Читать книгу Песня любви и жизни - - Страница 3

Повозка, тихо скрипя, все так же двигалась по широкой утоптанной дороге, вьющейся меж исполинских деревьев. На козлах сидел возница и твердой рукой правил лошадью. Со стороны казалось, что никого больше нет во всей округе, но то было обманом.

Элиана уже больше двух часов сидела в повозке, скрытая за мешками и шкурами, не издавая ни одного лишнего звука.

Лойд внимательно следил за всем происходящим вокруг, чутье подсказывало ему, что впереди их ждут неприятности, а оно редко обманывало его.

Солнце уже достигло зенита, когда впереди на дороге показалось поваленное дерево. Оно е закрывало проезд полностью, но мешало значительно. Возница нахмурился и прибавил скорости, в надежде проехать подозрительный участок пути, но со стороны послышался свист, а из придорожной канавы и веток деревьев, словно саранча, посыпались грязные и вооруженные мужчины.

Лойд хлестнул лоошадь, но та испугалась и встала на дыбы, отказываясь топтать вставших на пути людей.

– Вот же кляча! – в сердцах воскликнул возница.

– Эй, старый! Ты не бойся, мы люди честные – крикнул ему усевшийся на стволе лежащего дерева здоровенный детина – грабить не будем, но за проезд плату возьмем.

Лойд сплюнул и гневно посмотрел на главаря разбойников.

– Что везешь?

– Шкуры овечьи на базар, да травы сушеные в лавки.

– Хм – бугай почесал подбородок, окидывая взглядом старую, видавшую виды повозку – не густо. Так и быть: две шкуры и мешок трав давай и езжай себе дальше. Больше никто не тронет.

Возница прищурил глаза и оскалился.

– Две шкуры и на этом сторгуемся. Травы у меня на перечет, не хватит и того, что есть. Они для армии. Эти не простят и придут наводить порядок. Оно вам надо?

– Хм – снова задумался главарь – дело говоришь. Нам оно не надо. Так и быть, за смелость прощаю. Давай две шкуры и езжай.

Бугай расплылся в улыбке.

Лойд слез с козел и полез в повозку. Он достал шкуры и бросил их ближайшему разбойнику.

– Забирайте, ироды – он влез обратно и тронул поводья, собираясь проехать.

Но тут ему наперерез бросился один из разбойников.

– Гасс! Он не один! У него кто-то есть в повозке! Чую чей-то запах еще!

– Старый! Ты нас надуть решил? – главарь поднялся с дерева и двинулся к Лойду.

– Нет никого у меня!

– Врешь! – взвился тот, кто предупредил главаря. Возница осмотрел кричащего – перевертыш, лисица, скорей всего – рыжий и тощий.

– А ну, показывай, что в повозке! – пробасил главарь.

Повозку уже окружили с десяток крепких мужиков, поигрывая старыми мечами и ухмыляясь.

Лойд же ощерился в зверином оскале.

– Да он тоже двуликий! – крикнул кто-то – берегись, ребята!

На руках Лойда отросли длинные и острые когти, а во рту появились острые клыки – это все, на что он был способен.

Но разбойников это не напугало – они напали сразу все и стащили возницу на землю. Пара разбойников уже запрыгнули в повозку и вышвыривали из нее мешки с травами и шкуры.

От девичьего визга заложило уши, когда один из грабителей ухватил Элиану за ногу и потянул на себя.

– Ах ты пес старый! Решил от нас утаить такую красавицу? – зарычал главарь, когда девушку вытащили из повозки и поставили перед ним.

Бугай внимательно осмотрел Элиану с ног до головы, расплываясь в улыбке.

– Закиньте его в повозку, пусть едет. А девчонку я забираю – приказал он.

Элиана вздрогнула.

– Я не могу оставаться на землях империи – выкрикнула она – у меня метка мага!

– Вы слыхали парни! – рассмеялся Гасс – магичка! Вот ведь удача! Да в Истхолле нам за тебя мешок золота отсыплют!

В это время Лойда уже бросили в повозку, а лошадь хлестнули по крупу, отчего та заржала и бросилась галопом вперед под смех разбойников.

Главарь же подошел к Элиане и обвел большим пальцем ее лицо.

– Эх, жаль, я бы тебя себе оставил. Такая красивая… – вздохнул он, а после его помощник подошел и дунул в лицо девушке какой-то пылью. Стоило вдохнуть ее и сознание Элианы стало путаться, звуки искажаться, а в глазах все поплыло. Минуту спустя девушка уже лежала на руках Гасса без чувств.

Она не видела, как главарь разбойников подхватил ее легкое тело и понес куда-то вглубь леса, а его подельники во всю веселились и примеряли еще не полученное за нее золото.

Открывая глаза, Элиана ощутила, как мягкий свет обволакивает её, наполняя теплом и спокойствием. Она приподнялась на локтях и огляделась. Старинный лес раскинулся вокруг, его высокие деревья, словно стражи из древних легенд тянулись к небу. Зелень будто бы светилась изнутри, а воздух был насыщен сладковатым ароматом чего-то неземного.

