Читать книгу Заклинательница - - Страница 4

Я ещё раз внимательно оглядела гуляющих вокруг девушек. Все они взглядами заигрывали с моим спутником, явно пытаясь привлечь его внимание издалека, но… не слишком ли осторожно? Мне казалось, работницы подобных заведений должны быть более настойчивыми.

Потом атмосфера флирта резко исчезла. Девушки быстро опустили головы и отвернулись от нас с Цалионом, держась теперь строго и ровно. На самом деле, в их коротеньких и местами просвечивающих одеждах это смотрелось странно. Но демоны с ним, с их видом! Почему у них так изменилось поведение?

Ответ я получила почти сразу. К нам сквозь приближалась ещё одна женщина. У неё, в отличие от остальных обитательниц борделя, волосы были убраны в скромный узел на затылке, а платье было аккуратным и довольно закрытым. Во всяком случае, куда более закрытым, чем у тех девиц. Она тоже улыбнулась Цалиону, но иначе: не заигрывающе, а как старому другу, которого рада видеть.

– Здравствуй-здравствуй! Ты давно не заходил, – глубоким грудным голосом обратилась она к нему.

– Дел много, Ариша, – хмыкнул Цалион.

Женщина, которую мой спутник назвал Аришей, повернулась ко мне и прошлась по моей фигуре оценивающим взглядом. Мне стало неуютно, но я не показала этого, предпочла улыбнуться, показывая зубки. Самый вежливый и действенный способ отвадить тех, кто мешается, но сейчас он почему-то не сработал. Ариша тоже улыбнулась, но радостно.

– Цалион, скажи, что ты её ко мне привел! Я на такой красотке озолочусь! Ты погляди, какая красотка да с характером!

– Ещё и шею свернуть могу, – предупреждающе произнесла я.

Оставаться в полумраке борделя мне совсем не хотелось. И Цалион обещал, что я уйду вместе с ним!

А так ли я хорошо его знаю, чтобы верить простым словам?..

На свое счастье, мой спутник встрял в разговор прежде, чем мои сомнения заполонили все мысли.

– Ариша, Ада здесь не для этого. Давай закроем тему. Ада, ноготки можешь убрать, тебя никто насильно тут не оставит.

“А?” – мысленно переспросила я довольно глупо. Потом дошло: я со всей силы вцепилась в руку Цалиона.

Поспешно его выпустив, я даже отступила. Правда, на предплечье парня всё равно остались красные полукруги от моих ногтей. Хорошо ещё, что до крови не разодрала – я так-то могу…

– Извини, – я даже сумела вспомнить о вежливости.

– Да я чего-то такого и ожидал, – отмахнулся он и снова глянул на Аришу. Та смотрела на меня как будто с досадой и разочарованием. Неужели правда так загорелась идеей сделать из меня работницу борделя? – Ариша, есть новости?

Только вопрос Цалиона заставил её вздрогнуть и сосредоточиться на юноше.

– Девочки потихоньку расспрашивают клиентов, как ты и просил. Но пока никто из них ничего интересного не передавал. В основном они выслушивают всякие мелочи вроде семейных разборок или жалоб на мировую несправедливость.

Цалион недовольно покачал головой, нахмурился, обозначив складку между бровей. Захотелось разгладить её, но я не лезла, тренируя силу воли.

– Обидно, но допустим… Необычные клиенты были?

Ариша только скептически хмыкнула.

– Как по мне, все наши клиенты – странные. Всё по мужской части работает, а они вместо нормальных отношений с женщинами тратят деньги у меня, на моих девочек!

Я недоуменно моргнула. Вот уж не ожидала услышать от неё такое рассуждение… Но, признаюсь, что-то вроде легкой симпатии мелькнуло в моей душе.

– Ариша, я о другом. Были ли здесь люди, о которых ты или твои девочки думали “да ладно, он пришел СЮДА?!”? Например, как… ну, не знаю… Я сам или мой отец! Или просто кто-то известный и заметный. Были такие?

Ариша вздохнула, задумчиво побарабанила пальцами по своему плечу. Зачем-то снова глянула на меня.

– Нет… не помню таких. Прости, Цалион, кажется, сегодня я ничем тебе не помогу.

И женщина развела руками. Рукава платья взметнулись, как крылья. Красиво, надо признать.

– Жаль, – между тем вздохнул Цалион и подмигнул уже всем девушкам. – Приятной работы, красотки!

