыл по своим делам. Я же вернулся к первому контакту.

Итак, на чем мы остановились?

– Айше, откуда ты?

– С Вольных Степей, из племени Белобородого, – покорно ответила она. – Шаман Бекир услышал твой зов и велел мне искупить свою глухоту, найти ответ, как успокоить Огненную Гору. Великий Двуголосый и Двоеликий, пришел ли ты с миром? Пришел ли ты спасти нас от кары злого Духа? Или сам ты – кара, ниспосланная в наказание?

Я вглядывался в ее глаза. И не видел там надежды. Лишь готовность принять любой приговор. Скажу, что я – кара, и она безропотно подставит шею. Скажу, что спаситель… Я невесело усмехнулся. Но что-то говорить было надо.

Горло сжал спазм, но я все же выдавил:

– Да. Я здесь, чтобы помочь.