Читать книгу Купол последней надежды. Хроники возрождения - - Страница 2

Солнце, безжалостное и яркое, палило асфальт Новосибирского Академгородка. Воздух дрожал от марева, смешивая запах нагретого бетона, пыли и далекого дыма от лесных пожаров за Обью. Анна Ковалева, уставшим движением смахнув со лба темные, слипшиеся от пота волосы, прикрыла глаза от бликов на мониторе. На экране – сложная трехмерная модель энергосети для нового микрорайона. Цифры плясали, выстраиваясь в стройные, логичные колонки. Мир, подчиненный законам физики и математики. Предсказуемый. Скучный, как думала она еще утром.

Ее мир состоял из четких контуров: работа в проектном институте «СибЭнергоПроект», где она была одним из лучших молодых инженеров-энергетиков; маленькая, но уютная квартира в панельной девятиэтажке, доставшаяся от бабушки; вечерние пробежки вдоль берега Оби, где ветер и бескрайний сибирский простор смывали усталость; редкие, но теплые звонки отцу, отставному военному инженеру, жившему теперь в деревенском доме под Томском. Мир, в котором были проблемы – сроки по проектам, растущие цены, легкая тревога за будущее, – но эти проблемы имели названия и, казалось, решения.

В соседнем кабинете, за тонкой перегородкой, бубнил радиоэфир – любимая фоновая шумовка их начальника, старого Михаила Семеныча. Диктор вещал о политических саммитах, курсах валют, предстоящем фестивале. Голос был ровным, убаюкивающе бесстрастным. Анна потянулась к кружке с уже остывшим чаем. На заставке компьютера улыбался парень с ясными глазами – Сергей. Их отношения, стремительные и яркие, как летняя гроза, закончились полгода назад его отъездом в Москву, «за перспективами». Шрам еще болел, тупой, ноющей болью, которую она старалась заглушить работой.

Она вздохнула, собираясь углубиться в расчеты, как вдруг голос диктора дрогнул. Не сбился, нет. Именно дрогнул – в нем появилась микроскопическая щель, через которую на секунду проглянуло недоумение.

«…повторяем, NASA и Роскосмос подтверждают обнаружение множества неопознанных объектов на подлете к земной орбите. Траектории… траектории не соответствуют известным баллистическим моделям. Официальные заявления ожидаются…»

В кабинете Михаила Семеныча что-то грохнуло, вероятно, упала кружка. Анна замерла, уставившись в перегородку. Неопознанные объекты. Космический мусор? Сбой в системах? Но чтобы и NASA, и Роскосмос одновременно…

Она рванулась к своему смартфону. Лента новостей взорвалась. Десятки, сотни сообщений от разных агентств, все с одним заголовком: «Контакт?», «Неопознанные объекты», «Экстренные заседания ООН». Видео не было. Только текст, нагнетающий панику. Анна ощутила ледяную тяжесть в животе. Она вышла в коридор, где уже столпились коллеги – проектировщики, архитекторы, бухгалтеры. Все с телефонами в руках. На лицах было не столько ужас, сколько полнейшая растерянность.

– Это учения какие-то, – пробормотал кто-то.

– Хакерская атака на новостные порталы, – предположила девушка из отдела кадров, но голос ее был безверен.

– Смотрите! – крикнул молодой практикант Артем, указывая на старый телевизор в кухне, который редко кто включал.

На экране, с прыгающей картинкой и помехами, выступал официальный представитель. Он говорил о том, что ситуация находится под контролем, что ведутся переговоры на международном уровне, что нет повода для паники. Но его лицо, бледное, с плотно сжатыми губами, кричало об обратном. Анна, как инженер, привыкла читать не слова, а данные. А данные тела этого человека были катастрофичны.

И в этот момент свет погас.

Не так, как при обычном отключении – плавно, с остаточным свечением ламп. Он исчез мгновенно и полностью, будто кто-то щелкнул гигантским выключателем. Одновременно погасли экраны всех телефонов в вытянутых руках. В кромешной, оглушающей тишине и темноте повисло всеобщее «А?». Потом кто-то нащупал окно и отдернул жалюзи.

Солнце светило по-прежнему ярко. Но на улице творился хаос. Машины, лишенные электроники, замерли посреди дороги, создав причудливые скульптуры из металла и стекла. Люди высыпали из зданий, их лица, обращенные к небу, были искажены немым воплем. Анна присоединилась к толпе у окон их этажа.

И увидела.

Это нельзя было назвать кораблем. Это было отсутствие. Длинное, угловатое, чернее самой черной ночи сооружение, висевшее в небе над городом, не отражая и не поглощая свет – оно будто пожирало его, искажая пространство вокруг себя. Оно было беззвучно. Совершенно. Эта тишина была страшнее любого рева. От него отходили тонкие, словно щупальца, лучи того же абсолютного черного цвета, которые медленно, методично ощупывали высотки, вышки сотовой связи, мосты.

– Боже… – выдохнул кто-то за ее спиной.

Анна не была религиозна. Ее ум, отточенный годами расчетов, лихорадочно работал. Электромагнитный импульс невероятной мощности. Точечный, управляемый. Они вырубили все. Всю электронику. На планете. На секунду она представила масштаб: самолеты, падающие с неба; реанимации в больницах; ядерные реакторы на аврийной остановке; миллиарды людей, отброшенных в каменный век в одно мгновение. Это была не атака. Это была стерилизация.

И тут «оно» пошевелилось. Один из черных щупалец, плавно скользнувший по стеклянному фасаду нового бизнес-центра, на мгновение замер, а затем вошел внутрь. Не взломал, не расплавил – материя здания просто расступилась перед ним, как вода. Через секунду изнутри здания вырвался сноп ослепительно-белого света, и тридцатиэтажная башня, без единого звука, начала оседать, складываться сама в себя, как карточный домик, превращаясь в аккуратную, дымящуюся груду не пыли, а какого-то мелкого, однородного пепла. Процесс занял не более минуты.

По улице внизу пронесся первый крик. Настоящий, животный, разрывающий глотку. И его подхватили сотни других. Началась паника.