Читать книгу Чернокнижник - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 3

Расследование дела, при котором ликвидатор и Алёна познакомились, почти не коснулось их. В тот раз орден решил прекратить сотрудничество со слишком медленным агентом, к тому же задававшим много лишних вопросов. Его передали под юрисдикцию церкви, долго и кропотливо объясняя новые правила. В основном они заключались в сохранении тайны существовании ордена и в том, что за ним постоянно наблюдают. А вот вид деятельности изменился в худшую сторону. Теперь и клиенты стали другие. Если раньше заказы были на устранение ведьм и чернокнижников, то теперь это были люди, не обладающие никакими способностями. Теперь ветеран нескольких горячих точек превратился из ликвидатора нечисти в банального заказного убийцу, имеющего единственного хозяина.

Через год Алёна и Иван поженились. Лечение Коленьки, сына Алёны, не увенчалось успехом, и вскоре он умер. Его похоронили на старом кладбище, возле её села, и женщина каждый день ездила из города на могилу, после чего проводила несколько часов в местном храме. Попытки мужа отговорить её от слишком частых посещений захоронения вызывали гнев, и со временем он оставил эти попытки. Так продолжалось более пятнадцати лет. Детей у них так и не появилось, и супружеская чета давно с этим смирилась.

Наступил момент, когда Иван решил порвать со своим ремеслом и вообще прекратить все контакты с церковью. Однако сделать это не представлялось возможным. Многочисленные просьбы игнорировались, а когда он приступил к решительным протестам, то ему показали весомый компромат на него самого и пригрозили, что в случае неповиновения его ждёт пожизненный срок в местах не столь отдалённых. Жене же его в этом случае грозит незавидная участь. Поэтому ничего лучше, как саботировать приказы, растягивая операции на долгие месяцы, он не придумал. То ли это надоело его куратору, то ли так совпало, но однажды его вызвали к самому владыке.

— Ты славно потрудился во славу Господа, — начал он, — пора тебе на заслуженный отдых. Сколько лет ты отдавал силы на всеобщее благо?

— Много, — ответил ликвидатор и опустил голову. Он не хотел, чтоб по мимике можно было догадаться о его мыслях. Сам же он торопливо перебирал варианты развития событий.

— Тебе позволено всё оставшееся время проводить в молитвах о спасении души и замаливании грехов, — продолжил патриарх. — Но ты должен выполнить последнее поручение. Оно отличается особой сложностью и размахом, но и награда будет достойная. Если оба задания будут выполнены, ты получишь миллион и сможешь потратить его на себя или на благотворительность.

— Миллион чего? — поднял голову Иван.

— Миллион долларов, — улыбнулся хозяин, — и, заметь, без налогов.

— Я должен продать душу дьяволу? — попытался сострить Иван.

— Остроумно, — задумчиво произнёс собеседник. — Нет, ты это сделал примерно пятнадцать лет назад. Всё гораздо проще. Как истинный христианин, ты должен поработать на благо церкви и покарать безбожников.

— Сколько человек? — спросил мужчина.

— Не торопись. Точное количество мы не знаем. Впрочем, всех казнить не надо, а достаточно лишь руководителей.

— Руководителей чего?

— Ну, — замялся владыка, — скажем, кружка безбожников.

— Атеисты, что ли? — усмехнулся Иван, — Так если всех неверующих убирать, то полстраны надо будет ликвидировать. Это уже перебор.

— Рот закрой! — вскипел хозяин, но тут же взял себя в руки и снова в прежнем тоне продолжил: — Твоя задача — выполнить приказ. Ты получишь свои деньги, только если выполнишь все условия.

— Хорошо, хорошо, — поднял руки ликвидатор, — я понял, это враждебная секта. Они очень плохие и не посещают службы.

— Не юродствуй, — перебил его священник, — ты должен обезглавить их организацию. Но это не главное: ты должен найти их библиотеку, и вот это главное. Если будет возможность, время и безопасность, то нужно будет передать книги мне. Если сохранится вероятность их изъятия, то предпринять любые действия по уничтожению этой литературы. И немаловажный факт: тебе запрещается не только читать рукописи, но и просто открывать книги. При нарушении этих пунктов не видать тебе денег как своих ушей. Впрочем, своих ушей ты также не увидишь, так как видеть будет нечем.

