Читать книгу Маиса. Часть 1 - - Страница 8

Маиса вспомнила, что хотела побывать на необычном источнике под названием «Улыбка». Он был расположен в Тоскане, в городке Скарлино. Около часа езды. На сегодняшний день это самая насыщенная солями лития вода в мире.

Маиса надела купальник, поверх него легкий светлый сарафан и вышла. Она заказала автомобиль, села в машину и пошарила глазами по карте в навигаторе. Определившись, как до него добраться, она плавно выехала на дорогу, наслаждаясь удобным рулем и кондиционером. По дороге Маиса открыла окно, чтобы чувствовать соленый запах моря, который ее успокаивал. Она громко включила Аппокалиптику – свою любимую музыкальную группу – и увеличила скорость, мчась по трассе.

Доезжая до источника, Маиса припарковалась весьма далеко от воды из-за большого скопления народа. Видимо, всем нравилось это место. Под палящим солнцем, которое уже начинало припекать ей макушку, Маиса наконец-таки добралась до воды, резким движением скинула платье, и прыгнула в воду. Погружение подействовало на нее, как глоток жизни. Да, такого наслаждения от плавания она еще никогда не испытывала. Она ныряла под воду с маской и плавала в глубине, лежала на воде, которая гладила ее тело, ласкала волосы. Расслабленность и чувство радости от такого отпуска заполняло сердце Маисы. Она желала остаться здесь навсегда. Но время шло, и она поняла, что, если сейчас же не выйдет из воды, не подсохнет, прежде чем сесть в машину, она опоздает на встречу. Улучив момент, когда солнце спряталось за небольшим облачком, Маиса вылезла и прилегла под деревом, стараясь не заснуть.

Доезжая до отеля, Маиса, посмотрев на часы, поняла, что ей осталось десять минут до приезда Алекса. Она кое-как припарковалась и, выскочив из машины, побежала по ступеням в номер. Надев нежное белое белье и новое красное платье, вспомнив, что не почистила зубы, она подбежала к раковине и принялась аккуратно, дабы не испачкать платье, приводить себя в порядок. Нанеся большое количество тонального крема, чтобы скрыть бледность кожи, накрасив губы красной помадой, Маиса распушила волосы и подошла к лифту. Внезапно она вспомнила, что не посмотрелась в зеркало. Достав из сумки миниатюрное зеркальце, она стала придирчиво разглядывать себя и языком отскабливать оставшуюся зубную пасту на зубах. Она ощутила, что бикини неудобно врезались, и стала их поправлять, как вдруг дверь лифта открылась и, как назло, прямо перед ней на скамье, улыбаясь, сидел Алекс, рассматривая нелепую сцену.

– Привет, – улыбнулась Маиса, подойдя к нему.

– Добрый вечер, мисс, – съязвил Алекс.

– К чему такой тон?

– Ну, ты выглядишь, как будто собралась на вечерний бал.

– Да иди ты, – обиделась Маиса.

– Не обижайся, мне очень приятно тебя видеть.

– И мне, пожалуй, – съехидничала она и добавила: – Ну что, пошли?

Они вышли из отеля. Красивый высокий парень в светлой рубашке и синих брюках и худая высокая девушка с темными волосами. Идя с ним под руку, которую в порыве галантности Алекс предложил Маисе, она чувствовала тот же комфорт и легкость в общении. Непринужденность, тактичность, забавность в его характере притягивали к себе магнитом девушек любого типа. Маиса понимала, что есть в нем помимо этого и другие черты, но пока ей не хотелось их открывать или задавать лишних вопросов. Она сгорала от любопытства, но чувствовала, что ему не захочется на них отвечать. Ведь он так и не сообщил ей, почему он в Италии, кем вообще работает. Маиса даже не знала, есть ли у него жена и дети, но догадывалась, что нет.

Они зашли в кафе поужинать, во время которого говорили о разных глупостях, шутя друг над другом.

– Что же тебя привело сюда? – серьезно спросила Маиса, взглянув на него поверх меню с десертами.

– Красивая девушка.

– Мое сердце завоевывают, – улыбнулась Маиса.

– Или отвоевывают. А где же твой парень?

– Мы расстались.

– Так быстро. А он не был выдуманным? – подшутил Алекс. – Может, ты хотела избавиться от меня?

