Читать книгу Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца - Константин Муравьёв - Страница 7

Таверна. Чуть позже.

Я вернулся и сел за тот же столик, Карая все еще не объявлялась. Зато как только меня заметила из-за барной стойки официантка, подменяющая Марж, то мне буквально через минуту принесли заказанный мною ужин. Правда, вместе с поданной едой ко мне подсела и Кина. Я при этом удивленно и вопросительно посмотрел на нее, ожидая хоть какого-то объяснения ее действиям.

– Да, ты ешь, – махнула она, как ни в чем не бывало, рукой, – а я тут немного посижу.

Мне все равно было не очень понятно, что же ей от меня нужно, и поэтому я продолжал на нее смотреть.

– Да, – немного смутившись, призналась девушка, – мне просто нравится смотреть, как ты съедаешь все, что я приготовила. Никогда не видела, чтобы кто-то ел мою еду с таким аппетитом.

«М-да. А лгать-то она и вовсе не умеет», – констатировал я, глядя на сестру Марж. Но если она не хочет говорит правду, то это ее дело, мне этого, в общем-то, особо и не нужно. Ну а девушка, сидящая за столом, мне не сильно помешает. Поэтому, я на ее фразу лишь пожал плечами и в свою очередь ответил такими же, ничего не значащими, хотя и достаточно честными и откровенными, словами.

– Так вкусно же, – и обвел рукой стоящие передо мной блюда.

Ведь девушка и правда была отменным поваром и такого я еще ни разу не пробовал. Но коль все-таки она играет, то и я поиграю. А пока, не став больше заморачиваться или затягивать, принялся за еду. Хочет смотреть, пусть смотрит, меня подобное не смущает. Но в том, что скоро последует продолжение этой нашей странной беседы я, почему-то, совершенно не сомневался. И я как раз доедал свою первую порцию, как Кина неожиданно спросила у меня:

– А ты знаешь, что они там сейчас говорят о тебе? – И девушка кивнула в направлении двери, за которой скрылись ламия и ее сестра.

«Ну вот, – подумал, мысленно улыбнувшись, я, – а еще «нравится смотреть, нравится смотреть», вот она, истинная причина». И называется она – женское любопытство. Только вот что же ей хочется узнать, этого я пока понять не мог. Но это явно не тот ответ на вопрос, который она задала сейчас. Немного подумав, я перевел свой взгляд на Кину и пристально вгляделся ей в глаза. После чего равнодушно ответил:

– Нет.

Сначала сестра Марж даже на него не отреагировала и только через пару мгновений в удивлении подняла брови вверх.

– И тебе не интересно? – спросила она у меня.

– А должно быть? – я вновь посмотрел на нее, ответив вопросом на вопрос.

Иногда именно это лучший способ получить все ответы. Задать вопросы самому.

– Ну. Не знаю, – еще больше смутилась младшая сестра Марж, – мне было бы интересно.

– Видимо, я – это не ты, – усмехнулся я, поглядев на нее.

– Это уж точно, – улыбнулась она мне в ответ.

И вдруг опять переключила свое внимание на совершенно другую тему.

– А чего от тебя хотели те ламии? – И она кивнула на столик, за которым сидели девушки, когда находились тут, в баре.

«Хм. А ведь она не так глупа, как хочет показаться, и достаточно наблюдательна. Поняла, что ламии ушли за мной», – подумал я, глядя на Кину.

Хотя в этом я как-то особо и не сомневался. Слишком уж внимательный и умный у нее взгляд, несмотря на ее такое напускное добродушие, веселость и непосредственность.

– Заинтересовались одним артефактом, что мне достался, хотели приобрести его, – поглядев на нее, как что-то достаточно обыденное, произнес я и сразу поинтересовался: – а что?

– Да, ничего, – несколько разочарованно протянула Кина.

«Похоже, она надеялась услышать совершенно иной ответ», – понял я, глядя на нее.

Девушка же после этого начала быстро собираться.

– Пора мне, наверное, – сказала она и, поднявшись, добавила: – приятного аппетита.

После чего Кина сорвалась с места и умчалась в сторону кухни. Ну или, как мне показалось, она ушла немного не на кухню, а в ту самую дверь, за которой и скрылись две другие девушки. «А казачок-то, похоже, засланный», – усмехнувшись, подумал я, поглядев ей вслед, и продолжил есть. Своим последним вопросом она точно выдала то, ради чего и затеялся весь этот разговор. Девушка хотела узнать, зачем же я понадобился ламиям? «Да и Карая хороша, – констатировал я, – она ведь, походу, сразу их узнала, как только я показал на них, или еще раньше, как только мы пришли сюда, но мне ответила, что это какие-то чужаки». И я посмотрел в сторону барной стойки и той двери, за которой скрылись теперь уже все три девушки. А то, что все они сейчас собрались в одной комнате, я прекрасно видел по их аурам. И в том, что Кина тут, у меня за столиком, появилась не просто так, сомнений у меня теперь совершенно не было. Только вот зачем им это, я не понимал.

Хотя нет, одна идея у меня все-таки появилась. Кажется, я догадывался, кому был интересен мой разговор с ламиями. Карая. «Чего же ты так испугалась? – усмехнулся я, – что сразу же убежала обсудить свои проблемы с лучшими подругами? Не того же, что именно тебя выберет этот ваш артефакт?» Но ответа на эти вопросы у меня не было. Конечно, во всем этом был какой-то определенный смысл. Но он был завязан на ламий и их род. Однако, возможно, я просто чего-то не знал.

Поэтому, глядя на все это со стороны, я подумал о загадочной девичьей душе, примерно так же, как и орк некоторое время назад говорил о северянах. «Женщины», – и для меня этим было все сказано. После чего оставив эти мысли и решив больше не заморачиваться и не забивать ими голову, принялся за еду. Это мне было более понятно.

* * *

Таверна. Некоторое время назад.

– Марж, – тихо произнесла Карая, – они здесь. И я не знаю, зачем они пришли.

Подруга ламии кивнула ей в ответ.

– Да, я тоже их сразу заметила, – согласилась та и сразу добавила: – еще когда твои родственницы только уселись за крайний столик и стали кого-то ждать.

После чего Марж посмотрела на ламию.

– Я хотела предупредить тебя, но не успела, вы как раз в тот момент и пришли сюда, – и она обвела рукой небольшую уютную комнатку с несколькими креслами и большим круглым столом в центре, имея в виду не это помещение, а саму таверну.

– Думаешь, в этот раз они пришли за тобой? – спросила она у Караи.

Вторая девушка растерянно посмотрела в сторону двери, ведущей в общий зал таверны.

– Отец не говорил мне ни о чем подобном, когда я его видела в последний раз. Но это было еще утром. Сегодня за день уже многое могло измениться.

Тут дверь открылась снова и в нее проскользнула Кина, младшая сестра Марж и подруга обеих девушек.

– Они ушли, – сказала она девушкам.

– Как так? – даже несколько удивилась ламия. – Они же должны были передать мне приглашение на ритуал.

– Ну, не знаю, – развела руки в стороны самая младшая из присутствующих, – я приглядывала за ними, как вы и попросили, и как только они вышли из зала, сразу пришла сюда.

– Странно, – протянула ламия, – получается, что они хотели видеть не меня.

И тут она вгляделась в лицо Кины.

– Ты не заметила, кто уходил перед ними? Возможно, им нужен был он?

– Ну, – и та задумалась, – ах да, это же твой северянин.

И она улыбнувшись, посмотрела на ламию. Та слегка покраснела, при упоминании этого человека.

