Читать книгу Реал РПГ: Наследник Аркадии - - Страница 3

Утро в Этерии было симфонией жизни. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь гигантские листья кленов-исполинов, раскрашивали воздух в золотые и изумрудные полосы. Каждая капля росы на паутине, растянутой между папоротниками, превращалась в крошечную радугу. Воздух, чистый и холодный, пах влажной землей, хвоей и чем-то сладковато-пряным – цветами, которых я не видел. Но красота эта была обманчива. Мой новый, обостренный навык Внимательность (Уровень 2, 45%) улавливал и другие детали: следы когтей на коре молодой сосны, сломанную ветку на высоте человеческого роста, тишину в определенном секторе леса – верный признак хищника.

Я шел на запад, стараясь держаться относительно открытых мест – края оврагов, каменистых гряд. Карта в углу зрения медленно, по мере моего продвижения, открывала новые участки. Значок «Забытая башня Мираэль» теперь был четче, но до нее, судя по масштабу, было несколько часов пути.

[Обнаружена новая территория: «Верхний ярус Серебряного бора». Опыт: +5.]

Прогресс был медленным, но приятным. Я останавливался, используя Анализ (Уровень 2) на новых растениях. Так я нашел куст с сизыми ягодами – [Ягоды лунного вереска (съедобные, восстанавливают 5 MP, могут вызвать легкие слуховые галлюцинации при передозировке)]. Собрал горсть. Нашел и гриб с радужной шляпкой – [Самоцветный поганок (сильный яд/алхимический реагент)]. Осторожно срезал ножом и положил в мешок.

Мои НР и MP были полны, но чувство голода давало о себе знать. Хлеб я прикончил ночью. Нужно было найти пропитание или… рискнуть.

Я заметил у ручья с чистой, журчащей водой следы – четкие, трехпалые, размером с ладонь. Анализ показал: [Следы лесного страйда (хищник/травоядное, Уровень 3-5). Свежесть: менее часа.]

Страйд. По контекстным обрывкам знаний из системы я понимал, что это нечто среднее между оленем и лошадью, быстрее и осторожнее обоих. Отличная добыча, если бы у меня был лук или хотя бы копье. А у меня был [Нож, затронутый скверной] и [Импровизированная дубина].

Я решил не искушать судьбу и обойти место по кругу. Но система, похоже, имела на меня другие планы.

Прямо на тропе, по которой я собирался пройти, лежал предмет. Не природный. Металлический. Я присел, осматриваясь. Никого. Подошел ближе.

Это был наконечник стрелы. Железный, уже покрытый рыжей ржавчиной, но древко было сломано недавно – срез был свежий, светлый. Я поднял его.

[Получен: «Сломанный эльфийский наконечник» (мусор/уликa).]

[Задание обновлено: «Тени прошлого». Осмотрите окрестности заставы на наличие аномалий (1/3).]

Эльфийский? Значит, эльфы здесь есть. И они либо охотились здесь недавно, либо… воевали. Я внимательно осмотрел землю. Следы были. Не страйдов. Легкие, почти невесомые отпечатки остроконечных сапог, расположенные в боевой стойке. Несколько отпечатков. И… капля чего-то темного, почти черного на листе папоротника. Я активировал Анализ.

[Анализ… Обнаружена кровь. Принадлежность: Эльф (Лесолюд). Состояние: Заражена низкоуровневой скверной. Свежесть: 6-8 часов.]

Скверна. Опять она. Эльфы столкнулись с зараженными тварями и отступили, потеряв стрелу и, возможно, раненого. Тропа, по которой они ушли, вела на северо-запад, в сторону от башни. Но именно там, среди корней гигантского поваленного дерева, я заметил странное мерцание. Еле видимое, фиолетовое. То самое, что исходило от Тени.

Решение было рискованным. Но задание требовало найти аномалии. А Протокол Аркадии, казалось, поощрял любознательность и риск, награждая за это опытом и ресурсами.

Я подкрался к дереву, держа нож наготове. Мерцание исходило из узкой расщелины между корнями и скалой. Внутри виднелся небольшой грот, искусственного происхождения – стены были подправлены инструментом. И в центре этого грота, на каменном алтаре, лежал предмет. Кривой, костяной кинжал, обвитый гниющими жилами. От него и исходило зловещее свечение. Вокруг алтаря на земле были нарисованы грубой коричневой краской (кровью?) странные руны.

[Обнаружена аномалия: «Алтарь скверны (уровень 1)». Источник слабого искажения реальности и призыва нежити. Опасность: средняя (пассивная).]