– Я испугалась, что ты маньяк, – ответила взаимностью Маиса.

– Не было ни одного намека. Я даже обращался к тебе на «вы».

– А, может, ты так запал мне в душу, что я не могла больше ни о ком думать, и бросила своего ухажера, – страдальчески сказала Маиса.

Алекс широко улыбнулся и ответил:

– Тогда мне не пришлось бы ждать так долго твоего звонка.

– Это была всего лишь смс, – вернулась Маиса к меню.

– Ты убиваешь во мне надежду.

Алекс сокрушенно опустил голову, приложив руку к сердцу.

Настроение было приподнятым, и голоса этих двух отдавались довольно громко в почти пустом кафе. Именно этой беззаботности желала сейчас Маиса.

Возвращаясь обратно по спящим улицам, она чувствовала наслаждение от общения с приятным человеком. Маиса понимала, что ей действительно повезло, что она встретила Алекса вновь, особенно во время отпуска. Как он здесь объявился, было все равно, главное, он оказался в нужное время в нужном месте.

Они шли по тротуару, и вдруг, не доходя до отеля, Маиса споткнулась и, не найдя опору, упала.

– Все в порядке? – спросил испуганно Алекс, помогая ей встать.

– Да, только поцарапала руку, – Маисе стало неловко, и Алекс, чтобы загладить ситуацию, наклонился и начал отряхивать платье.

Подняв голову, он увидел, как Маиса приложила тыльную сторону ладони к губам и облизывает стекающую из раны кровь. Маиса вдруг осознала, что давно не пила кровь и проголодалась. Алекс заметил в ее глазах красный отблеск и на мгновенье умолк, следя за ее губами. Он вдруг все понял и сильно удивился.

– Может, еще прогуляемся? – спросил он, пристально разглядывая ее.

– Можно. А где?

– Я тебе покажу, где я работаю.

– А далеко идти?

– Ну, мы, наверное, поедем на такси. Минут сорок.

– Давай на моей. Я заказала автомобиль на весь отпуск.

– Ну, ты даешь. Поехали, – удивился, но согласился Алекс.

Они выехали на трассу и быстро помчались по городу с красивыми домами. Фонари проскакивали мимо. Люди, собаки, – все оставалось вдали.

Машина подъехала к парку, где было довольно темно. Деревья поднимались ввысь и заслоняли луну, не давая своими ветками фарам освещать большое пространство. Маиса припарковалась у обочины, и они направились пешком вглубь парка.

– Слушай, довольно интересное место, но я не уверена, что ты мог бы здесь работать. Может, ты все-таки скажешь, кем работаешь?

– Не бойся, я не завожу тебя в лес, чтобы навредить, – улыбнувшись, сказал Алекс. – Ты сама все увидишь.

И он направился вперед еще быстрее. Деревья стали встречаться реже и показалась поляна. Присмотревшись, Маиса поняла, что это вагоны, разукрашенные довольно ярко и интересно. На них были изображения животных и птиц. Вдруг до Маисы дошло, что это цирк на колесах.

– Ты работаешь в цирке?

– А чему ты удивляешься? Помнишь нашу встречу? Тогда мы выступали в России.

– Я никогда бы не догадалась, что ты цирковой артист.

– Акробат, – поправил ее Алекс. – И разве не заметны мои мышцы? – спросил он, улыбаясь.

– Ну, немного, – улыбнулась Маиса.

– Познакомишься с моими друзьями?

– Не знаю, давай.

Они зашли в освещенный светом фонарей проем между вагонами и расставленными тут и там палатками. Было поздно, но народ прохаживался бодро. Маисе сразу бросилась в глаза бледность людей, и притом сильно выделяющаяся при свете луны. Ей даже подумалось, может, они пока не смыли грим после очередного выступления. Все удивленно рассматривали Маису, и скоро вокруг них собралась толпа любопытных зевак. Маисе стало неловко.

– Кто это, Алекс? – спросила молодая женщина с землистым выражением лица.

– Моя подруга Маиса, – ответил он.

– Зачем ты ее сюда привел? – отозвался грубо плотный мужчина средних лет.

– Подумал, ей самое место у нас, а не одной, – резко ответил Алекс.

Маиса с удивлением взглянула на него. Что он имел в виду?