И парень за руку потянул меня обратно к выходу. Я поспешила за ним, не желая оставаться наедине с Аришей: она снова слишком уж пристально на меня смотрела.

Уже на улице, пока Цалион задумчиво осматривался, я решилась задать вопрос:

– А что, работницы борделя твои… э-э-э… шпионки, что ли?

Цалион медленно кивнул.

– Вроде того. Они снабжают меня некоторой информацией. А поскольку этот бордель во многом существует благодаря мне, они чувствуют себя обязанными.

Так, не поняла… Что-то за последние минуты слишком часто он начинает меня напрягать. А я не люблю такие скачки!

– Так, объясни-ка, – я потрясла головой, представляя, как мысли вместо одной большой кучи раскладываются аккуратно и понятно. – Ты вытаскиваешь девушек с рынка, чтобы потом впихнуть сюда?

– А я что, тебя “впихнул” сюда? – саркастично спросил он, прищурившись. Губы растянулись в хитрой-хитрой улыбке. Может, он всё-таки лис, а не кот?

– Нет, – признала я очевидное. – Но… я тогда совсем запуталась.

– Этот бордель отличается от прочих. Девушки здесь имеют право отказаться и от клиента, и от любых его затей. Любое насилие строго запрещено. Поэтому те, кто пока не видит для себя иных способов заработка, считают это место очень приятным.

Очень интересно, конечно… Но странно. Я бы сюда ни за что не пришла.

– А какой резон тогда мужчинам сюда ходить? – не удержалась я от ещё одного вопроса. Раз уж кто-то столь добр, что отвечает.

– Резон? Разница между теми, кто терпит ради денег, и теми, кому происходящее приносит удовольствие. Во втором случае процесс, знаешь ли, гораздо приятнее.

Бах! Это взорвался мой мозг от непонимания этой логики. Ариша права, разве не лучше устроить свою личную жизнь нормально?..

Так, ладно, я здесь всего на несколько дней! Я не буду в этом разбираться.

– Господин Шиварри!.. – тихонько донеслось из-за покосившейся двери.

Я попыталась обернуться: мы стояли на пороге, и девичий голосок был прямо за нами. Но Цалион не позволил, вновь обняв за плечи и притянув к себе. Это вообще-то психологическое оружие! Пусть и действующее только на меня.

– Я слушаю, Кияра, – негромко сказал он, тоже не повернувшись.

Ясно, мы делаем вид, что ни с кем не разговариваем. Хотя улица, на которой мы стояли, хоть и была довольно широкой, но снова пустой.

Странно, кстати, это же столица…

– Я слышала, Вы спрашивали госпожу Аришу про странных клиентов… Я кое-что хочу рассказать.

– Я буду тебе очень благодарен.

Я тоже навострила уши. Хоть никого толком и не знаю, но вдруг потом эта информация окажется полезной?

– Сегодня днем приходил один клиент… Он ни на кого толком не смотрел, но о чем-то долго шептался с госпожой Аришей. Никто не знает, о чем, все разбежались, мы испугались… Господин Шиварри, сюда приходил господин Альерон!..

– Кто?! – невольно рыкнула я, разом взбесившись и дергаясь назад. Цалион удержал.

– Не кричи, – шикнул он мне на ухо, случайно мазнув по моему виску губами. Сердце мгновенно сбилось. Цалион продолжил громче, уже явно обращаясь к девушке за нашими спинами. – Спасибо, Кияра! Это было очень важно. Я запомнил.

– Удачи! – пискнула девушка.

Я расслышала, как тихо скрипнул в покосившемся доме пол. Ушла, видимо.

– Что же он тут забыл? – задумчиво, как будто сам с собой проговорил Цалион.

У меня был вопрос ещё интереснее:

– И почему эта ваша Ариша тебе не сказала о нем?

Парень заглянул мне в глаза, слишком напряженно и сосредоточенно.

– Не знаю, Ада. Но мне это не нравится.

Ну ещё бы!

Цалион снова задумался, постукивая пальцами по моему плечу, – он ведь по-прежнему прижимал меня к себе. Пожалуй, только это меня и удерживало от серьезных приступов гнева. Хотя где-то в глубине души я всё ещё искрила от ярости, с того самого мгновения, как снова услышала знакомое имя.

