Читать книгу Чернокнижник - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 9

Часов в десять утра они были в деревне. Нар вёл их к Машке. Он очень боялся встречаться с ней, но, как и ожидали Ворон и Ликвидатор, девушка совершенно не помнила бывшего кавалера. Она игнорировала Сергеича, но охотно строила глазки обоим мужчинам. Улучив момент, Нар увёл старика со двора и шёпотом спросил о местной знаменитости. На это чернокнижник ответил, что никакая она не ведьма, а такая же, как и все в этой деревне.

Нар хотел ещё что-то спросить, но тут заголосила рация. Объяснив что-то по трубке, Сергеич распрощался с хозяйкой и повёл парней из деревни по направлению к реке. Через некоторое время они увидели бредущую женскую фигуру. Сердце Ивана сжалось в предвкушении встречи с красавицей, но, к его удивлению, это была не она, хотя её черты были до боли знакомыми. Пока он размышлял, Нар едва не подпрыгнул в воздухе.

— Да это же секретарь Владимира Сергеевича.

Девушка увидела троицу и скорректировала путь, но Ворон распорядился иначе.

— Покурите, ребятки, здесь часа три, а лучше отправляйтесь обратно. Затем мы встретимся возле склепа и будем собирать вещи. И да, если в деревне увидите нечто необычное, не удивляйтесь.

После этого он направился навстречу гостье. Парочка посмотрела, как те свернули в лес и скрылись среди деревьев. Выждав положенное время, они пошли к реке, искупались и позагорали на солнышке. На это ушло немало времени, и, одевшись, они двинулись через деревню к склепу. Каково же было удивление, когда они не застали ни одного человека. Их встретили могильная тишина да завывания ветра из чёрных проёмов окон и прогнивших крыш. Впрочем, на пустынных улицах ничего не изменилось. Просто до этого их внимание отвлекали живые люди, снующие под ногами куры и играющий единственную мелодию патефон.

Передёрнув плечами, ликвидатор поспешил покинуть мёртвый посёлок, увлекая за собой приятеля. Тот не сопротивлялся и лишь постоянно оглядывался, надеясь, что жители вот-вот появятся, а может, сожалел, что не увидит свою Машку. В склепе их ждал Сергеич. Он был один. Никаких следов девушки не было.

— А где она? — спросил его Нар.

— Заткнись, тварь, — зло оборвал его чернокнижник, — я сейчас потерял хоть и дурочку, но по-настоящему верного мне человека. И всё из-за тебя. Рассчитаюсь с охотником, и ты у меня будешь пахать, как раб на галерах.

— А что случилось? — задал вопрос инквизитор.

— Вань, — оборвал его Ворон, — мне сейчас немного плохо. Пожалуйста, заткнись. Я хочу помолчать. Давайте все вещи быстро соберём и закопаем где-нибудь по близости: я не собираюсь тащить их обратно. Чувствуя непонятную вину, Нар быстро вырыл яму, вывалил туда снаряжение, быстро засыпал, получив могильный холмик. Воткнув сверху лопату, он доложил, что всё готово.

Едва они оказались у Владимира Сергеевича дома, старик порылся в шкафу, достал записи, посмотрел на них и усмехнулся. Потом откупорил бутылку водки, выпил из горла и уж потом разлил остатки по рюмкам.

— Ну, что, ребята, — уставшим взглядом он посмотрел на приятелей, — теперь у меня вопросов больше нет. Если они остались у вас, то сегодня я отвечу на все. Но больше никогда, ни при каких условиях меня об этом не спрашивайте. Нар, сходи на кухню, попроси закусить и возьми там пару бутылок чего-нибудь поприличнее.

— Ворон, — обратился к нему ликвидатор, — прежде всего, объясни мне, что случилось? По твоим словам, всё закончилось, а на тебе лица нет. Я лично не вижу поводов печалиться.

— Всё просто, — отозвался чернокнижник, — я потерял лучшего друга.

— Это ту девушку, — уточнил Иван, — которая появилась в последний день?

— Да, — кивнул Владимир Сергеевич, — я говорил о Юлии. Мы были с ней очень близки, и я плохо представляю, как буду обходиться без неё.

— Вы были любовниками? — спросил парень.

Ворон отрицательно покачал головой:

— Нет этого у нас не было ни разу. Ты не поверишь, но дружба между мужчиной женщиной всё-таки существует. Каким бы важным я ни был, но иногда события развивались крайне плохо. С неприятностями можно бороться, а можно просто принять, всего лишь пожаловавшись или выговорившись. И Юлька всегда приходила на помощь. Она умела и выслушать, и попереживать, и даже пыталась давать советы. Конечно, это всё выглядело очень наивно, но после таких вечеров я всегда находил выход из любой безвыходной ситуации. Я готов был поднять ей зарплату впятеро, но она отказывалась, заявляя, что недостойна. Дурочка, конечно. Но я ей старался всегда помочь, как и она мне. Ведь у одинокой девушки также имелись свои тараканы в голове. Когда мы засиживались за бутылочкой вина и раскрывали друг другу души, она часто жаловалась, что ей хотелось быть значительно красивее.