– Где Джей? – спросил Алекс.

– Он занят. Ты нам лучше скажи, кто она? – продолжал настаивать мужчина.

– Она одна из нас, – отрезал Алекс и отвернулся.

Маиса совсем в замешательстве посмотрела на него, но он будто не видел ее вопросительного взгляда.

– Давай вернемся в машину? – стараясь не обращать внимания на собравшийся вокруг нее недовольный народ, предложила Маиса.

– Нет. Нам нужен Джей, – ответил, по-прежнему не смотря на нее, Алекс.

Маисе стало совсем не по себе, и она грубо сказала:

– Я пойду, – и развернулась, чтобы быстрее убраться из этого странного места.

Но Алекс схватил ее за руку и потащил в противоположном направлении, заметив кого-то. Маиса резко обернулась и увидела долговязого мужчину, выходящего из леса. Он был в пиджаке, брюках и туфлях, будто с совещания. Походка своеобразная, ленивая, волосы черные, немного бледная кожа, но не столь сильно выделяющаяся на фоне других присутствующих. Он шел, медленно спускаясь с холма и пристально рассматривая Маису. Ее это насторожило. Когда он подошел ближе, она увидела его лицо – раскосые ярко-зеленые глаза и густые черные поднимающиеся к вискам брови создавали странное чувство хитреца. Губы тонкие и бледные и точеный с раздутыми крыльями нос. Когда он начал говорить, то Маиса заметила, что голос у него был странный. Когда он разговаривал, то выделял окончание слова или предложения.

– Маиса, – произнес он, заставив ее до крайности удивиться, – Красивое имя и глаза. Расскажи о себе.

Но она не знала, что ответить и не могла оторвать от него взгляд. Алекс начал:

– Мы недавно встретились, и она, кажется, не знает, кто она.

– Да неужели? – ухмыльнулся в ответ незнакомец.

Он повернулся к Маисе:

– Сначала познакомимся. Я Джей.

– Приятно познакомиться, – выдавила из себя предложение Маиса. Ей казалось, что он рассматривает ее душу, читает мысли. Так пристально, словно взгляд хищника был прикован к ней.

– Откуда ты?

– Я… Мне пора, – не понимая, почему, сказала Маиса, но ей не хотелось уходить, и она стояла, прикованная к месту. Перед глазами вспыхивали краткие картины из прошлого, но Маиса попыталась сосредоточиться, отталкивая видения.

– Брось свои штучки, Джей. Надо поговорить, – вывел двоих из состояния оцепенения Алекс.

Джей медленно повернул к нему лицо, и Маиса вдруг ощутила, что может двигать руками и шеей, а ноги стали ватные, ей даже захотелось схватиться за Алекса, чтобы не упасть.

– Она сильная, – улыбнулся Джей Алексу, – Где ты ее достал?

– У окрестностей Рима.

– Точнее, – властно произнес Джей.

– В кафе «Перепел».

Маиса посмотрела на него сбоку, удивляясь его лжи, но промолчала.

– Паршивое местечко, – улыбнулся, повернувшись к ней, Джей, – Ты говоришь на итальянском?

– Нет.

– Турист?

– Да.

– И что ты хочешь, Алекс? – обратился к нему Джей.

– Чтобы Маиса осталась с нами.

– Тогда добро пожаловать, – равнодушно улыбнулся тот.

– Что? – разозлилась вдруг Маиса и, повернувшись к Алексу, спросила: – Когда ты за меня начал принимать решения? Я тебя практически не знаю и уже жалею, что вообще с тобой связалась.

– Маиса, послушай…

– Что слушать? Я понятия не имею, где я, кто эти люди и кто ты такой!

Джей, скалясь, наблюдал за ними.

– Ты все узнаешь, когда я тебе расскажу. Помнишь, ты упала…

– Уже поздно, – отрезала Маиса. Дальше говорить она не могла, из-за злости у нее заплетался язык, – Я иду домой.

– Вижу, тут разыгрывается хорошее представление. И зрители собрались, – Джей махнул рукой в сторону толпы.

– Может, поговорим в вагоне? – предложил Алекс, умоляюще посмотрев на Маису.

Маиса мгновение подумала, переводя взгляд с Алекса на Джея:

– Ладно. Но вы мне объясните, что происходит.