[Задание обновлено: «Тени прошлого». Осмотрите окрестности заставы на наличие аномалий (2/3).]

Над самим кинжалом висел интерфейс:

[Оскверненный жертвенный клинок (магический фокус, необычный)

Свойства: Постоянно призывает слабых духов тьмы в радиусе 1 км. Может быть использован для ритуалов скверны.

Условие уничтожения: Сильный источник света/огня/священной энергии, либо физическое разрушение (риск).]

Вот оно. Источник тени, которая напала на меня. Не единственный, наверное, но один из них. Этот алтарь, как гнойник на теле леса. Его нужно было уничтожить.

У меня не было священной энергии. Сильный источник огня? Кремень и огниво против магического артефакта? Сомнительно. Оставался рискованный вариант – физическое разрушение.

Я осмотрел грот. Потолок низкий, но прочный. Никаких очевидных ловушек. Руны на полу не светились активно, значит, возможно, просто символы, а не активные чары. Я взял свою дубину и, размахнувшись, со всей силы ударил по костяному кинжалу.

Удар был оглушительно громким в тишине грота. Дубина отскочила, едва не вырвавшись из рук. Кинжал даже не поцарапался. Над ним всплыло: Неэффективно. Сопротивление к физическому урону: крайне высокое.

Тогда я попробовал ножом. Результат был тот же. Магический артефакт нельзя было сломать грубой силой.

Что же делать? Я сосредоточился на рунах. Анализ.

[Анализ… Руны Скверны (основные). Назначение: Фокусировка темной энергии, связь с более мощным источником (дальность: неизвестно). Безопасное прерывание: нарушение целостности круга.]

Нарушение круга! Я осмотрел рисунок. Круг из рун был нарисован той же бурой субстанцией. Я поднес нож к линии и попытался соскрести. Кровь(?) засохла намертво. Я ударил ножом по камню рядом, пытаясь отколоть кусок и разрушить линию. Камень был крепким.

Отчаявшись, я вспомнил про свою новую магию. Эфирный захват был силой воли, оформленной в луч. Может, ею можно было что-то сделать? Но маны было всего 20, а умение расходовало 8. Рискованно.

Я отошел к выходу, приготовившись бежать, и активировал Эфирный захват, направив луч не на кинжал, а на одну из ключевых, как мне показалось, рун на полу.

Синий луч ударил в коричневый символ. Послышалось шипение, как от раскаленного железа, опущенного в воду. Руна начала дымиться и тускнеть! Это работало!

[Вы нарушаете магический круг. Целостность: 95%… 80%…]

Но вместе с этим из кинжала вырвался вихрь черного дыма и леденящего ветра. В гроте запахло серой и смертью. Из дыма начали формироваться очертания – маленькие, размером с кошку, с горящими точками глаз. Не одна тень, а сразу три!

[Обнаружены противники: Сквернодыш (нежить, Уровень 2) x3.

HP: 25/25 (каждая)

Состояния: [Невещественная форма I], [Слабость к свету].

Опасность: Средняя (роем).]

Мой луч все время удерживал руну, тратя ману. MP: 12/20. А три существа уже плыли ко мне, издавая щебечущие, полные ненависти звуки.

Нужно было действовать быстро. Я не мог драться и поддерживать заклинание. Я сделал единственное, что пришло в голову. Рванул лучом в сторону, не разрывая его, провел по полу, стараясь перерезать им сразу несколько линий круга.

[Целостность круга: 60%… 40%…]

Сквернодыши были уже в метре. Я почувствовал ледяное дуновение. Я вырубил заклинание и отпрыгнул назад, к самому выходу из грота. MP: 4/20. Магическое истощение снова дало о себе знать легкой тошнотой.

Твари ринулись за мной. Но я был уже снаружи. Полуденное солнце ярко светило на поляне.

Я выскочил из-под корней на свет. Первый Сквернодыш, преследуя меня, выплыл прямо в солнечный луч.

[Сквернодыш получает критический урон (свет): 15.]

Его HP: 10/25. Он завизжал и отпрянул назад, в тень.

Тактика стала очевидной. Я стоял на солнце, они – в тени грота. Они не решались выйти. Я не решался зайти. Пат.

Но круг был поврежден почти наполовину. Нужно было его добить. Я отошел, нашел несколько камней размером с кулак. Возвращаясь, я увидел, что Сквернодыши не ушли, они охраняли вход, их глаза мерцали в темноте.

Я взял камень и швырнул его не в тварей, а внутрь грота, туда, где были нарисованы руны. Камень ударился об пол, отскочил и прокатился по линиям. Эффекта ноль. Нужна была магия или что-то, связанное со светом.