Озвучив угрозу, старик хрипло засмеялся:

— Да, в связи с особой секретностью помощь от других сотрудников исключается.

— Информация? — строго спросил бывший инквизитор.

— Возьмёшь у помощника, — махнул рукой владыка, давая понять, что разговор окончен, но вдогонку прокричал: — Книги и свитки никто не должен читать. Если не удастся предоставить их мне, то немедленно уничтожить.

Ликвидатор получил протянутый конверт с синей полосой и, едва оказался в автомобиле, сразу вскрыл. И хоть синяя полоса означала высшую степень секретности, внутри было всего несколько фамилий. После каждой стояла дата рождения, род занятий и адрес проживания. Из списка выяснилось, что все фамилии принадлежат студентам очень серьёзного высшего учреждения, но с разных курсов и специальностей.

«Негусто», — прикинул Иван и завёл двигатель. Сосредоточиться он никак не мог, так как мешали личные мотивы. Крупные деньги — это очень хорошо. Но больше его обрадовала перспектива стать свободным. А из этого вытекало, что наконец его жизнь кардинально изменится. Вот только уж товар очень специфический. Ранее случались такие заказы, и всегда книги оказывались магические или сатанинские. Следовательно, указанные люди могут быть либо чернокнижниками, либо сектантами. Но на этот раз ничего не сходилось. Предполагаемые группы обитают в университете? Более бредовой мысли трудно представить.

Церковь постоянно собирает колдовские сборники, так как они содержат очень полезные знания. Для чего они нужны, это уже второй вопрос. Только зачем их сжигать? Впрочем, это не его дело.

Ему очень не нравился приказ об убийстве группы людей. Иван при всякой возможности старался уменьшить количество жертв, и этот глупый и кровавый приказ не выходил у него из головы. Неужели у православия такие плохие дела, что она приговорила неверующих? Или это представители другого течения? Но дело в том, что непримиримую борьбу церковь ведёт только на словах. На самом деле, ей абсолютно плевать на представителей иных конфессий.

По мере приближения к дому его настроение всё более портилось. Предстоял неприятнейший разговор с супругой, всегда заканчивающийся скандалом. Практически с того самого дня, как он её встретил, в нем вспыхнуло чувство сострадания, переросшее в потребность защищать женщину и окружать её заботой. Возможно, это и была любовь. Нет, они не бросались друг другу в объятия после разлуки, не говорили бесконечные слова любви, как положено в нормальных семьях. Но ему было очень хорошо просто сидеть с ней вечерами в полной тишине у камина и смотреть на языки пламени. Ссоры и упрёки встречались, но, после того как вопрос решался, не оставалось шлейфа негатива и обид. И, если у Ивана случались моменты депрессии или просто плохого настроения, он подходил к жене, обнимал её, и та понимала, что у мужа не всё гладко. Это приносило облегчение, и мужчина высоко ценил такое общение.

И поэтому он ненавидел приносить ей скверные новости, после которых настроение падало надолго. Его работа — единственная причина, по которой женщина гневалась и надолго замыкалась в себе. Вот сегодня ему предстояло снова расстроить её и довести до слёз. Сгладить известие не получалось, и сегодня он впервые решил солгать жене.

— Алёна, у меня есть к тебе разговор, — обратился он, и у жены моментально сошла улыбка с лица.

— Опять? — обречённо спросила она. — Я же запрещала тебе.

— Заинька, на этот раз всё по-другому. Я всего лишь должен найти и уничтожить сатанинские книги. И после этого мы сможем начать новую жизнь.

Женщина недоверчиво покачала головой. Она прекрасно знала его специализацию и не верила в хорошую новость.

— Я чувствую, что ты не всё рассказываешь.

— Алёна, мне дали задание, на котором можно поднять до трёхсот тысяч долларов, — попытался он переубедить. — Этих денег нам хватит, чтобы совсем разорвать с заказчиками.

— Ты сказал, что обойдётся без жертв, но на этот раз я тебе не верю, — перебила его она, — такие деньги просто так не платят. Даже если прямого приказа на убийства не было, я уверена, что в ходе выполнения задания не удастся избежать трупов. Я прошу тебя: откажись, пока не поздно. Ты ведь не раб, никто тебя преследовать не будет. На крайний случай, мы можем перебраться в мусульманскую страну. Там нас будет тяжело найти. Прошу тебя, откажись от этого задания.

