Читать книгу Расследование в Чикаго - - Страница 3

– С самого детства я каждый день занимаюсь доставкой. Я знаю практически всех в городе.

Джошуа потягивает кофе и улыбается.

– Но Клаудия была вечно занята, так что у меня не было возможности поговорить с ней. Я припоминаю, что она красивая девушка, но ещё и весьма необычная особа.

– Клаудия – самый независимый, умный, талантливый и красивый человек из всех, кого я знаю, – поделилась я.

– В этом она похожа на свою сестру, – сказал Джошуа, широко улыбаясь.

– Вы всегда так разговариваете с дамами?

– Только с самыми умными, но они мне никогда не верят, – отозвался он.

Джошуа игриво улыбается. Не могу поверить, что он считает эти навязчивые заигрывания милыми.

Я не могу скрыть свой смех, впервые чувствую некое облегчение.

Болтая с Джошуа, я расслабляюсь. Моё настроение улучшается. Не успеваю я опомниться, как утро подходит к концу.

– Как летит время! За разговором с вами я уже отстал от графика поставок! Вы так необыкновенно обаятельны! – сказал Джошуа, вставая со стула.

– Ха-ха! Прошу, не смейтесь надо мной, – сказала я ему, подавая шляпу и его фартук.

Джошуа поправил свою одежду.

– Спасибо за завтрак. Было очень вкусно. Могу ли я в будущем навестить вас снова, Эдит?

– Конечно, – улыбнулась я своей самой очаровательной улыбкой. – А я надеюсь, вы принесёте мне новости о Клаудии?

– Я сделаю всё, что в моих силах. Если вам не спокойно, постарайтесь прогуляться, Эдит. Это поможет вам развеяться, – посоветовал он, – если вам захочется посмотреть Чикаго, попросите меня. Я обычно околачиваюсь возле полицейского участка.

– Спасибо, – поблагодарила я его за совет.

Джошуа шутливо отдаёт мне честь и толкает свою тележку дальше по дороге.

Я наблюдаю за ним с каким-то энтузиазмом. Я всё сильнее хочу найти Клаудию и начать новую жизнь.

«Где Клаудия могла оставить записку?»

Я оглядываюсь в поисках записки, которую могла оставить Клаудия. Я обыскиваю весь дом, но ничего не нахожу.

– Может, она куда-то спешила, торопилась и у неё не было времени оставить мне сообщение? – задумалась я. – Нет, это невозможно. Клаудия не такая беспечная.

Посмотрев под каждой подушкой, книгой и даже тарелкой, я всё равно ничего не нахожу.

– Это очень странно. Если бы Клаудия и уехала, она бы мне сказала. Может, записку унёс ветер? Или она торопилась и смахнула её с места?

Теперь этого не узнать. В любом случае, Джошуа прав. Постоянно сидеть дома – это не выход.

– Нужно отправиться в компанию организующую Всемирную выставку, и спросить у них. Может, они знают, куда отправилась Клаудия.

Я пришла.

– Боже мой… Это место строительства Всемирной выставки? Она ведь вот-вот начнётся, а здесь пока только куча строительного мусора! – глаза у меня полезли на лоб от увиденного.

Я вижу разбросанные стальные прутья, кирпичи, а рабочие лишь лениво прохаживаются, поднимая пыль…

«Успеют ли они завершить строительство в срок?»

Я пробираюсь через стройплощадку к отделу кадров компании, организующей Всемирную выставку. Постучав в дверь, я вхожу. Внутри сидит лысеющий мужчина с огромным животом и ест мороженое.

– Здравствуйте, это отдел кадров компании, организующих Всемирную выставку?

– Оставьте меня в покое, девушка! Я занят! – вдруг зарычал на меня мужчина.

«Занят? Он ест мороженое! Так, я пришла на собеседование, так что нужно постараться оставить хорошее впечатление!» – попыталась я успокоиться.

– Вы занимаетесь подбором персонала?

– Да! Если хотите что-то сказать, говорите сейчас! – закатил он глаза.

Я кладу свой портфель на стол.

– Меня зовут Эдит Дотерив. Меня рекомендовала в эту компанию ваша сотрудница Клаудия Бошам. Я архитектор, – представилась я. – Могу я спросить, вы знаете, где Клаудия? Она должна была забрать меня с вокзала. Я ждала её дома несколько дней, но она так и не появилась…

– У меня нет времени следить за тем, куда ходят юные леди! Вы хоть представляете, сколько людей я встречаю каждый день и сколькими делами мне приходится заниматься?!

– … Извините, ваше мороженое сейчас капнет вам на рубашку, – смущённо сказала я, прикрывая рот рукой.

Директор по подбору персонала высовывает язык и слизывает с грязных пальцев подтаявшее мороженое.