— Да куда уж больше? — заметил Иван. — Она настоящая куколка. Очень привлекательная.

— Вот и я ей также говорил, — подтвердил Сергеич, — а она не верила. Она уже тогда обо мне многое знала и просила, чтоб я из неё совершенство сделал. Только я не всесилен. Отшучивался, что настоящие волшебники обитают в салонах красоты.

— А чего же она оставалась одинокой? — недоумевал парень.

— Да не понимала она, что мужики шарахались от неё из-за своих страхов. Ведь она была успешной женщиной. У неё действительно было всё, что надо для жизни: и внешний вид, и деньги, и жильё, и престижная работа, и сносный характер, и любовь к домашнему уюту, и великолепное чувство юмора. А мужики сбегали после первого же свидания, считая, что недостойны её. И чем старше она становилась, тем сильнее развивалась у неё паранойя. Она никак не хотела стареть. Говорила, что готова на всё, чтоб оставаться молодой до самой смерти. Я ещё над ней шутил, говоря, что сначала надо немного подурнеть, вот тогда тебя перестанут мужики бояться. А выйдешь замуж, все твои дурные мысли мигом пропадут.

— Ты её отдал Ведьме? — догадался ликвидатор.

— Я ей предложил то, чего она сама желала всегда. И ты знаешь, она не раздумывала ни секунды. Бросив всё, она примчалась гораздо быстрее, чем я ожидал. Может, таксисту хорошо заплатила, может, по-другому добралась, но теперь Латана живёт в её теле и старость Юльке не грозит.

— Выходит, — изумился ликвидатор, — ты зря печалишься? Она получила то, что хотела, и кто знает, может, вы ещё увидитесь? И в этом надо видеть хорошие стороны: теперь у тебя будет знакомая богиня!

— Дурак ты, Ванька. Да я буду изо всех сил избегать встречи с ней. Понимаешь, я чувствую вину за собой. Кто знает, может, она уже разочаровалась в своём выборе? Но повернуть всё назад уже невозможно!

— А вот и закуска, — проговорил Нар, толкая перед собой сервированный столик, — но вместо водки я обнаружил хороший вискарик. Ворон, — парень обратился к рассказчику, — а куда делась ведьма Машка? С ней то вопрос как решился?

— Она такая же ведьма, как и жители Воронцовки, — ответил Иван.

— Верно, — похвалил его Сергеич, — хоть ты догадался. Я так понимаю, что старинные рассказы о Латане докатились до ушей этого маньяка. Вот он и рванул с хером на перевес покорять ведьму. В Воронцовку его пустили, где его окончательно запутала баба Валя.

— Что значит «пустили»? — не понял парень. — А я ни у кого разрешения не спрашивал.

— Дурак ты, — махнул старик. — Войти в деревню, а также выйти из неё можно только с разрешения Латаны. Ведь всё это время мы находились в совершенно другом мире. А Машка твоя — обыкновенная деревенская дурочка, просто слабенькая на передок. Ну, мужиков очень любила, — пояснил он, — не повезло бабе. Этим и пользовались местные. А мужики больше всего на свете любят похвастаться, вот и просочилась молва о ней. И стали к ней наведываться и из других населённых пунктов. А твоя баба Валя или правду думала, что девушка их привораживает, или со злости называла её ведьмой. Вот ты и ошибся.

— Сергеич, я сразу попытался на неё воздействовать, но она никак не поддавалась.

— Да как она может поддаваться, если она уже лет семьдесят как мертва!

— Вы в своём уме? — покрутил у виска Нар. — Она была совершенно реальная. У меня вся ночь была, чтоб в этом убедиться.

Ликвидатор закатился от смеха:

— Я не знаю, сколько я бы отдал, чтоб посмотреть, как ты занимаешься любовью с привидением.

— Не спеши, — перебил его Владимир Сергеевич, — не забывай, он попал в то время, когда она была ещё жива. И выпустила Латана этого Казанову именно по этой причине.

— Не понял, — удивился тот, — а разве она не за это меня наказывала?

— Нет, не за это, — развёл руками чернокнижник, — я вам не рассказал полную историю Латаны.

— По-моему, сейчас самое время, — утвердительно выразился мужчина.

— Тело богини, — начал чернокнижник, — закопали на дне ручья, в большом кувшине, причём где-то в районе Воронцовки, откуда мы вернулись. Но искать это место бесполезно. Вы сами могли убедиться, сколько там разных ручейков, мелких болот и водоёмов. Но духу Латаны удалось вырваться из заточения. Теперь, чтоб обрести свои плоть и могущество, ей необходимо разрушить этот сосуд. И она ждёт. Возможно, ей самой удастся направить избавителя; возможно, это будет чистая случайность. Например, на кувшин нарвутся строители или случайные прохожие.

