Читать книгу Сказки Алтая. Стражи гор - - Страница 5

Вы знаете, какого это, когда воздух становится вязким, а время замедляет ход, и ты видишь, как пламя в камине перестает быть буйной стихией и превращается в ленивого кота? Замирают стрелки часов, и даже частички пыли прекращают свое хаотичное падение? Нет? Вот и я до этого момента подумать не могла, что такое бывает…

Браконьеры наступали медленно, стараясь как можно сильнее напугать свою жертву — меня.

Но испугаться я толком не успела. Очень тихо в моем доме появился ещё один гость — барс в облике человека ступал неслышно… Он подмигнул мне и приложил палец к губам, призывая к тишине. Ледяной ужас, сковавший моё тело, сменился на ликование, но снаружи постаралась сдержать холодное выражение лица. Стёпа пришёл меня спасти, а значит, мне ничего не грозит. Разве могут два человека сравниться с волшебным существом — оборотнем? Наверное, нет. У них оружие, а у меня только коты, но всё же шанс на спасение появился…

Два незнакомца, облаченные в маскировочную одежду, его не услышали. Я постаралась сдержать эмоции и не пялиться на оборотня. Ещё несколько шагов, и он подбирается к ним совсем близко, но останавливается в тот момент, когда один из пришедших стягивает маску и спрашивает:

— Простите, что ворвались без разрешения. Это ведь дом лесника Терентия Александровича?

Стёпа замер, но отступать не спешил.

— Кто вы? — Да что же такое-то? За последние сутки я эту фразу произношу чаще, чем «здравствуйте» или «доброе утро»!

Теперь заговорил второй, но маску не снял:

— Нас направили из лесничества. На этой территории обнаружены несколько бешеных особей барсов. Мы нагнали… — он замялся на мгновение. — Но им удалось уйти.

Ах вот оно что? Стёпу ищут… Но дед-то им зачем?

Мужчина, снявший маску, выглядел добродушным — старался улыбаться, но я чувствую, как у меня от его «оскала» мороз по коже пробежал. Или причина моих мурашек в неплотно закрытой двери? О боже, почему я не заперлась? Подумала, что в лесу-то меня никто не побеспокоит. Ничему меня жизнь не учит!

Мурзик, всё это время лежавший на диване, зевнул и потянулся.

— Ну а дедушка вам зачем? Он несколько лет не следит за этим участком — стар уже.

— Он долгое время работал на вверенной ему территорией и знает, где могут спрятаться больные звери, — продолжил говорить тот, что в маске.

Минутная радость ушла и я почувствовала себя в отчаянии: с вооруженными людьми нас разделяет только диван, за спиной у меня камин, дверь в коридор и в кухню. Может сбежать?

Но за браконьерами стоит барс, он замер, будто статуя, и не издаёт ни звука.

Нужно что-то сделать, бежать не вариант... Как избавиться от двух опасных личностей бандитской наружности без ущерба для меня и котиков?

— Боюсь, ничем не могу вам помочь. Деда нет здесь, и вернётся он только через неделю.

И сдвинулась левее к шкафу, будто хочу что-то достать, завладевая вниманием пришедших полностью. Я заметила, как барс начал двигаться к кухне, которая теперь находится за его спиной, он выбрал другое направление — направление в коридор.

Я зажмурилась. Итак, расположение наше сменилось: я загнана в угол, у Стёпы два пути отступления, а преступники по-прежнему стоят между нами.

Рыжий Мурзик проследил взглядом за моим пациентом. Это не укрылось от глаз браконьеров. Обернувшись, и они увидели Степана, вскинули винтовки и нацелились.

— Стоять! — рявкнул тот, что без маски. — На этот раз тебе не уйти… — Оскалился он, словно сам болен бешенством, а потом радостно воскликнул: — Я же говорил, что возьму его!

Стёпа остановился, посмотрел на браконьеров удивлённо, а затем перевел взгляд на меня и криво улыбнулся. И почему мне кажется, что это не обещает ничего хорошего. В этот момент к нему подобрался рыжий и начал тереться о ногу. Барс хмыкнул.

— Здравствуй, котейка, нам нужна помощь дома.

Мурзик прошёл к камину, погладился об основание и, вернувшись, присел рядом с оборотнем. Сверкнул зелёными глазищами, как фары у машины!

— Ты что задумал, Стёпка? Не советую тебе делать глупости, — мужчина в маске навёл на меня дуло и ткнул в грудь. — Только дёрнись, и я её пристрелю.