– Кто он такой, этот Альерон? Мне сказали, именно он заправляет рынком невольниц.

– Да, именно так, – юноша пребывал где-то в своих мыслях, поэтому его ответ звучал чуть рассеянно. – Он близкий друг Его Высочества. Принц прикрывает перед своим отцом и спонсирует это дело, а Альерон непосредственно руководит. Надеюсь, ты с ними не встретишься больше.

Я только хмыкнула про себя. Мне предстояла аудиенция у местного короля, и я – с моей-то удачей! – вполне могла встретить принца там. Сбереги Великий Руаг, чтобы он не полез при этом в мои дела!

Впрочем, он ведь уже это сделал. Раз уж мне надели такие качественные блокаторы, Его обнаглевшее Высочество явно не хочет, чтобы я спасала этот город… А это значит, что он как-то связан с эпидемией.

– Почему так помрачнела? Не бойся, я смогу тебя защитить.

Я язвительно улыбнулась и выпуталась из крепких рук. Нельзя слишком привязываться к недоступному. А этот парень слишком честный для такой грязи, как я.

Да и не надо ему лезть в мои дела.

Я подняла руки, переключаясь со слишком опасных тем на темы попроще.

– Нет желания наконец меня освободить?

– Я, может, тебя боюсь, – вкрадчиво рассмеялся Цалион. Но, тут же подхватив мою руку и уложив на свой локоть, он увлек меня по улице. – Давай перекусим в таверне, вернёмся в управление полиции, и я там всё сниму. Насколько я помню, у отца был в кабинете локатор, который может снять даже такое.

– Локатор? – зацепилась я за непривычное слово.

– Ага, такая штука, которая… м-м-м… вообще официальное определение звучит как “блокирует блокирующие чары”. Ну а если говорить по-человечески, то просто артефакт, который помогает снять блокаторы. Чем он сильнее, тем большей силы блокаторы может отпереть. У отца хранится самый мощный.

Я кивнула, благодаря за объяснение, и тут же скривилась, напоровшись босой ногой на острый камешек.

– Больно? – удивительно быстро понял случившееся Цалион и мгновенно опустился на колени на пыльную землю. Как он понял?

Одной рукой придерживая меня за бедро, другой он поднял мою ногу и осмотрел стопу. Крохотные капли крови тут же упали в пыль.

А у меня отключился мозг. Нельзя таким парням стоять на коленях перед девушкой и лапать её за бедра! Потому что ассоциации у меня пошли сплошь неприличные, да при этом яркие настолько, что дыхание перехватило. Я потянулась рукой к темным волосам…

– Нормально ей, ага, – недовольное бормотание немного привело меня в сознание, по крайней мере, руку я остановила. – Надо было всё-таки сапоги надеть!

– Да ладно, дойду, – попыталась отмахнуться я, одновременно забирая стопу из теплых цепких пальцев.

Чуть не упала, конечно. Пальцы на моем бедре сжались сильнее, спасая от близкого знакомства с поверхностью земли.

– Дойдешь? – недоверчиво переспросил парень. – Открытой раной по пыли и грязи? Ты так только до могилы пойдешь! Представляешь, сколько гадости ты в кровь себе занесешь?!

“Его жена будет окружена заботой,” – почему-то подумала я. И почему-то это мысленное осознание прозвучало с горечью.

Ну здравствуйте, давайте ещё и впервые влюбимся!

Я дернула ногу сильнее, начиная злиться на себя и заодно на Цалиона.

– Это не твоя забота, – грубовато отрезала я. – Пусти, и пойдем уже обедать!

Несмотря на довольно резкий тон, парень не обиделся. Его лицо так и осталось спокойным и уверенным. А потом на губах мелькнула хулиганистая улыбка.

Я пропустила момент, когда он поднялся. Почувствовала только, как сама вновь отрываюсь от земли. А ещё мгновение спустя осознала себя на его руках. На этот раз, к счастью, не на плече вниз головой, а перед его грудью: одной рукой он удерживал меня в районе лопаток, а другой – под колени.

“А вот так уже романтично!”.

Черт, как выключить этот внутренний голос?!

Цалион уверенно куда-то пошел, весь светясь самодовольством. Всё-таки точно кот.

– Зачем? – только и спросила я.

– Я не могу допустить такую угрозу здоровью моей подопечной, – мурлыкнул он довольно.

– Вечером наши пути разойдутся, – напомнила я.