Стараясь понять, как она здесь оказалась, девушка вспомнила лишь мучительный сон, обрывки слов и лиц, застывших в тени. Вокруг не было ни путей, ни знаков. Элиана встала, опираясь на гладкую кору одного из деревьев. Её сердце забилось быстрее – сквозь густые кроны она заметила, как небо переливается багряным светом, словно закат готовился к чему-то великому.

– Проснулась? – раздался рядом голос Гасса.

Девушка вздрогнула и застыла, словно мышка перед хищником, ожидая смертельного прыжка.

– Ты не бойся, мы тебя не тронем, но сбежать не пытайся, поймаю – свяжу – усмехнулся главарь – иди-ка сюда и поешь.

Он махнул рукой в сторону костра, от которого сейчас тянуло ароматом дыма и жареного мяса. Элиана, осторожно шагая, пошла вслед за главарем и присела на самом краю. Ей в руки тут же сунули кусок сочного мяса и кружку с отваром из ягод.

– Как тебя звать? – Гасс смерил ее пытливым взглядом.

– Какая вам разница! – огрызнулась девушка.

– Хм, смелая – улыбнулся тот в ответ – но все, как твое имя и что у тебя за магия?

– Не знаю я какая магия. Знак появился – меня отправили в башню – грубо ответила Элиана.

И хоть она казалась со стороны храброй, но внутри нее все похолодело от страха.

– Ну как знаешь – махнул рукой Гасс – хозяин даст тебе новое имя.

– Хозяин? – испуганно посмотрела Элиана на главаря.

– Отвезем тебя в Истохолл, на рынок. Там таких, как ты быстро покупают. И дают в десять раз больше, чем за простую красотку.

У Элианы из рук чуть не выпала кружка. Они хотят сделать ее рабыней? Мысли в голове скакали одна невероятнее другой. Нужно что-то придумать и сбежать!

– Уведите ее в палатку и охраняйте, чтоб не сбежала! – приказал главарь, сверкнув на Элиану глазами.

Девушка внимательно посмотрела на Гасса – она не сразу заметила, что он довольно-таки молод – из-за густой щетины, покрывавшей его лицо он казался гораздо старше и страшнее. Но его глаза выдавали его с головой – они явно принадлежали молодому парню.

План вдруг появился в голове сам собой – нужно как-то заманить его в свою палатку и воспользоваться даром, приказав ему отпустить ее и не преследовать! Но как сделать так, чтобы дар сработал? Управлять им по своему желанию, Элиана не умела.

Ее проводили в палатку и оставили одну. Девушка молилась всем богам, чтобы у нее все получилось. А когда хохот и пьяные песни стихли у костра, она аккуратно подсмотрела в щель между пологом, что Гасс остался один у костра.

Она шагнула наружу, но путь ей тут же преградили охранники.

– Я замерзла, хочу у костра погреться – тихо произнесла она, но главарь услышал ее и махнул рукой, приглашая к себе.

Девушка прошла и села недалеко от главаря. Она и вправду замерзла – ее руки и ноги стали просто ледяными, но огонь не мог согреть ее – этот холод шел изнутри, от натянутых до предела нервов.

– Элиана – произнесла она, не глядя на Гасса.

Тот усмехнулся.

– Элиана, значит. Красивое имя.

Девушка же подняла на разбойника глаза и пристально глядя на него произнесла:

– Ты отпустишь меня и не станешь преследовать.

Ее голос наполнился силой, проник в каждую клеточку Гасса, заставляя подчиняться ему. Главарь встрепенулся, словно от пощечины, и раскрыл глаза в удивлении. Было видно, как он пытается бороться с внушением Элианы, но тут из-за облаков показалась луна и озарила поляну своим светом.

Глаза Гасса тут же полыхнули серебряной вспышкой и потухли.

– Отпущу и не буду преследовать – ровным, ничего не выражающим голосом проговорил он – идем.

Он подхватил Элиану за руку и потащил в сторону леса, скрываясь в темноте ночи.

Со стороны охранников послышалось улюлюканье и сальные шуточки, но Гасс их не слышал. Магия девушки гнала его вперед. Через час они дошли до тракта, где разбойник остановился и замер.

– Иди туда – махнул он рукой.

Элиана тут же припустила со всех ног, она не знала, как долго еще продержится ее наваждение, но хотела бежать как можно дальше.

На миг она оглянулась и увидела, как Гасс проводил ее взглядом, а после развернулся и вновь скрылся в темных зарослях. Луна ярко освещала путь девушки, словно укрывая ее своим светом, оберегая и помогая.

И лишь с первыми лучами солнца девушка вышла на опушку леса, с которой была видна окраина большого села. Ее дыхание уже было хриплым, ноги просто зверски болели, но она собрала остатки сил и зашагала вниз по склону.