Читать книгу Блеск оправы - Корбен Сайкс - Страница 4

В малом зале собрались все драгоценные офицеры, не считая Дораха и тех, кто был в разъездах. Нино и Драгон были последними, кто вошел в зал, – громоздкая дверь с глухим стуком закрылась за ними.

Ран украдкой взглянул на Бернара: король устало потер глаза и откинулся на спинку кресла, бросив недовольный взгляд на прибывших.

В зале, где зажгли свечи, а бархатные портьеры подрагивали от ветра, они провели немало времени. Их разбудили посреди ночи, сообщив, что Мерида вышла из транса и теперь срочно желает видеть драгоценных офицеров и короля. Подождать до утра это не могло, однако ясновидящая отказалась говорить, пока не соберутся все хранители. И сколько бы король ни настаивал – без толку. Офицеров он мог разжаловать, но провидице даже не пригрозишь. Более двухсот лет она служила правителям Кирра, и ни одно важное для государства решение не принималось без ее ведома. В народе Мериду нарекли бессмертной матерью королей, но лично Нино звал ее старухой-предсказательницей.

С самого начала она не проронила ни слова. Прошла к креслу в конец зала, поправила тонкими, как прутья, пальцами повязку на голове, и бубенцы на браслете, обхватывающем ее запястье, отозвались так звонко и радостно, словно их ждали хорошие вести. Но Ран мало в это верил. Он был не против предсказаний, но Мерида впервые попросила их собраться таким узким кругом. Без советников Бернара, королевы. Только они. И это не могло не настораживать.

Несколько долгих минут провидица напряженно молчала, и до присутствующих доносилось ее мерное дыхание. Ран услышал, как жемчужный офицер повернулся к Эрику и тихо спросил, не заснула ли она. Тот посоветовал Нино заткнуться.

– Сегодня я видела сон. Луна тонула в воде, а черное солнце заняло не свое место на небе Винейны… – голос провидицы звучал глухо, словно она простудилась. Ран слушал ее как никогда внимательно, пытаясь понять, знала ли Мерида о том, что рубин отторгал его, и собиралась ли рассказать об этом остальным. Но провидица вдруг замолчала, и Нино громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание:

– Что это значит?

– Смерть, мой мальчик. Смерть, – Мерида качнула головой, и седая прядь у лица дернулась, как живая. – На небе Винейны – небе жизни – черное солнце должно находиться только на своем месте, и нигде иначе… – неторопливо продолжала она.

Они переглянулись.

– Винейна, черное солнце, луна тонет в какой-то воде, откуда там вообще вода? – Нино шумно откинулся в кресле, чем невольно привлек внимание всех остальных. Малахитовый офицер, сидящий рядом с Раном, приложил указательный палец к губам, призывая Нино к тишине: Мерида говорила тихо, а иногда и вовсе переходила на шепот. Расслышать, о чем она твердила, и так удавалось с трудом.

– И кто же умрет?

– Луна была в воде. Она тонула, мой дорогой… Луна – это вы.

На какую-то секунду Ран решил, что ослышался. Пророчество Мериды привело их в замешательство, и до конца поверить в то, что она говорит, он все еще не мог.

– Кто-то из них скоро умрет? – король нахмурился и с недоверием посмотрел на провидицу. – Камни не защитят их?

Мерида покачала головой:

– Не в этот раз.

– Ну, все понятно, это Дорах.

– Нино, заткнись, – Эрик одернул жемчужного офицера, но тот отвечать не стал. Закатил глаза и уставился в сторону окна. Ветер зашевелил портьеры, и шорох листвы, по-хозяйски ворвавшись в комнату, заполнил затянувшуюся паузу.

– И как помешать этому?

Мерида сложила руки перед собой, так и не проронив больше ни слова. У нее не было ответа, но эта немая сцена показалась Рану красноречивее всяких слов: боги предупреждали их, но им не избежать пророчества. Происходящее вокруг все больше становилось похожим на чью-то насмешку.

– Это все? Можно идти? – жемчужный офицер встал из-за стола и выжидающе взглянул на короля.

– Нино, сядь, – посоветовал Эрик.

– Сесть? Для чего? Старуха ясно дала понять, что ни она, ни кто-либо еще не сможет повлиять на то, что какое-то черное солнце встало не на свое место. Тогда какой смысл здесь сидеть и смотреть друг на друга? Все и так ясно: кто-то умрет, и надеюсь, что это буду не я.

Рану было понятно поведение Нино. Более того, он считал, что у каждого, кто сидел за столом, пронеслась подобная мысль, но они предпочли оставить ее при себе.

– Вы все услышали предупреждение? Будьте осторожны и не нарывайтесь на неприятности. Увольте меня от очередного няньканья с малолетним офицером. Завтра мы еще вернемся к этому. На сегодня собрание окончено, – король встал со своего места и первым покинул зал. Все остальные последовали его примеру.

В коридоре Ран догнал изумрудного офицера, идущего немного поодаль от остальных. Драгон сосредоточенно смотрел себе под ноги, не замечая ничего вокруг, что выдавало его встревоженное состояние. Ран легко коснулся плеча офицера в попытках обратить на себя внимание.

– Как Кассандра? – спросил он, вскользь наблюдая за Тимметом и Нино, которые шли впереди.

– Все нормально, – дежурный ответ дал понять, что Драгон не расположен к беседе. Только когда они дошли до лестницы, изумрудный офицер наконец заговорил:

– Думаешь то, что случилось с Дорахом, и предсказание Мериды – совпадение? Если говорить о том, у кого из нас наибольший шанс погибнуть в скором времени – ответ очевиден. В словах мальца был смысл: лунный камень и Дорах, должно быть, уже на пределе.

Ран ничего не ответил. Его самого посещали похожие мысли. Безусловно, Дорах сейчас был ближе к смерти, чем кто-либо из них. Но то, что творилось с ним, было ненамного лучше.

– Ему больше нет смысла пытаться спасти Дора. Ты же знаешь не хуже меня: камни недолго церемонятся с людьми.

Рубиновый офицер кивнул. Люди были всего лишь оболочкой. Они все знали это.

Для драгоценных камней не существовало таких понятий, как привязанность или любовь. Хранители для них – сосуд. Подавляя волю человека, камень постепенно менял его сознание до неузнаваемости, и перед офицерами стоял выбор: полностью отказаться от себя, став с драгоценностью единым целым, или продолжать бороться за свою личность, отдельную от колдовского камня. Ран даже не сомневался – лунный камень воспользуется уязвимостью своего хранителя, чтобы окончательно выбить из него все ненужное, а если ему не понравится полученный результат, перестанет помогать Дораху.

– Думаешь, боги предупредили нас о смерти, чтобы Кирр готовился принять нового драгоценного офицера? – наконец спросил Ран, поворачиваясь к другу. Драгон пожал плечами и отвел взгляд в сторону:

– Не знаю. Я уже ни в чем не уверен.

Ран понимающе кивнул и похлопал изумрудного офицера по плечу. У него было плохое предчувствие, но сказать об этом он не решился.

– Продолжим разговор утром, – предложил рубиновый офицер.

«Если я, конечно, проснусь» – произнес он только в мыслях.