– Могут и обратно сойтись, – наглец умудрился пожать плечами, несмотря на ношу. Он так и продолжал улыбаться. – Да и вообще… Ты интересная. Отличаешься ото всех, кого я видел и спасал. Может, я хочу узнать тебя поближе?

Спасите, я растеклась как лужица сладкого-сладкого сиропа… Верните мне мои разум, трезвомыслие, циничность и наглость!

– Многого хочешь, – кое-как выдавила я.

Парень был сильным, надёжным и теплым. Я сама не знала наверняка, кому адресовала эту фразу.

– Ты не можешь запретить мне мечтать!

Дальнейший путь мы проделали в тишине. Я не знала, что ответить на его слова, а этот… его всё, по-видимому, устраивало.

Я постаралась вновь отвлечься на осмотр города, в котором мне ещё предстояло развлекаться. Нищих кварталов я так и не видела, хотя несколько пустых, явно заброшенных недавно домов всё же попались мне на глаза.

И улицы… широкие и просторные, явно рассчитанные на множество народа. Но они были почти пусты. И это я замечала сегодня не раз.

– Цалион, где все люди? – уже серьезно спросила я.

Хитрая кошачья улыбка сползла с мужских губ, и я заметила, как он сглотнул.

– У нас есть… некоторые проблемы. Мы ждём человека, который сумеет помочь, уверен, скоро всё наладится. Не думай об этом.

Это он опять обо мне, что ли? Не думай, ну да… А кто помогать вам будет? Никакого доверия к будущей героине!

Больше я не стала ничего спрашивать. В тишине, на удивление удобной, мы добрались до обещанной таверны. Небольшая, очень даже чистая (я видала места куда хуже), но тоже пустая. В этот час мы были здесь единственными гостями. Очень хорошо!

Цалион усадил меня на лавку и в первую очередь потребовал воды и чистую ткань. Я только вздохнула про себя. За те минуты, что мы шли, эта ранка уже должна была затянуться. Мелочи у меня регенерировали быстро. Вот если бы ребро сломалось – оно бы исцелялось не быстрее, чем у обычных людей, а уж такая лёгкая ранка проблемой для меня не была.

Но, похоже, если Цалион решил побыть заботливым, оставалось лишь смириться. Он не позволил мне и рта раскрыть, заявив, что чувствует себя ответственным за меня, и обязан исправить последствия своей небрежности.

Только улыбался при этом слишком уж нахально.

В общем, кровь он благополучно стёр с моей ноги, убедился, что открытой раны уже нет, и только после этого перетащил меня непосредственно за стол. Там Цалион протянул мне картонку, на которой немного кривыми строками были перечислены блюда, которыми нас тут могли угостить.

Что ж, список был потрясающим. Я дождалась, пока мой спутник выберет свой обед (он, кажется, ограничился каким-то супом и хлебом), а затем стала перечислять сама, стараясь не забыть всё, что успела захотеть.

Получилось 9 блюд. Глаза трактирщика и Цалиона распахнулись так, словно они воочию демонов увидели.

– Ну что? – чуть обиженно спросила я их. – Я есть хочу.

Словно в ответ на мои слова, желудок жалобно заурчал, и трактирщик умчался в сторону кухни, чтобы повар приступил к готовке.

– Прости за вопрос, а ты всегда столько ешь? – осторожно спросил Цалион, чуть подавшись ко мне.

Какой нервный… и как ему сказать, что обычно после такого списка я ещё сладостями наедаюсь?..

– Вроде того, – пожала я плечами.

– А почему ты тогда такая худая? – чуть ли не с возмущением спросил парень.

– Потому что много энергии трачу по рабочим делам.

Цалион покачал головой, то ли изумлённо, то ли неодобрительно, но больше ничего не сказал.

Вскоре нам принесли обед, и я забыла обо всем. После слишком уж нервного дня погрузиться в царство потрясающего вкуса и тепла было… идеально. Тем более с моей жадной любовью к еде! Не знаю уж, какие специи добавлял в блюда здешний повар, но вышло так, что я не смогла оторваться от тарелок, пока не съела всё подчистую.

Только после этого я подняла голову и натолкнулась на задумчиво-удивленный взгляд своего спутника. Он чуть улыбнулся и заботливо спросил:

– Надеюсь, тебе понравилось?