– Конечно, – ухмыляясь, ответил Джей и пошел первым, – Чего собрались? – обратился он к толпе, которая стала понемногу расходиться.

Втроем они прошли к новому темно-зеленому вагону с одним небольшим окном. Зайдя в него, Маиса увидела светлую мебель и темно-красные стены, диван был не собран и занимал большую часть места. С противоположной стороны стояли телевизор и кресло, компьютер и маленький холодильник расположены были у окна. Это все, что находилось в маленькой комнате. Имелась также еще одна комната, наверное, ванная, но она была закрыта.

Джей развалился на диване, прихватив с собой влажное полотенце, и начал им обтирать лицо. Алекс пододвинул кресло и предложил Маисе присесть, а сам сел на стул.

– Итак, чтобы ты хотела знать? – обратился Джей к Маисе.

Она на минуту растерялась, не зная, что на это ответить, и решила начать сначала:

– Меня привел сюда Алекс, чтобы показать, где он работает. Я не понимаю, почему все так всполошились. Я не собираюсь оставаться, – Маиса произнесла это так, будто хотела сказать: «Я не напрашиваюсь».

Джей усмехнулся:

– Это я понял. Расскажи о своей жизни, и советую не врать мне.

Маиса вдруг поняла, что она бы и не смогла этого сделать:

– Зачем? – удивилась Маиса, но, увидев вопрошающий взгляд Алекса, сказала: – Я врач. Живу в России. Приехала сюда отдохнуть и…

– А теперь скажи, почему ты пьешь кровь? – резко оборвал Джей. Маиса вдруг заметила, что он закончил вытирать лицо и стал таким же бледным, как и те, что обступили ее на улице. Это и его речь напугали ее.

– Нет, это не так, – сказала Маиса, помотав головой. Вдруг она почувствовала себя ребенком, провинившимся за шалость.

– Нет, это так, – лениво отозвался Джей.

Алекс решил взять все в свои руки:

– Я познакомился с ней чуть больше недели назад, и сегодня мы виделись во второй раз. Мы гуляли, и Маиса упала, поцарапав руку. Я так понял, она голодна, – при этих словах Алекса Джей встал, подошел к холодильнику и достал бутылку. – Она пила кровь из раны.

– Свою? – удивился Джей.

– Да. Меня это смутило. Я ей ничего не сказал. Ты спец по таким делам: она мне не поверит. Может, ее недавно укусили, и она потеряла память… не помнит.

– Слишком запутанно, – ответил Джей и обратился к Маисе: – Ты сказала, что не пьешь кровь. Хочешь попробовать? – он протянул ей бутыль, в которой, как теперь поняла Маиса, была кровь.

– Нет.

– Но ты, наверно, пробовала когда-нибудь? – серьезно спросил Джей.

– Нет. Ну, то есть я знаю, какая она на вкус.

– И какая? Соленая?

– Ну да.

– А по вкусу отличаются?

– Да.

– Обычный человек не различит этого, – серьезно заметил Джей. – Значит, ты необычная.

– Странная, ты хотел сказать, – заметила Маиса. Она не понимала, как себя вести в такой компании. Эти ребята знали, что она пьет кровь. Но Маиса не говорила никому, кроме матери. Ее ни разу не застукали с поличным в больнице, несмотря на то что каждую неделю у них исчезал очередной пакетик. И она инстинктивно начала отрицать, желая только убежать и спрятаться, как поступает запуганный ребенок.

Джей засмеялся:

– Да, думаю, что так, – затем он повернулся к Алексу и, глубоко вдохнув, сказал: – Ты же чувствуешь ее запах? Она человек.

– Я тоже сначала так решил. Но я бы не привел сюда человека. Когда она лизала свою кровь, то зрачки ее стали красными. И это мне не показалось.

– Если она обычная девушка… а я уже слышу ее сердцебиение… то вряд ли она отсюда выйдет, – заметил Джей.

– Необязательно ей все говорить, – Алекс, видимо, испугался и заерзал на стуле.