– Девочки в зале сказали, что он сделал заказ, но когда я вышла, его уже за столиком не было. Так что это вполне мог быть он.

– Он, – и Карая растерянно посмотрела в направлении двери, – но почему он? Он же даже не маг.

– А разве это имеет значение? – взглянула на нее Марж. – Ты же сама рассказывала, что тут не имеют значения магические способности. Главное, чтобы его выбрал артефакт.

– Ну, да, – все еще несколько заторможенно ответила девушка, – только за все время, что мы пользуемся этим поиском, это всегда были очень сильные маги. Даже ни одного магически одаренного или обычного мага, и уж тем более за всю историю нашего рода, насколько я знаю, не было нейтралов.

– Ну да, странно, – протянула Кина.

Тут раздался стук в дверь и заглянула одна из официанток.

– Там этот, северянин вернулся, – обратилась она к Кине, – вынести ему заказ сейчас или чуть попозже?

Девушки, ничего не понимая, переглянулись.

– Пойду-ка я и поговорю с ним, – поднимаясь из кресла, в котором сидела, произнесла сестра Марж и направилась вслед за официанткой.

Карая сидела и задумчиво смотрела на дверь. Когда они пришли в таверну, тут была одна из поисковых групп их рода. Девушка заметила своих родственниц сразу, как только почувствовала присутствие знакомых аур. И сначала она думала о том, что их прислали именно за нею. А ламия очень не хотела себе такой судьбы. Карая, видимо, в силу того, что ее воспитанием занималась именно мама, а не кто-то из старших женщин рода, не была готова придерживаться тех законов, что чтили у них, и которым следовали практически все молодые девушки в их клане. И поэтому ламия не хотела следовать негласным, но от этого не менее нерушимым правилам их рода, особенно тем, что касались такого щекотливого вопроса, как замужество и рождение ребенка. И если мужа она еще могла себе выбрать сама, на это в большинстве случаев никто не обращал внимания, но вот в том случае, если артефакт найдет ей подходящую пару, в плане рождения наследника, то тут она не могла отказаться. От этого не сможет спасти ее или ее младшую сестру даже их отец.

Но, как оказалось чуть позже, магам-поисковикам из их клана она была не очень-то и нужна. Как выяснилось, их заинтересовал северянин. Девушке бы обрадоваться и успокоиться. Но почему-то от этой новости ее сердечко забилось несколько сильнее, чем обычно, да и сама она стала переживать из-за этого гораздо больше, чем следует.

– Зачем он им? – еще раз повторила тихонечко ламия.

Этот тихий вопрос и ее растерянность не смогли укрыться от наблюдательного взгляда владелицы таверны, которой и была ее подруга Марж.

– Ты разве против? – спросила она у нее, когда ушла Кина.

– Не знаю, – честно ответила ей ламия, но потом, взглянув на подругу, добавила: – только когда он смотрит на меня, мне от этого как-то не по себе. И я все время хочу, чтобы он смотрел только на меня. А еще…

Марж удивленно взглянула на свою обычно достаточно сдержанную на эмоции подругу. Это было совершенно на нее не похоже. «Неужели», – пораженно взглянула она в глаза девушке. Но, похоже, так оно и было. И как это сама Карая еще не поняла этого. Но что странно, как это, вообще, могло произойти так быстро? Ведь, по факту этого парня ламия знает всего пару дней и даже меньше. Но, видимо, так и было. Это подтвердили и следующие слова Караи:

– А еще он смотрит на меня, как и ты, – произнесла девушка, – как будто мы с ним ничем не отличаемся друг от друга. Он смотрит на меня, как на обычную девушку. И мне это очень нравится. Хотя другие люди чаще всего нас сторонятся и стараются вообще не иметь с нами дел. Они нас боятся.

Тут подруга Караи усмехнулась.

– И правильно делают, – сказала она, – ведь вы, когда находитесь в своей боевой ипостаси, очень опасны. И многие это прекрасно знают, представляют и понимают. А то, что он смотрит на тебя как на обычную, – Марж немного помолчала, а потом улыбнулась и добавила: – ты забыла, он же северянин. А среди них нормальных людей днем с огнем не сыскать. Да и ты сама сказала, что таких как ты, он раньше не встречал. Помнишь, когда рассказывала о нем.

Да. Про это как-то Карая и не подумала. Северянин просто мог и не знать об особенностях ламий, коль даже не понял, кто она. Ведь он и сам признался, когда встретил ее впервые, что ни разу их не видел до этого.

– Так ты думаешь, что он просто не знает? – тихо спросила она.

– Все может быть, – погладила ее по руке вторая девушка.

Она не хотела, чтобы ее подруга испытывала ложные надежды. Люди всегда относились с большой опаской к таким вот потомкам демонов, кем и была ламия. Слишком много они натерпелись когда-то давно от их предков. И хоть это и было тысячелетия назад, но память в людских сердцах и головах все еще сохранилась и жила до сих пор.

– Понятно, – произнесла, вздохнув Карая.

И отвернулась к окну. Ей почему-то очень хотелось верить в то, что Степан будет относиться к ней точно так же, как и до этого, если все-таки узнает ее секрет. Хотя какой это секрет. И так все знают, кем на самом деле являются ламии. Все. Кроме одного человека, мысли о котором даже сейчас грели душу девушки и не давали ей покоя. «Я сама расскажу ему, – вдруг решилась она, – так будет правильно».

И как раз в этот момент повторно открылась дверь и в нее опять вошла, ну, или скорее даже, прошмыгнула, Кина. И сразу с порога заявила, обращаясь к ламии:

– Я поговорила с твоим северянином, – сказала она ей.

– Он не мой, – буркнула та в ответ.

Младшая сестра Марж хитро так улыбнулась и произнесла:

– Ага, как же, видела бы ты себя со стороны, когда я тебе сказала о том, что твои родственницы пришли именно за ним. – И она невинно захлопала глазками, глядя в возмущенное лицо девушки.

– Кина, – решила прекратить эти детские игры сестры Марж, – так что он сказал?

– А, – махнула та рукой, – ничего интересного. Они хотят приобрести у него какой-то артефакт. Подробности выяснять я не стала. Не наше это дело. – И она уселась в кресло у стола, наливая себе ягодный напиток из кувшина, стоящего тут же.

Ламия задумалась, а потом звонко шлепнула себя по лбу.

– Так вот почему меня все время смущал этот сундук, – сказала она, – ведь сама же его и обнаружила, а вспомнить не смогла.

И она перевела взгляд на своих подруг, удивленно посмотревших на нее.

– Там один из поисковиков, что нужны нашему клану. Так что Степан очень выгодно вложил свои деньги.

Но Марж, внимательно наблюдавшая за девушкой еще с того момента, как в комнате появилась Кина, поняла и другое. За напускной радостью Караи, ее подруга заметила и очень большое чувство облегчения, которое всеми силами старалась скрыть ламия. «Все-таки, я права», – как-то грустно подумала она. Более опытная Марж прекрасно понимала, что такие исключения, как отец девушки, магистр Крогас, и ее мать, эльфийка из одного не слишком богатого, но древнего дворянского рода, встречаются очень редко.

* * *

Таверна. Общий зал.

– Что-то долго они там, – пробормотал я, поглядывая на двери.

И хотел попросить как раз пробегающую мимо меня официантку принести что-нибудь выпить, как заметил, что в мою сторону направляется та самая наемница, что сняла позавчера комнаты для своего отряда в доме Караи.

– Привет, – присела девушка напротив меня.