Я с чувством кивнула. Давно так вкусно не ела. А, собственно, неделю – с тех пор, как покинула столицу своей страны.

– Давай тогда поболтаем, – вкрадчиво предложил Цалион, не переставая улыбаться.

А вот зрачки у него немного сузились, выдавая настороженность.

Его так испугало, что я много ем? Или дело в чем-то ещё?

– Ну давай поболтаем, – согласилась я и придвинула к себе огромную кружку чая. – Видимо, вопросы есть у тебя ко мне?

– Умные девушки – самые прекрасные, – парень медленно кивнул, как будто поклонился. – Всё так. И знаешь, с чего мы начнем, Ада? С вопроса, как ты раньше меня почувствовала магический удар, если ты была в блокаторах.

Ой, да тоже мне тайна… Я, не стесняясь, закатила глаза.

– Потому что я очень тонко чувствую использование магии. Но это не является моим даром, поэтому и не заблокировалось. Просто знаешь… как ты, будучи котом, видишь мир чуть иначе, так и я тоже чувствую его по-другому.

Цалион нахмурился.

– Котом?..

– Я знаю, что ты оборотень, – я не стала отпираться. – И предполагаю, что кто-то из кошачьих. Не просто кот, конечно, скорее всего, что-то большое и хищное, но кот и есть кот.

Юноша вздохнул и потер лицо. Неужели я за неполный день умудрилась так его достать?

– Откуда знаешь?

– В полиции подслушала, что ты кого-то второй ипостасью до икоты довел. И наблюдаю за твоим поведением вживую.

– Ладно, допустим. Ты ведь впервые в городе?

Парень по-прежнему прикрывал лицо ладонями. А я сразу вспыхнула, вспомнив свой приезд и фееричный позор.

– Если бы я тут бывала, я так нелепо больше не попалась бы!

Цалион хмыкнул и вернул зелёный взгляд ко мне. Взгляд… допрашивающий.

– Тогда откуда тебе было известно мое имя и что именно ко мне надо обратиться за помощью?

А-а-а… А. Ладно, согласна, с его стороны это действительно могло казаться подозрительным.

Я описала и блондинку, что безучастно сидела на скамье, и то, что она мне рассказала. Цалион, кажется, стал оттаивать, и это успокоило. Не хотелось бы вместо привычных дел готовить побег из местной тюрьмы. Почему-то от такого опыта я предпочла бы держаться подальше.

Правда, у меня возникли встречные вопросы.

– Скажи, а почему ты забрал оттуда только меня? Ведь там были ещё девушки.

– Были, – кивнул Цалион довольно спокойно и сделал глоток чая. – Что они делали, напомни?

– Ну… сидели.

А что им ещё делать-то?!

– Вот именно. То есть они ничего для своего освобождения не делали. Не боролись, а ждали чуда. В отличие от тебя. Ты и ко мне пристала, и смотрителю нагрубила. Тем, кто готов биться за себя, я всегда помогаю.

– Не слишком ли ты категоричен? – нахмурилась я, вспоминая одно перепуганное и заплаканное личико на той скамье. – Это я привыкла всех, кто меня бесит, выворачивать наизнанку, но они-то нормальные!

На слове “наизнанку” Цалион поперхнулся очередным глотком и теперь надсадно откашливался. Неженка!

– Ада, прошу, давай не будем продолжать! – почти жалобно произнес он.

Я не сдержалась и пнула его ногой под столом.

– Цал, я серьезно! Не все способны сопротивляться таким обстоятельствам, но никто подобной судьбы не заслуживает!

Парень завис, глядя на меня и хлопая глазками. Да что с ним?! Сын генерала, гоняющий его подчиненных, – и выпадает из реальности на ровном месте!

Я пнула его ещё раз:

– Эй, очнись давай!

– Хватит меня бить! – всё-таки очухался оборотень. – И сейчас мы всё равно никуда не пойдем. Я, конечно, достаточно обеспеченный, но у меня не так много денег, чтобы покупать всех! Всё, закрыли тему!

Он залпом допил чай. Я презрительно сощурилась, не отпуская взгляд. Как по мне – всё равно не аргумент.

Когда буду убираться подальше отсюда, выкуплю всех девчонок, на сколько хватит денег на момент моего отъезда…

– Так, у меня ещё вопрос к тебе был, – Цалион серьезно нахмурился. – У тебя явно очень сильный дар… Я хочу знать, какой. Нужно представлять, сколько проблем он может нам доставить.