Маисе тоже стало страшно. В наступившей тишине пряталось напряжение, и она поняла, что нужно выбираться из этой ситуации своими мозгами:

– Я когда была маленькая, – начала она, заметив, что голос ее сильно охрип, – лет в тринадцать, начала понемногу ее пить, – она не могла выговорить слово «кровь». – Мама приносила ее из больницы. Я если ее не выпью пару раз в неделю, то буду голодной… очень… – внезапно она прервалась, проглотив комок в горле, и, не выдержав, спросила: – Вы, ребята… вампиры, что ли?

Джей мгновенно разразился хохотом, Алекс нервно улыбнулся ей. Пришлось прождать некоторое время с натянутой улыбкой на губах и дрожью в коленях, чтобы услышать ответ, который, видимо, никто не торопился произнести.

– А ты боишься? – спросил Джей, увидев ее пристальный взгляд, и, не дождавшись ответа, добавил: – Да. Мы все здесь вампиры. А вот кто ты, мы пытаемся определить, – он повернулся к настороженному Алексу: – И самое странное, что она не врет.

– Я и без чтения мыслей это понял, – грубо отозвался Алекс, – мы не причиним ей вреда.

– Да что ты? – спросил с сарказмом Джей.

– Я не позволю… – начал было Алекс.

– Вы думаете меня убить? – Маиса чувствовала, что она сейчас или убежит, или упадет в обморок.

– Кто такое сказал? – улыбнулся ей Джей.

Маиса совсем растерялась. Чувства неприятия, страха и растерянности наполняли ее, создавая впечатление, что все происходящее – кошмарный сон.

– Не бойся, мы просто разговариваем, – Алекс сказал это ласково, пытаясь ее успокоить.

– Я хочу все прояснить. Тебя никогда не кусали? – спросил Джей.

– Нет.

– Тогда как, скажи на милость, ты стала пить кровь?

– Не знаю. Просто начала.

– Ты говорила, у тебя есть мать.

– Она умерла, – Маисе стало совсем плохо. Она так тяжело пережила потерю единственного близкого человека, что не хотела произносить даже слово «умерла». Все казалось, что они встретятся через какой-то период, что мама куда-то уехала. В такие моменты она чувствовала себя брошенной.

– Она пила кровь? – спросил Джей и, увидев утвердительный кивок Маисы, продолжил: – Она могла тебя укусить, пока ты была малышом.

– Нет, – отрезала Маиса, – это моя мама.

– Она бы не выросла, – вмешался в разговор Алекс, – Ты сказала, что это желание у тебя появилось в тринадцать лет?

– Да.

Алекс встал и начал прохаживаться по комнате, раздумывая. Джей пристально, как кошка, начал следить за ним. Маиса в какое-то мгновение представила гепарда, следящего за антилопой на охоте. Она поняла, что их разговор – правда.

– Но ты не похожа на подростка, – сказал Алекс, указывая на нее рукой и возвращая ее в русло разговора.

– Может, в чем я и сам сомневаюсь, ее мать была пару раз голодна и куснула ее понемногу, – высказал свое предположение Джей.

– Сомневаюсь.

Маиса, слушая подобный разговор, разозлилась:

– Мама никогда бы не укусила меня, – по-детски прозвучал ее ответ.

– Маиса, мы не хотим тебя обидеть, – спокойно сказал Алекс, – мы пытаемся найти объяснение твоей… ситуации. Ведь ты не вампир, но и не…

– Человек, – закончил за него Джей, – Ты не жива, не мертва. Когда я слушал твое сердцебиение в первый раз, ты была напугана, и ритм был немного учащен, но для нормального живого человека это обычный пульс. Но в испуганном состоянии частота ударов должна быть быстрее. Сейчас же…

– Я знаю, у меня медленный пульс, но в мире есть люди, у кого сердечные удары еще реже, – Маиса надеялась, что она все же человек.

– Да, на смертном одре пореже бывает, – съязвил Джей.

– Давайте сначала определим, что же случилось с тобой в детстве, – вступил в разговор все еще прохаживающийся по комнате, Алекс.

– Я вот что подумал. Мать Маисы была вампиром. Она сильно любила дочь и не хотела ее терять, вот и начала ее потихоньку в детстве кусать, чтобы в кровь Маисы попадало малое количество яда, постепенно меняющего ее строение. Так, со временем, Маиса стала умирать, превращаясь в вампира, – заключил Джей.

Алекс нахмурился:

– Не знаю, Джей. Маловероятно. Это по твоей части. Разве можно так постепенно превращаться?

