Читать книгу Ловушка для музы. Сборник фантастической прозы - Ксения Нели - Страница 9

* * *

Рюкзак, набитый достижениями дератизации – механическими, отравляющими, ультразвуковыми – оттягивал Владу плечи. В ладонь врезались ручки солидного пакета из кулинарии «Кампари». Пусть Лялька вздрагивает от каждого шороха не на кухне, а в его объятиях.

Физическая нагрузка и беготня по двум феодосийским рынкам взбодрили писателя. Он жив и просто так не сдастся. Не дождётся, тварь серозадая!

– А мыши волнуются… мыши готовы… молиться, топиться и просто кричать… – мурлыкал он. – Ведь нет майонеза в сельпо и в столовой… но рвутся юннаты мышей выручать…4

Возле квартиры он замер и прислушался. Внутри было тихо. Ни дурацких песенок, ни – что особенно радовало – Лялькиного визга.

Влад позвонил. Подождал и позвонил снова. Затем повернул ключ в скважине и толкнул дверь бедром. Свет с лестницы распорол темноту прихожей. Изуродованная рюкзаком горбатая тень поползла через порог.

– Ляль? Ты что в темноте сидишь? – крикнул он, сгружая ношу на пол и скидывая куртку. – Танцуй! На нашей улице грузовик с мышеловками перевернулся!

Едва он умолк, кабинет слабо осветился. Там включился ноутбук.

– Наплевать на мышеловки и на прочие уловки! Мы берём без подготовки в одночасье дом любой…5

Квартира подхватила песню, рассыпала эхом. Будто впереди лежал склеп… или лабиринт Минотавра.

Так. Безумие продолжается.

Поёжившись, Влад ударил ладонью по выключателю. В прихожей загорелась лампа.

Дверь в кухню была закрыта. В комнате, на границе света и тени, белела разбитая посуда.

– Мы серенькие крошки, зато умнее кошки. Весь дом большой по крошке растащим втихомолочку по норочкам своим…

Стянув ботинок, Влад так и застыл, держа его в руке. Вслед за посудой в поле зрения попало рассыпанное печенье… затем – перевёрнутый стул… надорванная штора…

И тело, к которому вели багровые капли.

– Лялька!

Уронив ботинок, Влад под бодрую мелодию кинулся вперёд. Поскользнулся на бусинах порванной шторы и бухнулся коленями в собравшуюся под телом лужицу.

На поверку «тело» оказалось скомканной одеждой. А лужица, так похожая на кровь – малиновым вареньем. Машинально вытерев ладонь о брюки, Влад заметил приставшую к пальцам прядь золотых волос. Прядь была вырвана с корнем.

Влада зазнобило. Он выключил ноутбук, отсоединил его от розетки и несколько ударов сердца постоял в тишине, разглядывая опрокинутый туалетный столик и пузырьки лака для ногтей.

– Ляль! – наконец прохрипел он, зная, что златокудрая муза не ответит – пустота в квартире удавкой сдавила шею.

Куда в подобных случаях звонят первым делом? Мамочке за советом? В полицию? Экзорцисту? Психиатру?

На кухне что-то с лязгом упало и покатилось.

Влад нашарил зонт, взял его наперевес и пинком распахнул дверь кухни.

От удара сумрак зашевелился, вспыхнул зелёными огоньками. Одни фосфоресцировали на полу, другие под потолком, третьи где-то посерёдке…

Зайдясь потусторонним мявом, с кухонного шкафа на Влада свалился обезумевший комок шерсти и припустил в открытую дверь. Будто направленные катапультой, следом вылетели ещё три котяры. Где-то на нижних этажах взвизгнули некстати подвернувшиеся жильцы.

Влад попятился, хрустя битой посудой, зажёг свет. Огляделся и нервно сглотнул.

Отбежал, называется, на пару часиков. Купить кило мышеловок, ага.

Вероятно, Лялька только-только вынула из духовки печенье, когда случилось… Что? Что перевернуло стол и сломало стул? Что залило плиту супом? Что разбило о пол и стены банки с вареньями и маринадами? И откуда, чёрти бы их драли, взялись коты?

Не давая сосредоточиться на ответах, проснулся мобильный. Влад вздрогнул и, не выпуская зонт – мало ли какие тут ещё сюрпризы? – полез в карман.

– Владя? – словно из другого измерения, донёсся Лялькин голос. – Котечка, ты меня слышишь?

– Солнышко, ты?!

Безмерное облегчение затопило Влада. Он прислонился к холодильнику, закрыл глаза и сполз в остатки маринадов.

– Алё! – заволновалась трубка. – Котечка, что с тобой?