— Да на что мы там будем жить? — попытался привести доводы Иван. — Ты же знаешь: у меня нет профессии. Я ничего не умею, кроме ликвидации. Даже в правоохранительные органы я не могу идти работать. Нам не выжить без этих денег.

— Но это великий грех! — в очередной раз заголосила Алёна. — Бог тебе этого никогда не простит.

— А не его ли слуги поручили мне эти задания? Почему Он так сделал, что мне приходится делать Его работу? И не против слуг сатаны, как во время службы в Ордене, а против безобидных атеистов. Неужели церковь настолько боится потерять доходы от пожертвований, что так грозно расправляется с неверующими?

— Священникам надо же на что-то жить! Реставрировать храмы и строить новые!

— Да брось ты! Гораздо больше они имеют с торговли и аренды. И не забывай: строительство и ремонт осуществляются на средства государства.

— Не уводи разговор, — перебила жена, — ты правда никого казнить не будешь?

— Не знаю, — опустил голову Иван, — но обещаю, что это будет последнее задание. Ты права: я никому ничего не обязан. Я выполню задание и распрощаюсь с ними навсегда.

— Нет, — твёрдо сказала Алёна, — поклянись, что откажешься от приказа, иначе я не стану с тобой жить!

Иван опешил от такой новости. Это был удар ниже пояса. По сути, женщина предавала его, поставив неразрешимую задачу. Если он откажется, угрозы в отношении их семьи сбудутся. А если он согласится работать, то семья распадётся. И он решил рассказать ей часть сведений, известных только ему.

— Алёна, — ты только выслушай меня и после этого поступай, как считаешь нужным. Я приму любое твоё решение, только не перебивай и слушай внимательно. Ты считаешь, что орден поступает чудовищно, приговаривая людей? А ты хорошо помнишь тот день, когда мы познакомились?

— О, хорошо ли я его помню? — ехидно ответила она. — Каждая минута отпечаталась в памяти. Такое не забывается.

— Подожди меня минутку, — муж сходил в мастерскую и вернулся с пачкой старых листов. — Вот ознакомься.

— Что это? — не прикасаясь к ним, спросила жена.

— Это реабилитация организации, в которой я служил. Тогда мне был дан приказ уничтожить не только знахарку, но и всех, кто с ней общался. Вот доказательства, что орден был прав. Сестра той знахарки продолжила её ремесло и творит не менее скверные дела.

— Да откуда ты знаешь?

— Это была часть моей работы. Я следил, как развивалось следствие, фиксируя любые мелочи. Ты помнишь парочку, из-за которой я задержался на месте преступления?

— Да, я помню. Их видели уходившими из дома перед тем, как обнаружили труп, — пояснила Алёна. — Тогда убийство хотели приписать им, но оправдали, так как те были пустые.

— А ты знаешь, как сложилась их судьба дальше?

— Конечно, нет.

— А имена, надеюсь, помнишь? Я следил за ними. Вот результаты. Они поженились и довольно счастливо прожили некоторое время. Потом парня прирезали в драке хулиганы.

— И что тут такого? — не поняла женщина. — С каждым может случиться, тем более что алкашей всегда хватало.

— Согласен, — продолжил палач, — это рядовое событие. Но история только начинается. Парня держали в морге, пока шло расследование. А за это время с девушкой стали происходить ужасные вещи. Она выплакала все глаза, постарела на много лет и едва могла передвигаться.

— Так это была реакция горем убитой жены! Это нормально!

— Хорошо, — не унимался Иван, — но, по словам окружающих, она говорила, что не хочет умирать. А это уже жалость не к мужу, а к себе. Могу предположить, что ей было ну очень плохо. Но любое горе затихает, и девушка со временем оклемалась бы. Но…

— Что «но»?

— Она направилась к сестре знахарки, и заешь, что она ей посоветовала? Разрезать тот самый снимок, служивший приворотом и, когда парня хоронили, сунуть его половинку в гроб.

Супруг достал изображение и протянул жене. Эта половина осталась у неё.

— Ну и что? — не поняла Алёна. — Здесь женщина, а половина с парнем оказалась в гробу. Тем самым связь и была разорвана.

