Читать книгу Академия Светлых. Выжить нельзя помиловать - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 1

Перед смертью жизнь не пролетает перед глазами. Пролетает жирная муха.

Я проводила её взглядом, не шевелясь и почти не дыша. Холодные кандалы впивались в запястья, напоминая, что я — Марго Касс, «ужасная тёмная ведьма» и, по версии короны, предательница. Казнь назначена на завтра.

Дверь скрипнула.

В камеру вошёл принц Лионель. Белый камзол, безупречная осанка, лицо, на котором скорбь сидела так же фальшиво, как позолота на дешёвой раме.

— Ещё жива? — спросил он тоном сладким, как патока.

Я медленно улыбнулась.

— Решила насладиться твоим отсутствием совести, Лео.

Он слегка наклонил голову, будто оценивая не меня, а удачную покупку.

— Ты могла бы стать моим инструментом, Марго. Если бы не твоя Тьма.

— Мой дефект, — ответила я, — это не разглядеть в тебе подонка раньше, в Академии.

Его улыбка не дрогнула.

— Завтра от тебя останется только история для первокурсников.

— О, Лео, — я откинулась к сырой стене. — Эта история будет длиннее, чем ты думаешь.

Он ушёл так же спокойно, как пришёл. Слишком спокойно. Именно так уходят люди, уверенные, что уже победили.

А потом началось утро.

Когда меня вывели на площадь, солнце било в глаза безжалостно и слишком ярко для такого дня. Толпа гудела. Люди всегда любят зрелища, особенно если зрелище — чья-то чужая смерть.

На трибуне стоял Себастьян Валор.

Не шелохнувшись, с руками за спиной, в чёрном мундире магистра. Его взгляд был холоднее камня. Он верил в закон. Верил в Свет. И был уверен, что я заслужила это окончание.

«Ну уж нет, магистр, — подумала я, стиснув зубы. — Сегодня вы провалите экзамен».

Палач поднял меч.

Я не стала ждать удара.

Внутри меня что-то щёлкнуло.

Тьма, до этого притихшая под цепями и болью, рванулась вверх — не наружу, а внутрь, прямо в осколок артефакта, который я спрятала так глубоко, что даже сама иногда забывала о нём.

Мир дрогнул.

Гул толпы распался на бессмысленный шум. Золото солнечного света выцвело, стало тусклым, серебряным. Воздух пошёл трещинами, как тонкое стекло. Я увидела, как расширились глаза Себастьяна. Он резко поднял руку, пытаясь перехватить поток.

Поздно.

Время рухнуло на меня ледяной волной.

Боль была такой, что я даже не смогла закричать. Меня будто выдрали из тела и бросили в чёрную яму, пахнущую озоном и старой бумагой. Последнее, что я почувствовала, — падение. Долгое, бесконечное.

— Марго! Ты опять спишь?! Вставай немедленно, карета будет через час!

Я подскочила так резко, что едва не ударилась лбом о полог кровати.

Сердце колотилось. Запястья всё ещё помнили холод кандалов. Я опустила взгляд на руки. Чистые. Никаких следов. Только тонкие пальцы, которые едва заметно дрожали.

Комната была знакомой до отвращения.

Розовые обои. Дурацкие рюши на занавесках. Запах лаванды, от которого меня всегда мутило. Моя спальня в доме тётки.

День до отъезда в Академию Светлых.

— Жива... — хрипло выдохнула я.

Голос был тоньше, чем я помнила. Моложе. Слабее. Значит, всё правда.

Я вскочила, подбежала к зеркалу и застыла.

Оттуда на меня смотрела Марго Касс образца прошлого года: бледная, тёмноглазая, с копной каштановых волос и выражением лица, которое так любили называть кротким. Ещё не сломанная. Ещё не преданная принцем. Ещё не казнённая.

Но в глубине собственных зрачков я увидела другое.

Тьму.

Она не исчезла. Не осталась в прошлом. Она вернулась вместе со мной — и, кажется, стала только плотнее.

