Читать книгу Реал РПГ: Наследник Аркадии - - Страница 5

Рассвет в Серебряном бору был не мгновенным прорывом света, а медленным, градиентным чудом. Сперва чернота ночи смягчилась до густого индиго, в котором стволы гигантских деревьев были похожи на колонны заброшенного богами собора. Потом из-за далеких, зазубренных вершин Черного хребта, видневшегося как угрюмая тень на востоке, поползла первая, холодная синева. Она окрасила нижние клочья тумана, цеплявшегося за овраги, в цвет промозглого льда. Птицы еще молчали. Единственным звуком был хруст утренней наледи под собственными ботинками, когда я свернул походный лагерь.

Я вдохнул воздух, острый, как лезвие, пахнущий хвоей, прелой листвой и чем-то металлическим – возможно, отзвуком вчерашней битвы с червем или веянием с тех самых железных рудников, что, согласно карте Торина, были глубже в горах. На мне был новый дублет, плотно облегающий торс, а за поясом – весомый и уверенный Пробойник. За спиной в мешке лежали скромные пожитки, карта и трофеи. Я чувствовал себя не просто выжившим, а начинающим авантюристом. Система в углу зрения мягко светилась, отображая полные шкалы и состояние [Бодрый].

Путь до деревни Людянка, отмеченный на карте, вел сначала по старой, полузаросшей тропе, а потом должен был выйти на так называемую «Королевскую дорогу» – грубо говоря, накатанную грунтовку. Торин предупредил: «Дорога безопаснее леса, но привлекает разный сброд. Держи глаза открытыми».

Первые пару часов пути были медитативными. Я шел, оттачивая навык Внимательность (Уровень 2, 78%). Теперь я замечал не просто следы, а их историю: вот тут кабан-топтун недавно копался, судя по влажности вывороченной земли и свежему помету. Вот на этой коре – глубокие, параллельные царапины, высотой выше человеческого роста: Анализ подсказал – [Следы когтей лесного медведя-шипохвоста (хищник, Уровень 12+, территориальные метки)]. Я дал широкий круг.

Лес постепенно менялся. Гигантские исполины уступали место более частому, но все равно внушительному сосняку и лиственнице. Солнце, поднявшись выше, начало пробивать туман, и его лучи, падая косыми столпами, превращали воздух в золотистую пыль. В этих лучах танцевали мириады мошек, а на нагретых камнях грелись ящерицы с изумрудной чешуей, которые при моем приближении срывались и исчезали с шелестом в траве. Я нашел заросли черники, но уже знакомой, земной, и съел горсть, наслаждаясь знакомым кисло-сладким вкусом. Система подтвердила: [Ягоды черники (съедобные, восстанавливают 3 HP, 2 Stamina)].

Примерно в полдень я вышел на ту самую «Королевскую дорогу». Это было преувеличение. Две параллельные колеи, глубоко утопленные в глинистую почву, между которыми росла упругая трава. Дорога явно использовалась, но нечасто. По краям валялись обломки разбитого колеса, потрескавшиеся от времени, и конский помет разной степени свежести.

Здесь я впервые увидел следы, не оставленные зверем. Отпечаток подошвы сапога, с грубым протектором. Не эльфийский изящный след, а тяжелый, мужской. А чуть дальше – окурок самокрутки, заброшенный в кусты. Табак пах крепко и терпко, незнакомо. Анализ дал скудную информацию: [Остатки курительной смеси (местный табак + сушеный гриб «Дремотник», легкий психоделик)].

Кто-то прошел здесь недавно. И явно не благородный путник.

Я сбавил шаг, сдвинул Пробойник на поясе, чтобы он легче выхватывался, и активировал Определение скверны (Уровень 1), полученное вчера. Это пассивное умение создавало легкое, едва заметное давление в затылке, когда поблизости была темная или искаженная магия. Сейчас было тихо. Только фоновая, здоровая пульсация леса и далекое, едва уловимое эхо чего-то древнего и каменного – возможно, от самой дороги или от далеких гор.

Я шел еще час, и дорога начала петлять, огибая скалистый выступ. Справа поднималась серая каменная стена, поросшая мхом, слева – обрыв, заросший колючим кустарником, а внизу шумела невидимая река – та самая Серебрянка. Ветер, гулявший в этом коридоре, принес новые звуки. Не природные.