— Так отчего она сама не сказала тебе, где он находится?

— А теперь я это не сделаю. Не забывайте, что она и Юлька — единое целое. Возродится Богиня — потеряет власть и вечную молодость женщина.

— Дилемма, — вздохнул Иван, — пусть уж насладится своим нынешним положением. — Зато, — продолжил Ворон, — Латана в человеческом теле сможет спокойно перемещаться куда угодно и пользоваться всеми благами со всеми вытекающими последствиями.

— И что, — спросил Нар, — она сможет выйти замуж?

— Ну, если захочет.

— Сергеич, — подал голос ликвидатор, — не отвлекайся.

— Да. Так вот. В сорок втором или в сорок третьем году в деревне появились фашисты. Они решили, что жители помогают партизанам, и устроили обыски. Ничего не нашли, и от злости расстреляли всех жителей. А это были бабы да детишки. Душа Латаны была заключена в железном гробу, но, когда сборщики металлолома его вскрыли, она снова была свободна. И ей захотелось обрести тело. Это можно было сделать только с добровольного согласия носительницы. А вокруг не было не только согласной особи, но и вообще никаких женщин. Тогда она решила остановить время в сорок втором году, за день до того, как в Воронцовке появится неприятель. Если бы жительницы остались в живых, то и подходящая кандидатура нашлась бы. Вот почему там последний день перед появлением немцев повторяется снова и снова.

— Я не пойму, — задал вопрос Нар, — а почему она на меня так разозлилась?

— Не разозлилась, — возразил Ворон, — а немного попользовалась. Дело в том, что любое колдовство требует энергии — объяснять не надо. И тут ты даришь ей лучший в её положении подарок.

— Это какой?

— Ты оставляешь с Машкой своё семя и тем самым даёшь Латане шанс качать твою энергию по полной. Она хорошо восполняется и, чтобы ты не тратил её понапрасну, сильно запугивает. Так она заставляет тебя максимально беречь остатки, а по ночам поглощает всё до капли.

— Так она не хотела меня убивать? — поражённо заключил Нар.

— Ни в коем случае, — вставил ликвидатор. — Кто же захочет рубить голову курице, несущей золотые яйца? Потому она тебя и выпустила, в отличие от остальных.

— Кстати, а что случилось с пропавшими ментами и охотниками за металлом?

— Вот это мне и не давало покоя, — ответил старик. — Она открывала портал в сорок второй год, а обратно не выпускала. Она надеялась, что, когда вооружённых людей станет достаточно, она столкнёт их с немецкими карателями. В результате жительницы деревни смогли бы выжить.

— И она смогла бы воплотить задуманное, — закончил мысль Иван. — И что было дальше? Ей это удалось?

— Ну, если деревня пуста, — ответил Нар, — то ничего не вышло.

— И виной этому мы, — добавил Сергеич.

— Почему? — повернули к нему головы мужчины.

— Да потому, что ей это уже не надо делать. Я свёл Юльку и Латану.

— И задачка решилась, — догадался Иван. — Но мне непонятно, что стало с пропавшими людьми?

Чернокнижник встал и, пошатываясь от выпитого, положил перед ними два листка. На первом были данные, полученные им из последних сводок новостей, а на втором были фамилии и даты рождения пропавших людей за все эти годы.

— Ну и что? — спросил Нар. — Фамилии как фамилии. Я не понял.

— Тут всё просто, — объяснил старик. — Она смогла собирать случайно забредших людей с того момента, как открыли гроб, и до последних дней. Зато, когда они стали не нужны, просто оставила их в покое.

— А я, кажется, понял, — улыбнулся своей прозорливости Иван. — Люди пропадали в течение трёх — четырёх лет, но для них прошло всего несколько часов. И теперь они смогли вернуться домой. Интересно, как они объяснят близким, где они шлялись всё это время?

— Вот поэтому-то мы и не могли дозвониться ни по телефону, ни по рации до города, — догадался Нар, — там нам некому или нечем было ответить. Нас забросило на несколько десятилетий назад. Но как ты вызвал Юлию?

— Я дошёл до границы её владений, — ответил Сергеич. — Помните, я говорил, что дальше возврата нет? Оттуда я и смог дозвониться до неё. У дороги оставил рацию и отметил это место цветной полоской ткани от одежды. Долго объяснять не пришлось. Она примчалась и, найдя передатчик, сразу вызвала меня.

— Получается, всё в шоколаде, — задумчиво проговорил ликвидатор, — дело можно закрывать. Ну, если, конечно, никто не захочет искать кувшин. А временная аномалия пропала вместе с жителями деревни. И пропадать люди уже никогда не будут.

— Ты сделал правильные выводы, — похвалил чернокнижник и опрокинул рюмку.

— А ведь, если бы орден об этом узнал, — засмеялся Иван, — что я участвовал в этом деле, меня сразу приговорили бы к казни.