Читать книгу В поисках элементов. Часть 1 - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 4

Традиционно считается, что первым металлом, с которым познакомились люди, было золото. Однако археологические находки свидетельствуют о том, что первым металлом была медь. Самые древние медные изделия — булавки, шило, сверла и бусы — найдены в поселении Чаионю-Тенези (Верхний Тигр) и датируются десятым тысячелетием до н.э.

Древнейшие медные предметы были изготовлены из медных самородков, так как жители поселения не владели технологией выплавки металла. Впоследствии были найдены многотонные самородки меди, самый большой из которых весил 420 тонн.

Название меди связано с ее цветом: на хеттском языке медь называлась «мита», что означало «красный». Это название распространилось и на другие предметы, а также стало корнем слова «металл». Химическое название меди происходит от латинского «купрум» (медь с Кипра).

Медные инструменты уступали каменным в твердости, но превосходили их по пластичности. Это позволяло использовать их для добычи камня, например, при строительстве египетских пирамид. С появлением возможности плавить медь, ее обработка стала проще.

Металлургия возникла случайно, вероятно, в процессе гончарного производства, где минеральные краски (малахит, лазурит, киноварь) попадали в печь. Также важную роль сыграла плавка самородных металлов и случайные примеси других минералов при выплавке меди.

В VII—VI тысячелетиях до н.э. люди научились получать значительное количество меди, но ее твердость оставалась проблемой. Решением стала бронза — сплав меди с оловом, который был тверже, легче и поддавался закалке.

С развитием металлургии бронзовый век пришел на смену каменному. Медь была более доступна и востребована для орудий труда, в то время как золото использовалось в основном для украшений. Самородная медь встречается гораздо чаще, чем золото и серебро, что и обусловило ее первенство в использовании человеком.