Хм. Что-то я пользуюсь сегодня большой популярностью. Сначала ламии, потом Кина, ну а теперь наемница. Ей-то, интересно, что от меня нужно. И проверил ее ментальное поле. Вдруг и там засеку знакомую структуру поискового артефакта. Но ничего подобного с собою у девушки не было. Поэтому я, мысленно кивнув самому себе, посмотрел уже непосредственно на подсевшую ко мне наемницу. Вот такими я, если честно, и представлял себе амазонок. Они были именно такими, ну или кем-то очень похожими на ту женщину, что сейчас расположилась напротив меня. Высокая. Накачанные руки и, скорее всего, точно такие же ноги, да и все остальное тело. Ни капли лишнего жира. Только мышцы. Сказал бы «спортсменка-отличница», но больно уж хищно из-за ее плеч выглядывала пара клинков. Полная и крупная грудь, прикрытая кожаным корсетом, поверх которого обычно надеваются доспехи. Твердый взгляд сероватых глаз. Небольшой шрам на лбу, но что удивительно, он не портит внешность, а лишь подчеркивает статус этой воительницы. Лицо не то чтобы очень красивое, но и не мужеподобное. Обычная женщина (или девушка, черт его разберет).

– Привет, – повторила она, помахав у меня перед глазами, при этом чуть сильнее, чем это было необходимо, наклонившись вперед, – и не пялься так, а то схлопочешь, – сказала она напоследок, заметив, куда непроизвольно переместился мой взгляд.

И еще раз махнула у меня перед лицом.

– Сфокусируйся на мне и ответь.

«Похоже, эта амазонка считает меня не слишком сообразительным», – наконец дошло до меня.

– Привет, – усмехнувшись, произнес я и спросил: – а на какой вопрос ты бы хотела получить ответ?

И я посмотрел ей прямо в глаза.

– А то язык жестов мне не слишком хорошо знаком, а кроме той пантомимы, что ты устроила, пока тут ничего другого не было, – и я вновь вопросительно взглянул на подсевшую ко мне девушку.

– Чего? – удивленно посмотрела она на меня, – чего я устроила?

И она попыталась привстать из-за стола. Я слегка хлопнул ее по коленке, ударив в определенную точку, после чего нога девушки подломилась и она, изумленно посмотрев на меня, завалилась назад. Я же придержал ее за руку и сказал:

– Да ладно, забей, и давай начнем наш разговор с самого начала.

После чего посмотрел на наемницу.

– Вечер добрый, леди, так что вы хотели узнать?

Эта смена поведения и манеры общения очень сильно сбила с толку женщину. Амазонка немного помялась, явно не зная, как поступить, но потом все-таки успокоилась и, оглядев зал, сказала мне:

– Я, вообще-то, искала ламию. Не знаешь, где она?

– Там, – и я указал в направлении двери, ведущей куда-то внутрь трактира, – общается с хозяйкой бара.

И заметив уже хотевшую подняться наемницу, добавил:

– Думаю, они скоро должны закончить. Я тоже ее жду. Так, что если есть желание и время, тоже можешь ее подождать вместе со мной.

Наемница задумалась, а потом, согласно кивнув мне в ответ, села обратно. Молчание слегка угнетало. Поэтому я решил немного поговорить с ней. Правда, перед этим следовало представиться.

– Мы ведь все еще не знакомы, – сказал я воительнице, – меня зовут Степан. – И посмотрел на нее вопросительным взглядом.

– Дага, – немного помолчав, ответила женщина, а потом добавила: – да я знаю, кто ты. Нам о тебе рассказывали стражники. Ты, вроде разведчик из одного местного отряда. По крайней мере, о чем-то подобном говорили в казарме, когда мы заходили туда на пару минут, чтобы отметиться у командира гарнизона.

– Понятно, – удивился я.

Не знал, что местное сарафанное радио так быстро работает, и меня приписали уже к отряду Кланка, хоть и негласно. Я хотел спросить еще что-то, но как раз в этот момент открылись двери за барной стойкой и из них вышли Марж и ламия.

– А вон и она, – сказал я Даге, кивнув в направлении приближающейся к нам девушки.

Карая вопросительно посмотрела на меня, когда увидела за нашим столиком наемницу. Я лишь пожал плечами.

– У нее какое-то дело к тебе, а не ко мне, – усмехнулся я, – поэтому я ничего не знаю.

Ламия кивнула и села за столик.

– Добрый вечер, Дага, – поздоровалась она с наемницей, после чего спросила: – что ты хотела?

Та поглядела на меня. Понятно, я опять тут лишние уши.

– Понял, сейчас уйду, – поднимаясь из-за столика, проговорил я.

Но меня удивила Карая, сказав:

– Не нужно, не думаю, что в этом есть какая-то острая необходимость, – и она взглянула в глаза Даге, – ведь это так?

– Да мне как-то все равно, – пожала плечами наемница и, посмотрев на меня, добавила: – пусть остается.

Ламия кивнула.

– Так я тебя слушаю. – И с ожиданием посмотрела на сидящую за столом воительницу-амазонку.

– Здесь такое дело, – начала свой рассказ-предложение Дага, не особо обращая на меня внимание, – мы с моими девочками подрядились на одну не очень сложную работенку, на несколько дней, – и немного помолчав, она продолжила, – это сопровождение груза одного торговца из соседнего города. Нам нужно будет сначала быстро добраться туда и потом с его караваном вернуться обратно. Думаем уложиться за неделю, может чуть подольше, поскольку торговец хочет успеть еще до начала ярмарки закрепиться в городе.

Карая кивнула на слова наемницы и продолжала внимательно ее слушать. Хотя по мне, и так все было относительно ясно и понятно. Когда я видел наемницу и ее отряд внизу, дома, то обратил внимание, что среди них нет ни одного относительно сильного мага. А при прямом боестолкновении с противником, особенно в таких мирах, где магия играет ведущую роль и является неоспоримой силой и преимуществом, без него не обойтись. И особенно это будет заметно, если маги есть у ваших врагов, тогда без собственной магической поддержки будет очень сложно обойтись. Видимо, об этом же на совете отряда подумали и наемницы. И именно поэтому сейчас Дага и хочет сделать ламии это предложение, предложив ей эту работу в ее отряде. Только вот девушка местный гарнизонный маг, не знаю, получится ли у нее вырваться из города на это время. Правда, и сама Дага, скорее всего, это знает и она не стала бы обращаться к Карае просто так, не имея на это каких-то своих оснований или предположений.

– Так вот, – между тем продолжила наемница, – я тут поговорила с Марж, – и она кивнула в направлении стойки бара, где как раз сейчас и стояла подруга Караи, – и поинтересовалась у нее, есть ли в городе достаточно сильный боевой маг с навыками хорошего бойца? Она же, не долго думая, порекомендовала обратиться к тебе. Сказала, что тебе будет не сложно договориться в гарнизоне о своем отсутствии на это время. А деньги тебе, вроде как, нужны.

И Дага вопросительно посмотрела на ламию.

– Ну так что? Ты не против присоединиться к нам?

Карая задумчивым взглядом всмотрелась в стоящий на столе небольшой кувшинчик с напитком, будто он мог подсказать ей ответ на этот вопрос. Но вдруг она неожиданно повернулась в мою сторону и спросила?

– А что ты думаешь? – И теперь она уже вглядывалась в мое лицо.

Как-то я не ожидал того, что ее заинтересует мое мнение, но если она спросила, то почему бы и не ответить.

– Как я понял, им нужен хороший маг. Тебе деньги. И если у тебя не будет никаких проблем с тем, что ты уедешь из города, то почему бы и нет. Тем более, как сказала Дага, дело не очень сложное.