Свет… У меня не было заклинания света. Но была Эфирная сердцевина, выпавшая из тени. Я достал ее. Кристалл пульсировал тусклым фиолетовым светом. Но внутри, в самой его глубине, был крошечный блик – как искра. Может… может, она содержала в себе сконцентрированную эфирную энергию, которую можно было направить?

Я не знал заклинаний. Я просто, как и в прошлый раз, вложил в кристалл свое намерение – желание ВЫСВЕТЛИТЬ, ОЧИСТИТЬ эту скверну. И бросил его дугой внутрь грота, прямо в центр алтаря.

Кристалл, описав дугу, упал на костяной кинжал. На секунду ничего не произошло. Потом из точки соприкосновения хлынул ослепительно-белый свет, смешанный с фиолетовыми всполохами. Послышался звук разбивающегося стекла и далекий, полный ярости вопль.

[Алтарь скверны уничтожен!]

[Сквернодыши получают урон от обратной связи: 25.]

[Сквернодыш x3 побежден! Опыт: +75.]

[Достижение разблокировано: «Очиститель». Уничтожьте свой первый источник скверны. Награда: +150 Опыта, умение «Определение скверны» (пассивное, Уровень 1).]

Волна опыта снова накатила на меня, теплая и живительная. Но до следующего уровня было еще далеко. Свет погас. В гроте теперь лежали лишь обломки почерневшей кости и потухший, потрескавшийся кристалл. Руны на полу исчезли, как будто их никогда и не было.

Я осторожно вошел внутрь. Воздух был чистым. От скверны не осталось и следа. Среди обломков я нашел:

· [Осколок темного кристалла (материал, обычный)] – то, что осталось от сердцевины.

· [Капля очищенной эссенции (алхимический реагент, необычный)] – маленький флакончик с сияющей жидкостью, появившийся, видимо, в результате очищения.

· [12 медных монет] – словно кто-то заплатил за уборку.

Я собрал трофеи. Задание [Тени прошлого] обновилось: (3/3). Возвращайтесь к заставе для завершения (опционально). А цепочка [Очищение Скверны] продвинулась: «Найдите и уничтожьте источники скверны в Серебряном бору (1/?)».

Я был измотан магически, но доволен. Я не просто выживал – я действовал. Меняя этот мир к лучшему, пусть и в малом.

Выйдя на поляну, я вдруг услышал звук, отличный от природных. Металлический, ритмичный. Тинг-тинг-тинг. Как удары молотка по металлу. И недалеко.

Я свернул с тропы, пробираясь через заросли на звук. Через десять минут я вышел к опушке, за которой открывался вид на скалистый холм. И у его подножия, перед входом в неглубокую пещеру, работал… гном.

Он был ростом мне по пояс, но шириной в плечах почти с меня. Длинная, ухоженная рыжая борода, заплетенная в сложные косы с металлическими застежками. На нем был кожаный фартук, покрытый нагаром и искрами, и простая холщовая рубаха. В могучих руках он держал молот и клещи, обрабатывая на переносной наковальне раскаленный докрасна кусок металла. Над его головой светилась табличка:

[Торин Железобород (Гном, Кузнец, Уровень: ??)]

[HP: ???/???]

[Состояние: [Сосредоточен на работе], [Доволен качеством руды].]

[Отношение: Нейтральное.]

Рядом с ним, сложив лапы на животе, лежал и наблюдал за процессом огромный, размером с теленка, барсук с каменно-серой, полосатой шкурой и блестящими черными глазами. Над ним: [Каменный барсук (спутник/страж, Уровень: 10) HP: ???/??? [Дремлет, но насторожен]].

Я замер, не решаясь выйти. Но моя Внимательность уловила, как уши барсука повернулись в мою сторону, а один глаз приоткрылся, глядя прямо на меня. Гном же, не отрываясь от работы, рявкнул густым, как подземный гул, голосом:

– Вылезай уже из-за папоротника, парень. Запах-то от тебя разит – порохом, страхом и разряженной эфиркой. Да еще и скверной немного потягивает. Интересная смесь.

Я осторожно вышел на открытое пространство, держа руки на виду.

– Простите, что потревожил. Я просто… услышал работу мастера.

Торин наконец оторвался от наковальни, опустил раскаленную заготовку в бочку с водой. Шипение было громким. Он обернулся, уставившись на меня пронзительными, как буры, глазами под мохнатыми бровями.