– Ляль, да хрен со мной. Ты сама как? Ты цела? Здесь же будто Мамай прошёл!..

– А-а-а… – протянула трубка. – Ты… ты уже дома, да?

Влад – фантазия без тормозов! – уже вообразивший тридцать три несчастья, начал успокаиваться. Виноватый Лялькин голос вселял надежду, что разгром вызван какой-то ерундой. Быть может, в квартиру влез вор. Или Ляльку взяли в заложники террористы. Или «Гиппокрена» нагрянула за рукописью…

Всё, что угодно. Только… только бы не…

– Если это можно назвать домом, то да. Я там. То есть, тут. Что стряслось, Ляль?

– Как – что? Она на меня кинулась!

– Кто – она? – переспросил Влад, иррационально надеясь на другой ответ.

На какой угодно, только…

И понял, что другого ответа не будет. Ни сейчас, ни потом.

Отливающая серебром мышь возникла на столе, будто из ниоткуда. И, подрагивая усами, уставилась на Влада сверху вниз. Он вдруг подумал, что отметина на сером лбу похожа на молнию. Молнию, которая сверкнула за окном, едва ему приспичило размечтаться о музе…

– Кто-кто… мышь! – нёсся из трубки голос Ляльки. – И я… я…

Голос девушки, наново переживающей кошмар, пресёкся от волнения.

– И ты схватила стул, – Влад, не сводя с мыши глаз, переложил телефон в левую руку.

– Может, и схватила… – Трубка донесла судорожный всхлип. – Я не помню! Кажется, я в неё чем-то кидала. Только мимо да мимо. А потом к соседке побежала. К той, снизу. За котиками. Притащила, а она на меня как зыркнет! И мне… Мне страшно стало. Так страшно, как ни разу не было. И тогда я… я убежала… Только в салоне и опомнилась, котечка.

Мышь встала на задние лапы, принюхалась, сцапала печенье и начала трапезничать, то и дело посматривая на хозяина квартиры. Или – уже на квартиранта?

– Грильяж – в багаж, нас ждёт вояж… – пошутил Влад, стискивая зонт и поднимаясь – медленно, чтобы не спугнуть серохвостую.

В пятку впился осколок стекла, но Влад даже не поморщился.

– Да-да! Уж лучше вояж, чем сыграть в саквояж… А котиков отдать надо!

– Отдадим! – пообещал Влад. – Как найдём, так сразу и отдадим.

– Что значит – как найдём? А где они?

– Они, Ляль, разбежались.

– А мышь? Мышь поймали?

Словно зная, о ком разговор, меченая бестия застыла с крошкой шоколада в лапах. Кончик хвоста нетерпеливо подрагивал.

– Нет, Ляль, не поймали. Кишка у них тонка, – сказал Влад и готов был поклясться, что мышь довольно зажмурилась.

– Так что? Мне домой ехать или как? – занервничала Лялька. – Я не вернусь, если эта зараза ещё там!

Уверенная в своей неуязвимости, зараза вновь принялась за печенье. Влад замахнулся зонтом, вложил всю злость в удар, который расплющит пепельное тельце…

Мышь глумливо запищала с другого конца стола.

Влад растерянно глянул на зонт. Нет, он не мог промахнуться. Он попал! От мыши должно остаться мокрое место! От печенья ведь осталось!

– Да что ж ты за тварь такая?.. – потрясённо прошептал он.

Тварь встретила его взгляд, и Влад понял, что шутки кончились. Мышеловки… два десятка мышеловок до сих пор лежали в прихожей. Сколько времени он потратил на пустую болтовню! Немедленно, немедленно достать их и…

– Котечка! – волновалась далёкая Лялька. – Что там за звуки? Так ехать мне домой или нет?

Из последних сил Влад вогнал в пятку осколок стекла. Пронзительная боль спугнула морок… но ненадолго.

Руки Влада свело судорогой. Он покончит с серозадой тварью. Или сдохнет, пытаясь.

Убить мышь теперь казалось важнее всего. Важнее брошенных в прихожей покупок. Важнее далёкого Лялькиного голоса. И даже важнее чуда, которое томилось в белой бездне, ожидая, пока Владимир Любимцев поможет ему появиться на свет…

В кабинете ожил выключённый ноут:

– Когда на город спускается тишь, ко мне приходит женщина-мышь…6

– Тебя подружки на ночь-другую приютят? – просипел Влад.

– А что? – насторожилась Лялька.

– Не… не приезжай… – через силу выдавил он. – Я… сам… позвоню…

– Котечка! – неслось из телефона. – Что там у тебя такое?

Влад уже не слышал.

Насланное серохвостой тварью безумие буднично вошло в его жизнь – жизнь начинающего мышелова.