Читать книгу Академия Светлых. Выжить нельзя помиловать - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 4

Ноги слушались плохо. После столба Света, который в Ротонде казался не благословением, а попыткой содрать с меня кожу заживо, каждый шаг по мрамору отдавался в висках дребезжащим звоном. Я наблюдала, как другие адепты покидают зал. Их лица светились почти глупым восторгом, словно им только что залили в черепные коробки теплый мед. Они переговаривались, смеялись, и этот смех казался мне набором мелких стекол, впивающихся в уши.

Тильда семенила рядом, подозрительно бодрая для человека, которого только что прополоскали магической радиацией. Она то и дело поправляла воротничок своей безупречно выглаженной формы, и это движение - ритмичное, правильное - раздражало меня сильнее, чем гул в голове.

- Марго, ты бледная, как несвежий зефир, - прошептала она, железной хваткой вцепившись в мой локоть. - Давай отведу тебя в лазарет? Там дают настойку на солнечных искрах, она отлично восстанавливает баланс.

- Мне нужно лишь одно: чтобы этот мир перестал сиять так, будто у него лихорадка, - я огрызнулась, отворачиваясь от солнечных зайчиков, которые яростно плясали на позолоченных карнизах.

Мой браслет «Слез Справедливости» больше не жег запястье, но налился невыносимой тяжестью. Он словно впитывал остаточную радиацию зала, превращаясь в свинцовую гирю. Скверный знак. Тьма внутри меня не растворилась после «очищения» - она просто спряталась глубже, затаилась в костях, сжавшись в колючий, злой комок. Она ждала. Она требовала выхода. Я чувствовала, как под кожей пульсирует черный холод, вступая в конфликт с липким, навязчивым теплом Академии.

- Адептка Касс, задержитесь.

Голос Себастьяна Валора разрезал гул толпы, как холодный скальпель. Поток студентов мгновенно обтек нас, оставив в образовавшемся вакууме. Вдоль позвоночника потянуло могильным холодом - тем самым, что сковал меня на плахе, когда он зачитывал приговор. В этой жизни он еще не стал моим палачом. Пока он лишь мой куратор. Но его взгляд не изменился: он смотрел не на девушку, а на досадную системную ошибку, которую нужно либо исправить, либо удалить.

Я медленно обернулась. Мышцы лица застыли в маске вежливой покорности.

- Слушаю вас, магистр Валор.

Он замер у высокой колонны, заложив руки за спину. Черный мундир куратора выглядел зияющим провалом в ничто на фоне ослепительно белых стен. Правила строго велели Светлым носить светлое, но Валор плевал на правила. Его личный Свет был настолько концентрированным, что не нуждался в цветовых подтверждениях. Он сам был источником радиации, от которой моя Тьма сворачивалась в узлы.

- Ваша реакция на Церемонию была... специфической, - он сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию до опасного предела. - Обычно адепты испытывают подъем сил. Вы же выглядите так, будто вас пытали на дыбе. У вас расширены зрачки, а пульсация на шее говорит о запредельном уровне стресса.

Я заставила себя дышать ровнее.

- У меня слишком чувствительная кожа, магистр, - я позволила себе тень ироничной улыбки. - Избыток святости вызывает у меня зуд. К тому же, ваши «Слезы Справедливости» сегодня необычайно капризны. Видимо, артефакт сбоит, принимая мою усталость за что-то иное.

Валор не принял иронию. Его серые, прозрачные глаза сузились.

- Артефакты не сбоят, адептка. Сбоят люди. Подойдите ближе.

Я подчинилась. С каждым моим шагом браслет на запястье вибрировал всё яростнее. Валор медленно поднял руку. Я едва не отшатнулась, ожидая удара или заклинания, но он просто коснулся пальцами поверхности «Слез». Его кожа была холодной, как лед в склепе. Контакт вызвал мгновенную вспышку: внутри меня Тьма взвилась раненой коброй. Браслет на мгновение потемнел, став цвета грозового неба.

- Интересно, - почти прошептал он, не убирая руки. - Металл реагирует на вас слишком остро. Словно пытается что-то удержать внутри, но не справляется. Вы ведь помните историю своего рода, Марго? Кассы всегда отличались... нестабильностью. Ваш дед закончил свои дни в кандалах из подавляющего камня.

