Читать книгу Не от мира сего. Рассказы о святых - Группа авторов - Страница 12

С раннего утра город Миры Ликийские был охвачен необычайным волнением.

Страшная весть облетела город и передавалась из уст в уста. По приказанию правителя трое жителей схвачены и осуждены на смерть. Толпы народа стекались к месту казни.

– В чем вина осужденных? – спрашивали люди.

– За что их казнят?

Но никто не мог ответить на эти вопросы, и глухой ропот поднимался в народе. Правитель боялся потерять власть и убивал всех, кто казался ему опасным.

– Безвинные! Безвинные! – повторяли кругом.

На площади все было готово к казни. Привели осужденных. Закованные в кандалы, с лицами, полными ужаса и отчаяния, шли несчастные, окруженные стражей.

Толпа затихла и плотной стеной окружила страшное место.

– Начинайте! – крикнул правитель города. С осужденных сняли верхнюю одежду. Первый из них уже встал на колени и опустил голову.

Святитель Николай на древней византийской керамической плитке. X в.

Палач торжественно поднял меч над головой осужденного.

Вдруг публика, расступилась, и на месте казни появился епископ Николай. Взор старца был грозен. Твердой рукой он схватил меч и бросил на землю.

Николай Чудотворец. Современная икона

– Остановись! – сказал он палачу. – И возблагодари Господа, что Он не попустил тебе совершить неправое дело.

Епископ с несколькими монахами подошел и к другим осужденным и освободил их от оков.

Народ в благоговейном молчании смотрел на епископа. Но правитель города подошел к старцу и, устремив на него взор, полный ненависти, сказал:

– Здесь не ты правишь суд, а я. Именем царским я осудил этих злодеев на смерть. Какой властью освобождаешь ты их от казни?

– Именем правды, – кротко ответил старец, – они не злодеи, а безвинно осужденные. Они не совершали никакого преступления.

Правитель ничего не мог ответить епископу. Он понимал, что большая часть города не на его стороне и что конфликт с епископом может кончиться бунтом.

Благодарные, полные радости и любви, люди бросались к ногам старца и целовали его одежду.

– Благодарите милосердного Христа, – повторял святитель Николай, благословляя народ.