– Да, – подтвердила та, – обычное сопровождение каравана.

Карая кивнула, но потом расстроенно посмотрела на меня.

– А как же моя работа на вас? Ведь Тарс уже, скорее всего, договорился со смотрителем и получил разрешение на использование лаборатории. Он как раз и собирался этим заняться сейчас, когда вернется в гарнизон.

Тут на нее заинтересованно посмотрела Дага.

– А в чем дело? – спросила она.

– Да я тут согласилась поработать оценщиком артефактов для него и его партнера, – и ламия кивнула в мою сторону, – и должны мы были начать уже завтра с утра.

– А это надолго? – уточнила наемница.

– Да не очень, за первую половину дня я бы управилась, – ответила девушка.

– Ну и нет проблем, – пожала плечами амазонка, – мы вообще собирались выступить только послезавтра. Нужно подготовиться самим и договориться насчет животных.

– Тогда я с вами, – сразу почувствовав себя увереннее, ответила ламия, – только получу разрешение у командира гарнизона на несколько дней отгула, да договорюсь с моими сменщиками.

И тут она снова посмотрела в мою сторону. О чем-то задумалась, а потом добавила:

– А вы не думали, что сейчас в окрестностях города и близлежащих лесах достаточно опасно, много монстров и различных тварей пришло сюда из центра материка, ведь только что прошел очень сильный магический выброс, и вам в отряд может потребоваться разведчик.

– Нет, – покачала головой в ответ наемница, – мы не думали об этом. – И, немного помолчав, она добавила: – Но я поняла о чем, вернее, о ком, ты говоришь. – И она перевела свой взгляд в мою сторону. – Я подумаю об этом.

После чего, уже обращаясь непосредственно ко мне, она сказала:

– Но ты должен понимать, что это не рейд, а поход, и тут тебе не придется действовать в одиночку. Тут нужны просто твои знания, опыт и наблюдательность. Я даже не очень уверена насчет твоих боевых качеств. Я ведь не видела тебя в деле. Так что стандартной двойной доли ты вряд ли получишь.

Я лишь равнодушно пожал плечами. «Нет, так нет, не особо то и хотелось», – подумал я, глядя на Дагу. У меня как-то вообще не было никакого желания никуда уезжать из города.

– Я понял, – ответил я наемнице.

– Ну и ладненько, – ответила она и вновь посмотрела на Караю, – завтра вечером последние сборы, а послезавтра поутру выезжаем. А с тобой, – и она уперла свой взгляд в меня, – я свяжусь чуть позже, когда мы это обсудим на совете.

– Хорошо, я подожду, – я не расстроился, да и особо не обрадовался.

Работать я теперь смогу в любое время и в любом месте, конечно нужно подумать над внешней маскировкой, но тут не должно быть ничего сложного. Можно вплести в ту же энергоструктуру щита плетение хамелеона и щит будет хотя бы частично перенимать черты окружающего меня обычного, визуального пространства. И если особо не мельтешить и не шевелиться, то никто и не заметит ни моего присутствия, ни того, что я там делаю. «Так и поступлю», – решил я. Так что особо меня этот поход не напрягал. Времени, правда, будет на занятия чуть меньше, чем в городе, но зато будет возможность чуть лучше изучить и понять этот мир. А это, коль я тут задержался на неопределенное время, все равно делать рано или поздно придется. Да и Карая вон как радостно смотрит на меня. Видимо, она сильно гордится тем, что сумела выторговать именно для меня это место в отряде, хотя мне его еще и не дали.

На этом мы с наемницей и распрощались, договорившись встретиться еще и завтра. Дага обещала, если они вдруг примут решение о моем участии, найти верховое животное и для меня. После этого она ушла домой. Мы же с ламией ненадолго остались тут в таверне, чтобы девушка и сама успела перекусить. Как оказалось, они с Марж за прошедшее время лишь успели побеседовать, да и только. Когда Карая закончила с ужином, мы так же собрались и пошли домой. Девушке требовалось начать собираться и подготовить чуть больше необходимых вещей, чем те, что она брала в однодневный поход. Так что до дома мы добрались достаточно быстро.

И когда вошли, я увидел, что и тут была небольшая такая суета и суматоха, которую устроили наемницы, они, оказывается, тоже активно начали готовиться к предстоящему походу. К ним практически сразу присоединилась и Карая. Я же, немного понаблюдав за всем этим женско-девичьим бедламом, не понял такого ажиотажа и спокойно поднялся в свою комнату. Дав себе пару часов отдыха, я лег спать, решив потом засесть за реализацию своего плана. Кроме того требовалось внедрить в маскирующий щит плетение хамелеона, чтобы его было сложнее обнаружить со стороны.

* * *

Дом Караи. Пару часов спустя.

С плетением хамелеона и его дальнейшим внедрением в энергоструктуру щита никаких проблем у меня не возникло. Первым делом я его удаленно наложил на первый попавшийся мне предмет. Им оказался уже мой многострадальный стол, стоявший напротив окна. Ну а что было делать, если кроме него никаких иных предметов у меня в комнате не было. «Нужно хоть что-то притащить с улицы, для таких вот экспериментальных целей», – в очередной уже раз подумал я.

Дальше анализатор скопировал полученную энергоструктуру. И потом мы уже работали на базе совмещения двух энергоструктур. Осталось только совместить площади покрытия и согласовать равномерное перераспределение энергии в обоих маскирующих плетениях. Так как такой опыт работы у меня уже был, то на базе нашего вероятностного модуля мы с анализатором достаточно быстро смогли разработать совмещенную структуру.

Дальнейшие эксперименты превзошли все мои ожидания. Если подобную энергоструктуру внедрить в артефакт и просто положить куда-либо, то в результате через пару минут, когда плетение хамелеона окончательно считает все входящие параметры окружающей среды, то получается чуть ли не идеальная ловушка для любых магических существ. Ведь никакой материальной преграды нет. И ее совершенно не заметно со стороны, ни на физическом уровне, ни на магическом. Ведь поисковое плетение будет отражено, так как это не материальный щит. Заметить такую ловушку сможет лишь видящий, который для обнаружения магических аномалий не пользуется ничем, кроме своих врожденных способностей. Или плетение, разыскивающее именно магические ловушки. Но последним пользуются лишь поисковики в рейде, где шанс нарваться на нечто подобное очень велик.

Так что, в результате, совместив скопированную структуру плетения хамелеона со структурой – ловушкой для магов, я получил еще более опасную и смертоносную вещь, чем даже она была раньше. Теперь это была натуральная замаскированная магическая западня, попав в которую можно было там и остаться. Вот он, множественный подход к применению одного и того же плетения. С одной стороны, я использую полученный мною результат как защитное и маскирующее средство, а с другой стороны, его можно применить и как пассивное или активное средство нападения.

В общем, еще раз проверив работу всех вариаций созданных мною плетений, я приступил к следующей важной работе. Мне нужно было рассортировать и классифицировать ту литературу, что была у меня в наличии. Книг было много. В различных вариациях у меня набралось в общей сложности порядка трехсот пятидесяти книг, касающихся разнообразных аспектов работы с магией. Тут была и общая теория магии, и ее более углубленная специфика при том или ином использовании, а также различные более специализированные книги, касающиеся уже более узких направлений, таких как: рунология, артефакторика, ритуалистика, алхимия и еще множество других.