– У вас есть время провести со мной собеседование? – с серьёзным видом поинтересовалась я, открывая портфель и раскладывая перед директором его содержимое.

Он тянется перевернуть страницы моей работы липкими от мороженого пальцами, но быстро протягиваю руку и делаю это за него.

– Я окончила факультет архитектуры в Высшей национальной школе изящных искусств в Париже, – с гордостью продолжила я. – Это очень престижное учебное заведение. Я специализируюсь на неоклассической архитектуре – именно этот стиль ваша компания использует при проектировании Всемирной выставки…

– Не уверен насчёт ваших навыков, девушка, – протянул он, отрываясь от моего резюме, – но навыки общения у вас не очень. Наша компания высоко ценит умение координировать процесс и работать в команде.

– Я умею работать в команде и отличный сотрудник!

– Что ж, докажите! – наклонился он вперёд, потирая друг об друга большой и указательный пальцы.

– … Вы просите у меня взятку, сэр? – недоверчиво покосилась на него я.

– Я просто проверяю вашу искренность сотрудничать с нами, – произнёс он, ухмыляясь. – Не стоит выражаться так грубо.

– Вы знаете, сколько честных и выдающихся людей не смогут к вам попасть из-за такого поведения? – не смогла я сдержать свой гнев.

– Честных и талантливых? О, вы, наверное, говорите о себе?! – насмехается надо мной директор компании.

Он хохочет, словно услышал самую смешную шутку в мире.

– Вы же не думали, что я прошу у вас денег? Я пытаюсь заставить вас отступить!

– Вы не можете отрицать, что… – хотела я возразить, но он меня прервал.

– Вы так наивны! Деточка, только что окончившая учёбу, не имеющая никакого опыта, думает, что может присоединиться к такому важному проекту мирового уровня?!

– Клаудия начала работать в прошлом году, вообще не имея никакого опыта…

– Вы в этом уверены? Вы уверены, что она не солгала вам? Где же она тогда, если должна быть здесь?

Я ошарашена этим вопросом. Клаудия ни когда бы мне не солгала…

– Идите прочь, девушка! Начните с малого, прежде чем приступать к такому проекту, как Всемирная выставка. Не думайте, что мигом окажитесь на вершине, – сказал это он, отдавая мне мои документы.

Зажав в руке свой портфель, я покидаю компанию, организующую Всемирную выставку.

«Я не нашла Клаудию, и мне отказала компания моей мечты… Моя новая жизнь ещё даже не началась, но уже полна трудностей» – вздохнула я с разочарованием.

Обычно я остра на язык, но не в настроении препираться с этим человеком.

Полицейский участок мне по пути, поэтому я решаю зайти и спросить о Клаудии.

Я надеюсь увидеть Джошуа у входа в полицейский участок, но к моему разочарованию его здесь нет.

– А вот и куколка, о которой я грезил днями и ночами! – улыбаясь, вальяжно подошёл ко мне Сервелло.

– Простите, детектив Сервелло. Вы узнали что-нибудь о Клаудии Бошам?

– Эдит, к чему эти формальности? Ну что ты, в самом деле!

– Разве вы не слышали меня в первый раз, детектив Сервелло? Выпьем за мой счёт, когда вы найдёте Клаудию, – напомнила я вежливым тоном.

Детектив надувается и отворачивается, делая вид, что чем-то занят.

– Мы занимаемся делом о Клаудии и сообщим вам, если что-нибудь узнаем, – буркнул Сервелло. – Что касается встречи, я думаю, стоит организовать её сегодня вечером, – повернулся он ко мне на своём стуле, крутя какие-то ключи на указательном пальце.

Внезапно он наклоняется, приблизив своё сальное лицо к моему. Я вздрагиваю от неожиданности.

– А… До свидания, детектив Сервелло! – едва заметно поморщилась я и как можно скорее вышла из участка.

И собеседование, и поиски Клаудии не увенчались успехом. Потерпев двойную неудачу, я брожу по улицам, как неприкаянная.

Уже поздно, но улицы полны людей. Толпа ещё больше меня выбивает из колеи, и мне хочется укрыться от всех.

– Куда я могу пойти, кроме дома, где смогу побыть в одиночестве? – спросила себя я.

На улицах много плакатов с именами кандидатов в мэры. Дальше по улице виден очень старый бар. Его покосившаяся вывеска, кажется, вот-вот отвалится.

– Бар «Скарлет», – прочитала я вывеску, – Непохоже, чтобы тут было много посетителей. Пожалуй, зайду выпить чего-нибудь.

Я открываю дверь. Обстановка внутри подтверждает мои подозрения. В маленьком баре сидят пять человек за столами, в свете керосиновой лампы. Тусклый свет освещает лишь барную стойку, остальная же часть помещения погружена в темноту. Самые тёмные углы покрыты слоями паутины.