Джей подернул плечами:

– Не знаю. Эту область я еще не исследовал.

– Мама не хотела, чтобы я пила кровь. Она, когда узнала, сильно огорчилась, – вмешалась Маиса.

– Ну, тогда я не знаю. Тут прямо книгу пиши о ваших странных взаимоотношениях, – отозвался Джей.

– А из-за чего она умерла? – спросил Алекс.

– Ее убили из-за сережек.

– Что? – спросили одновременно удивленные Алекс и Джей.

– У нее были бриллиантовые серьги. Она их очень любила и часто носила. В тот день она их надела и после работы решила прогуляться по парку. Она мне звонила, но у меня был выключен телефон. Мы часто гуляли вдвоем. Кто-то напал на нее и… ножом… в сердце.

Маисе стало тяжело говорить, и она замолчала, опустив голову и пытаясь проглотить комок в горле.

– Кинжал нашли? – спросил Джей.

– Да. Он его оставил.

– В ней?

Маиса вскинула голову и попыталась, не огрызнувшись, ответить Джею:

– Да.

– Она могла умереть, если только его всадили в сердце по самый клинок и некоторое время не дали возможности вынуть, а ране – зажить. Иначе нас не убьешь. Он был силен, – заметил Алекс.

– Убийцу нашли? – спросил Джей.

– Нет.

– И свидетелей не было?

– Нет.

– Чисто выполнил работу: в парке темно – обошелся без свидетелей, бриллиантики забрал. Твоя мать кому-то сильно насолила. Это мог быть как человек, так и вампир.

– Моя мама никогда ни на кого не нападала!

– Да неужели? Тогда почему вы всегда переезжали? – ехидно заметил Джей, вновь заставив Маису удивиться.

– На это может быть много причин, – сказал Алекс, – Джей, давай не будем об этом.

Тот пожал плечами и начал открывать бутыль с кровью, которую до этого вертел в руках. Отхлебнув глоток, он на мгновенье закрыл глаза и расслабился.

Алекс повернулся к Маисе и сказал:

– Маиса, неизвестно, кто ты. Но… многие из нас со странным прошлым. Я и половины из жизни моих друзей не знаю. Но я рад, что они мои друзья. Если хочешь, переезжай к нам. Необязательно сейчас, – быстро сказал Алекс, так как увидел, что она хочет отказаться. – Можешь прийти на наши выступления, погулять в нашей компании. Мы – веселые ребята. Я просто считаю, что одиночкой быть сложно.

В последних словах прозвучала горечь, наверно, решила Маиса, оттого, что он на себе испытал одиночество.

– Я все равно уеду через некоторое время, – заметила она.

– Значит, есть время познакомиться с нами, – добродушно улыбнулся Алекс.

– Твои приятели не очень были рады меня видеть, – усмехнулась Маиса.

– Они не знали, что ты вампир. Твой запах тебя выдает.

– И что мне делать?

– Одевайся плотнее. Они привыкнут к тебе, если будут видеть со мной.

– Ладно, посмотрим, – ответила Маиса Алексу и повернулась к Джею, – Я могу идти?

– Да, – сообщил Джей, внимательно разглядывая ее, – У тебя действительно красивые глаза.

– Спасибо, – удивилась Маиса.

– Пошли, – резко сказал Алекс, открывая дверь.

Они молча вышли из вагоночного городка и направились по еле заметной тропинке к машине. Идти среди вампиров и чувствовать на себе их пристальные взгляды удовольствия не доставляет. Маиса, не оборачиваясь, шла по выжженной солнцем траве и раздумывала о столь странной беседе. Каким-то третьим чувством она осознавала, что в этот день все в ее жизни изменилось. И у нее появились проблемы, на которые нельзя закрывать глаза, как она пыталась делать раньше. Алекс молча взял ее руку в свою, пока они шли в темноте. Маиса не хотела разговаривать, и его рука, которая, как только теперь заметила Маиса, не давала тепла.

Они дошли до машины. Маиса не заводила мотора, сплетя пальцы на коленях. Алекс вдруг сказал:

– Завтра в шесть выступление. Хочешь прийти?

– Не знаю, – тихо ответила она.

– Если решишь, позвони, я оставлю тебе место в первых рядах.