— Глупая! — вспылил ликвидатор. — Это самая большая ошибка, если не убийство! Самая настоящая чёрная магия. Я это понял ещё при первой встрече.

— Какое ещё убийство? — переспросила она.

— Случайное или целенаправленное! Я видел, как они фотографировались. Девочка обняла парня за талию, и на второй половине снимка, который оказался в гробу, виднелась её рука. За месяц после похорон конечность живого человека полностью сгнила. Всё началось с пальцев, но постепенно захватило всю руку. Заражение крови, и девушку не спасли. Случайность?

Алёну передёрнуло: всё это похоже на правду. Но ведь среди этого списка есть я. Кто от меня пострадал? Кому я сделала плохо?

— Успокойся, — обнял её Иван, — ты оказалась там совершенно случайно. Но ты согласна, что задание надо выполнить?

— Может, не надо? — попыталась в последний раз остановить его женщина. — Ведь это задание не ордена, а церкви. Боженька простит, если ты откажешься от задуманного.

Но, посмотрев на него, она поняла, что уговаривать бесполезно. Женщина хорошо выучила за все эти годы, что теперь мужу никак нельзя мешать. Она развернулась и оставила его одного, а Иван стал действовать.

Он вспомнил два случая, когда, служа церкви, грубо нарушил приказы и оставил в живых двух полумагов. После этого они какое-то время общались, но, едва они поняли, что Иван уже не инквизитор, потерялись. Вот к ним-то Ликвидатор и решил обратиться за помощью. Миллион долларов — очень приличная сумма, и если он её разделит на троих, то и в этом случае ему хватит на всю жизнь. Зато, если они согласятся, дело точно выгорит и гораздо быстрее, чем он рассчитывает. И хоть они оба выпали из его поля зрения, он надеялся быстро вычислить обоих. Уже несколько вечеров Иван уединялся в гараже и выходил оттуда только под утро, мониторя информацию в интернете, ища неких Нара и Ворона. Первый вёл довольно разгульный образ жизни и являлся звездой полицейских хроник. Другой был полностью противоположной личностью. Это весьма известный не только в городе, но и во всей области чиновник.

Иван решил задействовать обоих индивидов в своём деле, но если со вторым претендентом вопросов не возникало, то с первым ничего выяснить не получалось. Ещё раньше, служа ордену, ликвидатор перенял пару магических приёмов от одного разведчика и теперь безуспешно пытался применить их в своих целях. Он собрал поисковый маятник и настроился на молодого человека, но видел лишь темноту и мрак. Нар являлся классическим магом-преемником. Его история очень сильно походила на историю Ивана, но с противоположным знаком.

Нар — типичный мажор, который жил только для себя, используя родительский капитал в своих нуждах. Богатые родители мало уделяли времени ему, и это сильно отразилось на воспитании подростка. Естественно, любви и уважения он к ним не испытывал и требовал лишь финансовой помощи. Алкоголь и лёгкие наркотики быстро закрепили в нём асоциальное поведение, приведшее к повышенному вниманию правоохранительных органов. Когда запахло жареным, ему было уже двадцать два года. Отец, который отмазывал его от армии, посчитал, что это ошибка, ведь служба в вооружённых силах может стать хорошим способом вставить мозги отпрыску. Он устроил мальчишке тяжёлую полосу жизни и тем самым окончательно разорвал непрочную связь с ним.

После дембеля Нар не мог устроиться на работу, так как не только не хотел трудиться, но и не имел для этого навыков. Продав однушку в центре Москвы, подаренную на восемнадцатилетие, он не стал покупать ничего постоянного, предпочитая жить с большим размахом на съёмных квартирах. Неожиданно у молодого человека появился довольно хороший заработок. Один из многочисленных дружков предложил ему участвовать в городских гонках, и на прокаченной машине он часто оказывался победителем. Призовой фонд, весьма достойный, помогал сводить концы с концами. Естественно, гулянки с друзьями и случайными знакомыми превратились в постоянный образ жизни.

Так продолжалось около года, пока однажды, будучи в изрядном подпитии, он не справился с управлением и врезался в стену. Перелом позвоночника приковал его к кровати. На этом всё и закончилось. Ни одна из поклонниц, которые клялись ему в вечной любви, ни разу не навестила его. А среди корешей и братанов, гулявших за его счёт, только пару раз кто-то приходил, но только чтоб понять, что выжать из инвалида больше ничего не получится. И всё. Одиночество, больничная палата и полная безнадёга до самой смерти — вот всё, что его ожидало.