Алая пелена стала застилать зрение. Я вцепилась пальцами в кружку, из последних сил сдерживая желание метнуть её кое-кому в лоб.

– Проблем?! – прошипела я. – ПРОБЛЕМ?! Да я против людей почти ничего сделать не могу! Я, демоны тебя подери, сюда приехала не для того, чтобы…

– Ладно-ладно, я понял!

Теперь уже я подавилась. Потому что этот идиот заткнул мне рот пирожным. Без понятия, когда и откуда он его взял. Я бы не отказалась продолжить орать – очень уж приятное занятие, – но как раз сладкого мне не хватало всё это время, и тяга к десерту всё же пересилила. Я, только зло глянув на парня, принялась за лакомство. Ягодное, м-м-м…

– Извини, дурацкий вопрос был, – мягким тоном добавил Цалион, когда понял, что буря миновала.

– Будешь должен, – буркнула я сквозь сладкий крем.

– С радостью, – он рассмеялся и встал. – Как доешь – пойдем в полицию, освобождать тебя, нам надо будет… Ада, аккуратнее!

А что сразу Ада? Подумаешь, полпирожного в рот запихнула и почти разом проглотила… Я хочу уже обратно свой дар!

Цалион снова тихо рассмеялся, наклонился над моим лицом…

У меня снова в груди всё перевернулось. Поцелует?..

Он провел пальцем вдоль уголка моих губ. Я задержала дыхание; оторвать взгляд от ярко-зеленых глаз уже не получалось.

“Поцелуй меня!” – чуть ли не кричала я мысленно.

А он только улыбнулся. Я залипла на этой улыбке, теплой и вместе с тем капельку коварной. Идеальное сочетание. Ну поцелуй же меня…

Цалион отстранился и облизнул палец.

– Ты кремом испачкалась, – беспечным тоном пояснил он. – Вкусный, кстати!

И чертов оборотень, подмигнув мне и оставив на столе деньги, пошел к выходу.

Мне пришлось опереться на стол. Ноги предательски дрожали – кажется, впервые в жизни. А ведь он не сделал ничего особенного…

Всё-таки, стоит признать, иногда от платья бывает толк. В брюках я бы эту дрожь не скрыла.

До здания полиции Цалион вновь нес меня на руках: решил, что так надежнее. Я сопротивлялась не слишком активно. Вернее… будем считать, что раз я не запрыгнула на оборотня с разбега, значит, сопротивлялась. По крайней мере, себе самой и собственным желаниям.

Зато когда Цалион со мной на ручках перешагнул порог, мне показалось, что я оглохла: такая тишина воцарилась вокруг, причем мгновенно, как будто топором отрубило. И, конечно, все смотрели на нас.

– Калли, найди девушке легкие сапожки, – невозмутимо бросил парень куда-то в сторону.

Уже через пару секунд там мелькнула только чья-то спина. Хотя ведь вряд ли здесь есть запасы сапог?..

– Мой отец вернулся?

– Никак нет!

– Ясно. Нас не отвлекать, мы будем у него в кабинете.

Цалион меня так и не поставил на ноги. Продолжил тащить на руках сквозь толпу подчиненных его отца, а те смотрели на нас, как на сумасшедших.

Хотела бы я знать, что именно они думают! Или нет…

В кабинете генерала Шиварри Цалион осторожно сгрузил меня на уже почти родной зеленый диванчик и отошел к шкафу. На нижней его полке стоял небольшой сейф. Я демонстративно отвернулась, чтобы у некоторых подозрительных котов не возникало потом вопросов, не подсматривала ли я. Пусть открывает спокойно.

Спустя минуту раздался громкий щелчок.

– Э-э-э… Так, интересно…

Я оглянулась. Цалион задумчиво ерошил волосы, сидя на корточках перед сейфом. Полупустым. Я не знала, как он должен выглядеть, но вот моего оборотня явно что-то смущало.

– Что-то случилось? – заинтересовалась и я. Даже с уже полюбившегося диванчика привстала.

– Да вот… Локаторов нет.

Меня окатило страхом. В смысле “нет”?! А как тогда снимать с меня блокаторы?.. Я без своего дара вообще никому не нужна…

В одно мгновение оказалась рядом с ним, тоже заглядывая внутрь. Кроме денег и бумаг, действительно ничего не было.