- Мой дед был болен, магистр. А я - просто не выспалась. - Мы все имеем свои недостатки, магистр. Даже у самого чистого мрамора бывают трещины. Просто некоторые умеют их лакировать, а некоторые выставляют напоказ. Вы ведь тоже не носите белое, не так ли? Это ваш способ спрятать трещину?

Валор на мгновение замер. Моя дерзость была для него чем-то новым - в прошлой петле я была лишь дрожащей тенью, умоляющей о пощаде. Теперь же я стояла перед ним с прямой спиной, чувствуя, как внутри закипает ядовитая гордость.

- Вы дерзки, адептка. Это редкое и опасное качество для первокурсницы вашего уровня, - он убрал руку, и браслет тут же перестал пульсировать, хотя кожа под ним горела. - Лионель Галлант упомянул, что вы отказались от его покровительства. Глупый поступок для той, чья репутация висит на волоске. Принц мог бы стать вашим щитом.

- Принц Лионель слишком переоценивает свои способности защищать, - ядовито бросила я. - Я предпочитаю стоять на собственных ногах, даже если они дрожат от вашей хваленой магии Света. К тому же, покровительство Лионеля всегда имеет слишком высокую цену. Я не торгую собой.

- А чем вы торгуете, Марго Касс? - он склонил голову набок, и прядь темных волос упала ему на лоб. - Ложью? Или тайнами, которые вы привезли с собой из дома?

- Я привезла только свои учебники и желание закончить эту Академию живой.

- Живой - это правильный приоритет. Многие здесь об этом забывают, - он вдруг выпрямился, и его аура Света стала почти физически ощутимой, вытесняя воздух из моих легких. - Я буду присматривать за вами. Лично. Академия Этерния не терпит теней в своих углах. Если внутри вас скрыто нечто, что резонирует с Первородным Светом так... мучительно, я выжгу это вместе с носителем. Это не угроза. Это должностная инструкция.

- Постарайтесь не обжечься сами, магистр. Говорят, Тьма иногда бывает заразной, а высокие посты не дают иммунитета к правде.

Я сделала безупречный реверанс. Точный расчет глубины: ровно столько, чтобы соблюсти этикет, но достаточно мало, чтобы это выглядело как плевок в лицо. Повернувшись на каблуках, я зашагала прочь. Спина буквально горела под его взглядом. Я кожей чувствовала, как он смотрит мне вслед, анализируя мою походку, мой разворот плеч, ритм моих шагов.

Этерния гудела. Адепты спешили на первые лекции, а я чувствовала себя призраком на чужом празднике. Магия «временного следа» выпивала силы, требуя оплаты за каждое измененное слово. Я знала: в прошлый раз этого разговора не было. В прошлый раз я склонила голову и пролепетала извинения. Сегодня я изменила узор судьбы, и цена уже начала капать из моего резерва, отдаваясь тупой болью в коленях.

Я остановилась у той самой колонны, где в моем недавнем видении проступило темное пятно. Сейчас мрамор был чист. До тошноты, до звона в ушах идеален. Я коснулась его пальцами - холодный, мертвый камень, не знающий ни жалости, ни сомнений.

- Ты видишь это? - ко мне подошла Тильда, заглядывая через плечо. - Ты так на неё смотришь, будто там дыра.

- Там будет дыра, Тильда. Огромная, черная дыра, которая поглотит этот замок вместе с его кураторами, - тихо ответила я, не оборачиваясь.

Я знала, что Валор всё еще смотрит. Знала, что мой путь в Этернии превратился в прогулку по тонкой нити над бездной. Но страха больше не было. Было только ледяное предвкушение.

- Идем, - я сорвалась с места, почти переходя на бег. - У нас первая лекция по теории Света. Пора узнать, как именно они собираются меня сжигать.

Я не просто пришла сюда учиться. Я пришла сюда выжить, и если для этого мне придется превратить этот храм чистоты в пепелище - я это сделаю. Валор ищет во мне дефект? Что ж, я покажу ему, на что способна сломанная деталь, которая отказалась подчиняться механизму.

Игра окончена, магистр. Началась война, о которой вы даже не подозреваете.