– Мастер? – фыркнул он. – Лестно, конечно. А ты кто такой будет, разгуливая по опасному лесу с лицом, которое ясно говорит, что ты не из этих мест? И с глазами, в которых мелькают непонятные буковки.

Он ВИДЕЛ? Он видел мой интерфейс? Или просто догадывался?

– Меня зовут Денис. Я… путешественник. Попал сюда не по своей воле.

– Попаданцы, – буркнул гном, вытирая руки о фартук. – Раз в столетие вас, как перезрелые грибы, выковыривает из трещин реальности. Ну да ладно. Вижу, ты не из трусливых – алтарь скверны уничтожил. Пусть и слабенький, но для новичка сойдет.

Он подошел ближе, его барсук лениво поднялся и последовал за хозяином, испытующе обнюхивая воздух.

– Так чем могу быть полезен, Денис-попаданец? Оружие надо? Доспехи? Или просто дорогу к людям подсказать?

Я сглотнул. Этот гном был первым разумным существом, с которым я говорил в этом мире. И он казался… надежным.

– Всё сразу, мастер Торин. И, если можно, информации. Что происходит в этом лесу? И что значат эти знаки? – я показал на символ на своем запястье.

Торин прищурился, разглядывая символ. Его выражение стало серьезным, почти почтительным.

– Протокол Аркадии… Давно я такого не видел. Значит, не просто трещина, а целенаправленный перевод. Интересно. – Он почесал бороду. – Ладно. Помочь могу. Но у гномов есть правило: «Услуга за услугу, сталь за сталь». Нашел ты в тех развалинах, – он кивнул в сторону заставы, – что-нибудь интересное? Не монеты, а что-то… с историей. Или с душой.

Я вспомнил. В инвентаре, кроме дневника, лежал только что полученный [Капля очищенной эссенции]. И еще был тот [Сломанный эльфийский наконечник]. Я вытащил оба предмета и показал гному.

Торин взял наконечник, покрутил, фыркнул и отложил. – Эльфийская штамповка, никуда не годится. Хлипкая. – Но когда он взял в руки флакон с сияющей эссенцией, его глаза загорелись.

– Вот это дело! Очищенная эссенция, да еще после уничтожения очага! Отличная присадка для качественной стали. Добавишь каплю – клинок будет легче лечить раны и лучше поражать нечисть. – Он посмотрел на меня оценивающе. – Выменяю. За эту каплю и за помощь в одном дельце – отведу тебя к безопасной тропе к людскому поселению, снабжу картой окрестностей – настоящей, не той, что у тебя в голове, и… выберу для тебя что-нибудь из своих запасов.

– Какое дело? – насторожился я.

– Да ничего страшного. – Торин махнул рукой. – В пещере, где я нашел эту отличную железную руду, завелся мелкий паразит. Каменный червь-сверлильщик, подросток. Мешает работать. Обычно я бы сам разобрался, но он глубоко в узкой расщелине сидит, куда мне со всем моим оборудованием не протиснуться. А ты, я гляжу, тощий да ловкий. Залетишь, потревожишь его, выманишь на поверхность, а я его тут своим молотом ошарашу. Опыт тебе, польза мне. Идем на сделку?

[Предложено задание: «Нежеланный квартирант».

Цель: Помочь кузнецу Торину выманить каменного червя из его пещеры.

Награда: 300 Опыта, проводник к людям, подробная карта региона, на выбор: оружие/доспех (обычное качество) от Торина.

Принять? (Да/Нет)]

Передо мной был выбор. Довериться гному и получить помощь, но рискнуть в схватке с новым монстром. Или отказаться и идти дальше одному, в неизвестность.

Я посмотрел на Торина, на его открытое, хитрое лицо. На его барсука, который теперь сидел и вылизывал лапу, совершенно не видя во мне угрозы.

– Идем на сделку, – сказал я.

Торин широко улыбнулся, сверкнув золотым зубом.

– Отлично! Люблю прагматичных! Давай, заходи в мою временную мастерскую, покажу план. И выпьем по кружке гномьего эля для скрепления договора. Боишься, не отравишься – честное гномье слово дороже золота.

Я последовал за ним в пещеру, где в свете магического светильника, висевшего на стене, блестели инструменты, слитки металла и стояла маленькая, но крепкая бочка.

Мой путь в Этерии делал новый, неожиданный поворот. И, кажется, у меня появился первый… знакомый.

[Приобретено: временный союзник (Торин Железобород). Отношение: Дружелюбно (15/100).]

Путешествие продолжалось. И впереди была не только башня, но и первое поселение людей, новые встречи и новая битва – на этот раз в тесных каменных недрах холма, против существа, рожденного самой землей.