В момент, когда браконьер произнес имя барса, он нахмурился.

В тот день когда я приехала к деду, вот честно, я просто хотела отдохнуть от городской суеты, от работы. Подышать свежим лесным воздухом. Каждое лето в детстве проводила в этом месте. Я знаю здесь всё в радиусе десяти километров и даже дальше. Но сейчас понимаю: не так уж и плохо в городе — полиция есть, и оборотни не скидывают свои шубы, чтобы превратиться в красавчиков!

Пока я стояла и жалела себя, не поняла, что произошло. В камине яростно взревел огонь, словно в него добавили горючего. Меня опалило жаром, нет, не обожгло, но так, что я отскочила в сторону, невзирая на опасность в виде направленного на мою грудь дула.

Камин загудел, доски под нами затрещали, и дом содрогнулся, нет! — он встрепенулся, словно уснувший воробышек, встряхивая свои пёрышки. На миг показалось — началось землетрясение, но то, что произошло дальше, не было похоже на реальность.

Камин “вздохнул”, огонь затих.

Браконьеры испугались не меньше меня, и только Степан с Мурзиком были спокойными. Кот ещё раз сверкнул глазами, и из топки начали вылетать угольки, будто пули из ружья, прицельно попадая в бандитов.

Я открыла рот от удивления, «снаряды», огибая меня, пролетали, минуя мебель и предметы небогатого интерьера, и попадали точно в цель. Они жалили и впивались в бандитов, а те в панике, потирая раненые участки на теле, не знали, куда бежать и где прятаться. О том, как победить необычного противника, они, видимо, и не думали, а наша «артиллерийская» защита, не церемонясь, атаковала браконьеров.

— Соня, беги сюда, — махнул мне рукой Степан.

Мужчины бросились в противоположную от меня сторону — скрылись за диваном, а я метнулась к барсу.

Чёрт, ну и угораздило же вляпаться!

— Оружие в доме есть? — выглядывая из-за угла кухни, спросил Стёпа.

— Да, но оно заперто в подвале.

— Вот гадство! Ваша защита долго не выдержит! Нужно ещё что-то…

Защита? Это он про камин? Яркие “пули” продолжали со свистом вылетать из разъярённой пасти. Именно так смотрелось со стороны. Браконьеры о чём-то переговаривались, но нам не слышно из нашего укрытия. И что Степан хочет придумать? У злодеев оружие — у нас только камин. Я нервно хихикнула. Чёрт! Может, я вчера простудилась и начала бредить?!

— Стёп, а Стёп, а что вообще происходит? — не выдержала я и спросила.

— Сонечка, ну тебе же дед рассказывал в детстве сказки и про стражей гор, и про йети, и про домовых. Меня ты уже видела, и Лилю тоже. Мы все реальны, и ты, Соня, где-то в глубине души всегда это знала.

Объяснили мне словно малому дитя. Я кивнула.

— А это бандиты, и они тоже знают. Только вот мне интересно откуда, кто же их посвятил в наши тайны? — закончил Степан и начал рыться в ящиках.

Сказки, которые я слышала, не похожи на классические колобка и репку. Они всегда были волшебными. И про камин наш… Иногда, проходя мимо него, дед гладил кирпичи и говорил: «Защитник, кормилиц».

Мне казалось это забавным странным суеверием.

— Что ты ищешь? — спросила я.

Степан упорно рылся в нижних ящиках кухонного гарнитура.

— У деда должна быть сон-трава. Мы усыпим охотников!

Выдал “пятнистый” гений и тут же радостно вскрикнул, протягивая мне мешочек с ароматной пряностью.

— Я их отвлекаю, а ты, Соня, кинь щепотку в топку! Только шепни слова: сон-трава меня не возьмёт, дурман стороной обойдёт.

— Угу. Вот только вопрос, как ты собрался их отвлекать?

Огонь в камине стал гаснуть, но это был ещё не конец. Браконьеры выглянули из своего укрытия и, удостоверившись, что их больше не обстреливают, пошли на нас. Всего несколько метров, диван, потухающий камин и скалящиеся мужчины с нами расправятся.

— Кис-кис-кис, — нараспев сказал один из преступников.

Я вжалась в угол, это точно не меня зовут.

— Стёпа…

Стёпа мне не ответил, и я обернулась. Осмотрела кухню — никого. А куда делся барс с Мурзиком?