На тумбочке лежало приглашение в Академию, скреплённое золотой печатью со львом.

— О нет, — простонала я, падая обратно на подушки. — Опять эти тесты по этике Света. Опять овсянка на воде. За что мне это?

Я потерла лицо ладонями.

Путешествие во времени — это, конечно, редкий магический феномен. Но почему никто не предупреждает, что за него придётся снова проходить весь этот кошмарный учебный год?

В дверь постучали.

— Марго! Если ты не выйдешь через пять минут, я велю вылить на тебя ведро ледяной воды!

Голос тётушки Гертруды мог бы служить сигналом тревоги в магической крепости.

Я криво усмехнулась.

В прошлый раз я бы тут же пискнула: «Уже бегу!» — и судорожно натягивала чулки. В этот раз всё было иначе.

— Тётя Гертруда! — крикнула я в ответ. — Если вы выльете на меня воду, я велю своим теням связать из ваших любимых шалей морские узлы. Дайте мне одеться спокойно!

За дверью воцарилась тишина.

Даже слишком долгая.

Я почти слышала, как у тётки отвисает челюсть.

— В этот раз, господа Светлые, — прошептала я, глядя на герб Академии, — гореть будете вы.

Шкаф встретил меня лавиной кружев и накрахмаленного безумия.

Корсеты, юбки, туфли, созданные явно не для жизни, а для страдания. В прошлой жизни я тратила часы на то, чтобы вписаться в приличия семьи Касс. Сейчас на это не было ни желания, ни времени.

Я выдернула из вороха платье цвета испуганной нимфы и бросила его в угол.

— Нимфа сегодня не придёт. Сегодня приду я.

Я помнила этот день. Тётя Гертруда заставит меня надеть парадное платье с воротничком-стойкой, чтобы я выглядела «кроткой». В итоге воротничок натрёт шею, а корсет помешает дышать уже к первой проверке магического резерва.

Я достала дорожный костюм для верховой езды — тёмно-синий, плотный, удобный. С нормальными штанами под юбкой.

Дверь распахнулась без стука.

На пороге замерла Клара, моя горничная. Единственный человек в доме, который ещё не смотрел на меня как на проблему.

— Леди Марго? — её глаза округлились. — А... что это на вас? Вы же не собираетесь ехать в этом?

— Именно в этом, Клара. И подай мне сапоги на шнуровке. Те самые, которые тётя называет «обувью для конюхов».

— Но, леди... Там же будут магистры. Там будет сам...

— Сам принц Лионель? — я приподняла бровь, затягивая ремень на талии. — Поверь, Клара, он переживёт отсутствие моих кружев. А вот я отсутствие воздуха — вряд ли.

Клара суетилась, стараясь навести порядок, но я видела, как дрожат её руки. В прошлой жизни я была для неё тихой мышью, которую нужно опекать. Сегодня мышь, кажется, отрастила зубы.

— Леди Марго, вы... какая-то другая сегодня. Словно подменили.

— Просто я наконец-то выспалась.

Я улыбнулась и поймала в зеркале собственный взгляд. Он показался мне слишком спокойным. Почти опасным.

— Клара, хочешь фокус?

Я не должна была этого делать. Ограничители ещё не надеты, а магия времени внутри меня уже зудела, требуя выхода. Я щёлкнула пальцами, и крошечный сгусток Тьмы скользнул с ладони.

Тень под ногами Клары ожила, вытянулась и аккуратно подхватила упавшую шляпку.

Клара отшатнулась.

— Она... сама?..

— У неё просто хорошие манеры, — сказала я и забрала шляпку. — Привыкай. В Академии Светлых будет и не такое.

Я подхватила саквояж. Внутри тяжело лежал дневник — чистый, готовый для другой истории. Без казней. Без предательства. Без глупых жертв.

На лестнице уже гремел голос тёти Гертруды.

Я глубоко вдохнула запах озона, всё ещё витавший вокруг пальцев.

— Ну что ж, — пробормотала я. — Идём ломать стереотипы.