– А где они? Как тогда? – я чуть ли не задохнулась от тревоги.

– Ада, дыши, – Цалион сжал мою ладонь. – Разберемся. Не оставлю я тебя без твоего дара, так или иначе снимем эту дрянь. А, или…

Оборотень нервно потер висок, как-то растерянно глядя на сейф. А потом вдруг хлопнул себя по лбу и тихо рассмеялся.

– Черт, прости, пожалуйста! Я идиот. Я совсем забыл, что отец их домой унес пару дней назад!

Словно камень с плеч. Или гора с сердца, как там правильно говорится? Неважно. Я даже опустилась на пол на колени, медленно выдыхая.

– Прибью, – пообещала сквозь зубы.

– Да-да, обязательно, – кивнул Цалион, захлопывая сейф.

И снова поднял меня на руки.

– Да поставь ты меня уже! – прошипела я, толкая его в плечи, но парень как будто этого и не заметил.

– Поставлю. Потом. Ай! Не щипайся, а то уроню!

– Ещё и укусить могу! – пригрозила я, но, когда над тобой так тепло смеются, злиться всерьез стало очень сложно.

– Вот даже не знаю, мне бояться или предвкушать, – уже даже не пытаясь скрывать веселье, заметил Цалион, но тут же спросил чуточку серьезнее: – Тогда пойдем в наш с отцом дом, локаторы должны быть там, если я опять ничего не перепутал. А ещё туда или скоро принесут, или уже принесли твои вещи.

Вот эта мысль меня здорово приободрила. Проверить, на месте ли королевская грамота, было очень важно.

У порога кабинета мы обнаружили небольшие, но подошедшие мне черные сапожки. Узкие, чуть ниже колен, на тугой шнуровке и с высокой подошвой – да я сама лучше бы не нашла!

– Не знаю, кто такой молодец, но сапоги идеальные, – признала я. – Передай потом мое “спасибо”!

Цалион лениво улыбнулся, но всё же кивнул, наблюдая за тем, как я затягиваю шнуры.

Дальше я – слава Великому Руагу! – шла пешком. Правда, один оборотень никак не мог меня отпустить и вел за руку, но это всё же было лучше, чем всё время передвигаться на чужих руках!

Дом, в котором, как я поняла, жили оба Шиварри, был на удивление небольшим, двухэтажным, и чуточку мрачным. Стены были сложены из темного камня, почти во всех окнах было темно, а дорожка к дверям начала зарастать травой по краям.

– Мы с отцом живем довольно скромно, дома в основном спим да одежду держим, – усмехнулся Цалион, словно поняв, о чем я думаю. – Из слуг только дворецкий, пара горничных, которые временами делают уборку сразу во всем особняке, приходящий садовник, два конюха и два повара.

Скромно…

Я вот весь свой домик сама обслуживала. Разве что поесть в таверну неподалеку ходила: готовить совсем не умела.

Мы добрались почти до самого порога, когда дверь нам навстречу распахнулась. Вышел мужчина, наверное, постарше генерала Шиварри, только вот более… узкий и чопорный. Усы топорщились в стороны, словно его молнией пришибло, но взгляд оставался спокойным.

– Господин, – поклонился Цалиону мужчина. Одет он был в строгий темно-синий фрак.

– Здравствуй, Дон, – кивнул ему мой спутник и повернулся ко мне: – Это Дон, наш дворецкий, практически опора нашего дома.

На этих словах Дон вдруг покраснел.

– Дон, это Ада, моя гостья.

– Подготовить госпоже Аде гостевую спальню? – бесстрастно поклонился и мне мужчина. Смущенный румянец на его щеках исчез так же быстро, как появился.

– М-м-м…

Цалион запнулся, глянув на меня. Да и я не знала, что ответить. Нет, я хорошо помнила свой план: сбегать подальше от слишком шикарного мужчины и включать голову. Но стоит ли это делать на ночь глядя? Может, уже завтра?..

– Знаешь, Дон, да, пусть будет. А там разберемся.

Я кивнула, одобрив.

– И ещё, должны были принести некоторые вещи и ещё лошадь привести. Было такое?

Дворецкий поднял брови – широкие, не особо уступающие усам, – и вздохнул.

– Не было, господин.

– Жаль, – Цалион пожал плечами. – Когда случится, дай знать, пожалуйста, это вещи Ады.