Ну и последними у меня шли различные справочники. Рунные алфавиты, справочники формул, плетений, материалов, ингредиентов, бестиарии и прочее, прочее, прочее. Честно говоря, я даже и не думал, что у меня скопилось их такое множество. Тут, даже если просто прочитать каждую из них, не особо задумываясь над содержанием, потребуется никак не меньше одного года непрерывного изучения. Ну, а если вдумчиво разбираться с каждой из них, то я даже не представляю, на какой срок все это может растянуться.

Кроме всего прочего, у меня были еще и инфокристаллы, которых было ничуть не меньше, а возможно и больше. «Кстати», – тут я вспомнил про те несколько инфокристаллов, что были с какими-никакими комментариями. Их я нашел как раз в библиотеке этой непонятной нежити. «Может, посмотреть, что это?» – подумал я. Коль проблем с интерпретацией рунного алфавита Древних, благодаря учебнику, выданному мне Караей, у меня теперь не было, то можно прочитать, что же там такое. Как я понял, все они – это некие установочные пакеты. Примерно таким же был и тот самый кристалл, с которого я и установил себе анализатор.

«Хм. Он ведь сможет мне немного помочь и в интерпретации того, что там может быть написано, возможно, у него будет какая-то информация по тому, о чем там может говориться. Ну или он определит, безопасно для меня это будет или нет? Не знаю», – решил я и полез к себе в сумку, разыскивая те самые инфокристаллы.

Так. Подобных кристаллов у меня три. И что это? Смотрю на первый из них. Дар познания сущности не срабатывает, хотя я и пытался его вызвать. Так, ну и что у нас тут в описании. «Модуль построения ментально-информационной модели объекта». Второй инфокристалл. «Модуль преобразования ментоинформационной модели в информационный массив данных». И последний. «Модуль по анализу и обработке массивов данных».

Ну, что я могу сказать. Явно прослеживается связь всех трех установочных пакетов. Первый что-то создает, второй то, что первый создал, переводит в какой-то набор данных, ну а третий позволяет работать с этим набором данных.

«Что скажешь, анализатор?» – задал я вопрос своему магическому компьютеру. Но как оказалось, ничего он по данному вопросу сказать не мог. Хоть понятия каждое в отдельности ему и было знакомо, но что это такое в общем и целом, он уточнить не смог. Зато он по каким-то своим параметрам сумел определить, что установка этих ментомодулей никакого особого вреда мне не причинит. Он даже был более чем уверен (компьютерный аналог – «мамой клянусь», восьмидесятипроцентная вероятность), что они окажутся вполне с ним совместимы. Особенно это касалось последнего модуля. Так как, судя по его описанию, он выполнял примерно те же функции, что и сам анализатор.

Ну а коль мой помощник дал практически полную гарантию безопасности установочных пакетов, залитых в эти инфокристаллы, я решил рискнуть. Вреда от этого точно не будет, ну а то, что они могут оказаться очень даже полезны, я не исключал. Наглядный пример уже достаточно давно сидел у меня в голове и в его полезности я нисколько не сомневался. А потому эту ночь я решил посвятить как раз установке этих пакетов. Тем более, как с ними работать, я знал еще с тех пор, как инсталлировал себе анализатор. Правда, перед этим я убрал к себе в сумку обратно все книги, чтобы потом не тратить на это время. Как прошла прошлая моя инсталляция с инфокристаллами Древних, я прекрасно помнил, и потому не исключал подобного же результата и сейчас.

«Ну, что, поехали», – и я взял первый из них. Определить последовательность установки было легко, кейсы с кристаллами были пронумерованы. Подключаюсь к нему и начинаю работать с ним, как с обычным артефактом. И опять все то же самое.

– Произвести установку?

– Да.

И я замираю, не отключаюсь, а именно замираю. Сознание работает. Но тело совершенно не подчиняется разуму. Вижу мысленный индикатор, который появился у меня перед глазами. Несколько минут и установка завершена.

Странно. Ничего. Ни боли, ни каких-то постэффектов, как это было в тот раз. Больше похоже на ту активацию своего встроенного модуля, что провел сам анализатор. Ну и ладно. Наклоняюсь и беру второй инфокристалл. И повторяю процедуру. Все хорошо. Это даже радует. Вот и последний.

– Провести установку?

– Да.

Тут потребовалось времени значительно больше. Порядка часа. Даже больше, чем когда устанавливался анализатор. Но, как оказалось, это еще не все. Тело все так же не подчиняется мне, зато в моем сознании загорелась новая надпись:

«Провести интеграцию установленных модулей?»

И никаких вариантов, кроме согласия.

«Да».

Черт. А я еще радовался тому, что все обошлось. Это я, конечно, зря сделал. Сознание начало выворачивать и разрывать на части. И длилось это по моим ощущениям очень долго.

«Первая стадия интеграции модуля управления закончена», – наконец появилась новая надпись.

Но, как я понял. Это только начало.

«Вторая стадия. Поиск совместимых модулей и их подключение».

Тут меня уже не так сильно корежило. Но все равно было неприятно.

«Завершено. Обнаружено шесть разнородных ментальных модулей, имеющих общую совместимость». И сразу же после этого: «Произвожу их подключение».

«Так, – удивился я, – каких шесть? Я установил только три, ну плюс еще анализатор, и тот его внутренний вероятностный модуль. Это, максимум, пять. Что он еще мог принять за отдельный модуль?»

Додумать я не успел. Видимо, вот и настало то самое время, когда меня достало по-настоящему. Сознание не просто разрывало. Оно рассыпалось на множество составных частей. Какая-то внутренняя боль, изматывающая и ноющая, поселилась в его каждой частичке. Сколько все это продолжалось, я не знаю. Но когда я наконец осознал себя, первое, что я понял – за окном уже начало светать. Однако и это был еще не конец.

– Произвожу общую синхронизацию потока поступления данных.

Было неприятно, но по сравнению с только что пережитым состоянием, можно сказать, что я вообще ничего не почувствовал.

– Синхронизация завершена.

Какое-то мгновение, и я начинаю заваливаться на бок.

– Черт, – пробурчал я, успев ухватиться за край стола.

И медленно побрел к кровати. Такое ощущение, что все мое тело пропустили через соковыжималку, потом мясорубку и напоследок прокрутили в барабане стиральной машины. Каждая клеточка тела болит, все кости ноют. Такого со мной еще никогда не было. Даже представить не мог, что окажусь в подобном состоянии. Еле накладываю на себя несколько средних исцелений, как оказалось из меня еще и практически всю энергию эта инсталляция выкачала, хотя в момент всего процесса этого даже не заметил и не почувствовал. И только почувствовав небольшое облегчение, заваливаюсь на кровать. Это тот самый случай, когда мне очень необходим отдых. Уже практически провалившись в сон, вспоминаю о том, что не снял защитный купол. И на последнем издыхании отключаю его. Что удивительно. Сознание все время, пока шла установка, поддерживало самостоятельно его работу.

«Ну, а теперь спать», – подумал я, отключая сознание. Так было гораздо проще и быстрее отрешиться от окружающего мира и провалиться в царство снов. Хотя сны-то мне как раз никогда и не снились.

****

Дом Караи. Утро.

Раздается тихий стук в дверь.

– Степан, – это голос Караи, – Степан, вставай. У нас не так много времени. Мы договаривались с Тарсом на утро.

Поднимаюсь с кровати. Голова гудит. Все тело ноет. Так и не отдохнул. Но, по крайней мере, чувствую себя чуть получше, чем еще несколько часов назад. Пытаюсь понять, что же от меня хочет девушка. Но мысли еле ворочаются в голове. Еле вспоминаю о нашем уговоре пойти в лабораторию гарнизона. «Черт, так нельзя», – понимаю я и, подойдя к двери, открываю ее и отвечаю ламии.