– Угу.

– Я знаю, рядом с Джеем чувствуешь себя не очень комфортно.

– Он читает мысли? – скорее утверждая, чем спрашивая, заметила Маиса.

– Думаю, правильнее сказать – воспоминания. А может, и мысли.

– Это неприятно.

– А я что говорю, – улыбнулся Алекс.

Посидев еще некоторое время в молчании, Алекс сказал:

– Я рад, что ты мне написала. Мне, правда, понравился сегодняшний вечер.

– А я не знаю, – откровенно и резко ответила Маиса.

Алекс промолчал, разглядывая через лобовое стекло дорогу.

– Я не хочу, чтобы ты считала, что я кусаю людей, убиваю их или делаю вампирами помимо их воли, – продолжал он, не глядя на Маису.

– А ты кусал кого-нибудь?

– В прошлом. Когда был молодым, глупым, – он опустил голову, стыдясь своих слов и пытаясь найти себе лучшее оскорбление, – эгоистичным.

– Я поеду. Поздно.

– Ладно. Я тебе позвоню, – сказал Алекс, выходя из машины.

– Пока.

– До встречи.

Маиса странно ехала, то резко ускоряясь, то замедляя движение. Она забывала смотреть на навигатор и часто сворачивала не в ту сторону. Мама… она будто чувствовала свою смерть. Неделю до этого она ходила без настроения, подавленная. Вечно о чем-то задумывалась и теряла нить разговора. Была странная, рассеянная. Но такие моменты присутствовали в ее характере. Недельная депрессия раз в полгода была гарантирована, несмотря на то что она была очень веселой и шутливой. И поэтому Маиса не обращала на подобное внимания.

Но что же произошло? Вероника и вправду была сильна. Иногда Маиса замечала это, не придавая большого значения. Сильна духом и физически. Но она бы никогда не поступила с Маисой так, как говорят эти двое. Она бы не укусила, не причинила бы вреда своему ребенку. Они были не только мать с дочкой, но и близкие подруги, ведь у них никого не было. Вечно вдвоем в незнакомом городе в очередной раз. Кстати, ну почему они так часто переезжали? Неужели нельзя было осесть… Погодите… А может, она хотела уберечь их от того самого человека с ножом. Не смогла спастись, но спасла дочь. Что было в прошлом мамы так прочно скрыто? Почему она не рассказывала это Маисе?

Значит, ее убили не из-за сережек. Вампира просто так неподготовленному человеку не убить. Скорее, это тоже был вампир. И почему он так долго выслеживал ее мать? Будто она нанесла ему сильную обиду. Может, теперь убийца жаждет найти Маису. А может, в детстве он ее покусал, и мать пыталась ее спрятать от него, и он, не желая принимать поражение, продолжал преследовать их. При этих мыслях у Маисы появилось сильное желание встретиться с ним и убить его. Сколько раз она представляла, что детективы его найдут, как она плюнет ему в лицо, или еще лучше, причинит увечья, которые никогда не сойдут с его физиономии. Теперь она понимала, что для этого ей нужно быть сильнее. Ей нужны эти люди, нет, вампиры. Они могли бы ей помочь найти такого же, как они.

Они… теперь уже, мы, ведь я тоже вампир. Я – вампир. Нет. Почти вампир. От этой мысли все внутри передернулось, и Маиса вгляделась в зеркало дальнего вида, пытаясь найти странности в своем лице, но не увидела никаких клыков или красных зрачков. Только бледное отражение. Вот это да, думала Маиса. А что будет со мной дальше, если мой организм продолжит, как они выразились, умирать? Значит, она станет настоящим вампиром.

Она ехала с такой скоростью, что даже не замечала, как мигают красным светофоры. Музыка играла в машине негромко, успокаивающе, но не помогала Маисе найти покой. В дальнейшем Маиса будет вспоминать этот день как самый странный в ее жизни.

Маиса доехала до отеля через два часа. Кое-как, сверяясь с навигатором, она пыталась выбраться из маленьких переулков, в которые забрела, сама не понимая как. Она вышла из машины и, дойдя до своего номера, сбросила платье и туфли на пол, легла на кровать и уснула через довольно долгое время, продолжая обмозговывать произошедшее и решая, что делать дальше.