Из моего укрытия теперь не видно, что происходит в гостиной, но хорошо слышно. Входная дверь с грохотом распахнулась, раздался хлопок. О! Барс нашёл мою хлопушку! Следующее, что прозвучало в доме, это выстрелы. Но, судя по ругательствам браконьеров, они промахнулись. Громкий удаляющийся от меня топот и новые выстрелы.

— Останься здесь! Не упусти девку! — рявкнул один из них.

Времени на прятки нет. Всего несколько шагов, и я бросаю сон-траву в камин со словами:

— Сон-трава меня не возьмёт, дурман стороной обойдёт.

— Баю-бай, — загудел кирпичный защитник, и по гостиной поплыл сладкий пряный дымок.

Камин с чувством юмора! М-да…

— Баю-ю-ю-ю-бай, — уже мелодичнее пробасил он.

Я только зевнула. А браконьер в маске упал и громко захрапел.

— Ой, хозяюшка, посмотри в окно, — сказал защитник.

Перестав удивляться произошедшему за последние сутки, я просто уточнила:

— Какое?

— Карта… — коротко ответил он.

Что там? Зевая, я вернулась в кухню к окну с морозным пейзажем. Вроде бы ничего не изменилось… Всмотрелась внимательно и увидела, как по двору, вокруг сарая с инструментами кружит снежный барс — Степан. За ним бежит человек — браконьер. А дедов дом подмигивает мне слабым светом из окон. И дым из трубы идёт серебристый.

Я вернулась в гостиную, нужно связать преступника. Со вторым, надеюсь, Степан сам разберётся. Вытащив верёвку из дедушкиного старого рюкзака, я крепко стянула ноги и руки спящего мужчины. Пока связывала его, огляделась, и вот в чём странность: я не заметила ни единого уголька, лежавшего на полу. После такого обстрела ни мебель, ни стены не пострадали.

Управившись, я встала и пытаясь сообразить, а что же делать дальше. Нужно связаться с лесничеством. Где тут у нас рация?

— Кхе-кхе-кхе.

На фоне всего происходящего кашляющий камин уже не кажется мне абсурдом.

— Ну что ещё? — буркнула я.

— Меня магией нужно подпитать, Сонечка. А то вдруг беда… Твоя бабка обычно это делала, но её нет, и сейчас это можешь сделать только ты.

Что?!

Степан вошёл в дом, скинул свою шубу и присел на диван. Я удивлённо приподняла бровь. Мне показалось, что он довольно уверенно чувствует себя здесь. Возможно, они с дедом очень давно знакомы. Заговаривать первая я не торопилась, хотя вопросов накопилось много… Барс тоже молчал и смотрел на меня с не меньшим интересом.

Камин за моей спиной снова тяжко охнул, громким храпом ему вторил спящий на полу браконьер. Степан перевёл взгляд с меня на чудо-камин и нарушил наконец-то молчание:

— Ему бы помочь, а то магии много потерял, защита вашего дома ослабла.

Я громко хлопнула в ладоши и пошла в сторону двери.

— Так, всё, хватит! Убирайся и этого с собой забери. Говорят, под Новый год чудеса случаются, но магия, источники и оборотни — это уже слишком!

Барс не пошевелился и в тот момент, когда я распахнула входную дверь.

— Уходи, я сказала! Вы мне кучу неприятностей доставили!

— Ладно, нам обоим нужно передохнуть и всё осмыслить. Оставлю тебя ненадолго. И этого, — Степан ткнул пальцем в сидящего бандита, — запру в сарай, вдвоём им будет не так холодно. Свяжись пока с лесничеством.

Он подхватил мужчину ростом примерно метр восемьдесят, на вскидку весом килограмм сто, как пушинку, и взвалил себе на плечо. Я округлила глаза. Да кто ты такой?! Неужели оборотни обладают такой силой?

— Соня, а ты пока сделай чай, нам всё же нужно поговорить. То, что происходит здесь и сейчас, — это общая проблема. И решать её придётся вместе.

Он вышел. Я заперла дверь и пошла за телефоном. Время близится к полуночи, надеюсь, дед ещё не спит, мне нужны объяснения.

Сети ожидаемо нет… У-у-у, чуть не взвыла я. Как мне связаться с лесничеством? Рация сломана, а дедушка даже не предупредил меня. Ближайший патруль будет только через неделю, а добираться до сторожевой вышки минимум десять часов. Дед живёт в отдалении и теперь очень редко участвует в рейдах.