– Прости, я немного проспал, устал, как оказалось, несколько больше, чем думал первоначально.

Девушка удивленно смотрит на меня.

– Да я вижу. Что с тобой?

– Похоже, приболел чуток, – отвечаю я.

Слишком уж необычное это для меня состояние, так что вполне сойдет за правду, хотя я и не помню, когда вообще болел в последний раз.

– Понятно, – кивает мне девушка, – если хочешь, можешь остаться тут, дома, мы справимся и без тебя. Там нет ничего сложного.

– Да нет, справлюсь, – махнул я рукой и, посмотрев на девушку, добавил: – соберусь минут через пять, подождешь?

– Без проблем, – ответила ламия и указала себе за спину, – я внизу.

– Хорошо, спасибо, – кивнул я.

После чего она развернулась и ушла в сторону лестницы, я же закрыл двери и вернулся в комнату. Затем вытащил из сумки артефакт, в который была встроена структура маскировочного щита, и активировал его. И наложил на себя еще четыре плетения среднего исцеления. Вот теперь я чувствовал себя вполне нормально.

Отключив амулет, убрал его обратно. После чего быстро вышел из комнаты и прошел в ванную, где так же быстро умылся и привел себя в относительный порядок. Вот теперь я стал похож на человека. Ну а дальше я вернулся в комнату, как обычно, собрал все свои вещи в сумку, нацепил на себя сбрую с оружием и спустился вниз.

– Все, я готов, – сказал я изумленно посмотревшей на меня девушке.

– И не скажешь, – подойдя ко мне поближе и рассматривая меня, – что только что ты был чуть краше мертвеца. Странный ты, – резюмировала она, закончив осмотр.

Я на это лишь пожал плечами.

– Какой уж есть.

Больше в доме нам делать было нечего, поэтому мы и направились в гарнизон. Нам нужна была лаборатория.

* * *

Гарнизон. Утро. День.

– Ну, где вы были? – встретил нас чуть ли не у самых ворот Тарс, – лаборатория в нашем распоряжении до полудня, нужно поторопиться, – и потом сразу обратился к ламии, задав ей вопрос: – нам хватит этого времени?

И он взглянул на Караю.

– Должно, – согласно кивнула ему в ответ девушка.

– Хорошо, а то я из-за этого переживал. Там сегодня вторая половина дня занята, и можно будет только завтра, – сказал стражник.

Девушка отрицательно помотала головой.

– Завтра уже не смогу я, так что нужно успеть сегодня. Будете мне помогать.

– Да без проблем, – за нас обоих ответил Трас.

И мы направились в сторону отдельно стоящего здания.

– Я наши трофеи уже принес туда, – сказал стражник перед самым входом в здание, – так что дело осталось только за тобой.

Девушка опять лишь молча кивнула.

И вот мы внутри. Честно говоря, я ожидал какое-то, не знаю, ну хотя бы место, похожее на лаборатории в Академии, столы, стулья, разбросанные свитки. А тут оказалось практически стерильное помещение, в центре которого стоял средних размеров каменный стол. Только вот что необычно. Это был совершенно нейтральный стол, вернее, материал, из которого он изготовлен. У него не было никакого своего ментального поля или магического излучения.

– Хорошо, место подготовлено, – также посмотрев в направлении стола, произнесла Карая и повернулась в нашу с Тарсом сторону. – Начнем, – и показала на гладкую поверхность, – положите туда несколько предметов, из тех, что вы собрали. Только не рядом, межу ними должно быть примерно сантиметров тридцать.

– Понял, – кивнул стражник и сразу же направился к одному из стоящих у стены мешков.

Я последовал за ним. Мы выполнили, то что попросила ламия.

– Пойдет, – сказала она, оценив нашу работу и, подойдя ближе, начала зачитывать какое-то заклинание.

Мы же остались стоять в стороне.

* * *

От нечего делать я и сам стал рассматривать то, что сейчас происходило, а также то, что находилось на этом столе. И только в этот момент обратил внимание на те изменения, что произошли с интерфейсным окошком анализатора. Ведь до этого мне все как-то было некогда, сначала проснулся еле живой и не выспавшийся, потом собирались и пошли в гарнизон, и только тут у меня появилось время и возможность заметить, что же случилось с моим виртуальным компьютером.

Там появились новые меню и вкладки. Да и вообще, у меня складывалось такое ощущение, что он и сам теперь претерпел значительные изменения. Только вот пока я не мог определить, какие. Ну, естественно, кроме тех, что были на виду.

«Ну и что это у нас?» – подумал я, глядя на те дополнительные меню, что появились в главном интерфейсном окошке анализатора:

Получить текущие данные из существующего ментоинформационного поля объекта.

Скопировать структуру существующего ментоинформационного поля объекта и преобразовать ее в поддерживаемый тип моделей.

Создать модель ментоинформационного поля объекта.

Преобразовать модель в смысловой и аналоговый набор данных.

Провести анализ, сопоставление, сортировку и группировку полученных данных.

Передать данные в базу знаний.

Провести переиндексацию базы знания после внесения новых данных.

Получить данные из базы знаний (задайте параметры поиска данных).

Это чего такое? Так. Начнем с того, что хотя бы примерно мне известно. А это пункты с третьего по последний. Третий и четвертый пункты, это судя по всему, как раз те самые первый и второй модули, установкой которых я и занимался. Последние четыре, это пункты, которые, скорее всего, как раз и относятся к тому самому модулю, который устанавливался дольше всех с последнего инфокристалла.

Но вот что это за первый и второй пункты? Такого я точно не видел и не помню. Но они откуда-то появились. И что странно, мне это что-то напоминает. Только вот я не могу понять, что. Ладно. У меня есть прекрасная возможность это проверить.

Выбираю взглядом ближайший объект, в котором угадывается небольшой внутренний запас магической энергии. Значит, и какое-то поле у этого предмета есть. Так. Теперь что? Выбираю.

Получить текущие данные из существующего ментоинформационного поля объекта.

И активирую этот пункт меню. И сразу же вижу.

Выберите объект воздействия.

Никаких там мышек, точек, подсвеченных контуров и прочего не было, чем бы можно было выделить тот самый небольшой внутренний орган перевертыша.

Поэтому я просто фокусирую на нем свой взгляд.

Объект выбран. Проводится считывание данных.

Несколько мгновений и вот он результат.

Биологический материал. Мышечная ткань (предположительно внутренний орган неизвестного существа). Энергетические свойства: в этом месте появилась какая-то непонятная величина. Ментоактивные свойства: и еще одно значение. Особые свойства: увеличение регенеративных способностей организма на семь процентов, время действия от пятидесяти минут до полутора часов в зависимости от массы объекта. Особые свойства: временное ускорение процесса восстановления энергетического баланса на тринадцать процентов, время действия от пятнадцати до сорока минут, в зависимости от объема ментоинформационного поля и пропускной способности каналов передачи ментальной энергии. Побочные эффекты: нет.

Как-то слишком знакомо все это звучало. Конечно, отчет был более формализован, но я уже нечто подобное видел и не один раз. В мою голову закралось одно невероятное предположение. «Надо бы выбрать что-то из того, с чем мне уже приходилось работать», – и мой взгляд остановился на костях одного из тех необычных существ, что напали на нас. Нужно выбрать ту, что имеет собственное поле. Таких костей было не очень много, но они были.

«Это пойдет», – решил я. Хоть именно таких предметов раньше у меня и не было, но были другие. Главное уловить закономерность, которая мне необходима. Повторяю всю процедуру по новой. Жду результата. Пара мгновений и отчет у меня перед глазами.

