Читать книгу В поисках элементов. Часть 1 - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 3

Прежде чем говорить о древних металлах, упомянем неметалл, сходный с углеродом и известный человеку с давних пор.

Как и углерод, сера распространена: в земной коре она занимает пятнадцатое место. Как и углерод, она часто встречается в свободном виде и горит. Название «сера» происходит от древнеиндийского слова «цира», обозначавшего светло-желтый цвет. Возможно, изначально сера привлекала внимание именно своим цветом, но вскоре люди заметили ее горючесть и запах дыма при горении.

Точное время начала использования серы неизвестно, но предположительно это произошло до освоения металлов. Случайное попадание серы в очаг, ее горение и уничтожение насекомых в пещерах, вероятно, привели к осознанному применению серы для борьбы с вредителями и отбеливания тканей.

В античных источниках сохранились упоминания о сере. Одиссей просит служанку принести серу для очищения дома, а на картине из Помпей изображен процесс отбеливания ткани серой. Плиний Старший считал, что запах серы отпугивает нечистую силу.

В древности использовали самородную серу, добываемую, например, из вулкана Этиа. Позже люди научились извлекать серу из сульфидных минералов и руд, что впервые описал Диоскорид, а затем более подробно — Агрикола. Он описывал способ получения «жженой» серы путем нагревания руды и сбора серы в воду.