«Отлично. Никто не увидит моего удручённого лица. Именно то, что нужно» – с облегчением подумала я.

– Кружку эля, пожалуйста.

Я иду в дальний уголок бара и усаживаюсь. Сделав глоток, я глубоко вдыхаю, и часть тревог уходит.

– Что вздыхаете? – поинтересовался кто-то за соседним столиком.

– Кто там?! – испугалась я, едва не подскочив на месте.

– Ха-ха! Что ж вы так пугаетесь?

Я оборачиваюсь и вижу, что рядом на стуле сидит женщина.

На ней чёрное платье и шляпка, которые сливаются с темнотой, царящей в баре, потому я её и не заметила. У неё бледное лицо и очень живой взгляд. И симпатичные вьющиеся волосы.

– Меня зовут Лейла Меккен.

– Эдит Дотерив, – ответила я.

– Отчего же вы приуныли, Эдит? – поинтересовалась Лейла.

– Всего и не расскажешь… с тех пор, как я приехала в Чикаго, – печально ответила я, обхватив кружку с напитком двумя руками, – не хочу портить вам настроение.

– Я люблю энергию разочарований! Вперёд, дайте ей волю.

Какая странная женщина! Кто так разговаривает? Тем не менее её пылкий взгляд, заставляет меня поведать ей все свои беды за эти несколько дней.

Она внимательно меня слушает.

– Я вам скажу, какие в Чикаго детективы. Кучка никчёмных свиней!

Я не могу, не кивнуть ей в ответ.

– Если Клаудия укатила на поезде, то всё в порядке, – продолжила она. – Может она просто забыла написать вам письмо второпях. Я бы не волновалась. Ждите новостей от своего друга Джошуа.

Что касается работы, то экономика у нас в упадке. Найти работу будет нелегко.

– А чем вы зарабатываете себе на жизнь? – поинтересовалась я.

– Я? Я работаю машинисткой, но это временно. Ах! Когда-нибудь я буду писать мистические романы, – мечтательно произнесла Лейла.

– Мистические романы? Вы имеете в виду книги об убийствах и смерти? Вам нравятся такие истории? – изогнула я бровь.

– Мистические романы – это остросюжетные детективные истории, от которых лично я в восторге. Ещё я состою в клубе «Уайтчепел»!

– Уайтчепел? Кажется, я уже слышала это название… А чем именно занимается ваш клуб?

– Большинство наших членов – журналисты, они приносят в клуб собранные странные истории. Знаете Чонси Депью?

– Политик из Нью-Йорка?

– Он сказал, что если Чикаго выиграет право на проведение Всемирной выставки, то он охотно даст себя обезглавить нашему президенту! – смеясь, в шутку сказала Лейла.

Эта странная женщина обладает необычным характером. Она просто светится, рассказывая о клубе «Уайтчепел».

– Если вам интересно, можете вместе со мной как-нибудь посетить клуб «Уайтчепел». Вы наверняка получите массу впечатлений!

Глаза Лейлы блестят от предвкушения.

– Конечно! Буду польщена! – отозвалась я.

Заказав ещё напитки, мы с Лейлой много болтаем. Я никогда не встречала таких чудачек.

Уже поздно. Мы обмениваемся адресами и прощаемся перед дверями бара. По дороге домой я чувствую лёгкое опьянение.

– Вот бы Клаудия уже вернулась, – протянула я, открывая дверь.

Лёжа на диване, я думаю о том, что сказал директор по подбору персонала. Он вёл себя мерзко, но в одном он был прав: мне нужно больше опыта. Нужно встать пораньше. Я твёрдо решила найти работу, связанную с архитектурой, и не бояться начинать с самого низа.

От выпитого я вскоре засыпаю. Ночь проходит спокойно, и я восстанавливаю силы.

«Тут не нанимают женщин… Эта компания тоже не берёт женщин… Здесь не нанимают людей без опыта…» – вычёркивала я за завтраком одно объявление за другим.

Мне становится всё труднее наслаждаться круассаном, который я ем.

– Неужели я и вправду буду проводить дни в Чикаго в одних пустых мечтах? – уже отчаялась я.

Моя решимость падает, но я вдруг слышу шум за дверью.

– Джошуа? Лейла?

Они бы постучали, но я не слышу стука. Вместо этого я слышу, как в замке поворачивается ключ.

– Клаудия вернулась? – спросила я сама у себя, – Клаудия? Клаудия!

Я босиком, с не прожёванным куском круассана во рту, бросаюсь к двери. Но… Лишь успеваю я вскочить со стула, как дверь уже открылась.

Это совершенно незнакомый мне мужчина. Его холодные глаза встречаются с моими.