Биологический материал. Костная ткань (предположительно кость неизвестного существа). Энергетические свойства: ноль (ну, с этим понятно). Ментоактивные свойства: а вот тут опять какое-то значение.

А вот дальше пошло уже то, чего не было ранее.

Ментоактивная емкость: от такой-то величины до такой то. Длительность сохранения энергии: три года. Энергетические потери при сохранении: от пяти процентов в три месяца.

Ну, а дальше пошло то, что уже было.

Особые свойства: максимальная емкость хранения энергии достигается при использовании ментоэнергии класса Х-3. Побочные эффекты: нет.

И вот этот отчет мне сказал гораздо больше, чем тот, что я видел до этого.

«Черт. Так это же дар познания сущности, – ошарашенно подумал я, – но преобразованный в рабочий модуль». Как такое может быть? Неужели дар богини-кошки этот непонятный модуль Древних воспринял как еще один автономный модуль? Похоже, что так и есть. И после этого интегрировал его, подключив к общему интерфейсу и к моему анализатору. Нереально. Но тогда получается, что богиня мне передала некий свой дар (читай – ментальный модуль) с которым может работать этот уже установленный мною самим агрегат.

Интересно, что он еще может? Черт, и никаких инструкций, но зато появились новые возможности. Кстати, там моргают надписи, которые появились после полученных отчетов.

Скопировать обнаруженные структуры ментоинформационных полей и преобразовать их в поддерживаемый тип моделей?

Провести преобразование моделей в смысловой набор данных?

Записать полученные данные в базу знаний?

Я, естественно, согласился. Что уже терять, коль я влез в это дело по самый локоть.

Сохранено два типа моделей.

Получены идентификационные параметры.

Данные перенесены в базу знаний.

И через несколько мгновений.

Обнаружены идентичные типы ментоинформационных полей. Коэффициент совпадения девяносто пять процентов.

И в моем воображении подсветились некоторые органы и практически все кости, лежащие как на столе, так и еще не вытащенные из мешков. Хм. Получается, таким образом я могу достаточно быстро выделить все одинаковые объекты со схожими свойствами, даже в этой мешанине магических полей. «Что еще?» – подумал я.

Но тут как раз закончила со своим плетением Карая и я перевел свой взгляд на него.

Тут, как оказалось, ничего необычного не появилось. Все то же самое, что и раньше. Основные свойства плетения, длительность его работы, узловые и фиксирующие точки. Энергетическая емкость и потребление плетения (хм, раньше этого не было). Ну и предложение скопировать структуру или разрушить ее. Хотя нет, вот и еще кое-что. На основе имеющихся данных анализатор предложил преобразовать эту энергетическую структуру в рунную формулу. Такого раньше точно не было.

Анализатор мог считать все эти данные, но не увязывать их между собой. Рунные формулы для него и были рунными формулами, а энергетические структуры именно энергетическими структурами. Ну, про параметры работы и копию ментального слепка поля я не говорю. Похоже, эта функция сейчас продублирована. Однако до этого он самостоятельно даже не мог в своем вероятностном модуле протестировать работу рунной формулы, пока я реально не воспроизведу плетение и не получу его уже готовую энергетическую структуру. Так было и с плетением Хамелеона, которое я хотел внедрить в структуру щита. Благо я сразу сообразил, в чем подвох, и сам первый раз наложил плетение, чтобы он смог получить его энергетическую структуру.

Но сейчас все было по-другому. Анализатор не то что предложил по формуле воспроизвести возможно то, что получится, произвести инвертирование, и по уже готовой структуре воспроизвести ее формулу. Это было очень интересно, и если подобный функционал окажется полностью рабочим, то мне это даст огромнейший такой бонус. Для пробы рискнул проделать предложенную операцию. И, к моему удивлению, хоть я этого, если честно, и не ожидал, получил какую-то рунную формулу, составленную на языке Древних. Осталось лишь проверить, насколько она работоспособна.

«Но так как в реальности я этого сделать не могу, то, может, это проверить в вероятностном модуле?» – задумался я. Хотя ранее он не мог прогнозировать работу рунных формул, а только лишь уже готовых структур, но, в связи с последними результатами, почему бы и не попробовать. Передаю полученную формулу в модуль вероятностного прогнозирования.

«Хм. Ну как-то он сработал», – констатировал я, проверяя входные и выходные параметры. Только вот что он получил на выходе, я, конечно, узнать не мог. Лишь какие-то эмпирические данные, которые мне ни о чем не говорили. Однако смоделированная при работе энергетическая структура была полностью идентична той, что мы скопировали с плетения, которым сейчас воспользовалась Карая. Так что будем считать проведенный эксперимент успешным.

Дальше. Что еще мы имеем? Похоже, с иными наборами рунных алфавитов, кроме алфавита Древних, анализатор не умел работать. Но как только я об этом подумал, он предложил мне преобразовать полученную формулу в один из возможных вариантов ее альтернативного отображения. И вывел список некоторых из известных мне рунных алфавитов.

«А почему не все?» – сначала подумал я, и только потом до меня дошло, что все рунные алфавиты могут и не подходить для отображения этой рунной формулы на их языке. Ведь не все руны Древних с ними сопоставимы. И именно эта мысль натолкнула меня на еще один вывод, который сразу напрашивался в голову. Похоже, этот последний модуль, который я установил себе, делает гораздо больше, чем анализ полученных данных. Ведь, хоть и не первым пунктом, но у него стоит как раз таки именно сопоставление и обработка данных. И, по всей видимости, это относится ко всем данным, к которым у него есть доступ.

«Ни черта себе», – еще раз пораженно подумал я. Так получается, что я могу получить формулу на любом рунном языке, на котором она может быть воспроизведена в принципе, проведя сопоставление с уже известными мне рунами. Кроме того, похоже, проводится классификация по самой базе знаний. Ведь смог же я каким-то образом идентифицировать все одинаковые артефакты, некоторые из которых уже успел исследовать. А значит, и по остальным полученным данным мой виртуальный компьютер теперь должен проводить аналогичную работу.

По факту теперь я реально смогу на основе работы анализатора с его вероятностным модулем составлять новые плетения или модернизировать и оптимизировать старые. И не только работая с их энергетической структурой, но и с различными рунными алфавитами. Ну, а кроме того, я могу идти и от обратного. Запрограммировав нужный эффект, получить энергетическую структуру его вызывающую, а потом преобразовать эту структуру в рунную формулу.

«Невероятно», – еще раз подумал я. Ради такого бонуса стоило поваляться в кровати и поболеть. Но ведь и это было еще не все. Я проверил всего несколько рабочих пунктов, но были и другие. Что они означают? «Чего гадать, если можно попробовать», – решаю я. И выбираю меню.

Создать модель ментоинформационного поля объекта.

Активирую его, и выбрав очередной артефакт, отдающий не слишком мощным энергетическим фоном, сосредотачиваюсь на нем. И тут получаю ответ.

Создание модели не требуется. Объект имеет собственное ментоинформационное поле.

Так. Если это меню не работает с тем, у чего наличествует собственное ментоинформационное поле, то… И я быстро выбрал один из каких-то невзрачных кусков. Активирую нужное меню. Несколько мгновений и получаю результат.

Биологический материал. Костная ткань (предположительно кость неизвестного существа). Энергетические свойства: ноль (ну, с этим понятно). Ментоактивные свойства: нет. Ментоактивная емкость: какое-то совсем небольшое число. Длительность сохранения энергии: четыре дня. Энергетические потери при сохранении: от двадцати двух процентов в день. Особые свойства: нет. Побочные эффекты: нет.

