Читать книгу Эфир и формалин - - Страница 2

Городской морг №4 жил в своем собственном часовом поясе. Здесь никогда не наступала ночь, здесь всегда царило вечное, электрическое «сейчас», залитое белым бестеневым светом.

Артем Волков стянул верхнюю пару латексных перчаток, бросил их в желтый бак для отходов класса «Б» и тут же с громким щелчком натянул новые. В секционном зале стоял гул. Монотонно, на грани слышимости, выла мощная вытяжка, гоняя воздух, пропитанный сладковато-приторным духом разложения, перебитым резким, бьющим в ноздри запахом хлорки и формалина. Для обычного человека этот коктейль был бы невыносим. Для Артема это был запах работы. Запах порядка.

Он поправил защитный экран на лице и склонился над столом из нержавейки.

– Объект номер 402/Б. Поступил со стройплощадки в «Москва-Сити». Предварительная причина смерти: остановка сердца вследствие болевого шока. Химический ожог неясной этиологии.

Артем нажал педаль диктофона ногой. Перед ним лежал мужчина лет тридцати. Крепкий, жилистый. Если не смотреть на грудную клетку – почти здоровый. Но грудная клетка выглядела так, словно туда приложили раскаленный утюг. Или плеснули кислотой.

– Кожные покровы в области грудины изменены… – Артем провел пальцем в перчатке по краю раны. – Ткань уплотнена, цвет серовато-белый. Текстура… стекловидная.

Он взял большой секционный нож. Лезвие коснулось странной, глянцевой поверхности ожога. Артем надавил привычным движением, ожидая, что плоть поддастся. Вместо мягкого сопротивления раздался звук, от которого даже у него, привыкшего ко всему, свело зубы. Хр-р-руст. Словно он резал не кожу, а перемерзший снег или тонкое стекло.

Артем замер.

– Отмечаю аномальную плотность тканей, – надиктовал он, хмурясь. – Признаки коагуляционного некроза. Сухой струп. Он приблизил лицо к ране, включив дополнительную лампу на кронштейне. – Странно. Перифокальное воспаление отсутствует. Совсем.

Это не укладывалось в голове. Если человека обожгли кислотой при жизни, организм должен был бороться: сосуды расширяются, приливает кровь, появляется краснота, отек. Здесь же – идеальная, мертвая граница. Словно клетки умерли мгновенно, быстрее, чем нервный импульс дошел до мозга. Быстрее, чем само время.

На столике инструментов, рядом с лотком для гистологии, коротко и злобно прожужжал смартфон. Артем скосил глаза. Экран загорелся, высветив имя, которое он так и не переименовал. «Марина (Любимая)». Текст сообщения был коротким, как выстрел: «Ты забрал коробки? Мне нужно освободить балкон до пятницы. И хватит игнорировать. Ты даже расстаться нормально не можешь, всё на работе?»

Артем смотрел на светящийся экран. Внутри, где-то в районе солнечного сплетения, привычно потянуло холодом. Не таким, как в холодильной камере, а липким, тоскливым холодом одиночества.

– Я работаю, Марина, – прошептал он в пустоту зала. – Мертвые не ждут. И они, в отличие от тебя, не требуют освободить балкон.

Он раздраженно смахнул уведомление локтем, не касаясь экрана грязной перчаткой. Вернемся к фактам. Факты не предают. Он снова взялся за нож. Разрез пошел глубже. Лезвие скрежетало, встречая сопротивление.

– В подкожно-жировой клетчатке наблюдаются… кристаллические вкрапления. Артем подцепил пинцетом крохотный, едва заметный кристалл, сверкнувший в свете лампы. Он был похож на крупинку соли или инея. – Похоже на соли тяжелых металлов? Или полимеризация неизвестного реагента?

Он поднес кристалл к глазам. Тот не таял.

– Ладно. Проверим температуру в очаге.

Артем взял бесконтактный пирометр, навел лазерную точку на неповрежденное плечо трупа. Прибор пискнул: +18.2 °C. Норма для тела, пролежавшего здесь четыре часа. Остывает. Он перевел точку в центр странного, «стеклянного» ожога. Писк. Артем моргнул. Посмотрел на дисплей. +36.6 °C.

– Бред, – сказал он вслух. Это было невозможно. Труп остывает равномерно. Мертвая ткань не может вырабатывать тепло. Термодинамика – это закон, а не рекомендация. Он стряхнул пирометр, подумав, что села батарейка. Навел снова. +36.7 °C. Температура росла.

Артем отложил прибор. Он почувствовал, как по спине, под плотной тканью хирургического костюма, потекла капля пота. Он снял перчатку с правой руки – рывком, нарушая протокол. Осторожно, почти не дыша, поднес голую ладонь к ране, не касаясь её. От мертвой, серой, похожей на пластик плоти шло тепло. Живое, пульсирующее тепло. И еще что-то… Легкое покалывание в кончиках пальцев, словно он трогал оголенный провод под слабым напряжением.

– Что ты такое? – прошептал Артем, глядя в остекленевшие глаза трупа. Он был ученым. Он верил в таблицу Менделеева, в анатомический атлас Синельникова и в Уголовный кодекс. Но то, что лежало перед ним, плевать хотело на все три книги.

Дверь секционного зала с грохотом распахнулась, впуская сквозняк и звук шагов – тяжелых, уверенных, совсем не похожих на шарканье санитаров. Артем резко выпрямился, пряча голую руку за спину, словно школьник, пойманный с сигаретой. Его мир, выстроенный из логики и формалина, только что дал трещину. И в эту трещину кто-то вошел.