– Конечно, – дворецкий исчез в коридоре первым, видимо, чтобы отдать нужные распоряжения, а мы вошли за ним.

Золотистые светильники под потолком разгоняли легкий сумрак, делая коридор довольно уютным, или хотя бы приятнее, чем казалось снаружи.

Цалион, не давая особо оглядеться, притащил меня в гостиную, не сильно-то украшенную, усадил в кресло и попросил подождать. Вернулся буквально через несколько минут, держа в руках два крупных фиолетовых кристалла.

– Это как раз локаторы, – объявил парень и попросту провел ими над браслетами.

А те взяли и развалились на куски. Как удобно.

Я вздохнула, чувствуя, как внутри ластится ко мне мой страшный дар. Да, мне и самой здорово не хватало ощущения силы. По спине будто иголочки прошлись, когда магия вновь напитала собой следы на моей коже.

– Какое же счастье, – искренне выдохнула я.

– Я рад, – усмехнулся Цалион. И пристроился на подлокотнике кресла, в котором я сидела. Я была так довольна, что даже не стала его сгонять. – Слушай, есть предложение.

– Надеюсь, не руки и сердца? А то я ещё прошлые не доела.

Цалион оказался из тех редких людей, кто сразу понимал и оценивал эту глупую шутку. Обычно люди зависали, анализируя мои слова, и лишь через несколько секунд до них доходило, что это не было правдой.

– Нет, спасибо, свои руки и сердце я пока постараюсь при себе, – наконец отсмеявшись, заявил оборотень. – Предложение о другом. Может, пока отдохнешь? Тебе всё равно здесь вещей и коня ждать.

– Отдыхать – это я всегда с радостью! – призналась я.

– Ага, так же, как поесть?

Цалион усмехнулся и повел меня на второй этаж. Я только головой покачала. За сегодняшний день было столько подсказок о моей профессии… Неужели так и не понял?– Именно!

Мне выделили комнату вполне милую и светлую, с прилегающей ванной комнатой и большой-большой кроватью. При одном взгляде на неё я поняла, что спать буду в доме Шиварри. Кто ж в здравом уме от такого ложа откажется?

– У нас дома только мужская одежда, – извиняющимся тоном заметил Цалион. – Если тебя это не сильно шокирует, я могу одолжить тебе свои брюки и рубашку.

– Шокирует?! – тут же возмутилась я и подергала за подол платья. – Да я вот это ненавижу! Я всегда в штанах хожу.

– Боюсь, ты будешь сама всех шокировать, – обреченно вздохнул парень и на мой вопросительный взгляд пояснил: – У нас, если ты не заметила, девушки носят платья и юбки, а не штаны.

– Это не мои проблемы, – отмахнулась я и тут же постаралась сгладить ситуацию, вспомнив предложение Цалиона. – Но чистым вещам я буду очень благодарна!

– Сейчас принесу…

Оборотень ушел, а я принялась разбираться с платьем.

Тех, кто его придумал и сшил, вскоре захотелось сжечь живьем. Ну какой дурак придумал делать шнуровку на спине?! Я чуть ли не изламывала себе руки, пытаясь дотянуться и распустить её, а она – ни в какую! Гнев вновь набирал обороты, и я хотела зарычать и что-нибудь сломать или порвать.

– Тебе помочь, может? – вдруг раздалось за спиной.

Я и не заметила, когда Цалион вернулся, увидела только сейчас, как на кровать передо мной упала чистая одежда.

Я задумалась на пару мгновений. Если я позволю – он всё поймет, не сможет не заметить того, что у меня на спине. Если нет… похоже, без помощи я чертово платье вообще не сниму!

Эх, ладно, будем доводить парня до нервного тика. Что ещё остается?

– Буду благодарна.

Не подозревая, что его ждет, парень приблизился вплотную. Шнуровка медленно распускалась. Я ловила затылком легкое дыхание. Время от времени спины касались его пальцы.

До его осознания оставались секунды…

Наконец юноша закончил с завязками, и платье под собственным весом немного съехало с плеч, а на спине чуть распахнулось.

И Цалион замер. Потом медленно, словно неверяще, стянул ткань ещё ниже, обнажая всю спину. Провел пальцами вдоль позвоночника, как будто проверяя, настоящее ли.

– Не может быть, – ошеломленно прошептал он.

Мне хотелось рассмеяться.