Обалдеть. Те камни, что я выбирал, и на которых срабатывал дар, хоть я и считал их обычными, но в них все равно тлела очень небольшая искорка магии. А в этом обломке кости ее не было в принципе. Так это получается, что я могу создать ментоинформационную модель даже для тех предметов, у которых ее нет.

И тут я опустил свой взгляд вниз. В сумке у меня лежит туча книг и инфокристаллов. А это поле ведь не просто так называется ментоинформационным. И если предположить, что где-то содержится хоть какая-то информация, то, возможно, я смогу ее оттуда вытащить через полученную модель и последующую ее обработку модулем, проводящим анализ выявленных при этом данных.

Этот вопрос меня очень сильно заинтересовал. Он требовал проведения срочных экспериментов. Жаль, что сейчас их не проведешь, но тут можно подождать и до вечера или ночи, как получится. Тем более и Карая, как я заметил, закончила с плетением и теперь к ней поступали данные, полученные работающей структурой, и передающие ей результат в виде рунных символов древних.

* * *

– Это, – и она стала откладывать в сторону органы, отдающие небольшим количеством энергии жизни, – регенерирующие ингредиенты. Их можно продать ведунам или алхимикам.

И она сложила небольшую кучку. Странно, она выбрала не все из того, что лежало на столе, и из того, что обнаружил я сам, как при помощи модернизированного анализатора, так и за счет своего магического видения.

Анализатор утверждал, что пропущенные девушкой органы совершенно ничем не отличаются от тех, что она выбрала. Но что еще более интересно, плетение среагировало только на них. «Возможно, это как-то связано с тем пороговым значением энергии, на которое срабатывает плетение?» Эту гипотезу сразу же проверил анализатор. Так и оказалось. Плетение среагировало только на те артефакты, у которых величина, которую определял анализатор в ментоактивных свойствах, превышала три сотни единиц. Определить так точно получилось именно потому, что она выбрала орган, у которого этот параметр был равен триста одной единице и он прошел проверку, а другой, со значением триста, не прошел. И так везде.

Я просматривал и запоминал. Потом соберу остатки.

– Это заготовки под артефакты, – между тем продолжала сортировать наши трофеи ламия. – Рунологи и артефакторы тоже приезжают на ярмарку, так что реализовать все это не составит особого труда. – И перед нами появилась новая кучка.

Среди различных костей тоже было то, что она оставила, но что мой анализатор определял, как абсолютно нормальные заготовки, только с недостающим для проходного балла параметром ментально-активного значения. Плетение девушки работало стабильно, отсекая вроде как различный и не интересный никому мусор. Только вот с этим был не согласен мой виртуальный компьютер. Да и я сам. Ведь можно зарядить все эти артефакты до примерно подходящего уровня и реализовать их. Что я, в общем-то, и решил сделать.

Рассортировав отобранные ингредиенты и заготовки для артефакторов, мы перешли ко второй партии. Я же между делом прибрал весь мусор, незаметно скидав в пару мешков оставшиеся без внимания природные артефакты. И так мы проработали следующие четыре часа.

Карая оказалась дотошным оценщиком. И очень тщательно отобрала все, что можно будет продать. Ну, конечно, если забыть о том, что примерно треть досталась мне. Когда мы закончили, на столе остались те два органа виверн, которые никому не понадобились, но которые я у них вырезал.

– А это что? – спросил я у девушки.

– Ничего, – ответила она, – обычные органы. Не представляют никакой ценности.

Тракс усмехнулся.

– Ну а я что тебе говорил, – произнес он, – так что не расстраивайся, северянин. Они не занимали много места, да и ценного из-за них ничего оставлять не пришлось. – И стражник хлопнул меня по плечу.

– Не всегда везет, попадается и не слишком стоящее. Никто бы не стал оставлять что-то, если бы оно представляло хоть какую-то ценность. Слишком много там было магов.

И он еще раз хлопнул меня по плечу.

– Хм, – протянул я, глядя на лежащие на столе непонятные органы, и добавил: – я понимаю, возможно вы и правы.

А сам задумался. И было отчего. Ведь анализатор после построения модели и ее изучения выдал совершенно иные результаты.

Биологический материал. Мышечная ткань (предположительно внутренний орган неизвестного существа). Энергетические свойства: нет. Ментоактивные свойства: нет.

И тут бы и закончить, но это было не все.

Особые свойства: преобразователь и катализатор изменений. Особые свойства: двукратное укрепление костной ткани и полуторакратное укрепление мышечной ткани. Трехкратное повышение эластичности всех типов тканей. Побочные эффекты: не известны.

«Ну и что это такое?» – задался вопросом я. Это мне было неизвестно. Только вот то, что это явно никакой не хлам, теперь я был более чем уверен. На этом мы и закончили. После этого все ценное рассортировав по мешкам, мы отдали их на хранение Траксу, он обещал позаботиться о наших трофеях. Карая как-то даже и не усомнилась в этом, ну а мне было особо не до этого, так что я и не переживал.

Мусор мы с ним вытащили вместе. Только вот то, что я отложил в отдельные мешки, незаметно перекочевало ко мне в сумку. Ну а закончив, мы распрощались со стражником и отправились каждый по своим делам.

У Караи еще были какие-то дела тут, в гарнизоне, да и с капитаном она поговорить собиралась, а потом ей нужно было пробежаться по местным лавкам и прикупить кое-что в дорогу. Ну, а мне тут делать было особо нечего. Тем более через пару часов я собирался появиться у ламий. Но перед этим мне было необходимо заскочить домой и наконец проверить, что же мне досталось в том самом, так и не открытом мною сундуке с артефактами, один из которых я и собирался продать родственницам Караи. Да и с парой книг или инфокристаллов у меня будет немного времени поэкспериментировать. Поэтому я, не задерживаясь, вышел за ворота и направился в сторону дома ламии. Нужно использовать все возможности, что у меня появились. И я как раз и собирался это сделать.

* * *

– Это он? – спросил невысокий мужчина у другого, более полного и высокого, стоящего рядом с ним.

– Да, стражники сказали, что это именно этот парень сорвал проникновение в город наших братьев.

– Он один и смог засечь всех?

– Да, Старший, – кивнул головой второй.

Невысокий немного помолчал.

– Его нужно убрать, – распорядился первый, – тут в городе не нужен такой слишком уж глазастый человек. И как он только смог, ведь он не маг?

– Говорят, он северянин, – ответил ему толстяк.

– Тогда понятно, – кивнул тот, которого назвали Старшим, – они наши вечные враги и чувствуют нас, будто видят насквозь. В этом случае его следует уничтожить уже сегодня. Ведь он может сорвать всю нашу операцию по внедрению.

И невысокий посмотрел вслед удаляющемуся в сторону города молодому парню со светлыми растрепанными волосами.

– Уже сегодня, – повторил он.

– Мы сделаем это, мои братья будут готовы, – кивнув, ответил ему толстяк и больно уж плавно и грациозно для своих немалых габаритов развернувшись на месте, растворился в темноте уходящего куда-то вдоль городской стены переулка.

Ну, а тот, кого называли Старшим, постояв под крышей здания еще немного, неторопливо вышел на тротуар и направился к открытым воротам гарнизона.

– Привет, сержант, – окликнул его стражник, стоящий у ворот.

Человек махнул ему в ответ рукой и зашел внутрь. Только вот тот, кто зашел на территорию гарнизона, никогда человеком не был.