Сперва это был просто гул голосов, неразборчивый. Потом послышался резкий, визгливый смех, от которого по спине пробежали мурашки. И лязг металла. Я замер, прижавшись к скале, и осторожно продвинулся вперед, к повороту.

За поворотом дорога расширялась в небольшую площадку, очевидно использовавшуюся для стоянок. И там разворачивалась сцена, от которой кровь стыла в жилах.

На дороге стояла повозка. Небольшая, крестьянская, с оборванным брезентовым верхом. Одно колесо было сломано, и телега накренилась. Возле нее лежали два тела. Одно – мужчины в простой одежде, лицом вниз, в спине торчала черная, оперенная стрела. Над ним, увы, уже не светилось никаких полос – только бледно-серый значок [Труп фермера (недавний)].

Второе тело – женщины. Она была еще жива. Ее НР светилось красным: 8/25. Состояния: [Тяжелое ранение (грудь)], [Истекает кровью: -2 HP/сек], [Связана]. Ее рот был заткнут тряпкой, глаза, полные ужаса и слез, смотрели на своих мучителей.

Их было трое. Они не походили на людей. Ростом с ребенка, но коренастые, с землисто-серой кожей, длинными руками и отвратительными, похожими на крысиные, мордами с острыми ушами и желтыми, кривыми зубами. Они были одеты в отребье: рваные кожи, куски ржавой кольчуги. Двое обыскивали повозку, вышвыривая на землю мешки с мукой, какие-то тряпки. Третий, самый крупный, с обрубком уха и железным ошейником, стоял над женщиной и тыкал в нее обугленной палкой, что-то цыкая на своем скрипучем языке.

[Гоблин-разбойник (Уровень: 3) x2. HP: 40/40, 38/40. Состояние: [Жадный], [Рассеянный].]

[Гоблин-вожак (Уровень: 5). HP: 65/65. Состояние: [Жестокий], [Развлекаясь]. Оружие: Зазубренный тесак (урон 4-8).]

Над всей площадкой висел жирный, красный значок [Зона боя / Грёбаные твари!].

Я затаил дыхание. Мыслей было много, и все кричали разное. «Ты не герой. Ты уровень 4. Их трое». «Она умрет, если не помочь». «Ты можешь использовать местность». «Это не игра на компьютере. Это реальная смерть».

Но система, холодная и логичная, уже выдавала тактическую информацию, выделяя желтым контуром слабые места гоблинов: длинные, неприкрытые шеи, подмышки, глаза. Анализ, активированный автоматически, выдал: [Гоблины. Слабости: Яркий свет (чувствительны), огонь, организованное сопротивление. Силы: Число, жестокость, примитивные ловушки. Опыт за победу: 35 (рядовой), 60 (вожак).]

У меня не было яркого света или огня. Но была местность. И была магия. И был фактор внезапности.

Женщина встретилась со мной взглядом. В ее глазах был не просто страх. Была мольба. И что-то еще – искра, гаснущая воля. Она кивнула, едва заметно, в сторону обрыва, потом на крупного гоблина, и снова на обрыв. Поняла ли она мой скрытый взгляд? Или это была ее последняя, отчаянная надежда?

Я отступил за скалу, сердце колотилось, как молот. Нужен был план. Быстрый, грязный и эффективный.

План А: Магия. Эфирный захват вожак, стащить его к обрыву, столкнуть. Но у них трое, другие нападут.

План Б: Атаковать из засады, убить одного быстро, застать врасплох. Рискованно.

План В: Отвлечь. Шум, камень в кусты, разъединить их.

И тут я вспомнил про Шумогенератор Торина. Он был у меня в мешке! Медный, громкий… И про свой новый уровень магии. Эфирный захват на третьем уровне должен быть сильнее.

Я вытащил генератор, привязал к нему длинную веревку из мешка, и, крадучись, как мог, полез по скале вверх, на небольшой уступ метров на пять выше дороги. Сверху площадка была как на ладони. Женщина теряла последние НР: 4/25. Вожак уже потерял интерес, повернулся к повозке, что-то рыча своим подручным.

Время кончилось.

Я размахнулся и швырнул Шумогенератор в кусты на противоположной стороне дороги, за повозкой, держа в руке конец веревки. Медный колокол, пролетев по дуге, грохнулся в заросли.

Все три гоблина вздрогнули и резко обернулись на звук. Вожак что-то гаркнул, и один из мелких, с луком в руках, осторожно пополз в сторону кустов, натягивая тетиву.