Никто не знал, сколько слёз он пролил, кого только он ни молил о помощи и кого только он ни проклинал. Получалось, что нет у него ни одного настоящего друга, ни девушки, а тем, с которыми он проводил время, нужны были лишь его деньги. Тусовки, которые сопровождали его постоянно, оказались пустым времяпрепровождением, а их участники — такими же никчёмными прожигателями жизни, как и он сам. Никому он не был нужен, и теперь всем, в том числе и родителям, будет только лучше, когда он помрёт. Но как же он хотел жить! Не валяться в собственном дерьме, зарабатывая пролежни и атрофируя мышцы, а жить полноценно, с размахом, но уже ценя каждый день. А ещё ему очень хотелось посмотреть в глаза всем тем, кто называл его лучшим другом, и плюнуть в лицо каждому, кто бросил его и совершенно не интересовался его судьбой.

Однажды ночью в его палату привезли каталку с новым пациентом. Тот тяжело дышал и беспрерывно стонал. Это страшно злило парня, и он просил деда заткнуться. Но, видимо, тому было настолько плохо, что стоны не прекращались до самой полуночи. Вдруг он затих и повернул голову к Нару.

— Моя внучка так и не пришла, — прошептал он.

— Расслабься, дед, — злился сосед по палате, — утром придёт. А сейчас давай спать. Хочешь, я сестру позову — она укол сделает.

— Я до утра не доживу, милок. Придётся тебе силу передать.

— Дед, ты бредишь? — застонал от отчаяния парень. — Спи уже давай. Какую силу? Я сам нахожусь перед распутьем: наглотаться таблеток или выброситься из окна.

— Попробуй дотянуться до меня, — словно не слыша слов парня, прохрипел дед, — есть ещё один вариант.

— Какой ещё вариант? — приподнялся на локтях Нар, смотря на деда только из любопытства.

— Подберись ближе — узнаешь.

— Зачем мне это надо?

— Мы можем помочь друг другу, — снова стал уверять дед. — У меня есть то, что тебе очень поможет.

— Ты кто такой? — спросил парень, осматривая комнату в поисках способа передвижения.

— Я колдун, — признался дед, — мне нельзя помирать, не передав силу. Иначе смерть моя будет ужасной.

— Дед, ты рехнулся, — сказал Нар и попытался оттолкнуться от стены.

Сильнейшая боль пронзила его спину, и он понял, что делать так больше нельзя. Зато его кровать-каталка немного придвинулась к аппарату искусственной вентиляции лёгких. Потянув за шнур питания, смог подтянуться к коробу с электрическими проводами. Цепляясь ногтями за выступы крышки, начал медленно передвигаться вдоль стены к кровати старика. Тот, словно пытаясь помочь, протянул ему руку с раскрытой ладонью. Оставшееся расстояние выбило из сил обоих, и, едва их пальцы соприкоснулись, парень ощутил сильное покалывание о всём теле. Комната вокруг него закружилась, и, потеряв опору, он свалился с кушетки. Видимо, при падении он ударился головой и потерял сознание, поэтому не мог видеть, как тело старика обмякло и тот испустил дух.

Утром палату разорвал истошный крик. Вбежавшие санитары увидели нетипичную картину, но, пытаясь поднять тело, вызвали очередной вопль. Врач удивлённо посмотрел на парня, не понимая, как он мог испытывать боль с почти разрушенным позвонком. Проведя кончиком ручки по голой ступне пациента, он заметил, как нога едва заметно дёрнулась. Это могло означать только одно: нервная проводимость позвоночного столба стала восстанавливаться.

Уже через год Нар рассекал по городу на новеньком «Порше», и о пережитой им аварии уже ничего не напоминало. Внешне изменений не было никаких, но вот внутри Нар стал совсем другим. Постепенно вернулись ночные тусовки, кокаиновые оргии, девочки и игровые клубы. Но вот воспоминания о днях, проведённых в больнице, не давали ему покоя. Когда они были особенно невыносимыми, он всегда становился одержимым местью. Сначала он просто подставлял бывших приятелей, подбивая их на противоправные действия и собирая компромат, шантажировал, заставляя раскошеливаться. А спустя короткое время всё же передавал тех в руки полиции.

