Читать книгу Хроники отдела К - - Страница 23

Утро пришло незаметно, словно крадучись сквозь густой туман. Тусклый, серый свет медленно проникал в окна кабинета Демидова, заставляя его очертания проявляться постепенно, будто проступать на фотобумаге в тёмной комнате. Полковник не спал всю ночь, сидя за столом и глядя в никуда – глаза его были красными от усталости, лицо казалось осунувшимся и постаревшим на несколько лет.

Он не мог перестать думать о Тарасове. В голове снова и снова прокручивался вчерашний разговор, тяжёлое молчание, взгляд Игоря, полный страха и неуверенности. Демидов понимал, что должен был раньше заметить признаки, которые сейчас казались очевидными: замкнутость, странные сны, нервозность. Но он предпочёл не видеть этого – сознательно отвернулся, отказавшись поверить в очевидное. Теперь же эта ошибка могла стоить им всего.

Демидов тяжело вздохнул и закрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Он видел себя молодым офицером, стоящим на краю поляны, залитой странным зеленоватым светом. На земле лежало нечто, что он тогда не смог объяснить даже себе. Фигура – похожая на человека, но не человек. Он помнил страх и в то же время любопытство, которое заставило его шагнуть ближе. Существо подняло голову, и их глаза встретились.

С тех пор он изменился навсегда. И всю свою дальнейшую жизнь посвятил борьбе с тем, что видел той ночью. Но с годами он начал сомневаться: кто на самом деле был врагом – они или люди вроде него самого, утратившие часть человечности в борьбе?

Стряхнув с себя воспоминания, Демидов резко встал и вышел из кабинета. В коридорах было тихо – так тихо, что казалось, само здание затаило дыхание в ожидании неизбежного. Он медленно подошёл к кабинету Тарасова и толкнул дверь.

Игорь сидел за столом, глядя перед собой стеклянным, отстранённым взглядом. Он даже не повернул голову, когда полковник вошёл внутрь.

– Игорь, нам нужно поговорить, – произнёс Демидов осторожно, стараясь говорить спокойно и ровно.

Тарасов поднял голову, его глаза выглядели усталыми и почти безжизненными.

– Вы уже всё знаете, полковник, – ответил он тихо. – И я знаю. Мне нет смысла скрывать это.

– Расскажи мне, – мягко сказал Демидов, садясь напротив и глядя ему прямо в глаза. – Как ты узнал правду?

Игорь сглотнул и тихо начал:

– Оно приходило ко мне ночью. В отражении. Оно… я не знаю, как это объяснить. Но я видел себя таким, каким никогда не был. И я знал – это и есть настоящий я.

Полковник помолчал, затем спросил ещё тише:

– Ты помнишь, кем был до того, как попал к нам? Помнишь, как это началось?

Игорь закрыл глаза, пытаясь собрать мысли воедино.

– Я помню только фрагменты, обрывки воспоминаний. Свет, боль, ощущение потери… Потом я был здесь, среди людей. Но я всегда чувствовал, что не такой, как все. Что-то внутри меня было чужим.

– Почему ты никогда не говорил об этом раньше? – сдержанно спросил Демидов.