Идеально. Они разделились.

Я спрыгнул с уступа, стараясь приземлиться как можно тише, и оказался прямо за спиной второго рядового гоблина, который все еще пялился в сторону шума. Моя рука сама выхватила Пробойник. Вспомнились подсвеченные системой слабые места. Шея, основание черепа.

Я не стал колоть. Я, как учил в прошлой жизни на единственном курсе самообороны, нанес короткий, мощный удар рукояткой в висок. Кость хрустнула с глухим, влажным звуком.

[Критический удар (незащищенная голова, фактор неожиданности)! Урон: 12.]

[Гоблин-разбойник получает состояние: [Оглушен] (длительность: 5 сек).]

Гоблин не закричал. Он просто странно хлюпнул и рухнул на колени. Я не дал ему опомниться. Пробойник в моей руке описал короткую дугу и вошел ему под ключицу, прямо в грудную клетку, с характерным сопротивлением и хрустом.

[Смертельный удар (игнорирует часть брони)! Урон: 18.]

[Гоблин-разбойник (1) побежден! Опыт: +35.]

Все заняло три секунды. Но гоблин с луком, уже добравшийся до кустов, обернулся на звук падения тела. Его желтые глаза расширились. Он вскрикнул, предупреждая вожака, и поднял лук.

Я рванулся не в сторону укрытия, а прямо к повозке. Стрела просвистела мимо уха, вонзившись в дерево обода колеса. Вожак, наконец, осознал угрозу. Он с рыком развернулся, замахиваясь тесаком. Его морда исказилась яростью.

– Человек! Мягкотелый червь! Я тебя порву! – просипел он на ломаном всеобщем языке.

Я отскочил за повозку, используя ее как укрытие. Мысли работали с холодной скоростью. Вожак сильнее, здоровее. Лучник где-то слева, перезаряжает. Нужно убрать лучника, пока вожак меня не окружил.

Из-за повозки я увидел, как лучник снова натягивает тетиву, целясь в место, где я должен был появиться. Я не стал появляться. Я присел, схватил с земли горсть пыли и мелких камешков и швырнул ее не в лучника, а в сторону вожака, в лицо. Это не было атакой, это было отвлечение.

Вожак инстинктивно закрыл глаза и дернулся назад. В этот момент я выскочил с другой стороны повозки, сделав рывок в сторону лучника. Тот, видя, что я несусь прямо на него, запаниковал, выстрелил почти не целясь. Стрела чиркнула по моему дублету, оставив царапину на стальной сетке, но не пробила.

[Броня поглотила урон: 3. Целостность дублета: 28/30.]

Я был уже в двух шагах. Лучник бросил лук и потянулся за ржавым ножом. Но я был быстрее. Пробойник блеснул, входя в не защищенную кожей шею.

[Удар в слабое место! Урон: 14.]

[Гоблин-разбойник (2) получает состояние: [Сильное кровотечение] (-3 HP/сек).]

Я не стал добивать. Оттолкнул его в сторону и развернулся к вожаку. Тот уже протер глаза и с бешеным ревом несся на меня, тесак занесен для мощного удара сверху.

Сила против скорости. Я не стал блокировать. Я снова использовал свою Ловкость и Внимательность. Его удар был сильным, но простым, линейным. Я сделал шаг в сторону, позволив тесаку с оглушительным лязгом врубиться в землю рядом, и тут же контратаковал, нанося Пробойником быстрый укол в руку, держащую оружие.

[Урон: 7.]

HP вожака: 58/65.

Он взревел от боли, но не отпустил тесак. Вместо этого он рванул оружие из земли и нанес серию коротких, рубящих ударов сбоку. Я отскакивал, парировал клинком, чувствуя, как удары отдаются в запястье. Это была настоящая схватка. Адреналин заливал все, сужая восприятие до движущегося противника, блеска стали, желтых глаз и полосы здоровья вожака, которая медленно, но верно уменьшалась от моих точных, но неглубоких уколов.

[HP вожака: 52… 47…] Мой навык Уклонение работал на пределе. Однако тесак пробил мою защиту, скользнув по ребрам.

[Получен урон: 11. HP: 59/70.]

Боль была острой и горячей. Но она не парализовала, а наоборот, обострила все чувства. Я почувствовал, как моя мана, почти не использованная в этой схватке, пульсирует внутри, требуя выхода. Эфирный толчок? Нет, он слишком медленный. Захват? Вожак слишком силен, вырвется.