Это ему стало удаваться всё проще и проще. Возрастающая в нем способность повелевать поступками людей его самого приятно удивляла. Нар стал даже развивать её, тренируясь на случайных прохожих или целенаправленно посещая людные места. Сначала это были рынки и торговые центры, но вскоре оказалось, что применить свой дар можно с большей пользой в многочисленных игровых клубах и казино. Взяв под контроль крупье или других игроков, он заставлял их проигрывать снова и снова. Это превратилось в основной доход, помимо которого имелось и ещё множество побочных. Например, он приходил на рынок и набирал лучшие продукты, а продавцы вместо того, чтобы брать оплату, сами предлагали ему выручку.

Он догадывался, что способен на большее, и постоянно экспериментировал с возможностями. Оказалось, что когда он находился под кайфом, то на протяжении нескольких дней после этого способности или пропадают, или очень сильно ослабевают. Это приходилось учитывать, и, если предстояло серьёзное дело, необходимо было бросать травку или порошок заранее.

Самым же приятным оказалось очаровывать девушек, и вскоре он понял, что они заводят его лучше любых таблеток и он уже не мог без них обходится. Каждый вечер Нар посещал ночные клубы и, не тратя денег на ухаживания, просто выводил какую-то из них и ослаблял чары, только насытившись. Впоследствии придумал спать с девушками друзей, внушая им, что это были их любимые. И чем более разыгрывалось трагедий, тем больше удовлетворения получал Нар. Очнувшиеся от морока девушки проявляли разные реакции. Кто-то убегал, выкрикивая угрозы, кто-то молча исчезал, бросив сумочки и верхнюю одежду, но были и те, кто требовал денег или обещания жениться. Таким он просто стирал память за последние сутки.

Лишь одну очевидную закономерность он не учёл, но именно из-за неё и попался. Дело в том, что по непонятным причинам его силы были не бесконечны. Существовал определённый лимит, и, когда он иссякал, его влияние на людей прекращалось. Впервые это проявилось, когда он хорошо покуражился в отделении полиции, гуляя по этажам, оставаясь совершенно незаметным. Он истратил весь запас и, пытаясь увлечь совершенно постороннюю девушку, наткнулся на отчаянное сопротивление. Чем сильнее Нар пытался на неё воздействовать, тем стремительно убывали его возможности. Тогда он списал это на способность определённой особи противостоять его магии.

Тогда он впервые поддался азарту охотника во что бы то ни стало заполучить её без своего дара. Он просто зациклился на соблазнении недотроги, и когда жертва оказалась в его постели, то он был по-настоящему счастлив. Так сформировалась его новая страсть и одновременно зависимость. Девушки, которые не поддавались его воздействию, так заводили его, что он не мог больше ни о чём другом думать. И это была фатальная ошибка. Целыми днями он слонялся по улицам, чаруя одиноких красавиц, пока его сила не заканчивалась. И, когда девушка его отшивала, он думал, что она и есть та самая, особенная. Теперь иссякшие силы были брошены именно на неё и затмевали разум.

А вот шлейф от его похождений рано или поздно должен был привлечь внимание ордена. Естественно, это случилось. Ликвидатор самостоятельно обнаружил возмутителя спокойствия и поместил его в собственный погреб. Нар «был пуст», и Ивану легко удалось это сделать. Ещё в самом начале службы в ордене он получил некоторую защиту от магического воздействия вместе со знаниями, как отыскать свою жертву. Он понимал, что проделки «Казановы» заслуживают самого сурового наказания, но вот смертная казнь — это уже перебор. Двое мужчин провели немало часов в беседах, и после обещаний впредь не светиться служащий ордена решил не лишать парня жизни. Ликвидатору пришлось предоставить доказательства гибели приговорённого, а самому преступнику ради безопасности переехать в другой город. Кстати, палач подсказал магу, что все его неудачи получаются именно от его неспособности правильно аккумулировать энергию, и в шутку посоветовал, что если парня заводят недотроги, то пусть поищет молодых ведьмочек. На них точно его магия не подействует. И уж если такую покорит, то получит высшее наслаждение.