И тут я увидел. Позади вожака, у самого края обрыва, лежала та самая обугленная палка, которой он тыкал в женщину. А в метре от нее – его собственный ранец, из которого торчал край чего-то стеклянного. Анализ на бегу: [Стеклянная колба с неизвестной жидкостью (легковоспламеняющаяся?).]

План сложился мгновенно. Я сделал вид, что споткнулся о камень, и откатился назад, к повозке. Вожак, почуяв слабину, с победным криком бросился за мной, высоко занося тесак для решающего удара.

Я не стал вставать. Я, лежа на спине, вытянул вперед руку, но не с Пробойником. Я сконцентрировался на точке позади него, на той самой колбе в рюкзаке. Я представлял не удар, не захват. Я представлял ТОЛЧОК. Резкий, направленный импульс чистой силы, как у камня, брошенного в окно.

[Активирована импровизация: «Эфирный выстрел». Расход MP: 15.]

MP: 10/25.

Из моей ладони вырвался не луч и не волна, а сгусток синеватого сияния, размером с кулак. Он пронесся по воздуху с тихим свистом и ударил точно в рюкзак.

Стекло звонко треснуло. И мгновенно вспыхнуло ярким, оранжевым пламенем. Оказалось, в колбе был не спирт, а что-то вроде примитивного напалма.

[Критическая ситуация! Вожак получает урон от огня: 20!]

[Состояние: [Горение] (5 урона/сек, длительность: 10 сек).]

[Состояние: [Ослеплен (временная потеря ориентации)].]

Гоблин взревел, затоптался, сбивая с себя пылающие лохмотья рюкзака и одежды. Он отчаянно метался, и одно из его движений привело его прямо на край обрыва. Тлеющая одежда, потеря равновесия, паника…

Он не упал сразу. Он зацепился одной когтистой лапой за выступ, вися над шумящей внизу рекой, его полоска здоровья быстро таяла от огня: 27… 22… 17…

Я подошел к краю, глядя в его полные животного ужаса глаза. Он что-то хрипел, умоляя, проклиная. Я поднял Пробойник. Не из жестокости. Из необходимости. И аккуратно, точно, ударил по цепким пальцам, вцепившимся в камень.

[Последний удар. Урон: 6.]

[Гоблин-вожак (Уровень 5) побежден! Опыт: +60.]

Его хрип оборвался. Тело сорвалось вниз и через секунду с глухим плеском исчезло в белой пене реки.

Тишина. Только шум воды да треск догорающих тряпок. Я тяжело дышал, опираясь на колено. Рука дрожала. В горле стоял ком. Я только что убил. Не монстра, не нежить. Пусть и отвратительных, но… разумных существ. Пусть в самозащите. Тело отзывалось болью в ребрах, а душа – холодной, тяжелой пустотой.

[Достижение разблокировано: «Первая кровь (разумные)». Победите в бою разумных гуманоидных противников. Награда: +100 Опыта, титул «Боец» (урон против гуманоидов +3%).]

[Навык «Фехтование (одноручное)» повышен до Уровня 2.]

[Навык «Скрытность» повышен до Уровня 1.]

Опыт накатил, но радости не было. Я заставил себя встать и подбежать к женщине. Ее НР были критическими: 2/25. Кровотечение продолжалось.

У меня не было зелий. Но было Определение скверны и память из игр. Иногда «лечение» было проще. Я сорвал с ее рта тряпку, быстро перерезал веревки.

– Держись, – прошептал я, не зная, понимает ли она. – Сейчас.

Я порылся в мешке гоблина-вожака (тот, что не сгорел). Среди барахла нашел глиняную баночку с жирной мазью. Анализ: [Примитивная лечебная мазь (останавливает слабое кровотечение, восстанавливает 10 HP одноразово).]

Намазал ей рану на груди, стараясь не смотреть на ее лицо, полное боли и благодарности. Потом разорвал свою чистую (относительно) рубаху на бинты и перевязал, как умел.

Мазь подействовала. Ее полоска здоровья поползла вверх: 12… 20… 25/25. Цвет вернулся на щеки. Она закашлялась, села.

– С-спасибо, – прошептала она хрипло. – Они… они убили Мартина… напали из засады…

– Молчи, – мягко сказал я. – Все кончено. Как тебя зовут?

– Лира. Из Людянки. Мы везли муку на мельницу… – она снова всхлипнула, глядя на тело мужа.

Я помог ей встать. Осмотрел повозку. Колесо было сломано, но, кажется, подлежало починке. Лошади не было – видимо, убежала или ее угнали. Я собрал с гоблинов добычу: горсть медных и несколько серебряных монет, их жалкое оружие, у лучника нашелся почти полный колчан стрел (13 штук) и простой, но целый короткий лук.

[Получено: «Короткий лук гоблина» (лук, обычный). Урон: 4-7. Свойства: «Ненадежный» (шанс сломать стрелу или тетиву).]

[Получено: «Гоблинские стрелы x13» (боеприпасы, низкое качество).]

Это что-то. Я также нашел на шее одного из гоблинов амулет из черного дерева в форме сломанного клыка. Анализ поморщился: [Амулет Проклятого Клыка (предмет, необычный). Свойства: +5 к максимальному HP для носителя-гоблина. Для других рас: вызывает легкое недомогание и запах гоблина (репутация с людьми и эльфами -5).]

Я сунул его в мешок – может, пригодится для продажи или задания.

Потом, с тяжелым сердцем, я подошел к телу ее мужа. Закрыл ему глаза, сложил руки на груди. Нашёл в повозке одеяло, укрыл его.

– Мы не можем оставить его здесь, – тихо сказала Лира. – Звери… или еще какие твари.

Я кивнул. Помог ей соорудить из обломков повозки и веток что-то вроде носилок. Вместе мы перенесли тело Мартина в тень, под скалу, подальше от дороги. Пока я собирал камни для грубой насыпи, Лира молча сидела рядом, обняв колени.

– В деревне скажут, – тихо начала она, – что ты герой.

– Я не герой, – ответил я, вкапывая в землю очередной камень. – Мне просто повезло, и они оказались глупее.

– Нет. Ты сражался… иначе. С умом. И у тебя в глазах светились знаки, как у древних магов из легенд.

Я вздрогнул. Она тоже видела? Или это была игра света?

– Это… долгая история.

– Расскажешь по дороге? – она встала, отряхивая платье. – До Людянки отсюда три часа пешком. Я дорогу знаю, даже без тропы. И… мне страшно идти одной.

Я посмотрел на карту. Она была права. Идти вместе было разумнее.

– Хорошо. Но сначала надо замаскировать это место. И… проверить, не вернется ли кто.

Мы потушили остатки костра, закидали гоблиньи тела в реку (не самое благородное, но лучше, чем привлекать падальщиков), кое-как замаскировали следы. Я забрал сломанное колесо – в деревне, может, починят.

Солнце уже клонилось к западу, отбрасывая длинные тени, когда мы, взяв только самое необходимое и оставив повозку скрытой в кустах, двинулись в сторону Людянки. Лира шла быстро, несмотря на слабость, знакомая с каждой тропинкой. Я шел сзади, держа лук наготове и постоянно сканируя окрестности на предмет угроз.

По дороге она рассказывала о деревне, о старейшине Гарольде, о том, что гоблины последние полгода стали наглеть, а еще появились странные слухи о «шепчущих камнях» на старом кладбище и о том, что в чаще видели «эльфов с черными ветвями вместо волос». Я слушал, запоминая, задавая уточняющие вопросы. Система фиксировала всё в Журнале заданий, создавая новые точки интереса.

И когда первые огни деревни, теплые и желтые, замерцали в долине внизу, я понял, что мое путешествие только начинается. Я пришел сюда не как путник, а как участник. Со своей тайной, со своей силой и с грузом первой пролитой крови.

[Новая локация открыта: «Деревня Людянка». Опыт: +50.]

[Достижение разблокировано: «Добрый самаритянин». Спасите жизнь NPC. Награда: Репутация с деревней Людянка +100 (Дружелюбие).]

Мы спустились в долину. Первыми нас встретили не люди, а запахи – дымящихся труб, свежеиспеченного хлеба, навоза и сырой древесины. Потом послышался лай собак и крик дозорного на частоколе:

– Кто идет? Назовитесь!

– Это я, Лира! – крикнула женщина. – И путник! Откройте, ради всего святого!

Ворота, грубые, из толстых бревен, со скрипом отворились. И я шагнул внутрь. В мир людей. В мир, который, как я уже понимал, был полон не только уютного света в окнах, но и теней, ползущих с Черного хребта.

[Квест «Дорога в Людянку» завершен. Награда: 150 Опыта, доступ к деревне.]